這幾天，古惑仔像吃了興奮劑一樣又蹦又跳。據說，古惑仔的哥哥在一天之內淨賺十萬元。這錢是怎麼賺的？船員們都急於知道答案。
聽古惑仔的老鄉大喇叭說，最近很多國家和地區都在流行非典，中國的疫情較為嚴重。非典，英文名叫「SRS」，又稱「非典型性肺炎」。這種病能在人與人之間相互傳播。人一旦感染SRS病毒，就等於被判了死刑。到目前為止，此病尚且無藥可治。近來，就有不少人被判了「死刑」。不過，據專家介紹，在室內多放一些醋，可以大大降低人感染SRS病毒的機率。消息一傳開，市面上的醋被搶購一空。古惑仔的哥哥，原是一家罐頭廠的老闆。聽說市場上的醋十分緊俏，他就趁機將所有用來做罐頭的醋全部推向市場，以每瓶00元人民幣的高價出售，一天內淨賺0萬元。
大喇叭歎道：「這個愚笨的傢伙，開了十幾年罐頭廠，都沒賺到多少錢，非典讓他稀里糊塗地賺了一大筆！」
眾人聽後，心裡很不是滋味，心想：這樣昧著良心賺錢，真他媽的黑心黑肺！錢這東西，誰都需要，但總得取之有道啊！
據說，非典病毒來源於一種叫做果子狸的動物。中國人，天生能吃能喝，靠山能將山吃平，靠海能將海喝乾。近年來，在南方城市一些上規模的酒店和飯店，都相繼出現了諸如螞蚱、跳蚤、蜻蜓、黑殼蟲之類的昆蟲大餐。據說，一盤黑殼蟲能賣上00多元錢。此前，凡是飛到船上的蒼蠅、蚊子、跳蚤等小動物都有來無回。付濤看見一隻，抓一隻，接著將它放進嘴裡，吞進胃裡，再讓它經過小腸大腸，最後變成「米田共」排出體外。船員們都戲稱付濤是只垃圾桶，來者不拒，就像妓女對待嫖客一樣。付濤笑笑，說你們不懂，這些東西都是壯陽的。其實，至於能不能起到壯陽效果，付濤也說不準，至少他在吃完昆蟲大餐以後陽萎早洩的毛病一直不見好轉。
船在大洋上航行期間，船員們很難收聽到新聞，所以對陸地上發生的一切一無所知，基本算是與世隔絕。要不是大喇叭廣而告之，誰也不知道非典這回事。
這天晚上，船上的衛星電話忙得不可開交。等付濤趕到電報房時，眾人已將電話圍得水洩不通。左等右等，付濤終於將電話等到手。在夏荷接電話以前，付濤的心一直懸在半空中。這時候，付濤並不擔心家裡有野男人，最擔心的是夏荷有沒有被判「死刑」。夏荷一拿起電話，就聽見付濤問：「你沒有被判『死刑』吧？」
「付濤，你是不是發高燒了？盡說胡話！什麼死刑不死刑的？」
「聽說國內現在流行非典，染上就沒命了，好恐怖哦！」
「沒你所說的那麼可怕……」聽完夏荷的解釋，付濤懸著的心終於著地了。
後來，聽夏荷說付洋考上了研究生，付濤禁不住高興萬分。一般來說，航海系的研究生多半會被分配到海事局、打撈局等吃香單位，不僅無風險，而且旱澇保收。本來付濤想打個電話給付洋，祝賀一番，但因排在他後面等電話的人嚷個不停，於是只好長話短說，委託夏荷向付洋轉達他的祝福，又叮囑夏荷在接觸病人時千萬要做好安全保護，而後匆匆掛了電話。
六七月份，是非典的非常時期。這時候，大街小巷、車站碼頭、賓館飯店……到處都是戴著白色口罩的人們。這些人一旦感冒發燒，都將被請到醫院。置身於高危人群，夏荷隨時都可能引爆非典這顆定時炸彈。就在這幾天，夏荷所在的醫院裡相繼死了好幾個非典患者，其中一個是夏荷的好姊妹。付濤得知後，心急如焚，責令夏荷馬上辭職不幹。可夏荷說我是醫生，醫者父母心，救死扶傷是我們的天職，即使要走，也不能在這個關鍵時刻走。見夏荷固執己見，付濤表面上不悅，但心裡暗暗為夏荷的仁愛善良感動驕傲。最後，夏荷答應每天通過電話向付濤匯報一次，好歹讓他吃了一顆定心丸。
