「人呢？」午膳時間已過，晚膳時間將至，雲棲-一身冷肅地立在草地中央。
「屬下該死。」已經找朱——一整個下午的紅橙黃綠紫五侍臉色蒼白，跪倒在雲棲-身後。
「你們怎麼會該死呢？君先生太久沒見到你們，想必很思念你們，你們該去找他敘敘舊了。」
君無影，棲-聖宮的執刑者，一個經年累月面無表情的人，凡落到他手上的人無一不想求死，但偏偏自他執掌刑堂以來，從未有人能在他點頭前死成。
他是五侍在聖宮中第一個接觸的人，也是在她們成為有用之人前唯一能接觸的聖宮之人。
他磨人的手段之苛，之殘，君無影之無人性，是她們窮極一生都忘不了的恐怖夢魘，所以一能擺脫他，她們就對自己立誓，決計不再讓自己落入他手裡。
因此雲棲-的話一出口，五侍無不驚懼顫抖。
無視於五侍的驚恐，雲棲-手中的黑天簫飛旋離手，眼見就要落在某堆落葉上時，簫身倏地旋了一圈，挑起數片落葉後即回到雲棲-手中。
而隨簫飛落到雲棲-腳下的葉片竟排成了一個朝向東北的箭形。
「護送她們到君先生那兒作客，然後讓廚房將晚膳送到養心殿外靜候。」
雲棲-面朝東北方向思忖了一會兒，朝立在五侍後的左弋下令。
「是。」
一聽聞「養心殿」三字，五侍臉色倏地刷白。
養心殿位於棲-聖宮的偏僻角落，是個隱密禁地，也是雲棲-清心養神的修靈之地，若無令擅入，重則削足挖目，輕則自行了斷。
如今雲棲-下令備膳養心殿，必是察知失蹤的朱——人在那兒了。
她犯下如此滔天大錯，本該隨侍在側的她們自是難辭其咎，所以這回只怕是在劫難逃了！
進了養心殿，來到了聖池邊，神色陰沉複雜的雲棲-看見了朱。
身無寸褸的她動也不動地趴躺在池邊。
本想喚醒她，可她臉上滿足的笑靨卻讓他遲疑了。
撫上她柔嫩的粉頰，他破天荒地歎了口氣。
他從不相信世上有雕琢不成的朽木，可她資質之駑鈍，教他不得不承認世上真有無法雕琢的朽木。
掌下柔嫩的膚觸讓他不自覺地放輕了手勁，唯恐驚擾了睡夢中的可人兒。
她全身上下唯一的優點，大概就是這身吹彈可破的滑嫩雪肌吧。
尤其當他們恩愛時，她那身雪白的肌膚便會不自覺地染上粉紅色澤，更顯誘人，就如同……
現在？！
他的掌如靈蛇般倏地滑上她的額際。
掌下的高溫讓雲棲-忽然有股將手挪向朱——頸項的衝動，幸而長年養成的自制力及時恢復運作，他才悻悻地作罷。
「哇！誰……誰……誰脫了我的衣裳？」睜開眼的朱——一坐起身就感覺胸前一陣涼意，忙以手遮胸。
她骨碌碌的雙眼轉動著，不住地打量自己當前所處的陌生環境。
「不是我。」陰暗的角落中忽然傳出一道沉穩男音。
「不是你，難道是我自己呀？」朱——氣呼呼的認定是說話者趁她不省人事時脫了她的衣裳。
「廢話。」養心殿內只有她與他，不是他當然是她了！
「你才睜眼說瞎話哩。」她連自己怎麼出現在這鬼地方的都不知道了，怎可能脫了自己的衣服呀？
「你知道我是誰嗎？」
「開玩笑，你自己都不清楚了，我怎麼可能知道？」因高燒而頭昏眼花的她將對方的警示之語當成了詢問。
「你確定你不知道嗎？」他站出了陰暗處。
「你……你……怎麼會是你……」朱——心虛的縮了縮身子。
「你說我有可能脫你的衣裳嗎？」雲棲-邪魅地掃她一眼，教她駭得低垂下頭。
「不……」他都用撕的而已。
「所以你說你的衣裳會是誰脫的呢？」他笑笑地問。
「不是你。」更不可能是我！
「不是我，是誰？」她的眼神告訴他，她還是認定衣裳是他脫的。
「不知道。」爛人！明明是他還問，擺明是要她自己認了。朱——不甘願地噘起小嘴。
