」午寶鼎搖漸熟悉紫府，他旦赫的身份和傳壽般的戰績咽他腳忻了紫府上下的尊重，但秘軍是個特殊群體，黑冰台七十多年的歷史更是讓紫府籠罩在神秘的迷霧中，這裡的一草一木甚至連空氣裡都隱藏著秘密，寶鼎深陷其中，面對越來越深邃的黑洞，他產生了一種深深的無力感，他感覺自己假若洞悉了所有的秘密，必將被紫府的黑洞所吞噬。 然而，他沒有機會窮究紫府裡的秘密，因為最原始最大的秘密不是在紫府，而是在遍佈中土的秘兵心裡，就如他在代北的驚天一刺，他嘴裡說出來的、黑冰台所記載的和事實真相是三個不同的版本，如果加上大王聽到的，中土流傳的，那版本就更多了。 事實真相只有一咋」只有當事人知道，黑冰台的秘密不在紫府，而在秘兵心裡。軍機構和行事準則後，不是急於探尋隱藏在紫府的機密，而是以最快的度熟悉秘兵，不管是在京的秘兵，還是在國外的秘兵，他力求掌控，但他很快現，紫府太複雜了，秘兵他更無從掌控。
紫府分三大塊。一塊是府署各機構官吏，屬於內勤；一塊是執行外事任務的秘兵，屬於外勤，這兩塊人數較少。第三塊則是長期潛伏於外國的秘兵，這一塊才是黑冰台的核心部分。像蒼頭過去就是潛伏秘兵，因為暴露了，不得不撤回來做了外勤秘兵。
紫府的指揮系統非常清晰明確，一級指揮一級，在這種權力架構下想越級指揮根本不可能，因為無論是外勤秘兵還是潛伏秘兵都有自己的秘密人馬，彼此都是單線聯繫，秘軍統率根本不認識他們，無從指揮。
外勤秘兵和潛伏秘兵就像軍隊一樣，執行任務的時候必須有望符。也就是說秘兵要行動必須經大王同意，秘軍統率個人調動不了秘兵。只有一種情況例外，那就是秘兵是秘軍統率的人，只忠誠和聽命於秘軍統率。寶鼎想把紫府控制在自己手上，唯一的辦法就是把紫府的秘兵都變成自己人，但這根本不可能。
黑冰台在昭襄王初年由承相張儀所創，至今已有七十多年的歷史，歷代秘兵苦心經營了七十多年，七十多年方有今日的黑冰，誰能將它變成自己的私有物？除非寶鼎也經營幾十年，否則他絕無可能控制黑冰台。秦王政讓寶鼎進駐紫府，出任秘軍統率，當然有絕對把握控制秘軍，否則他也不敢讓寶鼎做秘軍統率。
公子寶鼎再一次成為咸陽的焦點人物，權貴官僚們的目光全部集中在載雪巷的紫府裡，人人自危，忐忑不安地等待著寶鼎引一場驚天動地的大風暴勺他的對手依舊是楚系，只是今天的楚系即將失去老太后，在這之前又連遭重創，它已經難以承受一場風暴的摧殘了。楚系惶惶不安，做好了殊死一搏的準備。
咸陽上空的緊張氣氛並沒有影響到咸陽坊間的繁華。年關將近，商旅如雲，咸陽越來越熱鬧。這些芸芸眾生不知道咸陽宮裡的老太后奄奄一息了，也不知道一場大風暴正要席捲而至。但他們知道公子寶鼎帶著顯赫戰績回來了，也知道秦軍再一次失利於河北，活下來的將士正在回家途中。人們對於勝利、對於英雄有一種本能的喜愛，所以公子寶鼎這個天之驕子在這個冬天成了咸陽的驕傲，就連寄居於紅翎社寓的少師殘月也特意以公子寶鼎的出塞行為主題，編了一套樂舞，結果再一次轟動咸陽。上一次轟動咸陽是她次在咸陽公開露面，結果萬人空巷。
