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明柏看出張小姐似對小全哥有情意，微笑道：「狄家大少爺不曾來。」
阿慧使折扇挑開布簾，笑道：「狄兄怎麼沒來？」
明柏道：「今兒恰好有事。」
阿慧雖然是中國人的妝束，然他隨身的兩個小伴當都是倭人，倭人風俗頭髮剃得只有小半，看著就扎眼。明柏最是看不慣這個，略站了一站，沖滿子作揖道：「有勞張小姐，告辭。」
他去了，阿慧就問妹子：「他來做什麼？是不是尋你說話？」
滿子就將幾位小姐吃醉，他來借屋子一事說了。阿慧惱道：「該死，他曉得避嫌，我就不曉得麼。」只在在前店坐著，就不肯到後邊去。
滿子送茶出來，因店裡恰好無人，笑道：「嚴公子留了個人在屋外守著呢，我叫幸子在門外陪她。哥哥，你為什麼要避嫌？」
阿慧道：「狄家必是有屋舍與幾位小姐歇息的，只是這位嚴少爺想是怕人閒話，所以才送來我家。後宅只有你合姨母，就是傳開了，是在你這裡吃醉了睡一會子，你是女眷，與小姐們的名聲無礙。他怕人說閒話，難道我是不怕的麼」
滿子心道：若是還在我國，公子們日思夜想的就是鑽進小姐們的閨房。她想到哥哥打發那些使女們，掩嘴竊笑不已。
阿慧想到倭國小姐們成親都自偷情始，並無什麼男女之防，也是好笑。因方才妹妹問狄公子，就提醒她道：「從前母親有意將你許與狄家呢，這一向又不提了。我倒情願你不要嫁他家。」
滿子淡然道：「就是哥哥的婚事，自家也做不得主呢。」雖然嘴上這般說，心裡卻是有些不快，就將阿慧丟下，逕去照看生意。
張家的米鋪生意尚可，又有許多倭國的貨物，茶葉、和紙、倭布種種，每日所得的利息足夠養活張家上下幾十口人，俱是他兄妹二人細心操持之故。
阿慧看妹子好像是真對狄公子有意，卻是替她可惜，幸得妹妹性子溫順，將來就是不如意別適也不是難事，又有誰個的婚姻大事由得自家做主的？他想到自家身上，也覺得煩悶，隨走到後院尋了間靜室，摸出一本書來讀。
卻說狄家那個媳婦子在廊下合張家使女閒話，一個是扯著侉腔的山東明水人氏，一個是僅會幾句中國話的倭國婦人，說起東家長西家短來，指手劃腳的極是快活，唧唧呱呱說個不休。
紫萱睡夢中只覺得外邊有兩大群馬蜂在嗡嗡嗡，爬起來大喝一聲：「彩雲，把馬蜂都趕出去！」話一出口，看見都是紙門和風，爬起來頗有些哭笑不得：怎麼明柏哥把她們送到張家來了？
陳緋聽見有人叫嚷，先就驚醒，爬起來正好合紫萱相對揉眼，兩個看看榻榻米上還睡著三個，俱是滿面通紅，一室酒香，都覺得好笑。
紫萱細打量屋子，屋角設著一架寫意山水的屏風，另一邊擺著兩隻箱子，一隻箱蓋上放著針線籮，還有一件做得一半的倭袍，另一隻箱子想是當妝台使，端端正正擺著一隻寶座式妝盒，擱著一面發渾的玻璃鏡。紫萱是頭一回見識倭國人的內室，覺得這間屋子樸素的過了，
偏生屋裡浮動著一股甜絲絲的幽香，又不像是僕婦的臥室。
陳緋也在東張西望，因紫萱合她一般，忍不住問道：「這是哪裡？」
紫萱聽見外邊的兩群馬蜂裡有一群是山東明水的，心裡猜是對門張家的鋪子，必是大家都吃醉了，明柏哥不好留女孩兒們在狄家店裡，就道：「這是對門張家罷，他家後宅只有內眷。」
晴姑娘也醒了，起先怕是陌生地方不敢說話，聽得她兩個說了幾句，曉得是在張家鋪子後邊，心中大定，爬起來笑道：「怎麼都吃醉了？」
紫萱笑道：「卻是俺做主人的勸的狠了，偏生你們做客人的也不虛讓讓。五個人醉倒兩雙半，家去俺娘要是曉得了，不曉得怎樣笑話俺呢。」她挪到門邊，推了兩下才把門推開，喊道：「得利嫂子，打水來與俺們洗臉。」
