回船的路上，付濤忽然想給夏荷打個電話。自從和田艷以及馬麗發生性關係以後，他心中一直忐忑不安。他不敢向夏荷坦白交待自己的罪行，更無顏訴說他因此染病的種種困惑。現在好了，無病一身輕，他打算和夏荷好好聊聊。
電話裡，夏荷嘮嘮叨叨，就像母親對兒子嘮叨一樣。每每聽見夏荷的嘮叨，付濤倍感溫馨和溫暖。在他看來，真正的好女人，不僅是丈夫的好妻子，更應該是丈夫的好母親。
「老公，真的好想你！」夏荷將思念之情一吐為快。
「我也和你想我一樣想你！付濤滿懷感激地說道。
「老公，上次的傷好了嗎？最近身體還好吧？工作順心嗎？與別人的關係還好吧？天氣冷不冷？天冷要多加衣服！伙食怎麼樣？一定比不上家裡吧！你們船現在在哪裡？下次到哪裡裝貨？是不是回國內？什麼時候才能見到你……」夏荷像竹筒倒豆子一樣一口氣倒給付濤一大串問號，令付濤不知從何說起。
「好！好！一切都好！」付濤說罷，鼻子一酸，只想哭。
「老公，你怎麼啦！」夏荷的嗅覺相當靈敏。
「沒……沒什麼，想你想的！」付濤急中生智，將滿腹辛酸一笑置之。
「田艷來信了。」夏荷又說。
「她都說了些什麼？」付濤擔心東窗事發。
「沒說什麼，只不過聊聊她和陳青山在溫哥華的生活。還不錯，工資蠻高的。另外，陳青山通過ITF要回的那部分錢，數目也不小。田艷打算在馬麗的餐館裡先干一段時間，積累一些經驗，然後自立門戶……」夏荷一提起田艷在溫哥華的生活，就沒完沒了。
想不到田艷和夏荷說了這麼多，竟然還提到了馬麗。馬麗是付濤的初戀情人，但他從未向夏荷提起過。畢竟，馬麗只是活在他記憶中的一道風景，並且已經隨歲月塵封。付濤不想也完全沒有必要向夏荷提及自己的過去，反正過去的一切已經過去。不過，自從付濤和馬麗以及田艷發生性關係後，一切隨之發生變化：付濤心中原本屬於夏荷的所有領土，如今不得不四分五裂，其中一部分已被割讓給馬麗，還有一部分被劃到田艷名下。說白了，夏荷的利益遭到了侵犯。這是夏荷不願看到的。更要命的是，如果田艷將付濤**她的事情告訴夏荷，夏荷一定不肯原諒他。憑付濤的直覺，田艷並沒有揭他的短，否則夏荷無法保持冷靜。
「對了，田艷說你還去過她那裡，並且見到了你的初戀情人馬麗。感覺如何啊？一定激動得不得了吧？」夏荷的語氣中明顯帶有一絲嘲諷和忿恨的味道。
「田艷真是的，說這些幹嘛？」付濤只覺得一陣眩暈。
「付濤，田艷告訴我的事情還遠不止這些，都是關於你的。你怎麼都沒有向我提起過？」夏荷說這話時，儼然一副家長質問小孩的語氣。
付濤懵了，心想一夜夫妻百日恩，怎麼說我也和田艷有過那麼一次親密接觸。看在這份情的份上，田艷就算要公報私仇，也不能通過這種手段啊！見夏荷對自己的前科瞭如指掌，付濤竭力穩住情緒，而後輕描淡寫地說：「我這次打電話，正準備和你說呢。其實，也沒什麼。馬麗是我的初戀情人，這倒不假，可她老公牛慶壯如犛牛，個子兩米三三，和姚明一般高，我見了他躲都來不及，還敢有什麼非份之想？而田艷又是陳青山的老婆。朋友之妻不可欺。再說，陳青山英俊瀟灑，田艷又怎麼會看得上我呢？」經過付濤這麼一分析，夏荷心裡的疙瘩迎刃而解。
夏荷長吁一口氣，接著說：「姑且相信你有那個色心沒那個色膽。田艷平時愛開玩笑，或許她有意逗我，想試探一下我有什麼反應。」
常言道：一次撒了謊，到老人不信。愛開玩笑的田艷，這回所說全部屬實，但最終被夏荷當作玩笑一笑置之。付濤想起童話裡那個「狼來了」的故事，不覺莞爾。
夏荷又說：「反正你在天涯，我在海角，我管不了你。總之一句話，無論何時何地，你都得摸摸良心想一想，你是否對得起在家裡等你的那個人。」
付濤信誓旦旦地說：「我會永遠銘記愛妻所說的一字一句。我愛你！永遠愛你！」
