重回丙土之陣，那隻小猴子大約任務完成，已不知跑到什麼地方去了，讓想剝皮洩恨的祈世子氣得牙癢癢的。
「別再分心，跟緊我。」柳殘夢當先帶路，發覺祈世子的分心，懶洋洋地提醒。「快到陣眼了，現在不會有什麼危險，不過一步踏錯就難說了。」
祈收回目光：「比如？」
「這裡護陣的是九轉迷仙陣，以迷字為主，結合幻象。比如你現在這腳踩到這裡……」指指地上突然出的小土塊，「你馬上就會體會到電閃雷鳴五雷轟頂的美妙滋味。」
「哦？」
「說是幻象也不盡然，這種結合茅山術法的陣法機關，是天下機關師皆退避三舍的麻煩物。你若墮入幻象，精神上受到影響，就會表達到身體上。你若在陣中感覺斷了手，現實中，你的手臂就會真的骨折。」
「嗯……」祈世子沉吟了聲，輕笑：「柳兄怎麼突然變得積極了，講解得如此詳細，區區感動不已。」
柳殘夢沒好氣道：「都走到這了，在下也不想再功虧一潰。世子請專心，不要跟差了，不止是五雷轟頂，地水風火皆不會缺。若真不幸踩錯，只有請祈兄善自珍重自己想辦法脫困，在下心有餘而力不足。」
「柳兄這話真教人齒冷啊！」祈眉開眼笑，全無齒冷之意。走了幾步，試探性地要一腳踩錯。柳殘夢眼角餘光瞄著了，急叫：「小心，別踩——」
慢條斯理地收回腳，祈吃吃笑道：「這是自然。」
心知被耍，柳殘夢懶得理他，繼續算著步伐。
祈臉上笑嘻嘻的，心下也在冷笑。
好你個柳殘夢，果然是忘恩無情，我救了你，你卻想藉機博取我的信任。
也罷，就看最後是誰騙了誰。
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望著沒有聲響的幽魂林，應天奇翟地起身：「果然被國師說中，幽魂林已困不住那兩人。」
早有人送上桌榻之類給二人歇息。國師盤膝坐在淨榻上，雙眸微闔。聞言抬了條線，向一旁侍從道：「回報單于，時候已至。」
隨著國師話落，幽魂林常年迷漫的煙霧已散，清晰可見幽魂林並不如之前目見那般，僅是片叢林。林分五色，各有一旗桿為陣心。此時中部的土黃色旗桿已傾斜。
應天奇翟然起身，披風一甩。
「你要親自出手？」
「引薦柳殘夢見單于的正是在下，今日之事，在下難辭其咎。」應天奇說這話的時候，再也不是之前鬱鬱寡歡的十丈軟紅。權杖在手，冷然叱道：「五縱為一梯，向中心，縮小包圍。」
然而，當包圈縮到極致，丙土陣內密密麻麻都是士兵時，他們還是找不到柳殘夢二人。這重重嚴密的包圍，可說是連只蚊子都飛不過。這兩人卻似憑空消失了般，即無衣影，也無人影，全然不曾存在在這樹林，連藏獒都無法嗅出兩人曾落身何處。
傾斜的棋桿上，掛著一塊黑布，晃啊晃的。布上有著端端整整，銀鉤鐵劃的數行大字。
「原老頭，下次有機會，再找你較量」
沒見到柳殘夢，應天奇不知是放心還是失望。但看到那黑布上的字跡時，臉上表情卻有些怪異，不著痕跡地看了國師一眼。
國師嘿嘿冷笑。
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冬季傍晚的陽光晦暗，不到申時，天色就一片昏沉沉，縱是疏林也難明亮。
一群野鳥發現有生物入侵自家範圍，驚得撲簌簌飛起，卻被來人衣袖一拂，統統擊暈在地面。
「晚上要吃烤小鳥？」旁觀者涼涼問著。
「當然不！只是不想暴露形蹤。」好不容易逃出生天的祈世子清了下嗓子，不想承認自己現在是看到任何生物都先下手為強。「餓了一整天，要吃就得吃豐盛點。」