寶鼎在關注這叮，楚國樂師。黑冰秘兵探查的消息經過匯總之後得出一個結論，關東秘軍可能在新年前後動更大規模的刺殺行動，而少師殘月可能是關東秘軍放出來的誘餌，旨在吸引黑冰的注意力，混淆視聽，以掩護他們的秘密行動，但讓紫府尷尬的是，至今為止尚沒有現關東秘軍的蹤跡，更拿到一個有說服力的證據。這主要是因為紫府的主要力量在國外，國內秘兵數量有限，而且受限於職權，不能放手調查。
依照大秦律，國內的安全保衛在內廷由衛尉府負責，在京師則由中尉府負責，而在京畿則由內史府負責，在地方郡縣則由都尉縣尉負責。
目前三公遇刺一案就由中尉府調查；楚系成員慘遭謀殺一案由內史府負責調查；太子丹逃亡與烏氏一案則由紫府調查。三府各查各的，誰都查不出什麼有價值的東西。紫府沒有確切證據，無法稟奏秦王政，只能繼續調查。
寶鼎每天去一趟王宮，探視老太后；每天都要在天黑後離開紫府，公務繁忙。
時間悄然流逝，到了十一月底，從咸陽宮傳出一個好消息，老太后的病情好轉了。這咋，消息瞬間在咸陽權貴們之間傳開，但咸陽的氣氛不但沒有因此好轉，反而更加鼻張了。如果老太后的身體奇跡般地恢復，楚系的後盾依舊堅固，那即將開始的風暴必將愈的殘酷和血腥。
甩個寒風呼嘯的傍晚，蒼頭霍寶回到了鹹直接靜魅系涼報齊國之行，讓他吃驚的是，他在紫府見到了公子寶鼎，而公子寶鼎竟成了他的官長。
「走，給你接風。」寶鼎笑道，「我們邊吃邊談，如何？」
「你現在是秘軍統率？。蒼頭把心裡的疑問一口氣問了出來，「是兼領還是專職？你幾時回的咸陽？咸陽生了什麼？」
「走吧，表兄。」寶鼎拿起大氅，大步走向屋外，「你離開咸陽不過幾個月時間，但這幾個月裡咸陽生了很多事。我現在的處境很不好，一直期盼著你能早點回來。老天眷顧，你在這個關鍵時刻趕了回來寶鼎推開房門，轉身向蒼頭招招手，「我需要你，非常需要你。」
蒼頭從寶鼎的眼神裡看到了焦慮和不安，他站了起來，一邊披上大氅一邊問道，「去哪？蔡園？。
「白毒原……寶鼎說道。白鹿原位於咸陽大城的中西部，是商賈和匠師們的居住地，橫跨幾個坊市閣裡。
「公子打算賄賠我？」蒼頭笑了起來，「是一川雲還是雲整泉？」
一川雲和雲壑泉是白鹿原一帶最豪華的娛樂場所，吃喝玩樂一條龍。
「去一川雲吧。」寶鼎伸手搭上蒼頭的肩膀，與他並肩走出屋子，「就我們兩人，好好聊聊。」
蒼頭轉頭看看他，「你長高了，也長壯實了，嘴上也開始長鬍子了
「過完東我就十七了寶鼎笑道，「再過兩三年我就要加冠禮，娶妻生子。」
蒼頭促狹輕笑，附耳問道，「有沒有和公主同房？」
「她還」
「還小？」蒼頭佯做吃驚狀，「她年紀和你相仿，正是出嫁的時候。十七歲的女子一般都做母親了。」
「我是想啊，但母親看得太緊了。」寶鼎搖手笑道，「這是老太后親自訂的親事。母親擔心我逾禮，私下警告我好幾次了。」
「那你有沒有其它女人？主母肯定想早點抱孫子，有看中的女人就先娶了做妾嘛蒼頭瞥了他一眼，怪笑道，「公子，你不會告訴我，你到現在還沒有嘗過女人的滋味吧？」
寶鼎有些尷尬，不滿地瞪了他一眼，「這事值得你關心？」
「當然，這關係到蔡園的繼嗣問題，是幕園頭等大事。」蒼頭理直氣壯地說道，「主母對你太過溺愛，竟然連這種事都隨著你的性子。不行，有機會我要提醒主母。」