那倭婦已是爬起來去了，得利嫂子遲疑了一下，守在門口不動，小聲道：「小姐關門，張公子好像在後宅呢。」
紫萱唬得就把門拉上了，隔著紙門問：「明柏哥呢？可是合張公子一處？」
狄得利媳婦在屋外咳嗽了兩聲，道：「表少爺忙呢，小姐不如略等一會，等張家小姐來了再辭去。」
得利嫂子說的是正理，紫萱無可奈何應了一聲，對滿面不在乎的陳緋苦笑：「俺們等等罷。」
陳緋挑眉毛笑道：「狄小姐原來也是怕人閒話的？」
紫萱待反駁她，又覺得沒什麼好說的，其實她心裡對明柏的安排也有些不以為然，只是世間規矩如此，她不在乎，卻怕連累幾位小姐閨譽。
晴姑娘看情形不大好，忙打岔道：「這是張小姐的閨房？我還是上一回初搬家時見過張小姐一回呢。」
紫萱合陳緋都是不大合張小姐打交道的，齊聲問道：「張小姐？」
晴姑娘抿嘴笑道：「她小名喚作滿子，性情極是賢淑的，家母曾想聘她做我三弟媳，可惜打聽得她已是十七，比舍弟大了足四歲，只有作罷。」
李家三公子是二房生的，虛歲十三，其實只得十一，還是個半大的孩子。這位張小姐同是側室所出，樣樣都好，只是年紀太大了些，若是只隔二三歲，想必李夫人就去提親了的。隔的年紀太大，雖然娶來無干，卻怕二房生事，所以李夫人想想就丟開手。李家內宅情形如何紫萱合陳緋都盡知，晴姑娘這般說，實是提醒她兩個：張家想把這位小姐嫁給狄家大公子。
這位張小姐嫁到別家都容易，只有狄家必是不能，且不說狄家對倭國人無好感，小全哥日日早起晚睡，吃飯時都合明柏手不釋卷的在那裡看時文，巴望功名有份的人豈肯娶商人庶出的女兒為妻？是以紫萱只是笑笑，並不當一回事。
陳緋卻不大明白晴姑娘的意思。陳家本就談不上什麼家世，陳緋的母親原是陳老蛟搶來的，三個哥哥活著時也不曾正經娶親。搬到琉球後，陳大小姐合崔小姐這幾位做了朋友，幸好她天性聰明，看著別人做規矩也不曾出過大錯兒。然小姐們說話彎彎繞的本事都是打小學起的。她一個半道來的和尚念不好經。是以晴姑娘的好意到陳小姐這裡是春風不入牛耳。
陳緋看紫萱笑笑並不接口，她也只笑笑，走到箱台對著鏡子理妝。晴姑娘拍醒了妹子，又去拍崔小姐。五個人一團和氣，你幫我我幫你梳過了頭，得利嫂子已是推門進來，道：「小姐們，主人家已是備下洗臉水了，就在廊上。」
門外的木廊下擺著五隻木盆，還搭著雪白的手巾。只有紫萱是不施脂粉的，洗過臉便罷。陳小姐原也是不擦粉的，見狄小姐都不使粉，她也樂得不擦。那三位卻是坐在廊下，執筆的執筆，調朱的調朱，一絲不苟弄起來。
偏生主人不來，紫萱不得請辭，只得跟陳緋在院中閒走，站在一叢玫瑰花兒邊說話。
話說張公子看了一會書，聽見外邊女孩兒們說笑，到底是少年心性，就忘了照中國人的風俗不能偷看——倭國偷看人家小姐卻是風雅的事體。他忍不住推開紙門偷看，這五個女孩兒裡頭，若論美貌當數崔小姐第一，生得極是溫婉秀氣，又是著意打扮，當得起美人二字，然她面上總有些驕氣，叫個看著心生離意。李家兩位小姐都是團團的臉，白生生的似兩團面人般。松江小姐衣衫秀雅，她二人又是稟承家學，從來都是不笑不說話，一團和氣倒把崔小姐比下去了。
若以花比美人，崔小姐似櫻花，兩位李小姐就似油菜花。張公子有些惡作劇的想，又打量狄陳兩位，想她們是什麼花。狄小姐生得高挑，穿著青布衫青布褲，外邊罩著一件長比甲，腰間繫著一枚碧玉珮，雖然看上去穿著合狄家丫頭們差不多，然站在那裡挺撥的跟春天裡的小竹子似的，看人說話極是雍容安祥。張公子越看越有趣。倭國女子但笑時都要使袖掩口，好現最是一低頭的溫柔，阿慧平常覺得也算婉約可愛，偏生狄小姐笑時露出雪白乾淨的牙齒，就襯得他妹子笑容小氣了。
