好不容易脫身，麗婉連忙趕回沁園，一入書房倒是愣了一下，因為她看見林-像是半埋在帳冊堆裡，鼻尖還沾了一點墨，天氣又熱，他忙得滿頭大汗，眼睛卻只專注的看著帳冊。
隔了兩天一夜，卻覺得像是一輩子那麼久。麗婉這才發現，她是多麼想念跟林-有商有量、無拘無束鬥嘴的時光。
這……這可不好。
她臉孔白了白，心緒突然煩亂起來，但是又想到二妹的事情，甩甩頭，趕緊把這些不要緊的情緒丟開。
「大哥沒出去逛逛？」她隨口問，拂案取出絹紙，研了墨就要寫信。
林-抬頭見到她，眼睛不禁一亮，只覺得滿腔的話不知道從何說起，卻又勉力壓抑住，「也沒什麼好逛的，還不如趕緊把工作給了了，反正不做的話，也不會有人偷做。」
麗婉想說些什麼湊趣兒，但是心情實在重甸甸的，張了張口，就只是勉強笑笑，低下頭趕緊寫信。
林-見她不答腔，也覺得無趣，悶著頭又回到堆積如山的帳冊裡。
一時書房裡靜悄悄的，氣氛悶得很不尋常。
麗婉正尋思要說些什麼打破這種尷尬的氣氛，卻見管家慌慌張張的跑進來，「不好了！不好了！大小姐，二小姐犯事了！」
麗婉的情緒原本就緊繃著，讓從老家帶來的管家這一嚷，她跳了起來，渾然不覺打翻了墨，流了滿案，她厲聲問：「麗萍怎麼了？發生什麼事情了？」
管家進來的慌張，一瞧見林-滿臉錯愕，驚覺自己失口，連忙回答：「是二公子，不是二小姐，老奴糊塗了……」
「現在還拘什麼公子小姐！到底麗萍怎了？」麗婉一把拎住老管家，急得跳腳。
「爺，二公子犯事了。」管家哭喪著臉，「攝政王親自下令，要辦舊黨人呢！他說二公子聚黨謀亂，以斯文犯上，現在刑部已經派人去捉了，這、這可怎麼好？爺……」
煩憂的事情終於發生了，麗婉瞬間覺得天旋地轉，鬆開了老管家，走了幾步，只覺得兩腿一軟，就要栽倒，幸好林-眼明手怏，一把攬住了她，不然怕是要跌個頭破血流。
麗婉癱軟在林-的懷裡，喃喃著：「我怎麼跟爹交代？我怎麼對得起過世的娘？娘啊，麗婉沒有用，沒用啊……」
她一時急憂攻心，竟昏了過去，林-一聲聲喚著「晚弟」，竟也不鬆手。
老管家看她昏過去大驚，更糟糕的是，他們家還沒出閣的大小姐，現在可是讓野男人抱在懷裡了！這要讓老爺知道……他不敢想自己和大小姐的下場。
「-爺，您趕緊放了爺吧！」老管家死命的上前去搶人。
林-沒好氣地道：「老管家，你糊塗了？現在跟我搶什麼人？沒看爺昏了過去，快去找大夫才是要緊，去去去！看？還看？趕緊去請大夫呀！」他打橫抱起麗婉，大步走了出去。
管家急了，趕緊吩咐小廝去找大夫，急匆匆的跑去姨娘那兒搬救兵。
好死不死，紅姨娘和愛姨娘都不在，就最畏羞的秋姨娘在。平常見她總是躲著人，連去書肆都在內堂看帳，恬靜寡言的，可一聽管家說完，卻馬上站了起來，連丫鬟也不帶一個，就直往麗婉的住處去了。
進了麗婉的房門，見林-將麗婉抱到床上，正要幫她蓋被，她快步上前，接過了被褥，「大哥，秋兒來就行了。」
她是官宦小姐，極重名分。不管麗婉打啥鬼主意認了這個兄長，別人可以當笑話看，她依舊尊尊重重的跟著喊「大哥」，孤男寡女這樣親暱即使於禮不合，奈何她這個假相公對外的身份是男子，怨不得別人輕薄。
林-對這位氣質高貴的姨娘也很尊敬，垂手站到一旁去，只是滿眼焦慮擔憂，看在秋姨娘眼裡，有幾分疑惑，也有幾分興味。
