黃婉玲也帶著李曼兒出來，到街上各買了兩身衣服，黃婉玲回了家，李曼兒則去了金帝雅寫字樓。趙振先同著吳若雪稍時也出來，田文豹悄悄跟了出來，請著二人到酒店一坐。趙振先也正要交好他，欣然同意。田文豹找了家上好的酒店，讓著二人坐下，笑道：「平時趙市長、吳主任都忙，就這個機會，多少聽我們搞企業的訴訴苦。」吳若雪笑道：「田總要再訴苦，別人就沒法活了。前兩天在曲江酒業，他們的老總還歎哩。在曲江當老總，還不如到你們大地打工那。」田文豹笑道：「雖說這兩年日子好過一點，但老帳太多，煤炭價格又高，比往年也好不到那兒去，湊合著吃飯就是。」
稍時點了酒菜，田文豹讓了酒，又道：「往年新市長到了，那個不到企業先看一看。如今郭市長也來了有幾個月了，也沒見著人，如今又下文，催著各企業年前務必把各項事項補起。我們企業也有企業的難處，多少設備都等著改造，還抽不出錢來。就算欠點養老金，又不是不給，不就晚一陣罷了。如今這麼著，我們企業還不是冰上加霜。」趙振先道：「也不能這麼說，郭市長畢竟有他的想法。」
田文豹道：「趙市長就不要替他打圓場了，我是個粗人，有話好直說。我就知道郭市長到中州不過是歇歇腳罷了，那肯管我們企業的死活？趙扶林市長在時，那月不往我們公司去個三兩回，要項目給項目，要錢給出主意，我們幹的也有勁。他倒好，我不過才報了個幾千萬的項目，就叫他兩個字給斃了。」吳若雪道：「郭市長也並沒有說一定不行，只是暫時將新上項目都停了，包括巨業的兩個項目也在其中。」田文豹道：「我們不能理解。中州要發展，不上項目怎麼發展？」趙振先道：「郭市長的想法，我們就不得而知了。」又閒聊會子，吃過飯，趙振先同吳若雪仍到酒店休息。
稍時，湯海龍也到，將所為之事說了。吳若雪笑道：「我就說，他像得個寶貝似的，那肯就叫她輕易下山，打也白打。」趙振先道：「後天他往省裡開會去，到時，借醫院的信再給她個電話，看她下山不下山。」湯海龍應著去了。趙振先惱道：「此人可惡。」吳若雪道：「牛得貴的事，怎麼到這還不見動靜？要不要再試試。」趙振先道：「廣州房子的事也查過了，再不動手，他就是阿斗了。我們插手深了，反露手腳。」
且不說這二人如何。就在當晚十點鐘，牛得貴好充儒雅，同著幾位畫家，擺著茶水點心，正陪著臨摹宋徽宗的真跡。另有一幫看客，或男或女，也有十餘人。正說笑間，突然停了電，黑暗中又不知是誰下了黑手，只聽得女人的連聲尖叫。館長忙大叫道：「馬上接通備用電，請諸位勿驚。」約莫過了五分鐘，燈復亮了。
眾人再看牆上，兩副宋徽宗的真跡卻不見了。眾人大驚，一面報警，一面差人滿屋子裡亂找。謝景平先帶了警察趕到現場，將大門封住，請來客都到大廳去，逐個房屋角落查找。不多時，有人報道：「在一間房門內發現兩副木軸。」謝景平約著館長到了門內，細查了木軸，果是真跡所用。謝景平道：「這木軸去了，是為了攜帶方便，竊賊必在室內。」館長低聲道：「牛部長尚在大廳，這麼說，豈不是得罪他？」
謝景平只得打電話報知陶越霞。陶越霞聽了大喜，忙電告郭詳明道：「請郭市長速到警察局會議室，有要事匯報。」郭詳明正批閱報告，知陶越霞必有要事，急叫了張北光，叫車前往警察局。郭詳明進了會議室，見就陶越霞和向傳忠在，即問何事。陶越霞道：「抓牛得貴一直苦於沒有機會，眼下展覽館丟畫，正是一個好機會。」將情況說了一遍。郭詳明道：「他若不招怎麼辦？」