說罷眼珠子轉了轉，看向柳公子，柳公子不抱指望地苦笑：「在下是傷患……」
「我知道我知道，不過這不妨礙你打勝野豬跑勝獐鹿跳勝山雞吧！」祈世子笑吟吟地隨口就列了一堆，「莫要說你連……」
為了不至被畜牲並上等級，甚至更不如，柳公子只有擺擺手打斷：「好好好，我去打獵就是……」
說完，又嘀咕了聲：「真是一點也不懂得憐憫病人……」
「憐惜區區當然是有，不過一向只留給美人兒的……」祈世子理所當然地反駁了回去，說到這，微噫了聲，看了柳殘夢一眼。
柳殘夢等著祈世子接下來的話，祈世子卻笑笑打住，指著身旁溪流：「順流而下，我在下游等你。」
柳殘夢迴來時，就見祈不知從哪裡挖出一個帶著泥的包袱，顯然是早就埋好在退路上的。包袱打開，裡面是些衣服傷藥等等，祈已經將身上的夜行衣換回了慣穿的黃衫，隨手挑出一件灰色的，扔給柳殘夢。
柳殘夢放下獵物，看著灰衣歎氣。
「耶，你這表情，是有什麼意見？」祈世子挑起眉，笑嘻嘻道：「不過區區一向很好商量的，要換也沒問題。這件灰衣最是低廉，才二十兩銀子，這件藍衣一百兩銀子，這件紫衣……」
「在下完全沒意見。剛才歎氣只是沒想到世子居然有這麼樸實無華的衣服，在下看得實在很感動！」在祈世子指著衣服報出更多高價前，柳公子飛快地接過灰衣，三兩下換好，「我們可以開始準備晚餐了嗎？」
一個是君子遠皰廚，一個是鐘鳴鼎食出身，獵物是打回來了，要怎麼處置卻讓兩位公子哥兒頭痛了好久。山雞研究半天，因皮毛豐盛拔之不盡而放棄不用。剩下一隻黃獐，剝皮去內臟，用水洗洗，再架上火烤了。
祈世子今次倒沒有從袖子裡變出個鐵鍋，卻從懷裡掏出些瓶瓶罐罐，據說是鹽巴花椒之類的調味。烤得焦黃滴油香噴噴的獐肉一抹鹽巴，連柳公子也不得不承認，當年在崑崙山，若有想出烤肉一菜，或者就不會發生那幕人間慘劇。
祈世子的意見更傾向——餓暈頭了什麼都好吃，無關手藝。
自然，這是因為烤肉的正是負債纍纍的柳公子。
日落得早，此時申時才過不久，周野已是伸手不見五指。兩人吃飽獐肉，見時間還早，索性將剩下的肉也烤了好明日帶到路上吃。
乾柴在火堆發出畢剝畢剝的聲響，焦香的肉味在寒氣中越來越濃，空氣靡璨而酥軟，金黃色的火光照映柳殘夢的臉，半邊明亮，半邊陰影，閃滅不定，益發強調出他純善的氣息，望之有若謫仙人。
祈世子托腮看得津津有味。
柳殘夢雖是八風吹不動，笑罵由人，但被這般「熱情」到無所顧忌，越來越明目張膽，帶著挑逗意思的目光上下切割，還是有點笑不出。
「有結論了嗎？」
「有。」祈世子眉飛色舞。「柳兄果不愧天下第一美人的兄長，勉強也算是美人啊。」
柳殘夢沒喝水也要被自己的口水嗆到了。咳了好半天，險險引動傷勢時才停下：「祈兄這話說得在下無地自容。」
「莫謙虛莫謙虛，其實將柳兄五官分開細看的話，可不見當年一個美人胚子嗎？」
這話裡有話，柳殘夢寒毛直立，見祈世子笑吟吟地一拍巴掌。
「難怪單于對柳兄念念不忘，將畫隨身攜帶著，氣勢萬鈞卻只為生擒柳兄，傷了無數下屬人命，卻捨不得傷柳兄一根寒毛，因為只有他自己才有資格傷了柳兄……嘖，君恩似海，連區區這旁觀者都感動不已，恨不能也以身相許呢……」突然伸手捏住柳殘夢下巴，有些輕佻地打量著，「你說，如果班布達單于知道我這般觸碰你，一路上與你『生死相許』，不知是妒是羨？」