夏荷聽後，在電話那頭格格地笑了起來。付濤的心情隨之走進一片陽光地帶。
回船後，付濤請艾鳴將化驗單上的日文翻譯成中文，並且將化驗單貼在餐廳的牆壁上，而後又特地用紅筆在「愛滋病病毒抗體陰性」幾個字上畫了個圈，以便引起工友們的注意。工友們終於將目光聚焦在這幾個能為付濤洗脫罵名的方塊字上，為付濤闢謠的話題由此展開。
大喇叭見風使舵，率先為付濤仗義執言：「誰他媽的散佈謠言，說付濤染上了愛滋病，害得付濤虛驚一場？」
洪七公想起付濤曾為自己和王芳的事牽線搭橋，對自己有恩，遂趁機附和：「是啊，是啊！誰他媽的跟付濤過不去，可把付濤害慘了！」
曾經為付濤造謠的古惑仔，學著付濤平時罵人的語氣罵道：「我們他媽的都誤會了狗日的付濤，我們這些狗日的都應該向他媽的付濤說聲『對不起』才好啊！」
古惑仔罵畢，那些風派人物全都跟著附和起來。
付濤去餐廳打開水時，特地豎起耳朵，將大喇叭等人的談話聽得一清二楚。沉冤終於得雪，付濤深感欣慰。欣慰之餘，油然而生感慨：「這人啊，真他媽的白雲蒼狗！」
付濤在上駕駛台的路上遇到了阿玉。對於付濤和田艷以及馬麗有染並因此染病的傳聞，阿玉早有耳聞。但阿玉絕口不提付濤有錯，只說這事全怪田艷和馬麗，還罵她們是「燒餅」。原來，男人和女人就好比是磁鐵的兩極，同性相斥，異性相吸。男人向來只找男人單挑，女人總是喜歡與女人對罵。這層關係真奇妙！俗話說：一個巴掌拍不響，兩個巴掌響叮噹。偷情的男女雙方其實都負有不可推卸的責任，可阿玉偏偏站在付濤這邊，為他洗脫罪名。這由不得付濤不感動涕零。
望著阿玉遠去的背影，付濤自作多情地想：阿玉，你不會因為我和田艷、馬麗的事而疏遠我吧？畢竟，我是男人，男人都需要女人，就像你需要男人一樣。
服藥一段時間後，付濤的顧慮隨著身上的斑塊慢慢消失了。付濤漸漸走出愛滋病的陰影，重見天日，心境也隨之豁然開朗。付濤的臉上，開始蕩漾著瀟灑豁達、充滿自信的笑容。在經歷生與死的考驗後，付濤脫胎換骨，和以往的他判若倆人，這令許多人大跌眼鏡。眾人都說付濤以前不是這樣的，會不會癡了傻了瘋了癲了。只有眼光敏銳的二副知道付濤已經重新揚起生命的風帆，在人生的汪洋中開始了新的航程。
人逢喜事精神爽。對於付濤來說，最爽的莫過於自己走出愛滋病的陰影；而對於二管輪來說，最爽的莫過於第一次做爸爸。這天，二管輪的老婆順產順利，產下一個「帶喇叭的」（女孩）。初為人父的二管輪，掩飾不住內心的激動和喜悅，當晚在高級船員餐廳大擺宴席。除值班的三副外，其它高級船員都在邀請之列。對於普通船員，二管輪只是象徵性的邀請了幾位平時跟自己關係不錯的機工。
付濤在去餐廳打開水的時候被二副叫住了，又聽二管輪說見者有份，於是恭敬不如從命。他本來只打算坐一會就走，沒想到被別人當作箭耙把玩起來。有人建議讓他先罰三杯，原因是他遲到了。在此之前，他從未接受過邀請，根本就算不上遲到。但是，既然眾口一詞，都說他遲到，他也就只好當自己遲到。於是，一口氣灌下三杯酒。
「在我的老家，有個愛滋病村，據說是因為賣血而感染了愛滋病。當然，也有賣淫嫖娼的。整個愛滋病村裡的人，大多數都有愛滋病。不過，我例外。因為我從不賣血，更不會像某些人那樣在外面尋花問柳……」二管輪話中有話，弦外有音。
二管輪話音剛落，眾人的目光開始搜索，最後一起鎖定付濤。那些火辣辣的目光毒如蛇蠍，朝他步步進逼。他尷尬地笑笑，想要對此作出解釋，但又覺得一切解釋都是多餘的。他想起歌德所說的那句話：走自己的路，讓別人去說吧！面對流言和中傷，他毅然決然地選擇了沉默和逃避。當付濤夾著尾巴逃出餐廳時，身後異樣的目光如同他手中的風箏，始終追隨在他的左右。他想要鬆開手中的線，好讓風箏飛得遠遠的，卻又力不從心。付濤回到房間，發現到處埋伏著那些帶刺的目光。他這才意識到，自己根本不該去那種不該去的場合。