她生在官宦之家，父兄都是風流倜儻人物，家事內外，都賴她母親獨力打點，等她略大些，幫著母親，於外寡言沉默，溫柔可親，但是頭腦清晰，處事雖和實嚴，反而奴僕不敢小覷，家變前幾年，她儼然是個小主母，當起家來了。
她身處榮華風流之府，當然不是那種尼姑庵姑娘，男歡女愛只是視而不見，不是真的無知，只是她自律甚嚴，謹守閨訓，宛如蓮出淤泥不染罷了。
眼界既寬，當然也分外能夠包容。眼見這位兄長掩不住的關懷焦慮，總是多了那麼點情愫，她身為麗婉姊妹之一，自然希望她得良緣。
可眼下一點難辦。這位風姿颯爽的公子爺，是愛著男人呢？還是愛著女人的？若是愛著男人的，麗婉的身份一旦揭露，恐怕……
她雖仍有閨女的嬌羞，總還是急切麗婉的幸福多些，再說，畢竟一聲兄長，也非外人了，於是，她開口問道：「大哥不需過慮，相公大約是一時痰迷了。倒不知是什麼事兒讓相公這樣心焦？」
林-勉強把目光從麗婉身上拉了回來，「我也不甚瞭解，只聽老管家說，二公子犯事了，什麼攝政王下令拿人之類的……」
「哦？」秋姨娘臉孔白了白，蛾眉深鎖，「莫怪……哎，早知攝政王想立威，可居然找了個無官無爵的教書先生下手，這可……」
「二公子是教書的？」林-有些丈二金剛摸不著頭腦。一個教書的先生，高高在上的攝政王沒事找他麻煩做啥？
「正是。不知道大哥可聽過金陵名儒萍蹤先生？」
「萍蹤先生？萍蹤……萍蹤……」林-像是腦門挨了一下，喃喃念著這個名字，深鎖的記憶困難的轉動著，模模糊糊中，出現一張俏麗調皮的粉嫩臉蛋，一個大眼睛、不語先笑的小丫頭跟他閒聊：「我那二姊可是大名鼎鼎的萍蹤先生。我先跟老大討個人情，萬一她身份被揭穿了，可別辦了她呀∼∼」
「她叫作神隱。」林-猛抬頭，「她叫作神隱！她說她二姊是萍蹤先生……」為什麼他想起的是這樣一個小姑娘？他是誰？他到底是誰？
秋姨娘驚詫起來，旋即鎮靜。思慮敏捷的她想到麗婉的四妹神隱麗剛，斷然不會將這樣隱密的事情輕易告訴人，這人跟神隱必有極大淵源。
現下只有自己在此，非得好好應付過去不可。
「萍蹤是神隱的二姊，又是麗婉的二弟，這……」林-被片段的記憶弄得糊里糊塗，「剛剛老管家又衝著麗婉喊大小姐……」
這管家真是糊塗了！秋姨娘心裡暗怪，望著林-，有些拿不定主意，若是此刻揭露麗婉的身份，倒是可以探探這男子的心意……但也太險了。
她沉吟片刻，抿唇一笑。「老管家糊塗了，把老家的習慣帶了來。麗婉責他幾次都不能改，可見多習慣了。實話說，他們家兩兄弟都體弱，從小就當女孩子養，在老家都是大小姐、二小姐的喊，不知情的人老以為他們都是姑娘呢！相公若是姑娘，又怎麼連娶三妾呢？」
林-怔了怔，鬆了口氣，卻不免面露失望。若晚弟是小姐，他也不用這樣苦苦壓抑了，雖知道不可能，但……要怎麼控制自己的心呢？
秋姨娘倒是把他的神情都看在眼底，不禁心底暗笑。或許她該修書請神隱過來一趟，認一認這個林-到底是何許人也，反正麗萍出了這樣的大事，也是該跟她商量商量……
她正想說些什麼，看到麗婉的眼皮動了動，又緊緊閉住，她轉頭含笑著對林-說：「大哥，看來相公一時半刻是醒不來了，好不好麻煩你去催催管家，怎麼大夫還沒來呢？相公倒下了，前面沒個人主持，我怕……」
