「我欠你們蕭家。」秋無意沿著石子小徑慢慢的走著，往身旁瞥了一眼。「但我不後悔我做的。」
「是麼？」蕭初陽笑得苦澀，「我卻很後悔。這一輩子認識你，我非常的後悔。」
秋無意的腳步停在小徑中央。
「既然後悔……為什麼不殺我？」
蕭初陽不語，緊盯著秋無意的面容，夜空般的眸子裡閃動著激烈的光芒。
良久，激動的神色漸漸平復下來。他別過頭，冷冷的道，「這一點，我也很後悔。」
不待回答，他接著道，「秋無意，不要試圖拖延時間。沒什麼別的事情的話，你可以回去了。」
話已經挑明，正要回轉的時候，蕭初陽的耳邊卻清晰的聽到兩個字——熟悉的聲音，熟悉的腔調，他本來以為這輩子再也不會聽到的兩個字。
那熟悉的嗓音輕輕喚道，「大哥。」
蕭初陽的肩頭一顫，難以置信的抬起頭來。
在他面前，那人分明微笑著，那樣的神色，卻透出無盡的傷感，說不清，道不明。
「你說過，只要我發誓離開，你就答應放我走，是麼？」
蕭初陽的心猛地一頓，隨即劇烈的跳動不休。
他不願想起，但看著此刻那雙清澈的眸子，他的腦海中不知為什麼，卻滿滿當當都是昨夜的景象。
彷彿永恆的瘋狂糾纏，面前的這雙眼睛顫動著閉起，眼角泛起濃濃水光時的模樣……
午夜夢迴，曾經無數次的後悔，後悔為什麼這輩子遇見他。每次見到，都忍不住想要親手掐死他，讓那雙漠然的眼睛透露出無盡的懊悔，讓那冷笑的唇發出絕望的啜泣。
但是為什麼，每次看到那雙眼睛中流露出的痛苦，聽到那硬生生咬在唇中的呻吟，為什麼他的心裡會翻絞著同樣的痛苦，一陣陣劇烈的抽痛？
深深的凝視著，秋無意不知在想著什麼，眼睛望向遠處，視線朦朧如晨曦的薄霧。
蕭初陽的聲音不知不覺的低沉下去。「是。只要你發誓離開，我就答應放你走……現在也一樣。」
秋無意收回遠眺的目光，回過頭微笑起來。
他的眼睛裡散發著明亮懾人的光芒，耀眼得讓人難以逼視。蕭初陽怔忡了片刻，聽到秋無意悠揚的聲音道，「那麼，如果我把命還給你，你又能答應我什麼？」
卓起揚凝視著遠處交談的兩個人，手指緩緩撫摸著自己袖中的煙火炮。
一邊交談著，秋無意不時的往這邊瞥一眼。複雜的眼神，難以讀懂。
估計時辰，武林同盟的人已經聚齊了罷……
卓起揚看了看天色。此時此刻，山下的生力軍也快要回到風雲頂了。
如果能等到他們支援的那一刻，裡應外合，風雲頂上的敵對勢力必定一敗塗地。
眼下最要命的就是，如何撐到救援到來……
他的眉頭微微的擰起來。
手裡的煙火炮，欲發卻難。
就在這時，他注意到秋無意對他深深的看了一眼，然後回過頭，對蕭初陽微笑著說了些什麼。
然後蕭初陽的臉色突然變了。他猛然拉過秋無意，彷彿要動手的姿勢。
卓起揚心頭一動，正要看個清楚，眼角里倏然閃過一道白色的亮光。
然後那個月白色的身影就如一片秋葉般倒了下去。
剎那間，卓起揚的身形如大鵬般倏然掠起！
趕過去的時候，秋無意已經倒在地上。蕭初陽攬著他的腰，徒然的想止住匕首沒柄的胸口不斷湧出的鮮血。看見卓起揚走近，蕭初陽的臉上露出一種無法形容的複雜表情。
「把命還給我的代價，就是讓我答應放他走？」他低下頭，聲音裡滿是苦澀。
秋無意喘息著，吃力的搖搖頭，「……不。」
