天色未亮便啟程趕路，夜露沾在臉頰，林間寒氣森森，呼吸一口便是一片冰刀入腹，冷得讓人喘不過氣來。柳殘夢照例凍得咯咯作響，邊甩胳膊邊彎腰掩飾行蹤，將休息過的痕跡全部抹消。不過片刻，便乾淨得連個腳印也無。
作為朝廷一品大員，最重要的就是知人善用。既然連皇上都承認天下間就屬這只姓柳的狐狸最會掩藏行蹤，祈世子自是輕鬆翹著腳在一旁研究地圖，搖頭晃腦，全不管身後柳大少又是呵手又是跺足，不時用哀怨目光瞪著自己的背影。
「應天奇大老遠跑來報訊，不會是無的放矢。但現在已近邊關了，為何還是一點動靜也無？」祈喃喃自語著，眉毛慢慢皺了起來。
說來也不是沒動靜，一路上便有數度險些與追兵們遇上，只不過都輕鬆避開了。追兵的程度反應了將領的能力，這些皆不是來自紫衣莫絮的直衛。在祈過往收集的情報上，應天奇的深沉穩重與莫絮的快狠準辣，皆是需要提防的，絕非這等庸材。
遲遲不見蹤影，難以掌控下一步，這看不見的危機，已成最大的危機。
柳殘夢聞言聳肩。
「現在我們也只能走一步算一步。」
祈世子盯著地圖上只餘百里路程的邊關，心下浮躁。
已經用盡一切手段掩藏行蹤。所走的路線皆是自己所選，莫絮並不知自己身份，無從推測自己的行事手法；縱猜出，自己久居宮闈，行事無跡可尋，故將兵力集中一路埋伏，孤注一擲，是不大可能的，當是平均分成多路守候。這樣實力分散，只要自己不是運勢糟得直接撞上莫絮指揮的本隊，應是無大妨……
理智在冷冷分析，盤算著現下的局面，胸臆間卻是情緒高昂，甜美的戰慄由頸間麻痺到足底，手微微顫抖，戰意在血脈深處沸騰。
身後，柳殘夢亦抬起頭來。
遠處，紅日初升，依約可見邊城一角。古老的城牆，黛青的歲月痕跡，烽火連綿留下的刻記，箭垛後的士兵們，正要交班，羽弋森嚴。
快要逃離班布達單于嘍~唇角輕彎出一抹，溫溫存存，悠悠冷冷的笑容。
要自陰山逃往邊關，過了大青山後，有三條路。一是繞遠路，自科布林旗繞向旗下營，再入邊關，此途雖遠，卻是最安全之路，只是這一路走下，非一個月而不可至；二是自哈樂往武川，這一路之上有雁愁澗、流泉峰兩處，甚是危險，不過只要過了這兩處，便是平原，直抵邊關；三則是從隱鶴谷經過。但提起此地，稍有常識者莫不皺眉，高陵背丘，絕山依谷，復有斥澤充於其上，是出了名的天隙死地。而且便算出了谷，尚有兩山需攀，過後才抵邊關。
「白癡，雖然是死路，但誰說一定要從峽谷底走。」祈世子哼了兩聲，斜睨了眼爬山爬得汗如雨下的柳公子：「莫絮的王牌是鐵甲兵。二路中，唯有此路最為險難，縱有鐵甲奇兵，鐵甲笨重，意欲在兩端及山頂埋伏，也是大不易的事。所以嘛！選擇此路，非是本世子故意為難於你。」
拭了把汗，柳殘夢不知第幾次的苦笑了——真的不是故意為難嗎？！
「現在要賭我們的運氣了，不知在這等的是誰。」祈世子耳朵一動，立定身子，嘀嘀咕咕：「一向只有區區抓人的份，為何近來總是需要自投羅網……」
