黃昏，夕陽將山林溪水染上金黃色。絲絲沁骨寒意滲入沈珍珠四肢百骸。她倚在一顆樹下，情不自禁縮縮身子，撫摸自己面頰，連手也凍得木然，觸到面上毫無感覺。這個地方很隱弊，不易被他人發現，卻能清晰看見大道上車馬和人的行跡。
她在等，等薛鴻現。
那日她被張涵若和薛鴻現救出，本以為被安慶緒追趕凶險萬分，萬幸不知何故安慶緒並沒有率兵追出城外。張涵若一行朝西急行百餘里方停下紮營休息。至晚間，沈珍珠的所中迷藥藥效漸解，由混沌中清醒，似是做了一場光怪陸離的夢。張涵若萬分懊悔羞愧，含淚向她請罪，她得知前因後果，倒對張涵若起了憐憫之心，力勸張涵若率兵投奔唐軍。張涵若卻道：「我張氏昔日反唐，今日反燕，如今再去投唐，翻覆無常，莫過於此。今我寧可落草為寇，也不做這等事！」張涵若決定之事，素來百折不悔，沈珍珠無法再勸。
張涵若知沈珍珠心事，本願派幾名兵士護送沈珍珠赴靈武與李俶相聚。正巧薛鴻現要立即回山拜見師傅，她回山之路，與沈珍珠靈武之行，恰是同路，允諾護沈珍珠至靈武後便回山。薛鴻現武藝張涵若一百個放心，兼之這一路兵荒馬亂，護送人員多的話反而不便，當時與沈珍珠商量後，便設法購得一輛小馬車，改著男裝，由薛鴻現駕車送沈珍珠前往靈武。
三日後至某路段，二人口渴難當，山林下溪水潺潺，薛鴻現便去取水，沈珍珠留在馬車中等待。
薛鴻現離開不過一刻鐘，後方剎時傳來山呼海嘯般的喊殺聲，並雜著馬蹄、慘叫、鳴鏑、拚殺之音。沈珍珠警惕的剛掀開車簾，就聽到空氣中被撕裂一般的呼哨聲，霎時一支強勁的箭矢破空由馬車頂飛過，直刺入道旁樹幹之中。
沈珍珠往後望去，見數百名兵士擁著殘破旌旗，且戰且退，愴惶逃來，不知逃者是何方軍隊，追者又是何方，雙方混戰廝殺，愈來愈逼近自己，不時有流矢左右射來。沈珍珠急煞，朝薛鴻現取水方向大喊數聲，聲音卻全然湮滅在打鬥聲裡。她稍作思索，當機立斷，決意立即下車躲避於樹林後。
方欲跳下馬車，又聽見當空箭矢呼哨，兩支箭由頭頂交叉飛過，在空中相碰，倏的掉落在馬身上。那馬陡然受驚，狂蹦而起，展開四蹄就往前奔去。沈珍珠一把抓住韁繩，用盡全身氣力伏於駕車之位，不讓自己被拋下馬來。那馬狂奔有一柱香功夫，開始放慢步子，亂兵也沒有跟上來，沈珍珠心下一寬，失神放鬆韁繩，「咚」的由馬車上滾下，所幸身上並沒有受傷，那馬也不等她，自提蹄向前慢慢奔去。
沈珍珠不敢再回原處等薛鴻現，一番思索下來，覺得薛鴻現亦無馬車，若發覺自己不見了，該是循路找來，不如就在此地隱慝，等候她的到來。
一刻鐘、兩刻鐘……該有一個時辰，兩個時辰、三個時辰了，薛鴻現沒有出現。
夜幕終於籠罩天地，路上的車馬漸漸稀少。沈珍珠由樹林後走出，十月天干冷，冷得清澈，冷得純粹，她若再不出來走動，怕會凍壞。乾糧存於馬車中，現在全沒了，薛鴻現不見蹤跡，她不由一遍遍問自已：我該怎麼辦？原來亂世之中，一名手無縛雞之力的女子，生存如此之難。憶及當年被西涼人擄掠，她亦沒有像現今這般茫然無助——是啊，當年她深知李俶會想盡辦法救她脫困；而現在，他可知她還活在世上？就算知曉，他又能如何？她的適兒，她骨中之骨，血中之血，已有四個月，他長胖了麼？長高了麼？長變了麼？
無論如何，她要生，她不要死。至少，要讓她再見他們一面，摸摸他們的面龐，聞過他們熟悉的氣息……
這方圓數十里不見燈火人家，唯皓月當空，清泠孤寂。長夜裡踽踽獨行，甚或比白日行路方便安全。人，本是天地間踽踽獨行的過客，惟有幸運者，找尋到心領情盍之所屬。
孤身行進在這荒涼陰森的道路上，怎不要心驚膽怯、毛髮為戴呢！風吹過樹葉沙沙作響，有松鼠在高大的樹上躥來躥去，還是更多不知名的生物，在夜晚中發生窣窣怪異聲音，彷彿如影隨形，如魅如真。