「那你可知你的衣裳此刻在何處？」雲棲-瞇起眼，不怒反笑地問。
朽木終究是朽木，實在不該期待她會看人的臉色，懂人的語意。
「不知道。」笑面虎！朱——扁著嘴，雙手交互摩搓臂膀上卯起來跳舞的雞皮疙瘩。
「在池邊。」他「好心」地幫她解答。
「啊？」朱——錯愕地張大了嘴。
不會吧！她的衣裳還在池邊？
既然他都把她撿回來了，為何不順便將她的衣裳拾回？
該不會是要她赤裸著身體自己去撿回來吧？
「現在你總該知道是誰脫了你的衣裳？」
「知道。」雖然很想再次搖頭說不知道，可惜在他銳利的盯視下，她怎麼也轉不動頸子，只得心不甘情不願地點頭。
「是誰？」他臉上依舊含笑，眼神卻出現了警告。
「我。」爛人！就是非逼她自打嘴巴，還他清白不可。
「很好。」雲棲-滿意的點點頭。「那現在請你告訴我，為什麼讓你在綠林清理落葉，你卻跑到聖池邊將由自己的衣裳給清掉了呢？」
「因為天氣很熱，我流了滿身汗呀。」棲雲國的氣候雖然清涼舒暢，可是不會輕功的朱——依舊累得汗流浹背。
「我的重點是——你為何擅離綠林跑到聖池去？」
「我離開綠林了嗎？」她愕然地瞠眼望著他。
雲棲浪閒言一頓，沉默地望入她清靈的眼眸。
看來她不是朽木，而是連朽木都不如的廢物！
什麼都不會就算了，居然連直直的走，都能越走越偏，偏到迷路！
「我……我真的……離開打掃範圍了嗎？」見他面無表情的盯著自己，一句話都不說，朱——怯懦地咬咬下唇。
「你說呢？」
「你……你不要那樣看我啦，天生沒方向感又不是我的錯，你要怪就怪我娘去呀，誰讓她將我生得笨頭笨腦的。」她嘟起嘴嘟嚷著。
其實她更想說的是：要怪就怪你自己，沒事幹嘛把住處蓋得像座迷宮，卻還不做好指示標誌！
聽了她的嬌嗔，雲棲-非但沒轉移視線，反而看得更加專注。
因為他赫然發現朱——面相有異，呈現不祥之兆，可她的印堂卻潔亮不見泛黑，顯得有些矛盾。
「看看看，要看就讓你一次看個夠！」她賭氣的將身子湊向前，讓自己的臉部在他眼前倏地放大。
「你最近最好小心點。」他神色凝重地開了口。
「你……」以為他在恫喝她的朱——猛地縮回身子。「你……你又想怎麼整我？」
「整你？」這又是什麼辭彙？
「你……你大人有大量，別跟我這種小女子太計較嘛。」朱——誤將他的疑惑當成在思忖如何整治她。
「你知道擅闖養心殿者不是死就是削足挖目嗎？」睨她一眼，雲棲-話鋒一轉，不露痕跡觀察著她的神色。
「你……你說笑的吧？」他說得雲淡風清，朱——可是聽得膽戰心驚。
「我從不說笑。」一無是處可以勉強接受，別有居心卻一絲難容。
「幸好我沒去過那兒。」她慶幸的拍拍胸脯，漾開笑臉，可笑容初展，便隨即僵住，因為他正表情怪異的瞅視著她。「你……你幹嘛那樣看我？我……我說錯什麼了嗎？」
「你沒去過養心殿？」
「對呀。」她用力點著頭。
「你知道這是什麼地方嗎？」
「你又沒告訴我，我怎麼可能知道？」話才出口，朱——腦中就忽然靈光一閃，她不禁眨了下眼，戒慎地問：「你該不會是要告訴我，這裡就是養心殿吧？」
「如果我說是，你該怎麼辦？」黑玉簫挑起她的下巴，迫她迎視著他。
「涼拌呀，怎麼辦。」朱——無所謂的聳聳肩。
「你不怕？！」雖不知她的「涼拌」是何意義，但她的神情告訴他，她一點都不在乎。
「有什麼好怕的？」她的表情不像不怕死，倒像是置身事外。
「你不該怕嗎？擅闖養心殿——」