隨著他的話落，巨石後傳來一聲輕笑。
「好好好，祈世子好戰之名，果然名不虛傳，不枉在下這一番苦候。」
未見其人先聞其聲。祈世子想起京中那隻狐狸臨別前語重心長囑托自己，身份若敗露，一切損失自負，休想國庫出款。當下眼皮子眨也不眨便一臉訝異道：「祈世子？！閣下認錯人了。在下柳平，忝為武聖莊執事，不是什麼祈世子——他是什麼人？」
柳殘夢沒想到現在還得幫祈世子背黑鍋，一張俊臉頓時垮了一半。
「好說。明人面前不說暗話，本將軍既敢直呼，自有一定把握。世子身懷帝王絕學，才藝出眾，三軍辟易，於朔王府險絕之境，單人匹馬救出武聖，在幽魂林施放『思無窮』驅散毒蜂，千年雄黃精避開蛇群，又以宮闈名藥『辟邪』擋下獸群，大破幽饋林。早已聲動慶國京野，群雄側目，世子就莫再謙讓了。」
這一席話明裡讚歎，暗下卻指出各個細節來，如「辟邪」向為宮中御制，千年雄黃精為貢品，「思無窮」則是神仙府的秘藥，言下之意，能集這些藥於一身，又有如此手段的，不出數人。祈心下對此人能將兩人一路行來的情報收集得如此齊全而略略色變，面上卻不動聲色。「閣下好情報，請教大名。」
馬蹄「的的」，說話之人率眾自小徑轉角處騎了出來，一身紫衣，笑靨如花：「不敢，本將軍草姓莫，單名一個絮字。」
「姓莫名絮？！」祈世子眉毛都揪了起來，慘叫道：「閣下不會正好是那位被稱為塞外雙奇之一的紫衣莫絮？！」
柳殘夢咳了聲，代答道：「不用懷疑。」
祈世子將目光在莫絮身上轉了幾圈。莫絮的身形坐在馬上，算不得准，但比起一般男子矮小了數分，紫色方巾長袍，在一群戎裝中，輕裘緩帶，極為儒雅。祈世子對莫絮的情報收集得不少了，多半聽到，都是此人如何陰狠毒辣，心中對他原無甚好印象。但此時瞧來，莫絮男生女相，柳眉朱唇，眉目極是秀美陰柔，尤其唇角時時帶笑，無限溫柔，雖知此人不是好人，卻也難生惡感，瞧得祈世子目不轉睛，不由自主撫掌大讚。
「美人，好一個美人……柳兄，讓這樣一個美人如此懷恨你，你是不是做了什麼對不起人家……比如說負了他之類的事？」
「祈兄客氣了。」柳殘夢皮笑肉不笑，「這等風流韻事，在下不敢掠世子之美。」
莫絮微微一笑，對兩人拿自己外表打趣全然無動於衷：「幸能重見柳兄之面，又能得見祈世子，本將軍深感榮幸。」
現在否認好像也沒什麼意義了。
祈世子嘿嘿大笑：「被莫將軍這樣的美人稱讚，區區若不承認，實在有負美人深恩。莫將軍這些話極是動聽，不妨多贊區區一些吧！說不得區區骨頭一酥，自願束手。」
與國師一般，皆沒料到祈世子如此自戀。莫絮雖是笑裡藏刀，亦一時啞然。少頃，溫柔拍掌。「百聞不如一見，在下誠心希望能一睹世子身手。」
柳殘夢瞪了祈世子一眼。祈世子咋咋舌，眼見十六位輕裝士兵舉八張巨大的銅絲網自四方包抄過來，欲將兩人一網打盡，網上倒鉤耀耀生輝，不用細看也知若被纏上身，定夠從頭到腳扒下一層皮。他不敢大意，腳一踢，數枚石子長了眼般彈射向執網士兵的手腕。