沈珍珠越走越是心慌，情急步亂中連連跌了幾交，跌得她頭昏眼花，不辨天南地北，其實不過行了一里二里路，她就筋疲力竭，倚著一棵大樹喘氣不已，胸懷傷口處再次隱隱作痛，忙從懷裡取出藥瓶，生生咽一枚下去，方覺有所好轉。困累交加之下，就此倚著樹幹慢慢睡著……
「呵呵，原來是個小娘們！」睡夢中猛覺頭上一涼，她瞬時驚醒，睜眼迎面看見一雙豆雞小眼，幾近貼著她的面龐，頭戴的烏紗帕頭落在他的手中。她驀的一驚，順手將面前人往外一推，即刻一蹦站起：「你們做什麼？」
驚惶中方知自己一覺已至天色大白，面前是三名兵士——身上未戴鎧甲，內襯衣裳破敗，夾有血污，一個豆雞小眼骨瘦如柴，一個胖墩壯實，一個頂著紅紅的酒糟鼻子。那豆雞小眼上下打量她，不懷好意的嘖嘖讚歎起來：「這小娘們可真標緻。」另外兩人亦淫邪的嘿嘿而笑，同時向沈珍珠逼近。
沈珍珠情知不妙，身子往後縮，後背一凜，抵靠樹幹，無路可退，一眼瞅見酒糟鼻子身佩的弓箭上，篆著個「唐」字，脫口道：「你們是唐軍！」
酒糟鼻子想是一愣：「小娘們還有些見識。」
沈珍珠既想知唐軍何以在此的究的，又要拖延時間，忙接著說道：「陛下原在靈武，你們怎會在此地出現？」
豆雞小眼哈一口臭氣，熏上沈珍珠面龐，沈珍珠側頭屏息強自忍耐，聽他說道：「房琯那老兒蠢笨如牛，興起牛陣對敵，害得咱們大敗潰退。不過……老子們艷福不淺……」色迷迷瞅著沈珍珠，竟是垂誕欲滴。
原來肅宗一心早日收復西京，繼任的同中書門下平章事房琯素來好大喜功、誇誇其談，夥同張妃、李輔國說服肅宗率李俶剛剛招募到的五萬兵馬攻打西京，一來是建立功勳，二來張妃未嘗不有私心，肅宗未及熟慮，竟而答應。但那房琯紙上談兵尚可，親臨戰場時，居然傚法古書，套牛上陣迎敵，安慶緒迎戰後順風擂鼓吶喊，牛四方踩踏，唐軍陣腳大亂，安慶緒又命放火焚燒戰車，更是人畜相雜，死傷多達四萬餘人，唯有數千人四散逃跑，被叛軍追擊。
昨日沈珍珠所見之陣伏，就是叛軍其中一隊正在追擊逃跑的唐軍。這三名兵士本在其中，心眼頗多，在雙方混戰時躲在暗處，待叛軍將逃跑的這隊唐軍一舉殲滅後，方偷偷跑出逃生。李俶招募的兵士雖多半存著報國殺敵之心，奈何招募倉促，難免良莠不齊，誰知竟讓沈珍珠遇上這三名極為不堪的兵士。
這種由戰場敗退下來的兵士，自然不會重返軍中，已是天不怕地不怕，沈珍珠心知就算亮出自己身份，不但無濟於事，更會徒增麻煩。
豆雞小眼猛的撲上，將沈珍珠摟入懷中開始扯她的衣襟，一邊對身後兩人道：「兄弟我先來，怎麼樣？」胖墩壯實的一直沒說話，此時笑呵呵與酒糟鼻子往旁邊就地坐下，說道：「好，由你，反正今日咱們哥仨個享受個夠。」這口氣，已然將沈珍珠當作待宰羔羊。
沈珍珠駭然的瞪起眼睛，奮力向外掙脫，豆雞小眼雖然瘦，胳臂卻像鐵鉗一樣，緊緊箍住她的手，那張臭嘴朝沈珍珠的頸上吻去，沈珍珠情急之下，張口狠狠咬下他的肩頭，豆雞小眼「啊」的慘叫，手微微放鬆，沈珍珠趁機抽了一隻手，隨意往腰間摸去，觸到收藏的一支金釵。那豆雞小眼惱羞成怒，揚手狠狠扇了沈珍珠一耳光，打得沈珍珠眼冒金星，又合身撲上。
旁邊兩名兵士只嗤嗤的笑看，也不上來幫忙。忽聽見豆雞小眼「哦」的悶聲慘叫，正在詫異，轉頭見豆雞小眼緩緩倒地，那被擄美貌女子似全身一哆嗦，隨即撥腿就跑。兩人躍起去看——豆雞小眼心口被刺中一枚金釵，顯見不能活了。
沈珍珠慌亂不堪，她殺人了！雖然此人罪該萬死，但畢竟是她次殺人——狠勁將金釵插入他的心口，她彷彿聽見他血液乍然而止的聲音。她的手沒有沾到鮮血，可她邊跑邊不住的在長袍上擦手，宛若全手沾滿血跡。
她沒能跑多遠，腳下一個磕絆，摔倒在地。
「你跑得掉？」那兩名兵士在她身後哈哈大笑。