祈世子素來過目不忘，前夜在王府書房，雖只是驚鴻一瞥，轉瞬離去，但那畫關係重大，自然早在腦海裡記下了。當時無瑕思索，只覺隱隱有不對勁的違和感。到與柳殘夢對話時，猛然省起。柳殘夢此時雖已無復少年時期的青澀，五官也由中性圓潤的雌雄莫辯一易而為男性的陽剛深邃。但細細對下一下，上挑的鳳眼，純善的氣質，還有似笑非笑的挪揄，多少還是有線索留下，當下恍悟。
「祈兄你想太多了。」乾笑兩聲，柳殘夢沒想到祈世子會把事情往這個方向想去，一時也不知要不要糾正他錯誤的幻想。拜託，班布達單于又不是他家那個風流皇帝，這種誤解真會害死人的。
覺得柳殘夢這種苦笑很有趣，換個角度來看，柳公子果然是越看越不錯的樣子，好像還挺耐看的。當下也不放手，繼續保持極近距離地微笑。
「聽說當年在崑崙，昊帝座曾用一副美人圖，換來柳兄十來天的安份，不知這兩者之間可有關聯？」
哈……哈……柳殘夢眼珠子往旁一轉：「哎呀祈兄，肉快烤焦了。」
「沒關係，焦了你可以去再打一隻來。」
柳殘夢臉垮了下來——就知道！
「那個，如果說在下是美人的話，那祈兄就不能多點憐香惜玉的心情？」
祈翻了個白眼。
「所謂美人，是要能抱能摟的。不能抱不能摟，我憐惜何用？」
「那，我讓祈兄摟摟抱抱，祈兄是不是能多點憐惜？」
「此話當真？」祈世子笑得十分風流倜儻。
「自然當真。」柳殘夢笑瞇瞇地，將手中烤肉串往地面一插，竟真地往祈世子身上靠去。
祈世子沒想到柳殘夢如此賴皮，騎虎難下，還未決定是拒是迎，柳殘夢整個人已窩到他懷中，縮了縮肩，靠得很安穩的樣子。
肌膚相觸，極為冰冷，祈世子這才想到，柳殘夢負傷真氣難續，無法運功護體。此時天寒，他的衣服又被自己扔了，只穿一件黃衣，雖有篝火，還是難掩寒意。
這傢伙多少是與皇上齊名的一代人物，自己對他太過折辱也是不妥。祈轉了個念頭，不由握住柳殘夢的手，渡了他一段真氣。
真氣一入柳殘夢體內便開始亂竄，雖運行了三十六周天，卻始終抓不住柳殘夢真氣的走向。這正是殘夢心法的特殊之處，祈世子原便不指望能探出個大概，也就作罷，只是渡了好一陣子，柳殘夢卻軟趴趴的一點反應都沒有，心下難免生疑，低頭推了推：「喂！」
鼻息勻勻，柳殘夢垂眉合睫，不知何時竟已睡著。祈世子啼笑皆非，不敢相信柳殘夢對自己如此信任。
苦笑過後，冷冷看著趴睡在自己身上的柳公子，十指勁氣微凝。
柳殘夢「唔」了聲，明白感覺到周圍氣流有流，環在祈腰上的手摟地更緊了，一臉我信任你的純真。
這小子……祈指上真氣散去，不敢相信他居然真的睡著了！雖然目下情景，說得好聽點是同舟共濟，說得難聽點是一條繩上的兩隻蚱蜢。自己的確不便再對柳殘夢出手，免得添了個累贅，但兩人關係終究是敵非友的，縱是盤算過厲害，敢這麼放心地倒頭大睡，祈世子只有歎氣的份。
罷罷罷，你若執意要表現出信任我的樣子，我豈可不奉陪到底。你敢做到絕，我也扮到絕。
再看一眼身上之人，祈拋了幾塊柴，索性也往後一靠，很安穩地靠在樹旁睡著了。
先休息，明天再盤問。
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「祈已經好幾天沒有消息了。」寶親王放下資料，「他敢再次背叛，我一定去抄了祈王府！」
軒轅故意埋首奏章間，只作沒聽到。心下苦笑：祈啊祈啊，你再不出現，老窩保不保得住不說，活罪一定逃不掉，別拉朕一起倒霉。
悄悄抬個眼，正好迎上寶親王冷徹骨髓的視線，心知裝不下了，只得放下硃筆，哈哈笑道：「小雲，看消息祈現在應該是跟柳殘夢走在一起，七天前達爾罕茂明安旗還有他們兩個的行蹤，進了陰山後，就再也沒有報告出來……現在要找祈，不如雙管齊下，同時從武聖莊那邊查起來比較快。」