執網士兵喝了聲，身形交錯，銅絲網一番輪轉，石子落空。
祈世子原也不指望這石子能奏效，但見士兵們避讓之間，身法密實，全無可乘之機，皺了皺眉，歎道：「羅網乾坤果然當得天衣無縫之稱。」
說歸說，手上也不慢，一溜石子又打了出去。
莫絮微微一笑，看著羅網將成，逼近二人，嘴上道：「好說……」諷刺之語未出，形勢突轉，一陣令人眼花的黃影閃錯之後，響起連串金屬敲撞碎響。急促的風聲隨著黃影呼嘯而卷，灰色的是執網的士兵，銅絲摩擦尖銳剌耳，嗖嗖數聲，當人影落定後，只見祈與柳已站在網外，十六位士兵被點倒了九位，僵持不動，其餘七位神色微惶，一臉迷惘，顯然不知到底發生何事。
莫絮的目光定定落在祈世子的左手。他手上捉著一張銅絲網，鮮血正緩緩沿著倒鉤滾落明金色的網身，暈出暗銹色澤。
「……世子果然高明。」莫絮雙眸瞇起，緩緩說著。
他讓網陣先上，並不指望一擊奏效，只是想先耗掉祈柳二人部分內力，好為後繼作準備。不料祈世子並不遵循傳統破法，以靜制動等候良機，一開始便以石子試探執網之人各自功力深淺如何，隨後選定功力較弱的那方，空手抓向佈滿倒鉤的網面，直接與執網士兵打上。士兵們既不及他功力深厚，又被探出底細，輕易被破了此陣。
此法說來簡單明瞭，但唯其簡明，卻無人能下手。網上佈滿了利匕，一般人都會有所猶豫，寧可耗時先制住執網之人，而不是像祈世子這般，先自傷破網，再隔網制人。
莫絮這番心念轉動，只在稍息：「……本將軍記下了，下次再與世子對上，需得在倒鉤上下毒才是。」
說完，又是一臉的笑意盈盈，滿面春色，手一揮，隱在暗處的鐵甲兵們自四面八方緩緩收攏包圍。他們全身都包裹在鐵甲衣裡，面上戴著鐵面罩，僅露出一雙眸子，手中持著鐵槍。鐵甲沉沉，近千人走動之間，絕頂上簌簌作響，幾欲地動山搖。
下次千萬莫要隨便踏入埋伏圈——祈世子丟開手上的銅絲網，乾笑兩聲，眼珠子滴溜溜轉。鐵甲兵全隊也不過二千，此處卻集了近千人，扣除留在王都的，顯然莫絮將所有寶都押在了隱鶴谷。
按常理來說，這般大膽的賭博不是莫絮會幹出的，但事實已擺在了眼前。莫絮顯然早有準備，不但將鐵甲兵們縱橫佈滿山頂，四方各有近百名弓箭手執弩以待。若瞧得不差，他們手上根本不是弓箭，而是與朔王府中一般，一挑即爆的火龍弩。
祈世子心中念頭急轉，考慮要如何突出重圍，鐵甲兵依著方位，緩緩推進……在此時，柳殘夢卻突然握住祈的手。祈下意識就想收回手，卻被柳殘夢牢牢握住傷處，痛得微吸口氣，也不再掙。翻過掌來，白皙的掌心上血跡斑斑，除了幾道比較深的，被利仁刮捲開的傷口，還有一些細長的，被銅絲割裂的傷口。整隻手掌皮翻肉綻，可見白骨。
柳殘夢抿唇，抬眼看了下祈，目中既無關切也無嘲諷，只是平淡一眼。祈哼了哼，撇開臉去。
危機當前，柳殘夢手一撕，袖擺上撕下條長幅，不及敷傷，草草裹上止血。
殺氣颯颯，與寒風一卷，凝成實體，刮過每個人的臉。莫絮似笑非笑地瞧著柳殘夢幫祈世子裹傷，不給他們時間，喝道：「鐵甲兵，殺！」