為了避免讓非典這個惡魔將魔爪伸到船上，影響船舶的正常營運，從而影響公司賺錢，公司出台了一系列強制措施：禁止船員換班；禁止家屬探船；禁止船員下地……這時候，船員們都禁不住懷疑自己是被剝奪了一切權利和自由的死刑犯。孔夫子憤憤地說：「不自由，毋寧死！」
公司一邊對外宣稱禁止船員換班，一邊被迫私底下安排那些在船工作時間超過24個月的船員公休。只不過，接班船員必須提前到公司報到，並強制接受為期0天的隔離觀察。如果一切正常，再安排其上船接班。而休假船員也必須在隔離觀察以後才有可能獲准回家。夏荷以醫護人員和船員家屬的雙重身份，受醫院指派前往公司招待所履行她的天職。
這天，電報員感冒發燒，要求在波特蘭看病，船長當即批准。誰也沒有想到，電報員竟然一去不復返。醫院本著對病人高度負責的精神，強制要求電報員留院觀察0天以上。眼看「海上幽靈號」開航在即，電報員心急如焚，但又無可奈何。
得知電報員被留院觀察，胖腦袋經理馬上開始緊急調度。無奈的是，接班船員上船前需隔離0天，而船期又十分緊迫，船必須按時開航。就在船開航那天，電報員已經留院觀察了8天，接班的電報員已被隔離了天。
電報員，在船上兼任管事，除了每天收發電傳，維護電台設備外，還要管理煙酒、高級船員的伙食和全體船員的工資賬。船上一旦缺少這樣一位舉足輕重的人物，很多難題接踵而至。好在二副和三副都曾自修過電腦課程，並且進行過GMDSS（全球海上遇險救助系統）培訓，加上二人天智聰穎，上手較快，勉強能夠勝任電報員兼管事職務。
為了減員增效，公司幾年前就曾決定在遠洋船舶上取消電報員職務，但因船長們都舉雙手反對，這事也就只好被束之高閣。現在由於「海上天使號」上的電報員漏船，船員們能否代替電報員完成任務就成了公司領導的一塊心病。眼看著好幾天過去了，船方並沒有因為缺少電報員而影響正常的工作秩序。公司總裁為此眉開眼笑，並且失聲驚呼：原來，少了電報員，地球照樣旋轉啊！興奮之餘，總裁又突發奇想：何不趁此機會取消所有電報員職務！
關係到領導自身利益的事情，向來說辦就辦，而且辦得迅速而徹底。就這樣，公司陸續在其它船舶上取消了電報員職務。原由電報員主管的無線電通訊設備現由船長和駕駛員分管，管事職務改由三副兼任。
按照公司規定，在船上由管事代向船員出售煙酒，並且從中收取百分之五的提成。很多管事依靠在船上賣煙酒而發家致富。眼看著這個「致富夢」像肥皂泡一樣瞬間破滅，兼任管事的電報員心痛欲裂。這種打擊不亞於一個遵紀守法的人被誤判了死刑。
塞翁失馬，焉知非福？後來聽說這個下崗的電報員用錢認識關係，又通過關係認識權利，並且很快攀上某部門經理的寶座。原來，這年頭，錢能通神！
孔夫子嘲笑說：「在商品經濟年代，關係和權利是捆綁銷售的商品。不過，這種商品要限量發售。否則，社會就亂套了！」
俗話說：千里大堤，毀於蟻穴。為了防微杜漸，近年來中國政府狠抓廉政建設。而眼前這些極個別的亂套現象，必將很快得到遏制。否則，一旦任其發展，國將不國也。
這天晚飯時間，大喇叭廣播了兩條驚人的消息：其一，實習生陳小兵當年殺死船長和政委後，憑借父親的關係，爭取到一個有期徒刑的優惠政策。期間，想方設法翻案，未果。兩年後，陳小兵終於被送上了斷頭台；其二，古惑仔的哥哥非典期間非法牟取暴利，所得贓款0萬元被政府全額收繳，並且如數退還到消費者手中。
