第二次庭審同樣在沉重的氛圍中進行。
「女士們，先生們，想必你們已對達爾馬克家族的辯護詞深思熟慮。試想，諸位的頭銜與榮譽，都取決於先祖的功勳和自身的努力，而現在，某位少女，沒有任何實質上的證據可以證明她的身份，」白圖泰大檢控官走到律師席前站定，凝視了馬蒂達好一陣子，精神恍惚的姑娘衝著他傻笑，「如果這莊嚴的法庭突然變得滑稽起來，那麼，一個沒有文化、頭腦不清的女子，搖身一變，進入我們的階級，成為與在場所有人一道平起平坐的人物。
還有什麼比這更能踐踏貴族尊嚴的事情嗎？可以想像，全國的人，從今往後，都會嘲笑，所謂的貴族，再不需要優秀的血統、智慧、功績，而是憑一場官司，就能弄到也許我們得幾十年或者幾代人，才能擁有的地位。」
律師委屈地抱怨，「法官閣下，控方剛才的話，充滿對當事人的惡意攻擊。」
但晚了，大檢控官的話已經起了作用，旁聽位上的人們交頭接耳，議論紛紛，連法官象徵性地警告了白圖泰後，對律師告戒，「請拿出更有利的證據，本席不願再聽到稜模兩可不值得信任的說辭，否則，這場嚴肅的繼承權糾紛，將變成鬧劇。」
「那麼，到底誰的話，才可信賴？」律師看上去很沮喪，他問白圖泰。
「真正有權證實她身份的人，比如」，白圖泰狡猾地笑了笑，「老達爾馬克男爵，而不是所謂的傭工和管家。」
皇室的探子們有千真萬確地情報，那位老男爵，除了斷斷續續地微弱呼吸，和死人沒什麼區別了。
甚至以探病的名義，皇帝派出了御醫和兩位大法師顧問。來確保不是裝病。
事實上他也沒必要裝病，假如能早早地立下遺囑承認女兒，這場官司根本打不起來。
而那位老男爵是個吝嗇鬼，從來沒起過尋找女兒的念頭，寧願將錢帶入棺材，不到呼吸停止的一刻，絕不放手。
所以他才放心地在繼承人身份問題上做文章。
律師低著頭，沒人瞥見。他臉上陰謀得逞地神情，「日前休庭時，我方要傳召一位新證人，現在，他來了，已在後室等待。」
「請告知證人的身份，本席得考慮，他的話是否可靠，而不是浪費寶貴地司法時間。」
律師的話讓法庭內出現一陣喧囂。
「法官閣下，新證人就是老達爾馬克男爵。目前他的身體雖然虛弱。但經過幾位醫生的檢查，他神智清醒，符合做供的合法性。」
當老達爾馬克男爵在旁人的攙扶下。緩步走進廳內時，白圖泰感到一陣慌亂，這是絕對不可能發生的事情。
「情報廳的那些探員，到底是吃什麼長大地？他們的疏忽，對我是致命的。」檢控官靠在桌子上，不讓突如其來的眩暈感打倒自己，而御使站直了身體，瞪目結舌。
眼窩深陷，頭髮像嚴冬裡衰敗毖縮的枯草，臉泛著青白的光澤。從衣袖處露出的手，嶙峋得彷彿骨頭上只剩下一層黯淡的皮膚。
如果不是他還能口齒不清地說話，大家都會以為，眼前的是木乃伊般的死物。
「老男爵閣下，請問，坐在右邊地這位小姐，是否您地女兒：達爾馬克·帕麗斯？」
他茫然地轉過頭，眼神空洞地看了一會，「是的。」
「您是否願意立下遺囑。承認她的繼承權利。」
「願意。」
「因為您地女兒不懂得處理事物，您願意將監護權交給您的侄兒：希伯·達爾馬克嗎？」
「我很清楚，小希伯是再好不過的人選。」
老男爵的話是從喉嚨管裡擠出來的，乾巴巴，毫無感情可言，似乎他正交代的，是別人家的事情。
律師向眾人攤攤手，「再苛刻的法律，也不會阻止一位父親，將家業交給女兒。」
白圖泰勉力走上前來，「閣下，從您的話中，我絲毫聽不到您對女兒的喜愛，莫非您有難言之隱？」
他希望對方是受了脅迫，言不由衷地說出這番話來，這也是他唯一能抓住地線索。
「我的確不喜歡這個孩子，但家業，不傳承給自己的後代，難道充公進入國庫？」老男爵讓檢控官再也找不出任何理由，來阻止法官的宣判。
