琉球長公主雖然也惱，然此時崔家正主不在，就將此事按下。秋祭風平浪靜過去，狄希陳來家合素姐並孩子們抱怨：「尚氏王族怎麼合我似的？」
狄希陳時時自嘲為麵團、面瓜，素姐會心一笑，從桌底暗暗伸出手握住他的手，道：「似他們這般鬥氣，吃虧的都是管家、土人。倒是他兩家結怨深了，咱們家待如何？」
狄希陳看著孩子們只是笑。小全哥就道：「俺跟明柏算過了，若是照著今年的收成，俺們家還能養活二三百人。若是多出二三百人來，再養活幾百人也不難。」
小全哥躊躇滿志，將他心裡的想法一古腦倒出來，笑道：「爹，娘，咱們家有船隊，一年到琉球來一回，只琉球這一塊賺些差價足夠養活三五百人。俺合明柏哥商量過，琉球可種甘蔗。搾糖極是划算，只要俺們把搾糖的手藝緊緊把在手裡，每年運幾船砂糖回去就夠買糧食了。」
狄希陳道：「這個手藝俺家沒人會呢，你們誰會？」
紫萱睜大眼睛看看哥哥，又看看爹爹，卻是像有話說的樣子，甚是著忙。明柏看著她微微一笑，那意思叫她等等。偏偏紫萱沒有會意，問道：「明柏哥會？」
狄希陳合素姐都看明柏，明柏將出一本《煮酒夜話》的刻本來，翻了數頁，遞到狄希陳跟前，笑道：「我們翻閒書翻出來的。許多好東西在裡邊呢。」
紫萱掃了一眼，兩個大黑字「甘嗜」下邊，細細寫著如何種甘蔗。狄希陳愣了一會，搶過來翻了數頁，果然後邊有制糖的法子，俱是文言文，並不像是穿越者的筆記。他心裡乒乒亂跳，不及細看制糖。前後翻翻，還有釀酒、制香胰子的方子。狄希陳緊張地翻到第一頁，落款是東海山人，由杭州文海樓寄售。狄希陳沉吟半響，將冊子交給素姐。
素姐翻了一翻，也自心驚。他們穿越到明朝來也有二十年，憑他兩個小白領的一點小聰明也能在明朝過的這樣滋潤，心裡都有些兒小看古人。若是手中這個冊子不是穿越人士的手筆，那明朝的手工業不是一點點發達。
「咱們不妨試試香胰子。」素姐的手有些抖。
狄希陳的聲音也有些抖：「素素，你記不記得有本書叫《天工開物》？」
素姐不解道：「怎麼不記得，那是明朝宋應星……」她突然領悟，驚喜道：「那本書包羅萬象，不見得就是他一個寫的，說不必是搜羅了別人的。」
狄希陳點頭道：「我不記得這本書是哪一年的了，但他一個人怎麼寫得出來的，必是搜羅來。」他拍拍桌上這本書道：「人都不把這些奇淫技巧當一回事，不過寫在書裡閒耍罷了。明柏，你們是從哪裡尋來的？」
明柏雖然不大聽得懂狄氏夫妻的話，還是笑道：「夾在一堆卷子裡，還有一本戲本子，黃山翻出來，還笑說這個人拿這些不登大雅之堂的東西來印書，叫俺們看見了。」
狄希陳跟素姐都大樂，這不是典型明朝讀書人的想法麼，就是後代中國人也不曉得什麼叫做技術保密，什麼叫做專利保護。看這本《煮酒夜話》的行文，也是札記，日常起居飲食多些，想是因他家制得好香胰子，搾得好糖要炫耀。偶然讀到的人也不過當他是炫耀罷了。等閒商人誰又有空閒去看這個？以此類推，想必那宋應星也是個有心人，搜羅了許多散落的科學技術合成一集，所以後人都只記得他，只當是他寫的。
狄希陳看看素姐，素姐明白他的心意點頭，他就道：「把咱們家裡的書本都搬來，咱們都翻一翻，說不定還有別的好東西，在中國平常，在琉球卻有大用處！」
素姐又道：「此事只俺們至親幾口曉得便罷，老爺，家事交與孩子們，只你我二人來找罷。」素姐想到孩子們畢竟是土生土長的明朝人，雖然他們比同時代的人看的遠些，到底沒有自己兩個站的高，看得遠。什麼樣的東西有用可不是他兩個更拿手些。