望著眼前的兩名男子，生命的軌跡中刻下最深刻痕跡的兩個人，他低聲道，「這樣的日子……我已經……厭了。我想要……你們……坐下來……談一談……」
蕭初陽沉默著，攏緊了手臂。
秋無意閉上眼睛，感覺身體漸漸變得好冷，生命正隨著不斷溢出的鮮血逐步流失。
一片朦朧中，彷彿有人伏在耳邊對他說道，「我答應你。」
有另一雙大手撫摸著他的面頰。沉默的，緩慢卻不斷的摩挲著。
一滴冰冷的液體，滴在他的臉上。
※ ※ ※ ※
耳邊模模糊糊的，似乎有人不斷的說著什麼，聲音不大，爭執卻激烈異常。
好……吵……
煩躁的抬起手臂，想要拉起被子遮住噪音，卻拉了個空。
混沌的意識立刻驚醒了。
秋無意嘗試著在眼前動了動手指，可以活動。又往胸口處摸了摸，傷口已經用層層紗布包紮好了。再試著單手用力，居然一下子就撐坐起來。
他吃驚的按住自己的脈。前一日還虛浮雜亂的脈搏，此刻正均勻而穩定的跳動著。
「你醒了？」
耳邊傳來一個年輕聲音。他抬頭望去，有個二十出頭的年輕人正站在床邊，對他微笑著。
「你是……」秋無意在記憶中搜尋著這張似曾相識的臉。
年輕人不好意思的笑了，「無意公子還記得麼？我是唐沐，在京郊的野林裡曾有過一面之緣。」
秋無意點點頭，也笑了。「記起來了。」
四下望望這個昏暗的房間，他忍不住喃喃的道，「我竟然還活著。」
「我第一眼看到的時候，也以為這麼重的傷是再無可救了。沒想到真的能救活。」提起這件事，唐沐一副心有餘悸的神情。「全靠蕭盟主那個時候拿出了三顆續命丹，全部給你服下去了，這才勉強確保無恙。」
秋無意愕然，「你是說教裡的續命丹？」
「可不就是那個續命丹，就裝在這瓶子裡。」唐沐從床邊摸出一個羊脂玉的小瓶遞給秋無意，「對了，蕭盟主把這個玉瓶從懷裡掏出來的時候，卓教主的臉色可難看了。說來也奇怪，蒼流教的寶貝聖藥是怎麼到了蕭盟主手裡的？唔，這裡面必定大有玄機，以後要好好查個清楚，寫進武林通史的外傳才是……」
秋無意低頭看著那個玉脂小瓶，歎了口氣。「他們在哪裡？」
「就在外屋。」唐沐的眼睛裡散發著光彩，「應你要求，他們正在促膝而談，縱論江湖。」
「……縱論江湖還有可能，促膝而談是不可能了。唐沐兄弟，勞煩你扶我過去。」
外屋房間裡同樣的暗，也出人意料的簡樸。
一盞油燈，四個蒲團，幾杯清茶。
外屋的兩人相隔一丈，面對面的坐在蒲團之上。氣氛凝重。
「無意，過來坐。」卓起揚作了個手勢，示意秋無意也在蒲團上坐下來，語氣平平的道，「唐沐，你最好不要在武林通史上亂寫，否則後果自負。」
「……」唐沐不甘不願的拿起毛筆，在紙上刪了幾段。
蕭初陽看看周圍，「這是第一次我們三個人坐在一起說話吧。」
卓起揚點點頭，「可能也是最後一次。」
蕭初陽笑了笑，望向秋無意，「你不在的時候，我和卓教主已經談了很久。談這個武林，談過去，談將來。」
秋無意問道，「談的如何？」
卓起揚凝望著自己手中的茶盞，良久開口，「蕭盟主，如今這個武林，恩怨、世仇、黑道白道的區分、乃至一言不合，都足以讓兩個素不相識的人械鬥搏命，血濺五步。這樣的江湖，還有存在的必要麼？」