針對這兩件大快人心的喜事，船員們眾說紛紜，莫衷一是。通過分析論證總結歸納，最後篩選出兩條較為客觀的結論：其一，法網恢恢，疏而不漏。中國法制健全了，殺人不償命的年代已經過去；其二，掙錢須取之有道，非法謀取暴利終歸受到法律制裁。
第二天在甲板上，古惑仔為他哥哥賣醋一事喋喋不休，說物以稀為貴，價格體現價值，有價值的商品自然應該賣個好價錢，並且口口聲聲說他哥哥所做的一切都是合情合理合規合法的。大喇叭實在聽不下去了，罵道：「你他媽的古惑仔張嘴閉嘴都和醋與非典有關，煩不煩啊？能不能換個話題？」
船員們在船上相處久了，彼此要麼翻來覆去老生常談，要麼閉上嘴巴默然相對。經大喇叭這麼一吵，水手們開始三緘其口。後來，付濤用一個令人捧腹的黃色笑話打破了尷尬的寧靜，久違的笑容又重新活現在那一張張飽經滄桑的臉龐上。
付濤所說的笑話是從書上剽竊而來，內容大概是這樣的：從前，有位員外想將女兒遠嫁蒙古。女兒知道蒙古人素來粗暴野蠻，死活不肯答應。母親就勸女兒說，等你嫁給了那個蒙古富翁，口袋裡的每一分錢都將變成一美元，到時候你就有享不盡的榮華富貴。一年後，女兒回家向母親訴苦，說都怪你，一心貪圖榮華富貴，可把女兒害慘了。母親不解，說我當初的預言都實現了，你還有什麼不滿足的。女兒氣憤地說，的確如你所料，我口袋裡的每一分錢都變成了一美元，可我的屁眼也由原來的一分錢那麼小變成了現在的一美元這麼大。恐怕日後這一美元還要升值哩……
沒等付濤講完，洪七公倒在甲板上笑得直打滾。這樣的葷故事，對於洪七公這樣很少開葷的人來說，的確比較新鮮刺激。而在水手小胖看來，簡直是無聊透頂。小胖一聽到「屁眼」二字，就聯想到他在美國遭黑人雞姦的往事，心裡十分難過，於是提起油漆桶轉身就走。洪七公一把拉住小胖，說：「你的屁眼被黑人搞過，現在有沒有一美元那麼大？聽說黑人比蒙古人還要野蠻哩！」小胖頓時將油漆桶往甲板上一摔，而後嗚嗚地哭著跑回房間去了。回去後，將門反鎖，好幾天足不出戶，害得船員們都為他提心吊膽，生怕他因一時想不開而自尋短見。水手長隨後將矛頭直指洪七公：「你他媽的王八蛋，以後請閉上你的臭嘴，沒人當你是啞巴。從明天開始，小胖不上甲板幹活，他的那份活由你一個人承包！」洪七公自知理虧，只好唯唯諾諾，無條件答應了水手長的無理要求。
後來，付濤又連續講了幾個關於屁眼的笑話，聽得大家都膩煩了。大家見付濤張口閉口不離「屁眼」二字，開始懷疑他有不正常的嗜好。大喇叭埋怨付濤所講的笑話跟廚師所做的飯菜一樣，天天都是一個味。接下來，付濤又講了一個關於**的故事，說武則天挑選性伴侶時專門選擇大象鼻子的男人，而唐明皇選妃時專挑櫻桃小嘴的女人，原因很簡單：女人的嘴巴和男人的鼻子，都與各自的生殖器官大小成比例。結果害得一群水手成天在公共場合公開比較鼻子的大小，下班後又躲在私人空間裡偷偷計算女人嘴巴的尺寸。
這段時間裡，眾人談話的關鍵詞是**。後來，又由**談及女人。說起與男人有著親密接觸的女人，自然聯想到母親和妻子。受付濤潛移默化的影響，向來談性色變的孔夫子也毫不避諱地侃侃而談：「對於男人來說，女人最神秘最敏感的地方莫過於**和**。人出生的時候，多數要經過母親的產道，哺乳期又時常吮吸母親的奶頭；結了婚，自然免不了要過性生活，那時候進出最多的是老婆的**，親得最多的是老婆的**。在母親和老婆之間，男人先愛母親，後愛老婆。一旦愛上了老婆，就將母親扔在了一邊。這就叫作『見異思遷』。這是天下母親最深的悲哀，也是為人子者最大的通病。」聽完孔夫子的精闢論述，眾人皆臉紅心跳，自認不孝。