邊說邊找出一份資料，翻了幾下，無奈皺眉：「對武聖莊詳細資料還是這麼少啊。到現在才只知道文宰鳳五在柳殘夢遠赴塞外後，代掌控武聖莊在中原的勢力，另一武相至今未曾查出。」
「一文一武，文宰即在中原，武相應在塞外伴著柳殘夢。現在班布達單于在追捕柳殘夢，武相是誰，或許不久就會解開謎底——」寶親王抿唇，「祈這蠢才！居然自投羅網闖入亂局！」
「只能說他選擇出門的時間不太對……不過朕想，就算對上柳殘夢及武相，祈還是有能力自保。」為愛卿辯解了幾句，軒轅突然苦笑：「其實，朕更擔心的是祈的破壞力……希望他這次不要再抓狂，要抓狂也不要在繁華的地方，真要在繁華的地方，也不要洩了他的身份……」
寶親王一聽，臉又冰了下來：「國庫沒這個預算要為他的破壞賠款。這次他自己不想辦法均衡收支，宗正寺的大門隨時為他開啟！」
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一早睜開眼，發現兩人還是保持著之前的狀態，柳殘夢趴在自己身上睡得一臉幸福美滿，只差沒流口水。祈世子心下火大，一腳踹開他，這一踹，才發現一夜睡姿不正，肩頸腰背同時咯嘎作響地向他抗議，肌肉麻木剌痛，臉都白了。
柳殘夢迷迷糊糊之際滾到地上，哎了一聲，也清醒過來。瞇眼看到天光大亮，祈一臉神色不善，立時『嬌羞』無限：「祈兄果然是憐香惜玉之人。拜託祈兄所賜，睡了個前所未有的好覺，在下深感祈兄大德，無以為報，今後但凡有這種需要摟摟抱抱的情況，祈兄請不要客氣，儘管開口就是，在下一定鞠躬盡瘁……」
當暖爐一夜不夠，還要多當幾夜嗎？為什麼受了一夜的罪，早上還得接受這種荼毒？！祈開始唾棄昨晚的善心——這種人，扔他凍死世上就少了個禍害！
啃了些昨晚烤好的獐肉，雖然已冷，還不到難以下嚥的程度，就著山泉草草解決之時，祈世子又想起昨晚被柳殘夢跳過的話題：「柳兄，你還沒與我說當年昊帝座用美人圖換來柳兄十餘天的安穩，與今日班布達單于手上的美人圖是否同一幅的。」
柳殘夢正塞了滿滿一嘴獐肉。聞言眨了眨眼，很用力很用力地咀嚼證明自己確實沒空說話，眼神微微一飄，就飄出不知多少念頭來。
「昊帝座有此畫，單于也有此畫，年前……」祈世子說著，突然閉起嘴。
他是想起，年前夜語昊之所以能將那批塞外來客操控為已用，易容倫王一舉平亂，接下來柳殘夢卻陷入險境，與此畫關係應是甚大。但夜語昊未死並與軒轅相鬥一事，柳殘夢或許知道，到底知道多少，卻不得而知，若不小心洩出，哪怕只有隻言片語，他聽去了揣出全部真相，那便不妙。
「年前怎麼？」柳殘夢突然來了精神，三兩口吞下獐肉。
「年前邊塞告急之際，正是柳兄在塞外春風得意之時。其時曾有塞外來客摻入倫王之亂，柳兄也該知道吧，所以區區在想，兩者是不是也有關聯，單于突然對柳兄用兵，顯是因此畫而來，到底是誰洩了這畫上之秘，柳兄心中可有底？」祈世子話鋒一轉，轉得極是自然。
柳殘夢默然瞧了祈世子片刻，微微笑起，笑得可親又可愛。
「燕雲山莊封莊百里，一夕成為禁地，祈兄何必明知故問。」
啊哈！果然被拆穿了。祈聳聳肩也不尷尬：「柳兄真是耳目聰靈……」贊完頓了頓，仔細瞧著柳殘夢，緩緩道：「其實區區一直很好奇，當初天成嶺上，柳兄真的認為昊帝座死了嗎？」
這是個禁忌的話題，對於柳殘夢當初在天成嶺上的作法，天下有著幾百種的傳說與揣測，卻無人敢親自問柳殘夢。
此時，在祈輕描淡寫下，竟隨意問了出來。