付濤上衛生間淋浴的時候，睹物傷情，想起了田艷。洗完澡，他來到陳青山和田艷曾經居住過的房間。房間裡只剩下一張桌子、一張椅子、一張沙發和一張床，以及與這些木製家具有關的瑣碎記憶。他坐在田艷曾坐過的椅子上，趴在田艷曾趴過的桌子前，用愛憐的目光撫摸著田艷曾睡過的床、曾躺過的沙發。他想起唐朝崔顥所寫的《黃鶴樓》一詩，並隨口吟道:「昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。」詩中「人去樓空」的淒涼，不經意間滲透入他的血脈，並迅速向週身漫延。
付濤下意識地躺在田艷曾經睡過的床上，企圖用身體壓住田艷留下的影子，抑或讓自己的身體被田艷的影子壓住，或乾脆讓自己的身體與田艷的影子溶為一體，以便讓自己思想控制田艷的思想，讓自己的身體操縱田艷的身體。那是世間最完美的結合，只需結合一回，死亦無憾。在他的記憶裡，就曾有過這樣的結合，但是感覺已很遙遠。他很想再擁有一次這樣的結合。就哪怕明知田艷的體內有愛滋病毒，他也要學那撲火的飛蛾，將生死付之一燭。
付濤就是這樣一種人——好了傷疤忘了痛。付濤閉上雙眼，心裡這樣想著，理想與現實很快重疊在一起。但是，付濤很快就意識到這一切只是存在於意念之中。
其實，很多存在於意念中的東西，都有它存在的意義。比方說，付濤最擅長的絕活——意淫。此刻，付濤又在意淫了。沒辦法，誰叫他生活在一個沒有女人的世界裡！在這個沒有女人的世界裡，如果不尋求點精神安慰，男人很快就會喪失活著的勇氣和信心。
付濤又一次成功玷污了他的夢中情人田艷，最後在疲憊的滿足中解脫出來。當付濤的身體從田艷的身體裡分離出來時，出現在他眼前的不是田艷，而是夏荷。付濤分明看到了夏荷那雙充滿怨恨的目光。大凡怨恨的目光都會說話。夏荷的目光在說：「好你個付濤，吃了熊心豹子膽啊？吃在碗裡，望著鍋裡！」付濤覺得很委屈，據理力爭：「天下的男人，哪一個不是這樣？你不要大驚小怪的，好不好？再說，我現在不是和你在一起嗎？又不是和別人。」夏荷說：「虧我當你是知己，想不到你身在曹營心在漢！」付濤說：「你不要疑神疑鬼的！我真受不了你！」夏荷說：「要想人不知，除非己莫為。你捫心自問，你趴在我身上的時候，是不是想著別的女人？」付濤知道自己的心思瞞不過夏荷，於是不再爭辯。見付濤默認了，夏荷氣憤難忍，當即扇了付濤一記耳光，一下子打掉了他的兩顆門牙。
付濤捂著嘴巴尖叫著從夢中驚醒，渾身直冒冷汗。付濤站在鏡子前，發現自己少了兩顆門牙，心裡一驚。後來冷靜一想，才想起那兩顆門牙是被馬麗的老公牛慶打掉的。付濤倚在床頭，靜靜地想了一會，而後洗了個澡。洗澡的時候想自慰，但是沒有成功，感覺很不爽。折騰到天快亮時，方才躺下。躺了一會，鬧鈴響了。原來，起床時間到了。就這樣，新的一天又開始了。於是，付濤翻身下床，洗嗽一番，而後去餐廳吃早餐。
餐廳裡，那張寫著「愛滋病病毒抗體陰性」的化驗單早已不翼而飛。不知道揭榜的人是誰。當然，這一切對於付濤來說，已經不重要了。重要的是，不再有人提及他染病的事情，更沒有人對他退避三舍，彷彿一夜之間大家都患上了失憶症，將過去所發生的一切忘得一乾二淨。
下午下班回來，付濤將陳青山和田艷曾經住過的房間打掃一番後，將自己和行李一起搬了進去。
隔日，付濤將夢中的一切告知二副，並請二副為他解夢。二副分析說：「日有所思，夜有所夢。肯定是你白天胡思亂想，晚上才會胡亂作夢。」
「夏荷已經懷疑我和田艷以及馬麗有關係，我該怎麼辦？」
「你跟夏荷坦白了？」
