第三十七章內外有別（上）
張家情形南山村中人人都看到。也有說張家使個男人來主事才妥當，張夫人一個寡婦還是避守內宅守貞的好；也有說張家不厚道的，甩下孤兒寡婦在琉球住著，見不得人家過好日子；更有些人卻是巴不得生些事來，他好從中取利。張二老爺家裡客似雲來，不多時吉永夫人種種惡行就傳得全島皆知。
吉永夫人在二老爺家安插了兩個美人，自是一句不落聽進耳內。她卻是好耐性，面上見了誰都和和氣氣，張二老爺說要管家，與他；張二老爺說要買田地，替他尋經濟，就彷彿二老爺在家數說種種是非的是別個。這般就有些人看出門道來，覺得吉永夫人不似二老爺說的那般不堪。吉永夫人看偏向她這邊的人也不少，就寫了封家書夾在禮物裡送去倭國，靜候娘家好消息。
狄家到琉球也近一年，如今家中魚糧滿倉、六畜興旺，卻是可以鬆口氣了。狄希陳跟素姐在書齋裡翻了數百本雜書，挑出好些有用的東西來摘抄成冊，每日晚上點燈後把小妞妞哄去睡，他們一家聚在書房裡推敲。紫萱常常只坐一會就指著陪妹子走了，明柏也不出言留她。
小全哥卻是無可奈何，只得學爹娘那樣妝做看不見。
這一日狄家算帳，紫萱不想和明柏打交道，就先跟母親說：「有來福大哥在，俺不如去學堂那邊照料罷。就要過年，俺們家這二三百孩子也要考一考，俺去尋兩位先生，看看當如何獎勵。」
這原就是紫萱的事，素姐自是由她。狄家書院因學生多，已是分了內外二院。外院南山村裡的孩子約有五十來人，每日先生教寫算。島上人家又不要孩子們應制中舉，多是認得三五百個字，會記流水帳，會寫個請帖就罷手，所以人來人去也如流水一般，管束的並不嚴。
內院卻是管得極緊，不論是家生子還是買來的孩子們，早起都要隨教頭去海邊蹲馬步練跑步，吃罷了早飯，分了男女兩班上午學識字學算術學規矩，下午男的學手藝，女的學廚活學針錢，十日一小比，一月一大比。做先生的大丫頭並管家娘子也有七八個，管教的極嚴。
狄家學堂原是做慣的，交到紫萱手裡，她學著從前春香的樣子，每日飯前都要抽小半個時辰到廚房各處看看，分管學堂的青玉幾個又合她住在一個院裡，遇事有商有量，卻也井井有條。
青玉正在桌邊改算術卷子，看見紫萱進來，就站起來讓坐，指著隔壁道：「可是尋兩位先生有話說？」
紫萱笑道：「俺來尋先生們商量年終大考。」
青玉就棄了筆去請先生們來，狄家家學有現成的章程，說商議不過是請先生們出卷子的客氣話罷了。兩位先生領命而去，紫萱候青玉幾個忙完，就取了家裡的帳本來瞧，議定義學取前五，俱贈湖筆一封、徽墨一盒、石硯一塊，油竹紙一卷，使只木盒裝就，再糊上大紅紙，好叫學生過年帶回家喜慶。
家裡的學生們文具都有定數，除去識字算術兩樣，各樣手藝、種菜、廚活、針線，但凡能分得出類別的，都拿出來考一考，每樣只取前三，只是獎勵紫萱覺得自家定不好，還要問過爹娘，然大考是一定的了。
先生把大考的消息放出去，那新來的不曉得，家生子卻是歡聲雷動。狄家的管事俱是學堂裡考出來的，遠的不說，就是如今大管家來福，年紀不過二十許，主人家倚為臂膀，何等富貴體面。一時間內院的小學生個個努力，每日上午書聲琅琅，大家都攢著勁要考第一。
內外兩重天，先生們看外院懶洋洋的小學生們就有些不大順眼，有一日一個先生發作，道：「你們一樣要大考，若是考不過內院的孩子們，可是丟人。」
島上諸家若是良民也不會避到琉球來，這般的人家能有什麼教養？子弟們大多是「萬般皆上品，唯有讀書低」，聽出先生有瞧不起他們的意思，一個二個都惱了，中午散了學十幾個孩子聚在一處道：「先生偏心，得了狄家的銀錢，就說狄家的僮僕都比咱們強，豈有此理！」