空氣似乎有些凝滯。
「當初？」柳殘夢轉動著手中的肉串，目光有著些微的挪揄嘲諷，由手心轉向祈世子，莞爾一笑：「你是想問我為何不下去探查個清楚吧？」
問都問了，還有什麼好說：「放虎歸山，後患無窮，區區一直好奇，以柳兄為人，何以不曾斬草除根。」
「是後患無窮。」若有所思地將肉串插在泥地上，拔了拔落葉，「那麼，當日換成你，你會下去嗎？」
祈世子從來沒想過這個問題，聞言直覺道：「當然……」
當然如何？下？不下？
所有的局，在墮崖之前便已布好，當日縱真的殺了夜語昊，也改變不了現實。
如果少了那樣一個驚才絕艷的人，天地間定會少了三分生色！
「呵呵……」看出祈中斷下的意思，柳殘夢輕笑，不由想起了崑崙絕頂。
『大丈夫生於世當轟轟烈烈，名留青史！鴻皓之志，安能困於此方寸之間！班昭投筆竟萬戶侯，然天下又有何人可御得我？！……北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也。怒而飛，其翼若垂天之雲……鵬之徒於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里，去以六月息者也……』
昔年，天下一賭，共赴崑崙。昆山絕頂上，軒轅問自己，為何想爭天下。
依然是微微一笑，眉目轉動間，俱是傲氣。
——軒轅，這話，還是我不變的答案！
祈世子看著柳殘夢的笑，全身一顫，心下隱隱起了一層寒意，但在寒意下，卻是更深的熾熱！
靈魂底層，似有物甦醒。
收拾好行蹤，正準備動身，祈柳二人突然臉色一變，聽到有人入侵周圍。兩人沒想到自己的行蹤竟會為人掌握，若教單于大軍追上……
「誰！」
「是我。」青年緩步走了出來，披風拖在地上，發出娑娑之聲，眉間還是帶著憂鬱，難以展顏。
「應天奇！」柳殘夢一驚，「你果然來了……陣中士兵雖多，卻仍以五縱為梯收攏，在下便猜是你。」祈世子聽得是雙奇之一，下意識地左右環顧。
「哦！」
「莫絮霸道，常兵行險著，以奇計取勝，國師名重漠野，在此必勝之機，不會如此謹慎。唯有你，一向小心，縱是十拿九穩也會防著那萬一之變。」
應天奇思索片刻，點頭道：「確是如你所說。在下或許太慎重了點。」抬眼看了下兩人，突然拋出一句：「我已離開單于了。」
開門見山拋得兩人耳暈眼花，沒想到塞外雙奇之一的應天奇竟也會離開班布達單于。柳殘夢聞一知十，猜是與自己背叛有關，不由頓足道：「是我連累了你。」
「自從反對單于貿然進兵後，我與單于間便存在問題。」應天奇還是說得極慢，「君臣一場，走到這種地步，與旁人無關。你的叛變，只不過讓事情一併爆發而已。」
「但是應兄知遇之恩……」柳殘夢一臉悔恨，黯然說著。
應天奇細看了會兒柳殘夢，突然歎氣：「國師說對了。我當初會引見你與單于，確實是希望，能讓你的萬里之翼在慶國棲下。但是，你畢竟是柳殘夢。想將你收為己用的人，都必須付出代價。你現諸在外的野心，你的弱點，全是你的釣餌……」
「應兄，你是我極為欣賞的人。」柳殘夢軒眉打斷他的話，笑得雲淡風清，「你才學好，武功好，心腸也好，難得又不迂腐，行事謹慎卻不拘於常情——但，你我之間看到的道，卻不是同一條。你想守護天下，我想爭天下。只是如此而已。」
「千載史冊恥無名嗎……」應天奇目中異芒一閃，情緒似乎激昂了起來，卻又垂眸靜止如故，話題一轉：「柳殘夢，我今日來，主要是來通知你們一聲。你們逃脫，加止我的離去，單于震怒，已調紫衣莫絮率兵前來！」