長槍剌下之時，祈世子手一收，動若脫兔平地彈起。足尖踏住一桿鐵槍，趁它上挑之際，人也騰空而起。但只聽「嗖嗖」數聲，周邊火龍弩已動，弓箭手們準頭極好，兼又配合得宜，竟從八方各分上中下三路向祈射來，無一死角，無一生路！
祈騰空原只為誘敵，身法未展到極致，便突然頭下腳上地倒栽而下。聽得長箭無數自頂端交錯而過，卻沒一枚相互撞擊引爆。心下暗叫可惜之時，周圍已有七八桿鐵槍直刺他腰、胸、腦、肩四處，風聲甚急。
他此時人尚未腳落實地，半空中真氣已濁運轉不靈，強吸口氣，再次一個翻身，頭上腳下踩住原本-向他腦袋的鐵槍，同時身子往前一倒，一招「醉臥沙場」，急急倒人人群，火龍矢再次危險地自他髮際破空而過。
傾倒避開火龍矢時，下方圍住他的鐵甲兵們已將鐵槍往上挑刺劈掃，他這一倒，正倒在一桿鐵槍上，握槍的鐵甲兵只覺那力道壓得自己手臂不由一軟，未及反應，手上鐵槍被祈世子一旋一按，竟脫手而出，落入了祈世子之手。
祈世子脫險奪槍落地，展開身形，說來長，也只不過足一瞬間的事，那邊柳殘夢也同時動了起來。他身上所負的黑煞掌未得及時治療，此時真力已無法凝起，但他畢竟是非凡之人，身處此境，猶能借力使力，用巧、黏、挑、絆數訣引得周圍鐵甲兵亂成一團，所過之處人仰馬翻。但今日鐵甲兵佔了人多勢眾，縱是傷了百十人，還有百十人在等著。而且雖然用巧勁能讓鐵甲兵大亂，卻無法真正傷到這群怪物，若要實打實，卻是柳殘夢目前所虧之處。
莫絮看罷此處，略略放心，注意力又集中在祈世子身上。
另一邊祈世子鐵槍在握，清嘯一聲，抖出十來朵斗大的槍花。鐵甲兵們舉槍來迎，祈手中鐵槍如毒蛇吐信，閃爍不定，明明已擋住，手上還能感覺到金屬互撞的震動酥麻，可下一瞬間，鐵槍已奇怪地撞上自己的胸口。
真氣透體，劇痛自胸口骨骼傳向全身，連串脆響。中槍的鐵甲兵一身甲衣依舊，未見破損，人卻頹然倒地。祈一槍一個，快如閃電，指東打西，但凡挑中者，皆非其一合之敵，周圍包圍著的士兵們看著自己同伴一個個無故倒下不起，不由駭然大驚。但塞外民風悍烈，越是危險，便越激發戰士熱血，當下不退反進，將祈包圍得密密麻麻，雖是滿地傷兵殘將，猶自悍不畏死。
陰風呼嘯，朔氣沖天，眼見傷亡慘重，莫絮身後的護衛稍向前一步：「將軍？」
莫絮一擺手：「無妨，此法隔體傳力，太過耗費真元，定不長久。現在就看祈情的真力雄厚，還是我們人多。」言罷微頓，卻是若有所思。
侍衛們疑惑的目光投向他秀麗的側臉，他笑笑不語，暗忖這祈情的槍法帶著一往無回的霸氣，絕非為武林爭鬥而用，分明是在沙場上，殺兵奪將，橫掃千軍的兵燹之槍。這對他天子寵臣又或暗流首領的身份而言，實是奇事。
他此時想到此事只是一瞬時的分思，目光轉轉，又落在柳殘夢身上。不似祈世子的一鳴驚人，柳殘夢看似在驚濤中力求生存，依附於祈情之翼。但他不常出手，每一出手必有所中，在他身邊倒下的人也是不少。只是在場眾人都被祈情奪去注意，不曾察覺出來。
