王秀娟笑道：「你還不知道出了事吧？」就將在酬賓會上，如何出現兩行字說了一遍。黃婉玲道：「每年的花燈會都在江中公園裡頭辦，連心島上的大觀樓正是看燈的好地方。是誰要放火燒樓那？」王秀娟道：「以前還敢說說，最近出了這幾樁古怪事，誰也不敢開口了。是真是假還說不准那。」黃婉玲道：「我打個電話問問。」一時回來道：「市裡才通知下來，花燈會照辦。」又說了陣子話，王秀娟才告辭去了。
李曼兒第二天見了錢由基，並不題及此事。錢由基早一眼看了出來，先解釋道：「這事說起來也不該我管，本該方小凡去的。只是他這人心術過重，不想叫這事成了，這才都推到我身上。我也不過叫人去勸了幾句，那成想那廝十分的潑皮，反倒將我罵個沒完沒了。」李曼兒道：「你八成是動武了吧，要不然，人家也不會惱成那樣。」錢由基道：「要是動武能解決，反倒好辦了。小曼，你不知道，他罵人多難聽，再臉皮厚的人，也經不住半晌罵。」李曼兒笑道：「好了，你不說我也想像的出來，你有多狼狽了。」
二人又看了一會子圖紙，沈勤勤電話就到了，笑道：「李姑娘，我應承的嫁妝已經清了，你差你的一份了。」約了端仙閣相見，沈勤勤叫著唐聞鶯先到了。李曼兒稍後也到。蘇元出來讓杯茶。三個人說笑了一回，李曼兒把戒指看了看，身上卻沒帶著錢，蘇元出來笑道：「李姑娘是熟人，戒指先拿去就是，有空再來結帳不遲。」李曼兒忙謝了。
三人到了茶樓，叫了一壺花茶，沈勤勤笑道：「還是小龍女有本錢，那兒賒帳都有敢接的。」唐聞鶯笑道：「這話我不敢荀同，不知錢由基那兒是不是也賒了帳了？」李曼兒笑道：「賈寶玉怎麼說的來，大凡女兒都是水做的，結了婚、嫁了人便成濁物了。這話也是你們能說出口的。」唐聞鶯笑道：「我們都成濁物了，就你不是，可見，說你賒帳也不委曲你。」李曼兒擺手笑道：「我說不過你們，認輸就是，就別再有更不堪入耳的下文了。」
沈勤勤道：「剛才不過說笑罷了。自從我們成立了水陸英雄會，到現在不過半年，嫁的嫁，走的走，錢倒是有了，人也有了，可是想熱鬧卻熱鬧不起來了。要麼你來她不來，要麼她來你不來的，想一想，還是從前好。」李曼兒笑道：「天下那有不散的宴席，各得其所，也未必不是好事。」唐聞鶯道：「別人也管不了，我們三個可要常聚一聚。」三人喝了會子茶，又吃了午飯，這才各自散了。
晚上回到家裡，李曼兒把如何與唐聞鶯打賭的事說了一遍。黃婉玲笑道：「要是我，我也賭她輸。我叫你月眉姐明天結帳去就是。」李曼兒回到自己的房間，卻暗想道：「若是能促使穆艷如與方市長結合，就能與父親完全斷絕來往，也可使穆艷如少受馮大立欺負，豈不是兩全其美。」想到此，晚上出去往馮大立住處探了一回路，這才回來睡了。
第二天一早，郭詳明打來電話，約著晚上同去看木慧。李曼兒答應下來，又素知木慧的脾氣，料郭詳明想不周，暗把禮物準備好了。錢由基也一天沒到，到了晚上，李曼兒出了小區，見郭詳明正推著車子等在門外，就笑道：「還是我騎車帶你吧。」郭詳明笑道：「你放心，保管摔不著你。在內蒙，我騎著車子走過沙漠戈壁。」李曼兒笑道：「為什麼不白天去那？晚上路雖不亮，影子卻多。」郭祥明笑道：「我就怕影子說話，這才請你一同去。」
二人先到街上找了家燒烤店，要了個木炭爐子，要了羊肉串，暖了兩瓶啤酒。郭祥明笑問道：「聽說石正燒烤的手藝很好，別人是串著烤，獨他用整羊烤制，和王小蘭一起開店時，常常客滿。」李曼兒笑道：「這倒是不假。不過郭市長也有過人之處。以往的市長，見了總是報怨太忙，抽不出時間。郭市長倒是總能得空。」郭詳明笑道：「行政宜簡不宜繁，治理公司也罷，城市也好，*的是制度和人心。我要太忙了，制度就會偷懶了，人心也會過於浮燥。」
李曼兒笑道：「郭市長也主張無為而治嗎？」郭詳明笑道：「以身作則，不能叫無為。你在塑料總廠時不是做的就很好嗎？」李曼兒笑道：「雖說如此，可是數字上的文章也是少不了的。趙市長在任時，中州每年都是全省第一。郭詳明如果企業不抓緊了，就怕這第一難保了。」郭詳明道：「國家派我來中州任職，並非是為了數字，而是為了民心。誠然，不發展老百姓不滿意，但如果一味強調經濟效益而失去民心，則又得不償失了。一國之興衰，不在錢糧之多寡而在民心之背向。為官者，也不可為一已之私而廢國家之公。」