「這是我的家事，你少管。」寶鼎低聲說道，「幕園的秘密太多，凡事都要萬分謹慎
蒼頭立即想到了趙儀和黑衣。當即閉上了嘴巴。趙儀是寶鼎最大的麻煩，在這個麻煩沒有妥當處置之前，蔡園內府是機密中的機密，主母當然讒卜慎微，而寶鼎更不敢在這件事上犯下絲毫錯誤，畢竟這關係到幕園的存亡，關係到整個大派系的興衰。
輕車出了紫府，曝布和黑鷹銳士扈從左右，虎翼衛前後護衛，疾馳白鹿原。
寶鼎把出塞經過和咸陽生的事情大概說了一遍。蒼頭雖然震驚於寶鼎在塞外取得的戰績，但眼前的危機讓他根本興奮不起來。
「有多大的把握剷除關東秘兵？」
「南山子和趙信至今沒有消息送過來。」寶鼎眉頭深皺，「事情非常棘手，但大王給我的時間非常少。假如年底之前未能解決，年後大王肯定要逼我讓步。我要麼損害老秦人的利益拯救烏氏，要麼以烏氏的敗亡為代價來保護老秦人的利益。」
「烏氏和義渠人對大秦來說至關重要，大王沒有理由也不敢痛下殺手。」蒼頭顯然不願意放棄老秦人東山再起的機會。
「大王當然不會對義渠人痛下殺手寶鼎苦笑道，「但他可以擊殺烏氏，然後再扶持一個義渠部落代替烏氏，而我失去的不僅僅是烏氏，還包括整個義渠人的支持。另外義渠人和老秦人之間必然產生矛盾。義渠人是北軍騎軍絕對主力，老秦人一旦失去義渠人的信任，將來的麻煩就大了。」
「跳城、夏陽和頻陽對此事有何建議？。
「他們希望我離開咸陽，以損失我的利益為代價來保全烏氏，確保老秦人可以復出，但現在大王讓我進駐紫府，等於做出了明確表態，他不會讓我離開咸陽，他就是要逼我們做出重大讓步，他要牢牢控制軍隊
蒼頭歎了一口氣，「大秦的軍隊當然忠誠於大秦，當然聽大王的指揮。有時候我真的不明白，大王為什麼就不相信我們老秦人，難道我們老秦人統率軍隊就會背叛他？就會故意打敗仗？大秦誰最忠誠於王國？當然是我們老秦人。假如關東合縱大軍殺進咸陽，楚人會與王國共存亡？關東人會為大秦流盡最後一滴鮮血？巴蜀人會為了守護大秦而粉身碎骨？我真的想不明白，大王到底被什麼蒙蔽了雙眼，竟然看不到老秦人的赤膽忠心，竟然相信一幫外人會幫助他吞併六國統一四海。」
寶鼎沉默不語，他也想不明覺得自只根本不可能對構成威脅。而事實卜自屆鋼冊私沒有取而代之的心思，因為咸陽的權力鬥爭太複雜了，除非有一天自己像戰國四大公子一樣獨攬大權，做了權傾王國的大權臣，那還可以試一試。但戰國四大公子哪一位篡國自立了？以秦王政的雄才大略，他會容忍自己獨攬大權？他會給自己某國的機會？根本不可能嘛，既然如此，那只能說明一件事，說明秦王政不是擔心自己會威脅到他的王位，而是藉此機會繼續壓制老秦人，打擊楚系外戚。進一步鞏固和集中王權。他要權力，要絕對的權力，要總控王權和相權，要朝堂上的公卿大輕都變成他忠實的奴僕，任由他驅使駕駐。
「這次我到齊國，感受最深的就是齊國雖富，但不強，歸咎其原因當然很多，但最重要的一點就是齊國不再是田氏齊國，而是後氏齊國。齊國的權柄被外戚後氏牢牢控制，齊王建是個名副其實的傀；儡蒼頭繼續說道，「君王后輔政幾十年，恪思恢復國力，結盟於秦，拒絕合縱。如今齊國非常富裕了，但其軍隊幾十年沒有打仗，其武力可想而知「齊國沒有門戶之險，趙、韓、魏三國其實就是它的門戶，這三國一旦滅亡，齊國無險可守，可危。當年樂毅率五國聯軍攻打齊國，連下七十餘城，齊國最後只剩下苕和即墨兩城，就是因為齊國根本沒有門戶可守。假若不是燕昭王突然死了，繼個的燕惠王逼走了樂毅，齊國就完了。」