「我在夢裡向她坦白了。」
「夢裡的一切，都是虛擬的，不可信！」
「我的夢靈驗著呢！以前我夢見哥哥死了，哭得很傷心，後來嫂嫂果真就成了寡婦；就在哥哥死前那天晚上，我又夢見父親死了。我對自己說這不是真的，所以沒有哭。第二天回到家，果然發現父親死了，還是免不了大哭一場。」說到這裡，付濤低下頭，眼圈有些發紅。
「凡事想開點！不說這些了！怎麼樣，下個航次有可能回國，你有沒有給你老婆打電話？」二副故意轉換話題。
「哦，我差點忘了。」付濤抓抓後腦勺，故作驚訝狀。其實，他昨晚曾給夏荷打過電話，只不過接電話的不是夏荷，而是一個陌生的男人。當時，夏荷坦承接電話的男人是她的前夫葉狀元。沒等夏荷作出解釋，付濤就氣憤地掛了電話。回船後，他將自己反鎖在房間裡，抱著枕頭哭到天明。
船在日本卸貨期間，天公不作美，連降大雨。期間，又有幾次颱風過境，船被迫開出港口在外海漂航。卸完小麥，已是三月下旬。這時候，公司發來指示：回中國G港裝貨。喜訊傳來，人人笑逐顏開。看著左鄰右舍寫信打電話為接家屬忙得不亦樂乎的場面，付濤開始蠢蠢欲動。
快到成山角時，船上僅有的兩部大哥大就開始「嘀嘀嘀」地叫個不停，那兩個擁有大哥大的船員於是和大哥大一樣牛B起來。聽說船員們想打電話，瞧準商機的木匠趁機在船上開起話吧，並將收費標準定為「每分鐘5元人民幣」。這樣一來，只要你肯花錢，就可以實現資源共享。夏荷也有一部大哥大，那是她的前夫為她買的。夏荷曾將大哥大送給付濤，可付濤說船在海上航行時沒有信號，堅持將手機留給夏荷。其實，中國移動的最高收費標準一直沒有超過每分鐘2元錢。儘管木匠昧著良心賺黑錢，但付濤始終沒有拆穿他們。畢竟，這是兩相情願的自由買賣，倒也怨不得別人。
上次船在日本時，付濤就和夏荷商量過了，計劃等船回到國內港口時，讓夏荷前來接他回家。但是，他又聽夏荷說月經快來了，不禁又愁上眉梢。身為護士的夏荷有潔癖，月經期間從不和他行房。倘若夏荷上船時正好碰上月經期，那將是一件慘不忍睹的事情。與其望梅止渴，不如不見，也好省下兩趟路費。要知道，廣州在南方，G港在北方，一來一往兩趟路費就需要花費好幾千元錢哩。
付濤嫌大哥大收費太高，沒有打電話，只是花兩元錢借木匠的大哥大給夏荷發了一條信息：「來，不來；不來一會，就收到了夏荷的回復：「來，不來，都來。」聽這口氣，夏荷是非來不可了。付濤只好又掰著手丫，計算著夏荷的生理週期。
對於女人生理週期的計算方法，付濤早已倒背如流。一個週期，正常為28天。月經前4天，是排卵日。排卵日之前5天，之後4天，前後共9天時間是危險期。其它時間為安全期。尤其是在女人月經前後一周內最為安全。
其實，對於夏荷來說，如果不出意外，任何時候都是安全的，因為夏荷早在生下女兒葉婷時就自願做了結紮手術。和夏荷作愛時，付濤不願戴套。可夏荷說，凡事無絕對，手術也有失敗的時候，結紮的女人也並不一定就不懷孕，這種情況她在醫院裡見得多了。
一提起懷孕，付濤又情不自禁地生出做爸爸的念頭來。可夏荷是學醫的，向來注重生育質量。在夏荷看來，造人是一項龐大而複雜的工程，得從長計議。生育之前，男女雙方都必須戒煙禁酒，飽食多餐，蓄精養銳，加強鍛煉……為了顧全大局，付濤只好識趣地戴上安全套。但付濤還是免不了要抱怨一番：「戴套子的感覺差極了，就正如隔靴搔癢，不但不止癢，反而越搔越癢。」夏荷說：「不能讓你這麼快止癢，你一止癢就停下來，那我就更癢了。我要你慢慢地來，時間越長越好。」然而，付濤的子彈一旦上了膛，隨時都可能發射出去。每當夏荷發現付濤撞擊的頻率越來越快時，就預感自己將被射穿，於是盡可能地制止付濤，但她最終還是免不了要在付濤充滿歉意的微笑中停止抱怨。