「莫絮？！」柳殘夢變了臉色，笑容第一次從他瞼上褪去。
「莫絮一向與你不合，多次向單于施壓與你為難，都是我從中周旋。今日有此良機，他定會公報私仇。國師此番也未盡全力，單于大怒下，怕會讓莫絮盡起鐵甲兵。我雖會為你們遮掩部分行蹤，但你們還是需留心，莫讓莫絮發現……不然以你二人之力，難逃生天。」
柳殘夢若有所思，只是點頭，突道：「應兄此時離棄單于，單于視應兄如附骨之刺，應兄也請多加小心，莫為在下之事，連累了應兄。」
這一席話卻與先前不同，說得極是平淡。但唯其如此，方見柳殘夢確是真心所說。
應天奇看了會兒柳殘夢，眸中微微現出笑意：「能得你這一席話，也不枉我這一趟路。放心吧！若如此輕易便受連累，應天奇如何當得雙奇之名。」
和應天奇分別後，兩人日夜兼程，想趕在紫衣莫絮之前，先離開陰山。常道大隱隱於市，小隱隱於野，但對這兩人而言，反而是山路更容易逃開追捕。如此行了兩三日，這日傍晚，兩人行至大青山，見山下不遠處炊煙裊裊，似有人家，雙雙停下腳步。
柳殘夢瞇了瞇眼。
「沒想到，這裡這麼快又有人煙了。」
此時兩人所站的大青山，位於陰山中脈，山下有水稱劍河，是自古有名的戰場，距邊關已只不過數日行程了。
昔年班布達單于厲兵秣馬，意指中原，於軒轅逸初掌軒轅皇朝，朝政動亂之時，入侵中上。其後中原反擊，乘勝追擊，所發生最大一場戰役，便是在此十里外的隱鶴谷。那場戰役雙方皆傷亡慘重，據不可考記錄，僅此一處中原便已埋兵七萬餘，傷者更是不計其數，達十萬之數。雙方實力大損，不得不收兵議和。
「澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。」祈世子的唇角彎了個諷刺的弧度，冷銳的目光落向炊煙起處，又是懷念，又是悲憫，竟有些癡了，「古往今來的戰爭，有幾場不是鬧劇？可是這種悲哀的鬧劇，卻在上位者的野心中不斷上演……興，百姓苦，亡，百姓苦。付出代價的，從來都不是在朝堂上興起兵亂的人……」
有些古怪地看了祈世子一眼，柳殘夢抿住唇，同時往下望去，山河依舊，青山劍河如故，險狹之處，依稀見著當年鐵衣雪色，關山萬里，血流漂杵，十萬子弟魂散異鄉。
祈世子見柳殘夢難得沒有反駁，也瞧了他數眼：「你竟沒說些物競天擇，這是悲哀的鬧劇但沒了它生命也難免無味之道。」
柳殘夢抓抓頭皮：「這些你都說了，我還說什麼。」
走前幾步，折了枝松節，遙遙廣拜。
祈世子有些訝異。
「而且，但凡到了這裡，很難不想起一人吧！」
祈世子臉色微變：「……你是指……」
「試拂鐵衣如雪色，聊持寶劍動星文。每憶上方誰請劍，空嗟高廟……自藏弓。」柳殘夢淡淡吟著。
祈世子臉色再變，想起被自己深埋的往事，嬉笑善辯的薄唇抿了下來。
「不錯……不能不想起他……」
那是軒轅一生最大敗筆。
當年軒轅即位不久，朝野權力代替，震動不平。慶國趁機侵入，烽火初燃，其時九王力保一人為將，言其勇武，才冠三軍。受封為先鋒後，果真戰無不勝，奇謀迭出，常發人所不敢想之言，行為人所詬病之行……但到了最後，已敗慶國至陰山，眼見勝利在望，朝中權臣為了利害相關，爭得極烈，說其人來歷不明手段殘辣居心叵測不堪重任云云。其時九王離京，軒轅一人獨木難支，不敢太過強違眾權臣，且獨守皇城，對邊關情況不瞭解，只道已追至關外，不勝也無妨，幾番丈量，最後竟是依言臨陣換將。
