外交大臣賀子光召見了德國駐大明大使約翰-沃爾夫岡-馮-海森堡，並按照沈榮軒的電話交代、還有御前內閣會議上的商定結果，和海森堡大使進行秘密商談。
海森堡轉達了希特勒的意思。那就是希望大明和德國一起，援助西班牙佛朗哥軍隊。賀子光當然不能一口答應。
賀子光顯得很為難，他把大明的顧慮跟海森堡說了。就是如果跟著你們援助佛朗哥，就可能會惹惱蘇聯，那麼蘇聯在北方邊境上搞點小動作，撤走幾個師，利用滿清來個「隔山打牛」，大明可吃不消。
海森堡似乎早也想到了大明得這麼說。他馬上學著李賓特洛甫交代他的話，開始說服賀子光。也就是擺出各種論據、數據，用各種方法證明蘇聯不會這麼做、蘇聯至少不會因為這點小事這麼做、蘇聯和滿清的邊界糾紛一直沒斷過，怎可能為了這種事就撤走軍隊？還有滿清也不是傻子，怎麼可能因為蘇聯臨時抽走幾個兵，就把大部隊往南調？大明會因為英國從緬甸調走幾個兵，就把大批南方軍團調到長江防線上去嗎？還有中國古代的著名軍事思想也是「遠交近攻」的，這一點用在蘇、清、明關係上再恰當沒有……
反正說來說去，海森堡就是想說：你們儘管跟著我們援助佛朗哥，保證沒事，一點事也不會有。
最後，賀子光讓他先回去，這件事要在內閣開會討論。其實早已經在內閣討論出結果了。這麼說不過是顯得逼真一些。海森堡先回去了。
第二天，也就是7月21號上午，賀子光再次召見了海森堡，讓他向希特勒總理轉達大明的心意，那就是大明將和德國一起援助弗朗哥軍隊。因為，德國的朋友就是大明的朋友。
海森堡喜不自勝，賀子光又提出了一個條件。那就是鑒於大明自身的攸關利益，援助必須秘密進行。德國更不能藉著「大明援助佛朗哥」這件事情大做文章，大搞宣傳攻勢。
海森堡也是一口答應。因為現在是戰爭初期，就連意大利和德國的援助，都還是偷偷摸摸的呢。
最後，海森堡大使轉達了希特勒總理的感激。他說，總理先生將永遠銘記大明對德國的情誼，永遠銘記大明在關鍵時刻，和德國站在了一起。
接下來，雙方相關人員開始了會議討論，談論大明援助的具體細節。哪些物資、多少數量、時間、路線等等。
……
也就在同時，紫禁城御書房裡，鄭恭寅正在拿著一張報紙給朱佑榕看。
這是一份《二十世紀自-由論壇》，上面有一篇文章大標題是：《停戰已逾半年，皇室何時交權？》
朱佑榕皺著眉頭，低頭拿著這張報紙，仔細地讀著，雙唇一動一動，在默念著。
鄭恭寅站在一旁，臉上很難看，青一陣白一陣的。鄭玉璁也站在朱佑榕身邊，一會兒看看父王，一會兒看看表姐，眼珠子轉轉的，也不作聲。
這篇文章的內容主要就是：
半年前，滿清全國總動員準備大舉南侵的時候，當時方鴻儒內閣貪戀權柄、不肯按照憲法規定交權於皇室，故皇室組建人民衛隊，發動新年政變，把軍隊指揮權奪到手，又組建了新內閣。在江南保衛戰期間，為了守住南京、保證國門不破，女皇陛下冒死留守，以致鼓舞了全**民士氣，擋住了清虜南侵。這件事，讓全國人民更加愛戴女皇陛下，而且皇室的政變奪權，也是符合憲法精神的，因此國民也都是擁護的。
但是現在，明清之間已經停戰，而且已經半年過去了。但是全**隊的控制權仍然牢牢捏在女皇陛下手裡，涉及軍隊的大事小情，內閣都要跑去跟陛下商量，甚至很多時候陛下根本問都不問內閣，直接繞過內閣自己就決定了。這說明軍隊控制大權仍然牢牢捏在陛下手裡，而且一點也沒有交還給內閣的意思，反倒是不停的擴軍備戰，大有為了保住手中權柄，再主動挑起一場戰爭的意思。
這，已經是違憲了。
最後，作者寫道：
學生不才，敢問首輔大人，何時能拿著憲法、向女皇陛下要回軍隊的控制權？
草民不才，敢問女皇陛下，何時能尊重憲法，將大明軍隊控制權歸還給內閣？
……
作者署名是「東林末等生」。
朱佑榕看完文章，默默地放下報紙，捧住額頭，低著頭默不作聲。
「原來大家都以為我是為了權柄才在擴軍……」她臉埋在手掌裡，喃喃地說道，「我不是……我真的不是……」
鄭玉璁悄悄靠上來，輕撫著表姐的披肩長髮，柔聲勸道：
「表姐……」
鄭恭寅咬牙切齒地說道：