「等等。」朱——打斷他的話，「所謂擅闖是不經你的同意私自闖入，可我應該是你親自抱進來的吧？」她料定雲棲-沒大方到讓其他人分享自己女人赤身裸體的模樣。「所以擅闖二字你是不是該自己留著用呀？」
「你該不會天真的以為養心殿就單指這屋子吧？」
「要不還包括哪裡？」他的邪惡眸光和璀璨無比的笑容，讓她忍不住嚥了嚥口水。
「你說呢？」話一落，靠西邊的窗子倏地敞開，窗外景致一覽無遺。
隨著頰上黑玉簫的引領，朱——被迫看向窗外。
「那……那是……」她戲水的水池！
「聖池。」雲棲-再次「好心」的幫她解答。
「不會吧？！」朱——錯愕不已地咬著唇，臉色瞬間刷白。
你知道擅闖養心殿者不是死就是削足挖目嗎？雲棲-駭人的警告驀地在朱——腦中引爆。
「看來『擅闖』二字還是必須加諸在你身上了。」由她一連串的反應，他已經可以確定她是無心闖入養心殿。
可國有國法，家有家規，今日若不處置她擅闖養心殿的過失，往後聖宮內的禁令將無人畏懼，他所說的話恐怕也將大打折扣。
可若嚴懲她，以她當前虛弱的身子，定無法承受而當場昏死。即便等她痊癒，以她那瘦弱無用的身軀恐怕也難以招架君無影的嚴刑侍候，屆時她唯一讓他心動的嬌憨無畏特質定也蕩然無存。
為了他的威信，他該狠心捨下她！
可要真捨得下她，他就不會明知她不是命定之人還將她強行帶回，更不會明知她無用至極還不將她驅離宮門。
「所謂擅闖應該是明知故犯吧？人家又不是故意的。更何況迷路這等小事應該罪不至死吧？」她不怕死，卻不想因為迷路而死，因為那實在是太太太丟人了，比先前被噎死還丟人。
「不想死？那你是寧可削足挖目了？」
「削足挖目？！」朱——倏地膛大眼，「那我寧可死了算了。」
光用想的就感到毛骨悚然了，要真沒腳沒眼的過一輩子，那豈不比死還難受！
「你……是在跟我開玩笑吧？」望著他高深莫測的表情，她不住地猛嚥唾沫。
「開玩笑？」這又是什麼辭彙？「什麼意思？」雖然朱——的用字遣詞常讓雲棲使聽不明白，可他總將它視為鄉野俗語，並沒有多加在意。
「就說笑啊。」
這回雲棲-沒回答，只是一逕地看著她。
「你……你幹嘛又這樣看我呀？」
「記住！我、不、說、笑。」他盯著她一字一句的說著，「所以別再問我，我是不是在說笑！」
「我知道你不說笑呀，可是……把我削足挖目對你有什麼好？你雖然不介意我的『丑』，可難道也不在意我看不見又四肢不全的在床上服侍你嗎？」那畫面光想就覺得噁心，她就不信他的「胃口」那麼「好」。
「如果你真變成那副德行，你說我還會讓你躺在我的床上嗎？」她的沒腦子令雲棲-不禁在心中歎了口氣。
「不會。」她低下頭吶吶地道，可旋即又稍稍抬起頭，偷偷瞄著他。「你是不是對我厭煩了？」所以才會使出如此惡毒的伎倆對付她。
「要殺你不需要理由。」她展露的懷疑神色對他是一大侮辱，讓他想不咬牙都不成。
以他在棲雲國的身份地位，若想殺一個人根本不需要任何理由，而她竟將他想得那般不堪！
「是嗎？」她的眼神更加懷疑了。
「這個問題只能靠你自己到君先生那兒好好想個清楚了。」本無意將她交給君無影，可惜她蔑視的眼神惹惱了他。
「扁扁夫人，怎麼您也來了？」滿腔怨氣無處發的綠竹一見朱——，便忍不住開口嘲諷了。
「托你的福呀。」朱——有氣無力的往已經敞開的牢門走去。
「等等。」看出朱——身體不適的紅梅出聲制止。「左總管，夫人她——」
來不及說出朱——目前的身體狀況根本不能入地牢，紅梅的話就讓左弋打斷。
「這是爺的命令。」