感受到莫絮的目光，柳殘夢抬起頭來，露齒一笑。微笑的同時，左手一動，一位鐵甲兵被引得撞向同伴，由於力道使得巧，撞到肘節處，兩人同時倒地，呀呀叫著爬不起來。
莫絮哼了哼，正待下令先拿下柳殘夢。遠處祈世子倒叫了起來：「柳殘夢，我這般拚命，不是讓你跟人家美人兒眉目傳情的……不要搶走我的機會啊！」
莫絮再度啞然，看了過去，祈世子果然拋了個媚眼給自己，鐵槍隨手一點，看似全不費力地又挑倒了一位鐵甲兵。他本長得好看，眉目又笑得風流，黃衫飄飄，絕世無雙，一時奪去所有人的注意。莫絮也覺心中一動，越發下了要擒住二人的決心。
祈世子看向莫絮的同時，也看到柳殘夢。雙方目光一觸，祈世子一個高縱，再次躍離槍叢。四周火龍弩蘊勢而發，明知不中，只求壓下祈的身形，不讓他以輕功逃開包圍。祈世子果然再度墜下，但這次落下時，身形卻向一旁鼠竄。與此同時，柳殘夢打出一粒石子。
石子在空中破轉三折，彈向三枚火龍矢。
火龍矢準頭一偏，-互撞擊，頓時聲震霹靂，硝煙瀰漫。爆破引動的氣流撞倒下方十來名鐵甲兵，絕頂上揚起漫漫塵埃，沙飛石走，敵友全被黃塵彌空濛上了虛影，難以分辨。四周的弓箭手們心知不妙，提起十二萬分注意力，提防祈柳二人藉機混水摸魚逃走。
果不其然，下方人馬微亂，塵埃更濃。當煙霧達到最濃時，二道身影縱起。
弓箭手們對準目標，手中火龍矢連珠齊發。不料火龍矢方才離弩，又是兩道人影飛起。弓箭手們驚覺上當，只怕方才射中的是同伴。聽得爆破聲與慘呼聲的同時，憤而再度發矢。此時又有第三團人影縱起。
數輪火龍矢的爆炸，已讓絕頂上充滿了硝煙和血氣的味道。塵埃漫漫，人影幢幢，無法看清縱起的到底是敵是友。同伴的慘呼猶在耳畔，弓箭手們手中的箭雖然再次對準目標，手卻不由遲疑起來。
莫絮見勢不妙，再這樣弓箭手們總有發不出箭的時候。他手一揮，叱道：「銅網手張開天羅地網，火弩隊換長弩隊。」邊說邊奪過部下的雕弓，隨手抽出四枝箭，夾在五指之間，喝氣開聲，對準虛空連珠射出。
他既名列塞外雙奇之一，功力自不容小覷。四箭雖是連珠發射，猶帶迴旋力道。祈世子正在此時躍起，聞風知變。
若有選擇，祈絕對不想接下這四箭。但他也知道，若讓外層天羅地網有機會布成，自己想走就沒那麼容易。火龍弩換成長弩，雖然威力沒那麼驚人，但對鐵甲兵而言，有鐵甲護身，傷不到他們毫毛，弓箭手們勢無猶豫，也不會手軟，再不可能出現像現在這樣的好時機。
被困已近一個時辰，從銅網陣到鐵甲兵，連番在槍上貫注真氣，他早已真氣損耗甚重，汗透重衣，而且這鐵槍過重，用來並不稱手，揮動之間，再難如先前靈動。再糾纏下去，怕真會埋骨此處了。
大喝一聲，手中長槍貫注真力一抖，先挑開莫絮射來的兩枝箭，同時一個鷂子翻身，順勢踢飛第三枝長箭，第四箭卻是射了個空。