有一個小學生平常功課也過得，就道：「強不強不是先生說了算的，萬一先生說的是真的，咱們叫那群雜毛小廝比下去了可是丟人，不如老老實實回去讀書罷。」就將幾個老實的孩子帶走。
剩下的那幾個雖然聰明，平常不曾在讀書花過心思，明曉得要考必是考不過人家的，偏不肯伏輸。他們年紀還小，也想不出什麼好法子來，只說把那些雜毛小廝揍一頓出氣。是以約齊了吃過中飯就到學堂，趁著無人溜進內院，趴在窗上偷看。
內院的孩子們整整齊齊都在教室裡苦讀，或是默寫，或是寫算式，哪有人留心外邊。這起孩子看了洩氣，心裡都不好過：不只男孩子，就連女孩子們都在那裡描紅，生生是氣殺人。
那一日偏生小妞妞拉肚子，吃過中飯紫萱送她去學堂，姐妹兩個手拉著手兒自側門進去，就看見幾個穿綢緞的孩子在院中亂躥。
小妞妞棄掉姐姐的手，奔到院當中擺出馬步，大喝：「你們來幹嘛？」嚇得兩個孩子當場就從窗上吊下來，跌了個狗啃泥。
狄家人在衣衫上並不講究，小妞妞穿的跟屋裡的小丫頭們差不多，一樣是青布褲白短衫，一頭烏油油的頭髮使紅頭繩紮了兩個小揪揪。若是人不說，還真不曉得她是狄家的二小姐。
前回說了閩人最是重男輕女，孩子們不大懂事，在家欺負姐妹，在外邊也是一般瞧不起女孩兒。這一回叫個毛丫頭嚇著了，那兩個跌倒的都臊得滿面通紅，爬起來推小妞妞，罵道：「賤婢，喊什麼！打死你。」
紫萱趕上幾步把妹子藏在身後，已是挨了兩拳。紫萱將兩手一架，接住一個臭小子的拳頭，學著教頭教過的勢子，將他胳膊一扭，就反剪到後背。那孩子吃痛，不敢自主跪下來。那幾個膽怯，早一溜煙逃走。
小妞妞早奔進教室喊：「來人呀，俺姐姐被打啦。」
孩子們衝出來圍成一個圈，看見大小姐已是制住一個人，就不曾動手。紫萱笑揮手道：「都回去，小妞妞請先生來，瞧瞧這個淘氣包是哪家的。」
那孩子在地下扭來扭去，不肯伏輸，只道：「你大人欺負小孩子，不知羞。」
紫萱樂呵呵問：「敢問閣下春秋幾何？」手下卻是微微用力，她這一年狠是長了些力氣，那孩子吃痛，居然哭起來。
先生聽說狄大小姐又合小學生打架，唬得兩腿發軟，扶著小學生出來，看見依舊是大小姐欺負人，放下心道：「李三更，你不好好讀書，淨會惹事！」
紫萱因先生來了，放開李三更道：「先生在此，我兩個評評理，李三更，你方才要推我妹妹，你可是比她大，叫不叫以大欺小？」
那李三更一雙眼睛狠狠的瞪著狄大小姐，咬著牙不肯說話，滿腦子都是他被女人打了，以後小夥伴會笑話他無用，恨極了狄大小姐。
偏生小妞妞還不放過他，蹦跳著過來牽姐姐的衣袖，笑道：「你是大男人，連個弱女子都打不過，羞羞。」伸出肥嘟嘟的手指刮臉蛋。
紫萱看他臉漲得通紅，猜他是知羞，就放手道：「休欺負女孩子，再落到俺手裡，請你吃磚頭！」
狄大小姐的磚頭頂頂有名，連先生都忍不住側過身笑，李三更正好看見他的鬍子一抖一抖，只當大家都笑話他無用，血氣上湧，掉頭就跑。
先生正了正臉色，忍著笑意道：「老夫回頭說說他。」
紫萱將小妞妞推進教室，辭了先生回來，走到夾道裡又看見幾個眼生孩子在那裡耍，看見她來了都四散逃走。紫萱因再進幾步就是二門，居然讓幾個孩子隨意出入，還差點叫妹子吃了虧，卻是惱的狠。她怒氣沖沖推開管家們的議事廳，道：「來福大哥，學堂後門要使人守著，方才有人要打小妞妞呢，叫俺擋了幾拳。」
明柏不曉得從哪裡冒出來，撲到紫萱跟前道：「痛不痛，打到哪裡？快與我瞧瞧。」
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