此時紫萱正合陳緋說到她兩個頭一回見面打架，兩個回想對方出手都樂不可支。
陳緋就道：「我實是小時候怕吃苦，爹爹偏疼我不叫我學功夫，所以只會三腳貓。」
紫萱道：「俺師傅不會打架，只教了些輕身功夫，並一句致勝妙訣。」
陳緋奇道：「還有致勝妙訣？那日怎麼不見你使？」
紫萱眼珠一轉，笑道：「還沒到使處呢，你若是想知道，俺教你也無妨。」
陳緋本就好勝，不然也不會因為紫萱讀書認字她也要讀書，就笑嘻嘻抱著紫萱的胳膊道：「說來聽聽。」
紫萱合她熟了些，覺得她最是爽朗，心裡很願意合她親近，就一本正經道：「說了你不許笑，其實只得一句：『打不過就跑『。」
張公子本極好奇，支愣起兩隻耳朵聽，驚聞「打不過就跑」五個字，笑倒在榻榻米上，恨不能再學小貓打幾個滾，覺得紫萱憨的可愛。
他這裡動靜不小。紫萱跟陳緋都聽見，俱是揚眉挽袖喝問：「是誰？」
「出來，不然姑娘揍你！」陳緋最見不得縮在背後的小人，衝上去拉開紙門，卻見一個人躺在地下笑得喘不過氣來。陳小姐原見過張公子幾面，覺得他是風度翩翩的美少年，何曾見過他這般小兒行徑，卻是愣住了。
張公子偷看被捉住，卻是不大好意思，趁著人家發愣，忙爬起來施禮，只是想到紫萱說的話還是樂，忍都忍不住。
紫萱經上回捉賊一事，行事要穩些，先喊了一聲「得利嫂子」，待管家娘子過來，才慢吞吞跟在管家娘子後邊過去。
這兩個人一個笑容滿面爬起，一個玉面微嗔欲揍人。紫萱也覺得好耍，雖然張公子偷聽不對，然這裡是人家的家，要怪罪人家也不合適，她就拉住陳緋道：「緋姐，咱們避一避。」
得利媳婦上前兩步擋在張公子面前，紫萱用力一拉，陳緋回過勁來，滿面通紅叫她拉走了。
崔小姐正在描眉，描了一半驚見對面屋裡有個青年男子，想到妝容不整叫人看見，尖叫一聲飛撲進屋裡。李氏姐妹也覺得狼狽，躲進屋裡，拉上門五個人你看我我看你。紫萱跟陳緋先笑起來。
晴姑娘難為情，笑道：「緋姐姐揍他了麼。他可曾討饒？」
倩姑娘年紀最小，孩子氣的推開門縫又瞧，道：「姐姐們看，張公子叫狄姐姐家的管家娘子趕出去了呢。」
紫萱跟陳緋都撲上去看，果然，得利嫂子跟在張公子身後不住嘮叨：「張公子，你且暫避避。小姐們只當後宅無人呢，您老避在屋裡也使得，為何……」
紫萱笑道：「這個媽媽子最是嘴碎，若是俺哥來了，打從俺哥落草說起，能說到替俺哥的孫子娶媳婦哪家小姐。」
陳緋因方纔她們說話都叫那張公子聽見，又羞又惱，現在看張公子灰頭土臉被得利家的請出去，心中實有幾分快意，笑道：「這人可惡，實要治治他。」
過了一會得利家的回轉，滿子跟來，極是不安，跪坐在她們跟前連連道歉屋子窄小。
紫萱笑道：「不妨事，滿子姐姐，俺們還沒有謝你呢，卻是打擾了。」就轉身問陳緋：「你們不是說要出海，想是去不成了，不如咱們結伴回去罷。」
陳緋就問崔小姐。崔小姐已是補上半條眉毛，巴不得就走。眾人辭了滿子出來，恰好阿慧少爺就在店堂，卻是不說話也不好，走上來做了一個大揖，道：「原是小生的錯，幾位小姐大人有大量，休要再惱。」
紫萱跟陳緋都惱他不夠光明磊落，回了禮就出來，崔小姐狠狠瞪了他一眼，紅著臉跟了出來。唯有晴姑娘福了一福，起身定定的看了張公子幾眼，叫張公了一雙鳳眼勾住了魂兒，霞飛滿面，忙忙的拉著妹子去了。
滿子都看在眼裡，走到哥哥身邊笑道：「這位李小姐倒有趣。」
阿慧笑道：「不如狄小姐有趣。」