避開莫絮之箭，就避不開下方的鐵槍。尖銳的槍頭自右腿劃過，冰冷之後是劇痛。咬緊牙關，長槍再點山石，縱身躍起，一槍「八方風雨」不但逼退鐵甲兵，也掃清了周圍的塵埃，現出自己形蹤。長弩隊早就在等著這個時機。見狀長箭紛紛射出，箭下如雨。
袖擺一甩，鼓動真氣讓身形下降稍緩，同時手中長槍絕學盡出，「馭日天風」、「雲龍三現」、「御宇平塵」三招，槍槍艷花，紅纓閃得教人目眩，那射來的百十枝長箭盡被他挑回，箭上同樣蘊著迴旋真氣，銅網隊及弓箭隊被他遙遙攻擊，未及他功力深厚，一時傷亡慘重。
莫絮見狀心下暗恨，悔不該為了讓銅網手及弓箭手行動便捷，未讓他們穿上鐵甲。
祈雖一舉殲滅多人，自己也付出代價。左肩與左臂各中一箭，右腿被鐵甲兵劃了道五寸長的傷口，血跡濡濡。他的束髮玉冠在方才火龍矢爆炸時已碎裂，黑髮凌亂垂散，遮了半臉，髮梢微卷，被燒得東翹一撮西翹一把，抬眸顧盼間，卻是意態無限風流。
瞧清祈世子的傷勢，莫絮臉色微變。之前他瞧出祈欲先破天羅地網的用心，那數箭力道迴旋，射空後又倒射回來。原以為祈會顧忌自己蘊於箭上的力道而避開，誰知祈先一次避開後，竟刻意用已負傷不靈活的左手接下折回的兩枝長箭，同時以身為餌，借弓箭隊的長箭反傷了弓箭手及銅網隊。
自己箭上所含的力道自己自然瞭解，被全力撞上，祈世子若不盡快封住心脈，讓迴旋真氣穿過肩井，不獨他的左臂廢定，更會震傷內腑。可是此刻看來，誰也看不出他身上帶傷的神情，除了臉色微白外，顧盼嬉笑自若，讓莫絮第一次開始懷疑———自己真的能留下此人？！
哼了哼，莫絮冷下臉，道：「八衛上，鐵槍隊下，鐵蝟隊上！」
柳殘夢聽得鐵蝟隊，神色微變，心知莫絮已是怒上心頭，要痛下殺手了。
祈世子也趁莫絮調令時略一調息，不甚靈活地換左手執住鐵槍，右手掏出匕首俐落地反手一削，將左臂上露在外頭的箭身削去。只這一下時間，莫絮身後的八衛已將他包圍住，其餘傷勢不及包裹，此刻他也不敢點穴止血影響真氣流動，只得在避開攻勢時稍稍按一按穴道意思意思。
但這些都是小事，莫絮那兩箭上的真氣已侵入肩井，才是真正問題所在，他的左手已麻木，完全無法使用真氣，幾乎連槍都握不住，接下來的衝陣，只能依靠右手。
生死存亡，盡在一瞬。曾為危機而泛起的興奮顫慄全消。
祈的目光越來越明亮，袖擺無風自動，心頭卻越發地冷靜清透。
——八名侍衛皆屬高手之流，雖及不上莫絮，單打獨鬥卻也不是三兩招就能擺平的，更何況這八人習慣了圍攻，要制住他是不可能，但要留他片刻，讓鐵甲兵有機會替換，卻非不可能。
右手執槍，左手為輔，槍法一易先前的大開大闔，轉為精緻小巧的綿密劍法。槍影層層排山倒海，一套明玉劍法被祈用槍使出來，滴水不漏；既不失細密，又多了份雄闊。
明玉劍法為神仙府三大鎮府秘技之一，明麗灑脫卻又暗藏銳芒，尤擅長在受圍攻時亂人眼目。八衛只覺眼前紅纓疾閃，那支槍儘是向自己襲來，人人自危，腳步微錯，現出少許空隙來。