蕭初陽反問，「若卓教主覺得如今的江湖沒有必要，則何以代之？」
「正所謂不破不立。卓某的意見就是，完全打破，重新建立！」
蕭初陽肩頭一震，「這就是蒼流教意圖稱霸的目的？」
「蒼流教稱霸江湖將是第一步。」卓起揚啜了口茶，放下茶盞，「先父因為黑白兩道的恩怨糾葛而死的時候，我就下定了這個決心。只有將統領權完全收入囊中，才可以號令江湖，令行禁止。只有打破原先的門派框架，才可以消除門戶之見。也只有由單一門派統一江湖，才可以徹底的結束黑白兩道數百年的恩怨仇殺。」
蕭初陽搖頭道，「縱然江湖盡在蒼流教掌握之中，門派個人之間的恩怨，絕不可能一下子遏止。更嚴重的是，打破現有格局的阻力和代價太大了。卓教主有沒有想過，為了結束過去的恩怨桎梏，這幾年新添了多少的鮮血冤魂？去年金陵一戰，犧牲了多少無辜百姓？今日一場混戰，又有多少人含恨而終？」
卓起揚直視著蕭初陽，「為成大事者，必定有所犧牲。」
「……犧牲太大了。」
蕭初陽歎息一聲，「門派之見不是一朝一夕就能更改的，那些上百年的恩怨糾纏也不是幾次的令行禁止就能夠化解。武林現在最需要的，就是時間。慢慢的調整，慢慢的改變，這樣才不會傷到筋骨根本。卓教主，你的手段太偏激了。」
卓起揚挑高了眉頭，凌厲傲氣的神情一閃而過。「偏激就偏激罷！不試試怎麼知道對錯？」
他拋開手中的茶盞，長身而起，「話已至此，我們分歧太大，沒有讓步的可能，只有一戰了。蕭盟主，是各自率部下繼續來個混戰，還是我們兩人之間比試，請劃下道來！」
「好！」蕭初陽離席起身，朗聲道，「就讓你我二人以生死定勝負罷！」
秋無意臉色微變，正欲站起來，卓起揚按住他的肩頭，「無意，你不必說了，好好看著。」
唐沐坐在裡屋角落裡，運筆如飛——
「壬戌年正月二十一日，蒼流教教主卓起揚，武林同盟盟主蕭初陽擊掌立誓，於風雲頂立生死之約，以天下為賭。」
因緊張和興奮而微微顫抖的毛筆在下面接著寫了一行小字，「見證者：秋無意，唐沐。」
※ ※ ※ ※
蕭初陽的風華劍已在手。
泓光如水，在劍鋒流動著溫潤光澤。
卓起揚的手在袖中。
卓家掌法冠絕天下，冷月心法已經許久未現江湖。
唐沐的眼睛睜的老大，聚精會神的盯住兩人，一刻也捨不得鬆開。
秋無意垂下眼，盯著杯中漸漸變冷的茶水，無聲的歎息。
彷彿電光火石的那一剎那，兩個相隔五丈的身影齊齊掠起。
一瞬間，由極靜至極動，兩人同時出手！
穿過劍鋒織起的迷亂殘影，卓起揚的掌已經準確的印上了蕭初陽的胸膛。
對手的生命，就是如此鮮活的掌握在他的手中。只要掌心向外一吐力，蕭初陽就會立刻震碎內臟脾臟而死。
但他卻沒有動。不僅沒有動，他的掌心甚至滲出一層冷汗來。
就在方纔的那個剎那，蕭初陽也出劍了。但他的劍，根本沒有指向卓起揚的方向。
絕代的風華劍，此刻正架在秋無意的脖頸上，劍鋒流轉著炫目的泓光。
光潔的膚色被劍身映的蒼白。只要輕輕一抖，鋒利的劍刃就會無庸置疑的割斷脆弱的喉管。
「蕭初陽，你這是什麼意思？」卓起揚的手掌上抬，印在蕭初陽的心口。他的聲音森冷。
蕭初陽嘴裡硬梆梆的吐出六個字，「認輸，不然他死。」
卓起揚的眼睛危險的瞇了起來。「你這是要挾我？」