「這個『東林末等生』著實可惡，我讓人問了，這個人以前從沒在報紙上發表過文章，是個新筆名。我也讓人查這小子是什麼來路了，可惜查不出來。稿子是從公共郵箱裡投遞到報社的，沒地址沒署名，現在報社還不知怎麼把稿費寄給作者呢。不過，這小子投的是本市郵箱，說明他就是南京的。」
朱佑榕搖搖頭，傷心地說：
「其實，他不必這樣的……我們大明不需要這樣的。就算用真名字寫文章，也沒人把他怎麼樣的……」
鄭恭寅也冷哼道：
「就是嘛。難道我們大明有文字獄嗎？會因言獲罪嗎？榕榕我跟你說，這小子擺明了就是心虛。你看，他的筆名叫『東林末等生』，擺明了他就是東林的人。舅舅看文字也夠老辣，根本也不像東林大學的學生，倒像是東林黨內閣的某位官員。舅舅跟你說，八成就是沈閣老讓人寫的。他這屆內閣是我們政變替他弄來的，所以他也不好明著跟我們要權，就玩這等把戲。榕榕你說是不是？」
朱佑榕搖搖頭，沒說話。
「怎麼了榕榕？」鄭恭寅急了，在旁邊搓著手道，「肯定就是他！你分析分析。……不然的話我們找個由頭，把他換掉得了，再換個聽話的上來。」
朱佑榕搖搖頭，歎了口氣道：
「不是他。」
「怎麼不是他？」
「不知道……」朱佑榕默默地說道，「反正我感覺不是他。」
靜了一會兒，朱佑榕抬起頭來，很認真地說道：
「要不，我就把軍權交還給沈閣老。……反正現在各種主要事情上，沈閣老也和我們的政見一致。尤其是對清作戰，沈閣老應該也是支持的。我把軍權交給他，他做起備戰來會做的比我好，另外也更名正言順。……我們只保留……只保留人民衛隊就是。」
此言一出，不光鄭恭寅，就連鄭玉璁都目瞪口呆地望著他。
鄭玉璁馬上看出來，其實表姐原來連人民衛隊也打算交出去的。之所以保留下來，完全就是為了向小強一個人而已。
……
「榕榕你……」鄭恭寅真的急了，臉色慘白，一時不知道說什麼好，「榕榕你……你不是……你不會……這這……」
朱佑榕看著他，慢慢歎了口氣，說道：
「舅舅，我知道你又想說什麼。我也知道你是為我好，為我們兩家好。但是……我真的不想大明走回頭路。你知道清朝就是走了回頭路。……光緒那一朝本來搞得很好，後來走了回頭路。只是宣統一朝，就成了今天的樣子。軍隊強大，但豺狼遍地，民不聊生。我真不想大明也變成那樣。」
「榕榕，榕榕，」鄭恭寅總算想起來該怎麼說話了，一串連珠炮衝口而出，「你聽舅舅說，權力這種東西各在人，什麼人掌握了都不一樣的。溥儀那小子生性殘忍多疑又沒啥本事，不管自己掌權還是放權大臣，國家都好不了。光緒挺有本事的，嚷嚷著維新維新，其他的都維了，維到自己頭上，到底也沒放權。但人家集權又怎麼樣？不是把清朝從那個甲午戰敗的爛攤子上整起來了麼？兩億兩賠款，到現在還欠著曰本將近一億兩，曰本也沒說怎麼地，還跟清朝一個鼻孔出氣。
「其實要我說，老百姓就是屬綿羊的，遍地豺狼又怎麼樣？民不聊生又怎麼樣？有口吃的就不能造反。不要說清朝，蘇聯不也是這樣？斯大林把權把得緊吧？別說民不聊生了，殺得都血流成河了，又怎麼了？人家國家強大，說話就比我們硬氣。大蕭條，英美沒扛過去，蘇聯扛過去了。還有德國，以前也是放權的，放得國家都快破產了。希特勒總理一上台，把權力一收，經濟好了去了。這還不算，這才兩年人家就能跟英法叫板了。恢復義務兵役制，佔領萊茵蘭，英法還不敢怎麼地。
「所以不是有個什麼人說過嗎，世界上最好的制度就是一個英明的君主實行獨裁。舅舅跟你說，你看這麼些例子，這話真沒錯。現在清朝那個小皇帝說話不是氣粗的很？好，就拿……拿上次蚱蜢號潛艇的事來說吧，向小強第一次已經把十二個人都救回來了，可是人家只一句話——還不是皇帝，還只是個格格，就是遼陽公主啊——只一句話，就到我們的國土上把人給綁架回去了。咱們這邊呢？一幫大臣開會開了一晚上，又是打架又是潑水，最後連個人也不敢救，軟的像……那啥似的。其實這事兒，不用多，放在五十年前，就是當皇帝的一句話的事，那些臣子不爽也得聽著。哪像現在，我跟你叔我們兩個，坐在那兒連個話也不敢說，由著那幫臣子登鼻子上臉。」
朱佑榕顯然是早就習慣了舅舅的大嘴巴，聽著這些也沒什麼反應，只是躺在圈椅裡，垂著眼睛，一下一下地轉著茶盞，欣賞著茶盞裡茶水的反光。