遠遠見著祈世子便要自八衛間脫隙而出，莫絮一撫軟鞭便要出手，四枚石子在他頭上半空中二父擊。兩枚受力擊飛開，另兩枚卻筆直地往下落去。力道互撞後石子勁氣增強了二倍有餘，後發而先至。莫絮聽得石子風聲勁銳，不敢硬接，驅馬已是不及，當下縱身離馬，只聽馬兒嘶鳴了一聲，被那兩枚石子透體而入。石子餘勁未消，「奪」地射入石地，濺出兩個猶帶馬血的坑洞。
鎖眉回眸，柳殘夢立在人群間向他微微一笑，毫不介意肩上因用力又重滲出鮮血的傷口，溫和道：「莫將軍，你現在的對手是在下。」
眼見鐵甲包圍尚未完成，祈世子卻已脫出八衛，將近鐵甲包圍的邊緣，隨時可破圍而出。坐失良機，阻止不及的莫絮咬牙輕歎一聲，復又笑靨如花，既陰且冷：「柳武聖果然好功力！兒郎們聽令，取得他項上人頭者，賞金千兩，官升三級！」
重賞之下必有勇夫。鐵甲兵們看出柳殘夢傷勢不輕，想打這落冰狗，又怕被同伴搶先，一時爭先恐後，黑壓壓全壓向柳殘夢。
祈世子掠出包圍落定身形，鐵槍換到左手，隨手一劃，餘威之下，鐵甲兵們果然不敢冒然進犯。他右袖憑空一舞，袖內天蠶絲飛出，甩過柳殘夢的頭頂。
柳殘夢縱身躍起，抓住細絲，借力飛出重圍。
這一伎倆兩人在脫離國師時便已使過，國師有與應天奇商討過對應之策。但應天奇隨後叛離班布達單于，國師又不喜單于對他日漸加深的猜忌，故意不提，莫絮全不知有此事。見狀急急將手中長鞭一卷，眼看便要卷中柳殘夢，祈世子再度一揚天蠶絲，柳殘夢施展輕功「如影隨行」，整個人輕飄飄地附在絲上往上移了三尺。莫絮立時鞭長莫及，清叱了聲，雖展開輕功，仍是一鞭落空，不及天蠶絲抽回的速度。
他落下後，憤然放下長鞭，張弓引箭，四箭連珠。
此時非比之前的間不容髮，在祈真力牽引下，柳殘夢輕易避開了連珠之箭，落到祈世子身邊。側眼望去，祈臉色已是白得鐵青，不斷細喘，真氣耗損過度，已近油盡燈枯。
莫絮隔得遠，不知祈在連番重創又強行使力下，已是強弩之末。放下弓箭，見祈柳二人都落到鐵甲包圍的邊緣，將突圍而出，情急之下，不顧周邊即將完成的包圍，揮鞭喝令道：「鐵蝟三、四、五隊轉向，放棄合圍，擋下二人。」
這鐵蝟隊是由鐵蝟滑車轉化而成的。鐵蝟滑車為一小推車，上方豎著丈長的鐵釘板。一旦在近身作戰中為其所困，絕無生路。昔年名將宋經略稱為八表第一，斬月刀下無十合之敵，但被困天坑，被這鐵蝟滑車圍攻，挑了二十餘車後，竟被活活累死，擠成肉泥，便可知其威力。但這鐵蝟滑車威力雖大，卻過於巨大難使，除了平地，其餘地方皆難靈活使喚。班布達單于有感於此，在當初徵集鐵甲兵時，便特選取出一批力大無窮之輩，將鐵蝟滑車簡化為面盆大的鐵球交於他們使用。這鐵球長滿尖剌，形似刺蝟，揮舞之間，莫說抵擋，便是邊角刮上一條，也都是非死即傷。
莫絮以銅網陣，鐵甲兵、火龍弩連番消耗祈與柳的真力，便是為了以這最後的王牌一舉擒兩人。這陣勢若能形成，祈柳二人確是難以脫身。但沒想到祈的性子與一般人絕然相反，寧折毋彎。莫絮雖是心思機變靈巧之人，卻也難料中他的行事，幾乎功虧一簣。此時他只求先擋下二人再作計較，鐵蝟陣體頓時解散，周近二三十人圍了上來，手中鐵鏈揮舞，鐵球轟向祈柳二人。