臨陣換將，兵家大忌。那先鋒雖掌兵極嚴，在初期引來眾多懷恨，但連番功績，也在士兵心目中立下不敗之影。軍心動搖，雙方實力立時不明，一場大戰，死傷無數，只殺得黑雲壓城，殺氣衝霄，七萬子弟埋骨異鄉，永成遺恨。
「我所惜者，上天有好生之德，上天亦有雷霆之怒。那蘇星文雖行霹靂手段，為敵我共詬病，但終是為全局而想……」祈世子歎了口氣，默然止住。
「祈兄真有如此感慨？！」柳殘夢眉毛微挑，誠摯討喜的笑容隱隱帶了些諷刺，「話說回來，此役朝廷雖折損七萬人馬，無功退回邊關，但軒轅卻趁此大敗，群臣緘口之機，替換下那些反對勢力。挾這大敗不可饒恕之罪，逼諸臣退位謝罪，換來奉天十餘年的穩定。這些人命的犧牲，也不算沒有價值啊！就只可惜了那蘇星文，成了當朝手上的一把刀卻不自知，猶自以為自己力挽狂瀾。縱使青史留名，卻不知是流芳百世還是遺臭萬年，亦是可笑……」
「絕非如此！」祈世子斷然截口，橫眉冷對柳殘夢，怒道：「當時皇上確實是羽翼未豐，獨困宮中，消息不靈，而我……」目中泛起痛楚，咬牙止住不再往下說。
沒想到祈會有如此激烈的反應。柳殘夢怔了下，閉口不語。
山風吹過祈世子鵝黃色的公子衫，他的鬢髮微亂，不知是天色，還是衣色，一雙星眸，是回異於往日的深沉與晦暗，深到幾乎無法探出確實的感情。
柳殘夢瞧了半天，覺得有必要重新調查一下這位出身貴胄，愛財成性的王孫子弟。手上雖有祈的資料，大抵皆是泛泛略過，並無特殊之處。多集中在他行事、武學方面的情報。
仔細想想，便會覺得資料有不少古怪之處。他既為軒轅寵臣，卻又曾經名動江湖。新一代人物雖不識他，但老一輩人物中，與他平輩論交，讚不絕口的，卻不在少數。
現下江湖勢力幾乎都集中在無名教與武聖莊的掌控下，神仙府名聲不彰，僅是幌子。初時以為當初祈結交江湖中人，是為朝廷懷柔招安。不過細想軒轅之性，根本不會作這種無用之功。
那便是出自祈本人的意願了嗎？何以他會放棄朝廷，遊走江湖？因為失去情報來源，所以軒轅才會在那場戰役中，下了錯誤的判斷？
有一便有二，或許查出原因，便能再次煽動祈世子離開朝廷吧！不管是否能為自己所用，對軒轅皆是一大打擊。
抬眼瞧了會兒祈，試著想像如果將他收為麾下，軒轅將會有的表情。不知為何，先想到的，卻是祈以傲慢的表情與自己討價還價，不由莞爾。
這傢伙是很難馴服的，或許不是個好主意，可是，絕對是個好挑戰。
當然，這一切都得等兩人逃出陰山，還有活命機會再說。
白日裡一席話，到了夜間，兩人都不再交談。升起火後，祈世子看著火，怔怔發呆。
為了隱蔽行蹤，除了必要的炊火，兩人一般是不升火驅獸的，反正祈身上各種古怪的藥物確實是不少。
柳殘夢烤好兔肉，待要熄火，見祈世子還是一臉恍惚，目光不知神遊何處，只是專注地看著火焰。想了想，也不急著熄滅了它，反而投入一些木柴。
或許是連日的勞累，加上舊地重遊，軟化了祈的心防，柳殘夢很容易便看出祈目中是為情所傷的痛苦。
有些奇怪像祈世子這般遊戲花間的人竟也會為情所困，就不知其人所思為何。
慢慢地歎了口氣，祈世子有些回神，目光落在柳殘夢身上，突然道：「令妹被稱為天下第一美人，說來，我卻從來沒見過她。」
「祈兄若有興趣……在下很樂意為祈兄引見。」
「不知她與柳兄相比又如何？」
柳殘夢聞言癟笑：「我是男她是女，當然不能相比。」
「那與紅袖呢？」
「這個嘛……」柳殘夢搓了搓下巴，覺得這個問題真是問得合心意，認真思索怎麼樣的答案才能符合祈世子的追問，「春蘭秋菊，各擅勝場，依依的清麗與紅袖的嫵媚，也是無法相比的。不過讓我來挑的話，自然是紅袖了。」廣
