原來有一個國務院跑新聞的新聞記者陳唐紹，因為口齒伶俐，掛了個國務院參議的虛銜，他和段鐵民十分相近，時常進出國務院。
熊曦在北京時就發現了這條內線，和他纏得很緊。到了北京之後，熊曦不動聲色，和陳唐紹照常來往，只是不說來由，等到第三天，唐紹無意中向他說了一項消息：現時府院失和，段總理也是憂形於色，很想和院方搞好關係，但一時苦於無從下手。熊曦乘機講明了來歷，許了重利，向他獻了一個密計。
唐紹便跑去見段總理說：「總理這幾日愁眉不展，莫不是為了府院失和的事情？」
段瞪了他一眼，問道：「你怎麼會知道？」，但又坐下來垂頭喪氣地說：「知道了又有什麼辦法？這南征的大業馬上就要開始了……哎！」
唐紹趁機向段獻計道：「府裡有愛用自己人的習慣，相國不是不知道的呀！多用幾個直系的人，意見不是容易接近了嗎？」
「我用直系的幹部不是用得很多了嗎？」段鐵民一連舉出幾個直系軍官的名字，結果陳紹唐都搖頭，一副不以為然的樣子：「這幾個人的地位太低了……」
段想了半響，終於想出一個人來，不禁恨恨地說：「就是柳鏡曉還沒用過！」
他不稱柳師長或鏡曉，而直稱其名，就含著此人可殺不可赦的敵意。這也難怪，柳鏡曉雖然是鄂系的幹部，現在卻跑到直系一方去整天和鄂系跳對台戲，現在又出賣了北方的利益，柳鏡曉誠是段總理眼中的千秋罪人。
陳紹唐裝作十分吃驚的樣子說：「這個人嗎？太壞了，實在太壞了！總理還是另想一個吧」他口中卻又像自對自說道：「總理想倣傚封雍齒的故事嗎？辦法誠然是好辦法，可惜柳鏡曉此人實在太不可用了！」
剛愎的段完全落入落入他的迷魂陣，當真是熊曦的錦囊妙計，假手於陳唐紹而行之。第二天，段決定派親筆信迎接柳鏡曉入京面商要事，熊曦又鑽了門路，由一個柳鏡曉的代表搖身變作了段的代表。
接著，中央政府正式發表柳鏡曉為：「長江上游總司令兼鄂西鎮守使兼共和湖北陸軍第一師師長」，這兩個職務都是由陳雲傑私授，一直得不到中央政府的確認，現下中央政府給柳鏡曉發電，用的稱呼還是「柳鏡曉」
段鐵民這其中也有讓柳鏡曉戴罪立功的意思，現下他駐兵宜昌，到時候段總理發兵四川，柳鏡曉就是他的先鋒官。
不過柳鏡曉的正式軍銜還是一個上校而已，以上校軍銜而出任「總司令」、「鎮守使」的職務，這也是共和以來的一個怪象，倒不是段總理小氣，實際是柳鏡曉到北京的那一天，發表他為將軍府將軍，同時超格晉陞中將，至於柳鏡曉的將軍封號，外面的消息靈通人士都說是：「恆威將軍！」
莫說是柳鏡曉成了段鐵民的先鋒官，就連陳雲傑也成了人家的先鋒官，「代理湖北督軍」南耀蕭接下了鄂南鎮守使的職務，雖然曹正使和陳副使的位置還沒動，可這鄂南的地盤就算是歸了直軍。
大夥兒都看到湖南方面大打內戰，北軍大有機會趁虛而入。
當然了，讓人家做一條能叫的狗，也是需要扔幾塊肉骨頭的，段總理宣佈南征直軍改編為一師三旅，入鄂後收編的一師一旅也全部承認番號，鄂南直軍由當地供給軍餉，不足部分由國庫補足
同時允許在保定大名留守的直軍部隊整編為三個獨立旅，也就是直軍在何定大名的部隊進行了一次大擴充，實力膨脹了好幾倍。
等雙方達成協議，段鐵民公開聲明：「直督決不易人」，曹明得了這個允諾，就準備乘車南下，一直在背後威脅武漢的王斌城旅也準備向南移動，只等曹明一到，王斌便兵移鄂南。
柳鏡曉和完顏玉琢卻沒機會和這位義兄見上一面，他們在武漢呆了差不多半個月時間，現下也是回宜昌的日子。
帶著新來的熊秘書，柳鏡曉帶著夫人和一干相關人員浩浩蕩蕩地坐船沿江而上。
這次他把王烈和白斯文都帶回了宜昌，總理親筆信上催促他早日入京，可是柳鏡曉預定的那次團級規模大演練還是沒搞定。