為了測驗母親和老婆在男人心中各佔多少份量，付濤臨場發揮，就非典出了一道問答題。問：「如果母親和老婆同時感染非典，急需送醫院治療，先送去的將被救活。作為兒子和丈夫，你決定先救誰？」
「先救老婆！」洪七公言為心聲。
「先救母親！」大喇叭表裡不一。
「兩個都救！」孔夫子凡事求折中。
還有的水手笑而不答，答案自在心中。
事實上，在現實生活中，一個人的能力十分有限，時時處處都想兩手抓幾乎是不可能的。孔夫子的答案最理想，但也最不切實際。
轉眼到了七月七日，中國人自己的情人節。在這之前，付濤聽從了艾鳴的建議，委託拜把子兄弟鐵蛋在郵局預定了99朵玫瑰，選擇在情人節這天將祝福送到夏荷面前。
這天清晨點鐘，一陣叮咚叮咚的門鈴聲響起，驚醒了尚在睡夢中的夏荷。夏荷翻身下床，透過門上的貓眼往外看，嬌艷欲滴鮮花堆積如山。開了門，一段美妙的音樂如泉水潺潺流過，一直流進她的心田。
「情人節快樂！」當禮儀小姐微笑著將一大堆火紅的玫瑰花塞進夏荷的懷抱，夏荷站立原地，呆若木雞。
「揉揉惺忪的睡眼，我簡直不敢相信這是真的，似乎只在夢境中才會出現的這一幕，終於如期走進現實。當時我快瘋了，真想站到珠穆朗瑪峰上向全世界宣佈：這是一個快樂的情人節！」電話中，夏荷毫無隱誨地向付濤袒露心跡。
是啊，這是一個快樂的情人節！想著夏荷在電話那頭高興得快要發瘋的樣子，付濤頓感愜意和滿足。這一切，其實都在他的預料之中。心花怒放之餘，他禁不住要感謝那些為情人們傳遞祝福的信使們。
「老公，幹嘛那麼破費呢？」夏荷違心地抱怨著，言辭之間卻流露出掩飾不住的激動和喜悅。
「我細細數了數，不多不少，正好99朵玫瑰，我喜歡這個數字——99，老公，我想對你說——」就像背台詞一樣，夏荷口若懸河，滔滔不絕，說到這裡，忽然打住。夏荷想說什麼呢？為何欲言又止？付濤一時感到納悶。
「老公，我愛你——長長久久！」彷彿一道閃電劃過心空，夏荷瘋狂而大膽的表白讓付濤受寵若驚。付濤訝異於夏荷這突如其來的改變。一向矜持而內向的夏荷，似乎被決堤的情感熱浪沖昏了頭腦，變得無拘無束。99朵玫瑰像一枚枚重磅炸彈，掃清了橫亙於他們之間的一切障礙。好久，付濤默默無語，只是靜靜地品味著這份醇香四溢的迷人情懷。
電話那頭依然沉默，彷彿在等待付濤的回應。「親愛的，我也愛你——長長久久！」付濤努力將所有情感都傾注其中，尤其是「久久」二字，鏗鏘有力，擲地有聲。面對他充滿真誠的口吻，夏荷忍不住在電話那頭偷偷飲泣。
「真的，永遠愛你！直到地老天荒……」不知不覺，情到深處，付濤得意忘形，對著話筒輕吻不止，誰知夏荷也不甘示弱，接著禮尚往來。這種赤裸裸的情感表達方式，於付濤而言，算是家常便飯，而對於夏荷來說，卻是由生以來開天闢地的一次。
一份特殊的情人節禮物，在夏荷的情感世界掀起波瀾，夏荷因此而感動涕零，而付濤則因有這樣的滿意結果深感欣慰。「因為愛著你的愛，……所以快樂著你的快樂！」不知何時，蘇芮的歌聲在耳畔響起，它牽引著付濤的思緒飛向遠方。遠方，雲在翩翩起舞，風在輕輕歌唱。此刻的心情，似綻放的花蕾，在初春的枝頭盡情搖曳……