「正是。」林-被這麼一提才想起，「我這就去看看。」
等林-前腳一走，麗婉一骨碌的爬起來，「麗剛這死丫頭！我們的秘密好到處說的嗎？」
麗婉果然早就醒了，秋姨娘推著她，「麗剛可會把事情亂說出去？沒大淵源她可是嘴巴縫死的。現在麗萍出事了，你就顧著昏倒？」
麗婉抹了抹臉，「白天煩，夜裡又沒睡好，一時急上心了才會如此。」她低頭思忖了下，「我這就趕去金陵！」
「不妥。」秋姨娘分析給她聽，「你這麼個聰明人，營救過多少冤獄，怎麼突然糊塗了？現在趕去金陵，哪裡來得及？等你人到了，麗萍早被押走，一路上反而多吃苦。不如留在京裡打點上下。這個攝政王我聽紅兒說過的，貪財好色又愛附庸風雅，為人倒是雄才大略，就這些個毛病。擒賊先擒王，你不先打點京裡，誰來打點呢？」
麗婉臉色灰敗的低頭思忖了一會兒，頹下雙肩，「你說得對。但是，麗萍不比麗剛那個潑辣貨，胡打海摔死不爛的，連皇上都罩著她；麗萍可是嬌生慣養，只知道讀書的書獃子，現下這牢獄之災，慢說進刑部，怕是連押解路上都受不起的。」
麗婉眼眶滾著淚，發了一會兒的呆，秋姨娘見她難受，也陪著低頭不語。
麗婉猛然拍打自己雙頰，「這是怎麼了？我還發呆呢！什麼時候了？」她跳了起來，只覺眼前金星亂冒，仍強打起精神，「傳馬！我這就到刑部王大人那兒！」
「大夫來了！」林-領著大夫進來，卻見麗婉已清醒，但面白如紙，眼瞳卻像是要冒出火來，亮晶晶的，這樣的病容，卻讓她看起來更媚艷三分。
「現在不是躺著哼哼的時候了。」麗婉低頭讓秋姨娘幫她戴上冠，「大哥，我要上刑部去，家裡麻煩你看顧了。」
「你總要顧顧自己的身子！」林-一把拉住她，有點冒火的道。
「麗萍……舍弟現下遭逢生死大難，我還能管什麼身子？」她一甩袖，滿眶的淚差點要掉下來。
見她泫然欲涕，林-的心像是被千刀萬剮似的難受，他沉默了一會兒，道：「你總是要保重著些。別貪快騎著馬吹風，坐馬車去才是，你若倒下了，是讓萍弟靠誰呢？」
這熨心的話一入耳，麗婉幾乎撐不住，她強嚥了幾下，才把眼淚嚥下去，「對不住，大哥，小弟有些急躁，聽你的就是。」她回身吩咐秋姨娘，「修書給麗剛，叫她來一趟。別驚動了奶奶，麗郭去西疆探父病，她憂心著呢！」
秋姨娘點點頭。但是不知道為什麼，老是惦記著麗婉剛剛說的「連皇上都罩著麗剛」這句。
皇上……皇上……她隱約覺得這是個很重要的關鍵，卻一時理不清也看不透。
「林大爺」出馬，果然不同凡響。
麗婉的人脈本來就廣，加上百花樓紅姨娘之助，只差不能上達天聽了。大大小小的官兒，不賣這京內巨賈林爺的面子，也得賣京內第一花魁嬤嬤的面子；不賣林大爺面子只不過少些銀子入帳，不賣紅姨娘面子，那可是連百花樓都進不得了。
進不得百花樓這樣高級尊貴的場所，在百官面前可不低了好幾階？銀子可以少賺，面子可是不能沒有的，更何況這樣面子銀子一起賺，不過是給個順水方便，何樂不為？
也不知道紅姨娘是怎樣神通廣大的把攝政王給請進百花樓的，一聽這條線搭上了，忙得團團轉的麗婉心裡稍安了些，後來聽說他們當家的小花魁紫晴姑娘喝醉了，一拳把攝政王毆出百花樓，紅姨娘氣得直想跳樓，麗婉是想乾脆一頭撞死比較快。