「是。」蕭初陽平靜的道。
卓起揚注視了他半晌，居然笑了笑，「真有意思。我們這種魔道中人難得老老實實的決戰一次，居然被白道最講道義的英雄耍了老千去。」
蕭初陽的臉上顯出一絲痛苦之色。但他還是固執的握緊了劍柄。
「卓教主，你不是說成大事者必有犧牲麼？你若捨得犧牲他的性命，儘管對我動手。」
卓起揚回過頭去，望著那泓光流轉的劍鋒在秋無意的脖頸間緩緩移動，劃出一道細而長的血口。鮮血沿著脖頸曲線流下來，一滴滴的落到地上。
卓起揚的瞳孔沉沉，有如烏雲翻滾的陰霾天空，「蕭初陽，我卓起揚以性命擔保，他若死了，你必定會承受這世上最痛苦的折磨，哀嚎痛叫七日七夜才能死去。」
蕭初陽淡淡一笑，笑容卻帶著無盡的苦澀。
「無妨。自從接過同盟令的那天開始，這條命就已經不是我自己的了。」
牆角的唐沐睜大了眼睛，望著眼前詭異的場面，一時竟忘了記錄。
時間彷彿靜止了。眼前的人一動不動，卓起揚的掌印在蕭初陽的心口不動，蕭初陽的劍停在秋無意的脖頸上也不動。沒有人說話，只有那道細而長的傷口裡緩慢的滲出血珠來，那鮮艷的顏色映得秋無意的臉色更加煞白如紙。
無論是誰都看得出他撐不了多久了。
唐沐猶豫著，不知道是不是該上去扶一把，免得人昏過去的時候撞到劍尖上。
蕭初陽深吸口氣，道，「卓起揚，生死在你一念間，希望你知難而退，不要逼我。」
卓起揚久久不語，臉色陰晴不定。
這麼多年的準備，苦心積慮的把蒼流教壯大到如今地步，犧牲了那麼多，眼看就要到達頂峰，不料卻半路橫生枝節，硬生生的擋在最後一步。思及過去種種辛苦，叫他怎麼能輕易而退！
眼前突然閃過慕容飄香被挑去手筋腳筋的時候，那絕望而空洞的眼神。
還記得當時他仰天長歎，「天意。天意！！」
——難道自己也要變成那樣麼？
——難道現在的一切，也是天意麼？
『功敗垂成。』
這四個字倏然閃過心底。就如鋼針狠狠扎進去翻動一般，滿心都是無盡的懊惱，不甘，以及憤懣！
卓起揚面容間戾氣一閃而過，「蕭初陽，你逼我，就是逼你自己！」
蕭初陽咬牙喝道，「你儘管下手便是！大不了大家同歸於盡！」
「你以為我不敢動手麼？」卓起揚冷冷一笑，「卓某此生做事隨我心意，最恨受人要挾！」
一陣強大的內力如排山倒海般洶湧而至，蕭初陽只覺得胸口如受雷殛，喉頭一甜，一大口鮮血噴出來！
「後退一步，丟下你的劍，我承諾不殺你。」卓起揚聲音沉沉，「蕭初陽，放明智一點，殺了他對你又有什麼好處？就算你想要報復他，不妨今日先留下你這條性命，日後再來。」
蕭初陽抬起左手，慢慢拭去唇邊的血跡，風華劍絲毫不動。
他平靜的道，「卓起揚，你弄錯了。」
「弄錯了什麼？」卓起揚注視著他。
蕭初陽歎道，「我不是報復他，也不是報復你。我只是想要你瞭解……縱然可以成就大業，失去了身邊的人，是怎麼樣的痛苦代價；獨自一人活在世上，又是什麼滋味。」
他閉了閉眼睛，握緊手中的劍。「卓教主，我今日殺他，只希望你能親自體會到，為成就你的追求，這個武林，無論是武林同盟還是蒼流教的弟子，承受了怎樣的犧牲。」
絕決的話語，緩和的語氣，以及自知必死的，平靜的眼神。
因為平靜，所以可怕。