祈世子「哦」了聲，繼續看著火光發呆。
「不過聽說，昔年京師的第一美人，卻不是紅袖，而是靖南王府的月華郡主-瑩無塵。」柳殘夢談起美人便興致大發。
祈世子眼角跳了下，漫聲應道：「是啊！無塵姐姐成名比紅袖早，不然還真不知鹿死誰手。」說完，看著篝火，突然問道：「肉烤好了，怎麼還不將火熄了？」
柳殘夢聞言，一笑拍手：「哎，是我忘了。」熄去篝火的密林，鴉啼啞啞，獸踏簌簌，似乎突然間熱鬧了起來，天地無邊廣闊。
越是廣闊，便越是明瞭自身的渺小與孤寂。
祈屈膝靠著樹幹，模模糊糊地在記憶裡追想那場戰爭。
黑暗，最容易勾起人類的心事。沒有人能看得到自己，天地間僅剩一人的存在，讓人的思緒不受控制地四散飛馳，上窮碧落下黃泉，鴻飛冥冥。
場景跳動，似乎又回到養心殿。那日，自己推門而入，正逢白衣少年推門而出。
目光相對，迎著自己憤怒的目光，卻不退避。白衣少年與其兄長一般冷淡，卻更加嚴酷的眼神，似乎從那一刻起，再沒有改變過。
養心殿內，登基不久的錦衣少年倦累地閉著眼，依稀說了什麼話，問他：靖叔決定讓出暗流首領之位，你可願接掌？
而自己只是看著他：您，作出選擇了？！
場景再次跳動，那是洞房花燭夜。燭火燒紅了半邊天，整個京師張燈結綵，為靖南王府的盛事見證。
很久沒去回想少女的容貌了。祈清楚地記著洞房裡的一桌一椅，一幾一屏，一櫃一鏡，可是，少女的容顏，卻被隔了層紗紙，朦朦朧朧，似乎是笑。
再往前……祈世子突然睜開眼，把怕冷正要靠近的柳公子嚇了一跳。
「柳殘夢。」祈很少如此連名帶姓地叫他，「你曾經真心愛過人嗎？」
「嗯？」沒想到祈會突然問這個，柳殘夢一時也不知要怎麼回答，「這個……我一向是很真心的……」
「如何個真心法？！讓她們相信，你只喜歡她一個？！然後再更真心地喜歡上下一個，拋棄了她？！」
柳殘夢瞪著他。黑暗中只能隱約看到祈的輪廓，瘦削的下顎，還有閃閃發亮的眸子：「這又與祈兄有何干係？」
祈世子怔了怔，閃亮的眸子回瞪著柳殘夢，慢慢冷靜下來，像洩了氣的皮球，靠回樹幹。
「是啊……與你無關……」
柳殘夢瞧了他會兒，也坐過去，肩靠著肩。
「真心愛上一個人的滋味，好嗎？」
「不知道。」
「沒想到你會是個癡情種子。」
「不見得……」
「你討厭寒驚鴻嗎？」
祈世子抬頭，望著柳殘夢上挑的鳳瞳，突然苦笑：「我討厭黑夜。」
黑夜會讓傷心者更脆弱！不然兩個勉強保持和平的人，怎麼會談起愛不愛的問題。
「我也不怎麼喜歡。」喃喃低語，柳殘夢又靠近了點，二人已近得鼻息相聞。在祈世子反應過來前，柳殘夢突然將他壓在樹幹上。
溫熱的唇輕輕廝磨著有些冰冷的唇，宛若蜻蜒點水般，一觸，二觸，三觸……酥麻的感覺從唇瓣傳向週身，震驚到動彈不得的祈世子呆呆地看著柳殘夢近在咫尺的瞼，手足冰冷又火熱，不知是被男人碰觸，才會有此激烈的反應，還是……因為這個人？！這個名動天下的武聖莊莊主。
唇上力道突然加深，含住了他的唇瓣，濕熱的舌尖抵開僵住的雙唇，輕易滑入。在祈來不及反應前，就已退出。
祈世子繼續瞪著柳殘夢。柳殘夢眨了眨亮晶晶的眼，突然笑道：「這個是安慰。」
兩個大男人的，哪有用這種方法安慰！聽來委實可笑。
祈瞪了他半天，心下盤算著千金龍子之身，要敲詐五千還是一萬，最後卻是反身一靠，冷冷道：「睡覺。」
沒想到以祈直接的個性，竟也會有這種鴕鳥心態，柳殘夢偷偷笑了下。
抬頭看看黑漆漆的天空，心底不由歎氣。黑夜，果然是會壞事的。