「齊國從這個血淋淋的教裡反思了很多，從此與各國交好，從此富民強國，從此不打仗，但他們偏偏忘記了最重要的一點，那就是齊國本身沒有門戶要隘，它必須確保趙韓魏三國的存在才能確保自己的安全。」
「這次趙國國相郭開親自趕赴齊國求援，一些田氏宗族更是積極奔走，齊王建也意有所動，但齊國的權柄牢牢控制在君王后和後氏外戚手裡，他們堅決不同意合縱抗秦，不願意妄起兵戈。」蒼頭歎道，「在君王后輔政的幾十年裡，田氏宗室屢遭打擊，被後氏外戚牢牢壓制，已經無法控制國策。這次齊國假若繼續拒絕合縱，拒絕援助趙國，那趙國可能就像公子所估猜的那樣，支撐不了幾年。趙國滅亡了，齊國的門戶沒有了，它還能支撐多久？。
「齊國是田氏齊國，不是後氏齊國，但現在後氏控制了齊國，一旦齊國炭炭可危的時候，後氏會以死衛國嗎？當然不會，只要後氏能確保自己的利益不受損夾，他們就敢出賣齊國，就敢滅亡齊國。」
「我大秦的大王對楚系外戚掌控大權非常不滿，連續打擊楚系，但他在打擊楚系的同時，不是信任自己的宗室和老秦人，而是信任關東人，這簡直是匪夷所思的事情。」蒼頭痛心疾地說道，「在我看來，關東人和楚系外戚比起來，關東人更加不堪。關東人忠誠於大秦？關東人願意為大秦浴血奮戰？一旦大秦炭可危了，關東人是與大秦共存亡，還是為了維護自己的利益而毫不猶豫地出賣大秦？無疑，關東人肯定會出賣大秦，滅亡大秦
寶鼎長歎。
齊國的滅亡的確不可思議。富裕的齊國有幾十萬軍隊，就算沒有門戶之險，但在王國存亡之刻，當然要與秦軍浴血奮戰，誰知最後秦國人買通了齊國國相後勝，就靠後勝幾句話，齊國人一箭未，拱手投降了。
歷史真相是什麼，如今不得而知，但齊國一箭未就投降肯定是歷史事實，而之所以出現這種不可思議的事情，肯定與控制齊國權柄的後氏外戚有直接關係。
從齊國的敗亡再看大秦帝國的敗亡，很多方面如出一轍，比如宗室力量被削弱到極致，比如王國賴以存在的根基被徹底拋棄，比如「外人」在生死存亡一刻毫不猶豫地出賣王國。最終，齊國不戰而亡。大秦帝國卻被一幫閣左貧賤以摧枯拉朽之勢徹底擊毀。
「你到齊國的任務就是破壞關東諸國的合縱？」寶鼎問道。
蒼頭點頭，「齊國權貴荒淫奢侈，聲色犬馬，無能之輩充斥朝堂，幾車黃金足矣
「齊國有沒有冉眾之人？」
「有蒼頭說道，「田單的孫子田藩，宗室公子田簷
蒼頭介紹了幾個人，但寶鼎除了對田繡有些印象外，其他人都很陌生。歷史上田簷在陳勝吳廣舉旗反秦後，自立為齊王，橫掃山東，後來在救援魏國的時候，被章邯擊敗，戰死了。
一行抵達一川雲。先期趕到這裡的唐仰找了一處僻靜庭院。酒酣耳熱之際，寶鼎隨便找了個借口，離席而去，久久不歸。
「公子去哪了？」蒼頭奇怪地問道。
「隔壁。」唐仰笑道，「有美女相伴，樂不思歸。」
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