「那可否……」紅梅遞出一顆丹丸。她不是不惱恨朱——帶給她們的災禍，而是防範未然，以免屆時雲棲-又想饒朱——一命，而她卻熬不過陰濕地牢內的瘴氣，那就很麻煩了。
「囉唆。」隱身暗處的驀然出聲，紅梅手中的丹丸同時被揮出丈外。他出手之快，根本無人能看清。
隨著君無影的出聲，朱——感覺四周冒出一股冷到骨子裡的寒氣，讓她不禁打了個哆嗦。
「夫人，請進。」左弋謹守本分地躬身請她踏入地牢。
「有火把嗎？」望進伸手不見五指的門內，朱——問道。
「這是牢房，不是客房。」全身痛得幾乎喘不過氣的橙柳搶在左弋之前開口。
「何不請左總管陪您進去算了。」憔悴不堪的紫絮也忍不住冷諷。
「可以嗎？」朱——當真望向左弋。
「屬下尚有要事，請夫人原諒。」左弋委婉的拒絕。
「喔。」朱——再笨也明白這是推托之詞，因為光陪她耗在地牢門前的時間都夠他陪她走進再走出好幾趟了。
「夫人謂。」左弋再次做出請的姿勢。
「他有說我必須待在裡頭多久嗎？」朱——蝙咬咬唇，給自己最後一絲希望。
「很抱歉。」左弋垂下眼。
「問這豈不多餘？身強體壯的人都熬不過三日了，更何況是你。」黃櫻臉上的笑意不再，儘是受痛的表情，「既然讓你進去，想必就沒要你活著出來。」
她們既是因朱——而受此活罪，她理當難受以陪！黃櫻滿意的看著朱——益顯蒼白的臉色。
「是嗎？」絕望的朱——不哭反笑，那模樣絕美無比，讓在場的人不禁都看傻了眼。
除了無情的君無影以外！
「你要自己走進去，還是我送你一程？」君無影陰森森的聲音瞬間打破絕美笑容造成的魔咒，喚醒所有人。
「我自己進去。」朱——眼睛眨也不眨的毅然走入。
「夫人，小心階梯。」見她才踏入牢門一步，身形就晃了下，左弋連忙開口提醒。
地牢的門在朱——雙腳都踏入後就被關上，並落了鎖，因此朱——只能以手代眼，扶著牆壁往下走，才走了四階，一陣涼意便襲上她的腳，她像沒感覺似的，扶著牆繼續往下走，可才又走了六步，她就碰上了另一堵牆，而水已淹至她的胸口。
直覺地，她伸手往另一面摸去，手尚未完全伸直，就又碰到一面牆。
她這才完全確定，這個地牢的大小只能容納兩個男人緊挨著躺直——不，該說頭上腳下呈六十度斜躺。
這種設計，根本是故意讓人坐立難安，無法成眠。
若無黃櫻那句「既然讓你進去，想必就沒要你活著出來」，她或許會破口大罵雲棲浪沒人性，可這會兒，她反倒認為這種設計好，因為想尋死的話方便多了。
朱——往上走了幾階，選擇在第六階坐下，讓一半的身子浸泡在水中，藉著下半身不斷襲上的陣陣涼意驅走心中冷冽寒意。
早知獻上身體的代價是愛上他，她寧可不獻；早知愛上他的代價是被他無情的傷害，她寧可不愛；早知他是如此冷血無情，她寧可不曾遇見過他；早知——
只可惜，千金難買早知道，所以這些都是廢話。一切的遭遇都是她自己招惹來的，怨得了誰呢？
滴雨了嗎？
怎麼連這種蚊子都飛不進來的鬼地方也會漏起雨來？
朱——苦笑的抹去頰上那兩行蜿蜒滑下的水，可抹去了兩行，新的兩行又滑了下來。
發現臉上的水越抹越多，她索性不再抹拭，任由止不住的水流爬滿她蒼白如雪的臉龐。
眨了下眼，忽然有更多的水佈滿她的臉，眼眶也酸澀不已。
那水有腐蝕性嗎？
怎麼她的眼竟又酸又澀又痛的睜不開了呢？
潔淨無色的水不因她閉起了眼而停止，反而繼續在她臉上密佈奔流，隨著時間的流逝，一聲聲的滴答滴答不住在地牢中反覆迴響。
不知過了多久，朱——忽然不再覺得冷，反而熱得頭都快暈了，她的身子逐漸傾斜，倒向那凹凸不平的階梯。