這時，皇帝御使的隨從走到白圖泰，朝他耳語了幾句，檢控官面色變了變，猶豫再三，妥協地對法官請求：「申請庭審推遲幾日。」
法官看上去並不贊同，「現在當事人已經來了，本席認為這場官司應該就此結束。」
「我方也有位重要證人沒有到場，懇求您同意。」
法官礙於皇帝陛下的威嚴，「你的要求我可以答應，但明天必須再次開庭終審，不得有任何拖延。」
白圖泰悲慘地笑了笑，在他的職業生涯中，從沒有過如此逆轉的失敗，他積累地名聲被毀了。
而且，一晚上時間，他想不出什麼辦法，來反敗為勝。
到現在，白圖泰都不敢相信，老男爵還能清醒地上庭做證。
以這個老東西的病情，早就應該待在幾尺深的地下了。
到底是情報錯了，還是發生了超自然的事件？
他仰首回望旁聽席，不知什麼時候，皇帝御使已經離開。
聖保羅十四號大街舊號。
這是一家不大的旅館，一樓是老闆夫婦兩人居住，二樓只有四間臥室，這類半住家半出租的旅館，價格低廉。
波貝德御使站在門前，他剛從馬車上下來，幾步路，擦得明亮的鞋子上，就被沾染了幾塊泥巴。
現在，他只能寄希望於那封信所說的，事情還有轉機。
不然，波貝德就得直面於皇帝的怒火。
「我來找蒂文先生。」波貝德對前來迎接的老闆說。
他很快見到了救命稻草。
一位灰髮的中年人，保養得很好。皮膚呈現健康的紅潤，眼角也沒有這個年齡應有的細碎皺紋。
「首先我得道歉，沒有相信閣下的話，導致現在處於進退兩難地境地。」
「人只有在快淹死時，才會後悔沒學游泳；只有在地獄中，才會渴求從不珍惜的陽光。」卡爾，蒂文的腔調傲慢，雖然御使討厭這種不夠恭敬的話，但反而增添了幾分信心。智者與先知，都這副德行。
只要他能從皇帝即將到來的憤怒前拯救自己，只要他真能當一回先知，御使覺得一切都可以原諒「其實我一直在關注這場案子，並且有了收穫，真正的達爾馬克·帕麗斯，就在我這裡。」
「您是說，在法庭上的那位是冒牌的？」波貝德搖頭，「真假並不重要，關鍵是。剛才老男爵已親口承認了。就算是質品，現在已經成為真貨。」
「那老男爵符合做證地合法性嗎？據我所知，他已病入膏肓。」
「有醫生的證明。而且明天就得終審，我們沒時間來推翻醫生們的不可靠。」
「一位快死的病人，突然間好轉了？」
「對，簡直匪夷所思，不然就是他收買了情報廳的官員，放出煙幕彈，但，我不敢相信，十幾位探員以及顧問大法師，都背叛了皇帝陛下。就算是權高位重的幾位大公閣下，也做不到這種事。」波貝德毫無保留地說。
「這倒難辦，我們得找到突破口。」
「到底突破口是什麼？」
「不，我不知道，有個條件，明天終審，我代替白圖泰先生，成為主審檢控官。」
「噢，您根本說不出辦法。我又如何相信您呢？」
「假如你二審前能找到我，目前的局面根本能夠避免，現在，我只能去庭上想辦法。」福蘭微笑，摸著貼在嘴巴上的小鬍子「我有信心，能讓案子回到皇帝陛下希望的軌道上。」
「您有上庭的資格嗎？」
「當然，我也是位檢控官。」他拿出證件，上面地印章地確不是偽造的。
波貝德歎了口氣，愁眉苦臉地模樣使他看起來更加衰老，「那好吧，靠你了。」
說實話，波貝德並不看好明天會有轉機，但他想保住白圖泰的職位，私下，有好幾樁糾紛，都是白圖泰幫忙解決地。
「如果你能成功，那皆大歡喜；如果失敗，至少白圖泰，不會一個人承擔所有罪責。到時他在報告上玩點花樣，讓這傢伙成為失敗的最大原因。目前的案情進展，是不會有哪位檢控官敢接手的，他只好自己撞了上來。」
福蘭也在想，只有找到理由，來證實，老男爵的話在司法上不能做為證據。
這是唯一的出路。
「將上庭前，你們準備的所有資料給我。」福蘭說。
「馬上送到。」