卓起揚的心裡微微震動，忍不住去看一動不動的秋無意。
如果以後，他不再存在於這個世上……
如果以後，再也看不到這秀氣的容顏，再也聽聞不到那清冽的聲音，再也碰觸不到那豐潤的唇……
心頭突然升騰起一陣劇痛。
那種熟悉的絞痛，從四肢百骸同時發作，隨著血液的傳輸，彷彿要將心肺腐蝕乾淨一般的劇烈疼痛。
蕭初陽吃驚的抬起頭，看著卓起揚的身體微微顫抖，竭力忍耐著，卻還是在他的面前痛苦的扭曲了面容。
空氣中傳來幾聲劇烈壓抑的咳嗽聲，隨即是一聲悶哼。
咳嗽聲止住的時候，秋無意勉強抬起頭，透過昏昏沉沉的視線，他看到捂著胸口半跪在地上，大口吐著血的蕭初陽，以及卓起揚回頭凝視著他的，那個難以形容的眼神。
空氣中一聲低低的歎息。
「你贏了。」
聽到這三個字，蕭初陽的呼吸倏然停頓。他抬起頭，視線銳利的盯著眼前這個畢生的對手，縱然被一掌傷到嘔血不止，執劍的手卻穩定依然，分毫不動。
卓起揚歎了口氣，緩緩把手掌撤回來，扶住秋無意搖搖欲墜的身體。
得到了確認的動作，蕭初陽合上眼睛，似乎脫力般的垂下手臂。
「噹啷」一聲清脆聲響，風華劍不穩的落在地上。
再睜開眼睛的時候，秋無意靠在卓起揚懷裡，正神色平靜的望著他。
蕭初陽張了張口，還是沒有說出一個字來。
秋無意搖了搖頭，「你不必說了。我明白。」
蕭初陽嘴唇翕動了幾下，最後卻苦笑起來。
走到門口的時候，他拉開大門，讓外面的明朗光線照進來。
在那間小木屋的外面，有無數雙期盼著結果的眼睛，年輕一輩弟子們年少稚氣的面容混在人群中，站在血跡未乾的大地上，生命的活力是那麼的明亮耀眼，宛如冉冉初升的朝陽。
蕭初陽站在門口，回過頭。他的笑容決絕而淒涼，「無意……我不能輸。」
唐沐長長呼了口氣，拿起筆墨卷帙，輕手輕腳的跟著走出去，帶好小木屋的門。
房間裡又恢復了原先的昏暗。
「剛才是血蠱的毒又發作了麼？」 秋無意靠在卓起揚懷裡，低聲問道。
「不錯。」卓起揚攬著他的腰，同樣低聲的應道，「大約是剛換過血罷，這次發作算是輕的。」
「這樣的放棄了，不覺得可惜麼？」
「是很可惜。」輕微的歎息聲。
「……還記得十五的那夜麼？那個夜裡，陸淺羽為你而死。」
「自然記得的。」
沉默了片刻，「我也願意的。你辛苦了十幾年想要達成的心願，就算為它死了，我也不會怪你——唔……」
剩下的聲音被堵在唇齒間。
木屋裡安靜了良久，低低的話語聲又響起來。
「剛才血蠱發作的時候，全身真氣逆流，我竭力打了蕭初陽一掌就無法動彈。如果他不顧一切的出手，只怕我也活不到現在。」
一聲輕微的歎息。「什麼執念？什麼爭雄？當時我看到蕭初陽的劍動了一下，我害怕他當真要對你下手，卻也只能眼睜睜的看著，連根手指都動不了。那個瞬間，突然覺得滿腔壯志轉眼成空……罷了。」
摟緊懷中的人，手指在烏黑的長髮間輕輕摩挲著，卓起揚的聲音低了下去，
「縱然圓了心願，你若不在了，這世上還有什麼意思。」
※ ※ ※ ※
關於正月二十一日，蕭初陽與卓起揚於風雲頂木屋一戰的具體過程，在武林通史中的記錄是一片空白。
見證人唐沐考慮再三，增刪二十餘次，最後只留下了兩句古怪的話，
「人在江湖，身不由己。有所得，必有所失。」