撞死管用嗎？她欲哭無淚的拿起流火閣的最新貨單，打算買幾件貴死人不償命的寶貝保住一家大小數十口命。
「早就跟你說過了！路邊的東西不要亂撿，人也不要亂撿，你怎麼撿了個惹禍精回來啊？」麗婉對著紅姨娘吼。
「呿，她都失去記憶了，不撿回來看她餓死嗎？」紅姨娘哭紅了眼睛，「你還不是到處亂撿？那個林-還是水裡撈出來撿的呢！千金難買早知道嘛！」
雞飛狗跳的渡過了淒慘的一夜，第二天一大早，麗婉捧著幾件讓她心頭不斷滴血的寶貝，直奔攝政王府。她也算是打點得夠用心夠徹底的了，連王爺府的總管都打點到了。
被打點得心情愉快的王爺總管笑嘻嘻的說：「王爺一早就出門了，看樣子是挺開心的。」
「那個……」麗婉遲疑了一下，「昨天敝樓的姑娘不懂事，喝了酒糊塗，王爺沒事吧？」
「這個……」王爺總管也遲疑了一下，有點難以啟齒，「林大爺，你放一百二十個心吧！王爺他……呃……這個這個……絕對不會有事的。」
雖然王爺總管再三保證，麗婉還是滿腹疑雲兼愁緒滿懷的回到沁園，直到中午紅姨娘一臉不可思議的回家，她才知道為何王爺總管難以啟齒。
「真是年頭不好，瘋子滿街跑！」紅姨娘還沒跨進院門就嚷，「居然有人被毆出大門，一大早上門要再『享受』那種騰雲駕霧的快感的！天啊，居然有人挨打還有癮頭……」
麗婉瞪圓了眼睛，下巴差點掉下來，「你說誰？」
「還有誰？」紅姨娘沒好氣地道，「一大早來百花樓……你有見過大清早紅樓就迎客的嗎？來就來吧，居然要紫晴照昨天那樣再給他幾拳，天哪！」
「你該不會是說……攝政王吧？」麗婉無力的垂下雙肩。
「就這個瘋子！」紅姨娘大口的灌了口茶壓驚，「我開門迎客這些年，第一回見到這樣古怪的客人！京裡傳聞是假的吧？他當皇帝？讓瘋子當皇帝真的好嗎？」
「反正歷朝皇帝瘋子多著呢，又不差這個。」麗婉乏力的扶住額頭，「敢情好，一家大小的命保住了，大約那書獃子的命也保得住。只是這幾件……」她低頭看著讓她荷包大失血的寶貝，頭疼地想著流火閣接不接受退貨。
「誰說皇帝都是瘋子？」林-不知道不痛快些什麼，拉長了臉。
麗婉拿這個讀腐書的死板書生沒轍，沒好氣的回他：「看你的帳吧，呆大哥。」
「當然也是有好皇帝的啊！就拿開朝聖主來說……」林-開始口沫橫飛的講起古來，振振有辭，也振得麗婉腦門嗡嗡叫。
誰來把這個忠君護主的傢伙拖走？她實在受不了這呆氣書生的碎碎念了……
奔走了將近十天，麗婉知道自己下的功夫有了成效。幾封飛鴿傳書都說麗萍沒有吃太大的苦頭，以「身有惡疾」這樣的名義免去上枷之苦，一路上還有馬車，飲食不缺，她這才稍微心安了些。
只是麗萍一進了郡府大牢，就失去了音訊，不免添上幾分心焦，她原本要等麗剛進京以後與她商議，左等右等居然等不到麗剛，只等來倉促的一封信。
信裡潦草疏略，只說麗萍之前送信給她，提及江上燈火暗號，經她一查，果然遠赴西疆為父看病的麗郭，返家的半路上被賊人抓去了。她一路追查北上，只能確定麗郭安然無恙，卻還不能將她救回，因不能放下麗郭，只能在信裡焦急的詢問麗萍的消息。
麗婉原本的心焦又加了數分憂慮，無語問蒼天。她們姊妹謹守家訓，奉行亡母遺願，俠盜神隱的麗剛，紆冤解孽，卻落得重傷險死，就算皇帝罩著她，逃過一劫，她也是九死一生；喬裝為書院先生的麗萍，盡心教導學子，希冀天下因此得冶，卻落得牢獄枷鎖，現在生死不明；鬼醫死要錢的麗郭，轄治暗黑武林，以金針代令諭，力持武林平衡，卻落得遭賊人挾持的厄運……