祈世子再次強提真氣，青靨的臉上紅暈一閃，清叱一聲，鐵槍挑向最近的兩枚鐵球。
「釘鐺——」兩聲，鐵球被震得高高飛起，落向遠處。祈左手與臂上的多處創傷雖不是直接使力，卻也被震得更加裂傷，鮮血緩緩滲透，濡濕了黃衫。莫絮二箭造成的內傷壓向心脈，咽喉腥甜之氣上湧，被他強制壓下。
情知此時不能露出半點聲色，偏頭與柳殘夢目光相交。
柳殘夢怔了怔，突然罷手，緊隨在祈身後。祈腳步不停，又連連挑開三四個鐵球，鐵槍上回力一次比一次強，僅靠右手施力，虎口早震裂出血，每挑一球週身便是鑽心的痛，越是痛便越是一臉得色的笑，陰陰冷冷，充滿戾氣。
鐵甲兵們從未遇過如此驍勇強悍之人。從未有人敢伸手直抓銅絲網，從未有人在他們的多重包圍下能撐過半個時辰，從未有人能以一人之力，對抗在場近千名兵衛。
在他們眼裡，祈世子已經不是人了——至少不是正常意義上，與他們相同的人！
鐵蝟隊已被放倒近十人，祈世子槍挑左右，鐵蝟球落到遠處的沉悶之聲一聲一聲震動眾人心脈。他步下急如疾風，沒有一人能讓他停留半步。
眼見重圍將破，二人即將遠去，莫絮破柳殘夢繼續以石子牽制無法及時趕至，遠處的鐵甲兵們都停下腳步，望向那二人，心中不知是期待看到他們受擒，還是看到他們突圍。
——他們原便來自崇尚英雄的遊牧民族，祈世子已用他的實力贏來了他們的崇敬。
「嘎——瞬」二聲，在鐵球落地聲中，細到不可聞，卻讓祈柳二人變了臉色。
過剛易折，鐵槍受不住連番的硬撞重擊，已出現斑斑裂紋。
情知無力回天，祈世子貫穿全部真氣，疾快挑開迎面而來的最後一球。
手中鐵槍簌簌碎裂。
左面又來兩枚鐵蝟球，兵器上鐵剌密密麻麻，銳芒隱閃。
祈世子叱一聲，拋開手中半截鐵槍，「移形換位」，一拳擊出，目標端端整整，正是那——鐵蝟球！
鐵球受力一側，撞開了旁邊的鐵球。
雙球飛旋而出，自中心處，現出一道裂紋，在半空中碎成了數片。
此時，漫天血雨方才落下。
在場近千人，鴉雀無聲，包括莫絮在內。
他們誰也不知道，祈世子竟會用自己的血肉雙手與鐵蝟球硬碰硬，他們更想不到，鐵蝟球竟會被他擊毀。
莫絮眸中異芒激閃，只覺腳下追擊的步子千斤之重，再也難以邁開。
所有人都可以發呆，柳殘夢不能。
他韜光養晦，等的就是這個機會。
攬住祈世子，足不點地的以「如影隨行」旋起，足尖蘊含所有真氣，踢倒周邊發呆的數名鐵甲兵，身若輕鴻，閃過天羅地網的空隙，飄然離去。
眾人仰首，放下了手中的鐵槍。
此時，已沒有人打算追趕。
一場大戰，以此為結。隱鶴谷陰風陣陣，戰雲漸散。
這一場對戰，日後武林戰事史有提之，名之為「隱鶴谷之爭」。其中，祈情以一人之力對搏近千鐵甲兵，殺三十七人，傷三百五十六人，成功逃脫，這紀錄，從未有人破過。而祈情與柳殘夢一生的糾纏，也由此展開。