晚上，福蘭翻看著桌子上一大疊文書。
帕麗斯敲門進來，「蒂文先生，你有把握嗎？」
「有的，現在你只需要好好睡一覺，養足精神，明日上庭。」
「也許我能直接找表哥，也就是希伯子爵大人，一家人，在法庭上爭個你死我活，多不好。」
「別抱這種想法。」福蘭警告，「他可沒安好想法，而且，即便贏了官司，你當上繼承人，也得提防那位表哥，他可是野心勃勃地想控制你的采邑。」
「我們是一家人啊。」帕麗斯眼眶紅紅的。
「在利益面前，感情，是件奢華到無價地東西。」
帕麗斯還是好心腸的為別人著想，「但表哥和皇帝對著幹，他不怕嗎？」
「他的身後，可是金雀花，最尊貴的豪門世家。」福蘭為姑娘純潔的良心感動，「想必，他已經把采邑一半的所有權，送給了金雀花，來換取。」
姑娘吃驚地睜大眼睛，在普通人心目中，金雀花，就代表著所有的貴族階級。
「不要擔心，去睡吧。」福蘭拍拍姑娘的腦袋，送她出門。
他繼續投入文書中，「有很多事情都可以顯示，男爵吝嗇得連半塊錢都不捨得給別人，他的兒子，就因為沒錢，只能購買一匹廉價地劣馬，結果被摔斷肋骨。
更可笑地是，在養病階段，他還捨不得為兒子花錢請有名的醫生和昂貴的藥物，導致帕麗斯的哥哥落下病根，身體虛弱，最後不到35歲就過世了。」
這麼貪婪的人，會合作地同意，把監護權——等於對自己財產的所有權，交給侄兒希伯子爵？
按佩姬的思維模式與行事風格，老男爵肯定有問題。
他不能讓金雀花，得到金礦，再茁壯地增添實力。
「明天，我一定要在老男爵的身上，找出破綻。」福蘭想。
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東城旅館。
「你幹得很好。」佩姬說，接受誇獎的人，正是在法庭上，攙扶著達爾馬克男爵上庭的隨從。
那人微微鞠躬，表示感謝。
「龍脈者，真是奇妙的人，可以憑借意念，操縱死屍，讓他們彷彿還活著。」
「我的能力，在地下世界，並不算要出眾。」
「你過謙了。」
在老男爵活著時，金雀花就一直想把金礦弄到手。但吝嗇的老東西油鹽不進，抱著財產不肯鬆手。
於是一劑慢性毒藥，就解決了這個麻煩。
挑起希伯子爵的野心、讓皇帝以為機會到了，派御使前來西部……
所有的事，都是萊因施曼所策劃。
當然，得幹得小心翼翼合乎情理，不然，金雀花將面臨貴族長老會以及皇室的圍攻。
還有件得仔細衡量的事情。
佩姬在龍脈者離開後，皺起眉毛，她從情報網得知，地下世界正藏蘊著一場即將到來的風暴。
她的扶植人，黑道大佬伊戈·安德希，面臨被推翻的危險。
對手是一群擁有奇異能力，自稱為龍脈者的人。
「那麼，我就放棄你吧。」佩姬決定，自從費都那只不聽話的猴子，被伊戈謀殺後，她就一直有這麼想法。
但一群龍脈者的集合，也不是好事，那樣難於控制。
十個龍脈者，一支軍隊就能解決掉，但五十個、一百個，存在反噬主人的危險。
得讓他們分裂，彼此殘殺，使力量不過於強大，能玩弄於股掌。
佩姬記得，龍脈者中，有對叫考利昂的兄妹，特別是有「暗影行者」之稱的哥哥，挺有威信，但又不足以駕御整個地下世界。
「理想的新扶植人。」佩姬推開窗戶，陰鬱雲霧讓夜空如同一大團活澤地最深處的黑泥，沒有半點星光。
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每天最少刀口字，當個合格的飛黨。
另外，感謝讀者的意見，我居然把皇帝的稱呼寫成殿下了，是陛下沒錯。
PS：這段題外話不算錢的，大家別說我騙字數哦。
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