她們也只是希冀能完成亡母慈悲的心願，蒼天何以待她們如此不公？一家四姊妹，有一半遭劫，她這個做大姊的，實在不是心痛可以形容啊！
麗婉木然的坐在書房裡，燭淚斑斑，像是她流不出的心頭血。
聽得開門聲，見到林-進來了，她勉強振作精神，「郡府大牢那兒可有消息了？」
林-搖搖頭，有些不忍她的憔悴。
「是嗎？」她頹下雙肩，「果然還是太遠了，打點不到……」已經五日了，到底麗萍怎麼樣了？
「我已經派人去探了。」
這些日子麗婉不住奔走，家內產業幾乎是林-一肩挑起，他手段既高，辦事又敏捷，上下都服他，早忘了他不過是個來路不明的陌生人。
「……來不及的。」她心裡一股股翻騰的、心驚肉跳，「我要去郡府。」她盤算著，若是快馬加鞭，一路沿著驛站換馬，大約五日可達，路途雖艱困，她應熬得下來，坐在這裡的煎熬才真的是熬不住的。
林-張了張嘴，又不忍的閉上了。這些日子她從來沒好睡過，忙進忙出，早瘦了一大圈，若是讓她不要命的趕路，恐怕未到郡府已經倒下。
但是骨肉親情，誰又攔得住呢？他心中主意打定，說道：「晚弟，你身子骨弱，這樣趕路是不合適的，但是讓你在這兒焦心，怕會悶出病來。你要去郡府，為兄不攔你，但一定要讓為兄護著你去，慢說你需要人照應，這一路不安靖，為兄武功雖拙劣，也還勉強對付，你萬不可推辭。」
麗婉低頭想了好一會兒，知道林-顧慮得極是。現下她心亂如麻，弄極大陣仗保護是斷然不耐的，林-能文會武，倒是極好的伴。
「大哥說得是。」麗婉深深揖了揖，「家門有變，累了大哥了……」她心頭酸楚，不知道為什麼，在林-面前就是忍不住淚。
「自己兄弟，說什麼累不累。」林-不忍看她垂淚，一陣心跳，忙別開臉，「既然是結拜之義，這麼說就見外了。你的兄弟不也是我的兄弟？我這就去準備！」
麗婉趁空匆匆與三個姨娘道別，紅姨娘瞪大眼睛，愛姨娘倒是擔心起來，只有秋姨娘輕輕嗯了一聲。
「家裡你不用擔心，我會照顧的。產業嘛……紅兒、愛兒也會照應，你去看看也好。」
「好什麼？」紅姨娘叫了起來，「你要去也帶愛兒去！做什麼跟個男人一同走百里路程？還是個不明來路的野男人！」
「是呀！」愛姨娘滿眼憂慮，「這一路只跟個男人單身走，你的閨譽怎麼好？不如我跟著你去……」
麗婉拭去眼淚，「這不成的，愛兒，你爹可沒放棄把你抓回去的念頭。當年我穩住他，是說若你生下男孩兒，就讓他繼承明劍山莊，這些年你肚子沒消沒息，你爹不只一次跟我要人了。在京裡我關係廣，他不敢妄動，出了京，他還怕誰來著？你安心在家住下，幫著紅兒管管產業，賺錢倒是用不著了……林-我是信得過的，既是麗剛舊人，也惡不到哪兒去，眼下對我真的是極好……」
紅姨娘呆了呆，想說些啥，還是忍住了，只是望著窗外，幽幽的發出一聲長歎。
這傻姑娘，終究沒能躲過這場災——情災。
三個姨娘懷著複雜的心緒，三雙媚眼兒望著麗婉和林-背影，直到看不見了，才互相對看了看，有些惶恐的關了門。
依賴麗婉多年，現下只有她們自個兒當門立戶，實在是有些害怕的，又憂她此去不知吉凶，是夜，居然沒人可以闔眼……