這件大事不解決，柳鏡曉沒有心思北上，可是演練之後，白斯文和王烈也得重新安排安排，畢竟都是定邊軍時期的老人。
柳鏡曉乘的輪船還是沈家的，一眾沈家的船員水手知道他是沈纖巧的夫君之後，個個讚不絕口，畢竟這碗飯能不能吃下去，說不定要靠柳鏡曉的一句話。
這一日，柳鏡曉閒來無事就帶著徐如冰在船上亂竄，一路遇到的人都紛紛點頭哈腰，正走在艙室之間，看到一間半遮著的小房間，裡面似乎起了什麼爭執，爭吵得很厲害。
柳鏡曉原本不想多事，只是這船也有他柳某人的一份，便打開房門說道：「大夥兒莫喧嘩，給我一個面子！」
這時候柳鏡曉才發現裡面聚集了七八號人，有軍官，有富商，也有紳士，擺了一桌的籌碼，大夥兒正在那裡賭牌九。
一個富商見到柳鏡曉進來，連忙走過來拉住柳鏡曉的手說道：「這位先生，你給主持個公道……」
這時候這房裡人都這邊看來，又多看了一眼柳鏡曉身後的徐如冰，立時都是兩眼發直，柳鏡曉連忙問道：「什麼事情？」
人群中一個衣著寒酸的軍官大聲說道：「這位先生輸給我不少銀子，我過意不去，所以想少收幾個籌碼……沒想到這李先生居然說我是看他不起，所以才起了爭執……」
那富商立即駁斥道：「賭場如戰場，哪容得半分反悔！夏團長，這幾天是你手氣好，大家都看在眼裡！勝負兵家常事，可今天你沒收我李某人的銀子，日後在賭桌上讓我李某人如何做人職！」
柳鏡曉瞄了這軍官一眼，這軍官四十有餘，掛了個上校軍銜，衣著卻很寒酸，再細看，倒非鄂軍服飾，而是和西南相近的湘軍軍官服，不過這精神雖處逆境，精神狀態卻很好，話不多，不由朝他一點頭：「大家都是朋友，何必為這個傷了交情……再說了，勝負兵家常事，夏團長還是先把籌碼收起來吧！說不定接下去你未必有現在這樣如意……」
幾個賭友也紛紛上來勸解，這兩位總算是和好如初，柳鏡曉剛想告辭，倒是那姓李的富商見到柳鏡曉衣著華麗，明顯是大富大貴之人，他身邊的那個女人更是美艷動人，偏生有一種高貴氣質，絕非俗人，大聲說道：「這位先生，何不來玩兩手？」
柳鏡曉早已戒賭多年，當年他和幾個同學在自己房間裡開賭，結果燕傲霜帶著糾察隊殺到，查抄一干賭具賭款不說，還糾著柳鏡曉的耳朵來個全校訓話，讓柳鏡曉是丟盡了面子。
這還不算，柳鏡曉還罰關禁閉三天，一周內每天加練一千米越野一次，經過這樣苦難的經歷，柳同學終於大徹大悟，下定決心戒賭，以後總算沒有再犯。
所以柳鏡曉一聽這富商邀約，當即揮揮手道：「在下對賭藝一竅不通，還請各位高抬貴手！」
這李姓富商倒不是想讓柳鏡曉參賭，只是想套個交情，看柳鏡曉年紀不大，氣度卻是不凡，又身著將官服，明顯名高權重，大夥兒在兩湖做些買賣，相互能有個照應不是，所以大夥兒都挽留起柳鏡曉：「不玩也沒關係，進來坐坐就是！大家認識！」
柳鏡曉見這些人也是出身富貴，認識認識也很有好處，便帶著徐如冰坐下，問道：「還沒有請教尊姓大名！」
大家一一通名報姓，那落魄軍官自我介紹道：「夏剛！」
柳鏡曉一眨眼，問道：「鄂軍團？夏剛？」
夏剛點點頭，柳鏡曉以這個鄂軍團也很熟悉，這是他的老對手了，當初羊樓司大戰，柳鏡曉第一個碰到就是夏剛的鄂軍團。這個鄂軍團由滯留湖南的鄂軍組成，在戰鬥倒讓柳鏡曉佔了不少便宜，以後慕容雪海連奪三山，大挫湘軍士氣，對象也是這個鄂軍團。
以後周再之團被俘去的數百官兵，也是被補入了這個鄂軍團，因此一聽這話，柳鏡曉便笑了：「久仰大名！在下柳鏡曉！」
夏剛先是一呆，接著趕緊站起來說道：「夏剛久仰柳師長大名！戰場相見，實非得已，多望柳師長不要見怪！」
一旁的紳商們聽說眼前這位正是鎮守宜昌的柳鏡曉柳師長，也趕緊揖拱以示親切。
眼下從四川往兩湖運川鹽，是最有賺頭的一番生意，而這運鹽的事情還由柳鏡曉一口說了算。