李曼兒道：「郭市長難道就不擔心經濟指標上不去，而敗走麥城嗎？」郭詳明笑道：「中州物華天寶之地，一向人才輩出，若是民心振奮，政令暢通，又何患中州不富？」二人說笑一時，吃過飯，趕至木慧下塌的越洋大酒店。
二人敲開了木慧的房門，有兩個姑娘迎了出來，讓到裡間，見木慧正斜躺在睡椅上。見二進來，木慧欠欠身道：「兩位請坐。」郭詳明問了木慧的傷勢，木慧也只言是腰扭了。說了一會話，聊些一路風土人情，木慧叫人拿出一個首飾盒出來道：「李姑娘有了朋友，不知道何時結婚，我也不知道趕上趕不上，這件首飾，權當是賀禮吧。」
李曼兒接過一看，是件白金鑽石項鏈，謝過收下，也從包裡取出一件玉器來笑道：「郭市長聽說木老先生愛玉，這件玉竹蟬，還望木姑娘代勞。」木慧接過看了兩眼，也叫人收了，笑道：「兩位的問候，我帶回去就是。我身體不適，也不久留二位了。」郭詳明見了，忙起身告辭。
木慧欠身示意，李曼兒即笑道：「木姑娘就不要起了。」一手扶著，另一隻手卻搭在了木慧背上。木慧本是背上受傷，叫李曼兒一按，不由皺眉示疼。李曼兒忙鬆了手，謝過木慧，快步出門去了。
二人出了酒店，郭詳明笑道：「我欠你這一件玉器，怕一輩子也還不起了呀。」李曼兒笑道：「玉器不過身外之物，何必言謝。」郭祥明將李曼兒送到樓下，這才推車去了。李曼兒回到家中，本想晚上再出去，可巧李有才回來，約著一個農行的呂行長，和耿副秘書長、王秀絹正打麻將。黃婉玲一旁觀戰。直打到下半夜兩點才散。李曼兒也不便出去，只好作罷。
家裡一直打了兩晚的麻將，李曼兒也忍了兩晚。第三天晚上，才得了空，換上夜行衣，背上寶劍，藉著夜暮來到了馮大立的院子前。翻進院子裡，見院子雖大，零亂東西倒是不少，大花盆、假山石到處有是，舊沙發也扔了兩張。李曼兒看看時間，已近午夜，見樓上還有燈光，攀上二樓，打開窗戶往裡一看，馮大立正坐在小客廳裡看電視，半閉著眼，似乎是睡著了。
李曼兒不敢輕動，靜靜敲了敲玻璃，馮大立並無反應。那知馮大立百貨店裡鬧了一天，回來七點就坐著睡覺了，到了這時突然卻醒了。裡間穆艷如還未吃飯，叫著要飯。馮大立起身拿了袋方便麵，一塊火腿腸，稍開門縫遞了進去，又扔進去兩根香蕉。穆艷如叫道：「我還要上廁所。」馮大立罵道：「真他娘的多事。」找根繩子，將穆艷如牽了出來。
李曼兒見穆艷如不同以往，臉上無粉，頭髮凌亂，蹋拉著拖鞋。那馮大立將繩子栓在門框上，哼著小曲，重新沏了茶。稍時，穆艷如解手完畢，又叫馮大立關回屋內。李曼兒本想等馮大立睡了再動手，那知馮大立坐在電視前，滋滋味看起了不三不四的片子，毫無倦意。
李曼兒不便再等，轉到穆艷如的窗子下，見人還未睡，推開窗子，就跳了進去。穆艷如正躺在床上苦熬著，見一黑衣人跳了進來，不由害怕。李曼兒忙擺手，示意她不要出聲，低聲道：「方市長叫我來接你出去，切莫出聲。」穆艷如大喜道：「怎麼出去？」李曼兒道：「我有繩索，可從窗子上下去。」李曼兒將繩子栓好，放到樓下，示意穆艷如下去。穆艷如卻搖頭不敢。
李曼兒量著穆艷如體重，自己也拉不住她，只好道：「你叫開門，我帶你出去。」穆艷如裡頭就叫沒水了。馮大立起身來開門，門才開，被李曼兒飛起一腳踢倒。那馮大立爬起來，見狀也撤起野來，順手摸起一條板凳，口裡罵道：「***，半夜來搶人，老子怕你個熊不成。」劈手就打。李曼兒抽出劍來，將板凳擊飛，黃劍架在馮大立的脖子上。
馮大立也不怕，叫道：「有種照你爺爺捅三下。我操你祖宗八輩的，你大爺我怕過誰。」未等他說完，李曼兒飛起一腳蹬倒，一掌擊在後脖上，馮大立登時昏將過去。李曼兒拉著穆艷如下了樓，到了門前道：「出了門，你往小金山去吧。」跳上牆頭，轉眼沒了蹤跡。