狄希陳略一思索，也就想明白，點頭同意道：「使得，再寫信與你們九叔，多多的買些閒書回來。」
明柏已寫完，隨手添上一句：「爹爹說有個宋應星著的什麼天工，所記在琉球甚是有用。還望九叔找一找。」
他兩個雖是尋得制糖之法，覺得此法甚易。爹娘此舉卻是有些兒怪，只是自家爹娘向來愛行怪事，也就不放在心上。那邊明柏跟紫萱湊在一處，將要種蔗制糖的想法也細細寫了一封書信與來富大叔。他家連夜打點貨物書信，打發了兩個忠僕，第二日清早送至張家船上。
那李員外最是精明，怕崔家合尚王衝突，他只留一個大兒在家，別個都帶在船上回中國去了。黃村長收集了滿村的值錢貨物，叫他兒子附在李家船同去。陳家也有人附船同去。過了午時尚王賜了使節三杯酒，貢船就扯起帆來向中國去了。
卻過琉球秋祭之後是一年中最寬裕的時候，不只稍為富有的中國人，就是土人們，也要換些魚糧扯幾尺布做件新衣，再打幾升酒回去痛飲一回。狄家的鋪子就趁著這個時候開張賣酒。賣的也不算貴，包谷燒性極烈，也不過一個錢一碗，一碗也有四兩，人多買得起的。不過半月功夫全島都曉得狄家種的那個玉米棒子釀得好烈酒，就連王宮都來討了幾壇，這一回狄家不等人家開口，就在鋪子現賣玉米種子。卻是比蕃薯土豆貴了許多。
這一日紫萱得閒，不肯陪爹娘在書房裡翻書抄書，跟著明柏送玉米到鋪子裡去，兩個騎著馬一路說笑。半道上歇腳，尋了塊大石坐下。那運糧的幾輛牛車都歇在一邊，眾管家聚在一角談天，說起村中某家賭錢，崔家有位公子贏了誰家一個女孩兒去，那女孩子卻是有情郎的，寧死不從，被打了個半死送回來，崔家還要賭債，一個老管家就道他家為富為仁，狠是不平。
紫萱頭一回聽到這種事體，狠是不平，握著拳頭問明柏：「真有這事？」
明柏這些日子總想到素姐說他對紫萱太過遷就，正下定決心要對她硬些兒。這些別人家的閒事若是說與她聽，必是要管的，就道：「沒有的事，休聽他們嚼舌。」揚聲道：「背後嚼舌不是漢子，你們休說他家是非！」
管家們唬了一跳，都縮頭不語，取了隨身的竹筒吃水。
紫萱看了明柏兩眼，道：「有沒有，你說給俺聽。」
明柏苦笑道：「這事沒什麼可說的，就便是真的，也只能怪那女孩兒的父兄不爭氣要賭錢。欠債還錢天經地義，別人也管不了。」
紫萱曉得明柏哥說的也有理，狄家的丫頭裡就有是家裡欠了債才賣女兒的，然她心裡極是不滿，同是丫頭，為何那崔家這樣糟踏人！越想越惱，正是一肚皮火氣不得出的時候。
誰知極是湊巧，崔小姐這一日出遊，照舊請陳小姐並李家兩位小姐，一人騎著頭小驢漫山閒逛。正好逛到近處，崔小姐遠遠看見明柏，芳心亂動，不由自主就朝這邊來了。
晴姑娘跟倩姑娘卻是數日不見紫萱，正要合她說話兒，也尋了過來。陳緋大小姐，卻是明白一二分崔小姐的心事的，也曉得狄家這位表少爺將來必是狄小姐的夫婿，卻是來不及避開就叫晴姑娘拉著一路過來了。
那崔小姐穿著大紅的綢衣，繫著寬大的結，海風一吹，飄飄蕩如仙子凌風一般，飄到紫萱跟前，笑道：「狄小姐，數日不見，倒是清減了。」
紫萱摸摸臉頰，笑道：「哪有，倒是崔小姐這幾日豐潤了些呢。」因晴姑娘三個來了，她要合那三個敘闊，就故意把崔小姐丟過一邊不理。
崔小姐雪白的小臉可憐巴巴的皺成一團，一臉「她為什麼不理我」的表情，看著明柏，輕輕道：「狄少爺，奴是崔家南姝。」
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