陶越霞笑道：「扣他三、五日內，不會引起注意。藉著其它確案，連夜突襲牛得貴，雖無十分把握，八、九會有所突破。」郭詳明道：「也好，萬一中間出了差錯，都推到我身上。」陶越霞笑道：「郭市長放心，若審不出來，我當辭職。」郭詳明道：「先不討論這個了。就由向局長出面，以澄清嫌疑為由，請眾人暫請到酒店取證。可將牛得貴連同幾名畫家請到南郊賓館。到時，可單請牛得貴到四號樓。由陶局長帶著拘捕令，現場拘押，連夜帶至西縣突審。」
眾人議畢，向傳忠帶人先趕往展覽館，見了牛得貴，先一番耳語。牛得貴點頭道：「這個應該。」回去就笑道：「我們分兩路，工作人員去警察局。藝術家們隨我去南郊賓館，稍吃點飯，等這邊取證完了我們再走才好。」眾人見牛得貴如此說，都依言各自上了警車，分道去了。牛得貴到了南郊賓館，向傳忠早叫人安排好了酒席，又笑對牛得貴道：「牛部長，今晚就勞駕留在這一晚了。這些人都是名士，不好一一過堂。有些話，牛部長酒桌上可要點一點。」牛得貴道：「這也是這個意思，萬一過了堂再不是，傳出去影響可就大了。」向傳忠又道：「這些人，都安排暫住在四號樓裡。我們是不是先過去看一看？」牛得貴道：「也好。不管事情結果如何，這些人務必吃好了喝好了才好。」
二人步行出了餐廳，到了四號樓，才上了樓一進門，向傳忠就將門帶死了。牛得貴才要問，見裡間走出陶越霞，不覺心疑。陶越霞道：「牛部長，不必費心思再想了，這是拘捕令，你以涉嫌行賄、瀆職、貪污被逮捕。」牛得貴道：「這是誰的主意？」陶越霞笑道：「這是國家的主意。」令人烤上手烤，蒙了臉，悄悄押下樓去，帶上警車，連夜趕往西嶺縣去了。這邊向傳忠招呼了眾人用餐就寢，令警察守住，暫且不題。
到了天明，展覽館名畫被盜之事，已傳的路人皆知。錢由基知道了，忙叫了牛千葉出來吃早點，問道：「牛叔可回去了？」牛千葉道：「一夜沒回去。警察疑是那幫子畫家眼熱，又不敢明審，都圈在南郊賓館裡。我叔只好陪著他們喝酒聊天說話。說了，什麼時候有結果了，才准回家那。」錢由基道：「還有什麼線索？」牛千葉道：「我聽幾個夥計說，昨天晚上，何仙壽帶著幾個兄弟在門外轉悠，多半也在嫌疑之列。」錢由基道：「依我看，八、九不離十，是那幫子的事。」
吃過了飯，錢由基到了公司轉了轉，又往金帝雅寫字樓裡去了。到了不見李曼兒，忙打電話去問，才知陪著黃婉玲去了醫院。錢由基沒耐心等，又往漢唐大酒店裡去了。上了樓，正迎著邵麗，鬧了幾句笑話，這才算罷。
李曼兒送了黃婉玲到家，又想起石正來，開了車往伏虎山去了。到了也未見著人，就坐在石頭上，想起師父方吉清，不由又擔心起來。
那想此時，石正追查宋元未果，弄的一身狼狽，到了伏虎山，見李曼兒正坐在石頭上，知是等自己。因臉上太髒，便想著到白龍河裡捧著水洗把臉。這頭才低下，那知方吉清呆在水裡數天未動，正餓的飢腸轆轆，見是石正，竄出頭來，將石正帶頭帶肩咬住，往水裡就帶。石正水性不好，上半身進了水，週身力氣打了折扣，只得將雙手扳住上下顎，向岸上掙扎。
李曼兒坐地山坡上，但覺河裡有響動，急起身到河邊，見石正半截身子探入水中，水波攪動，雙腿掙扎。李曼兒也不加思索，奮力向前抱住石正的腰，往後就拖。李曼兒力小，雖是奮力也於事無補，自己倒叫漸漸也拖進河中，不知不覺，水已及腰。方吉清眼見就要得手，透過水波，見上頭助石正之人，卻是自己的徒弟李曼兒，忙鬆了口，轉身潛水去了。
李曼兒將石正拖上岸，石正連道：「好險。」李曼兒問道：「剛才是誰在河裡要拉你下水？」石正道：「也是他們一夥，是條鱷魚，水中先鋒方吉清。」李曼兒到此時才確信了，不由分說，一頭扎進了河裡。石正待喊時，早潛入水中去了。李曼兒在水中搜了一陣，那裡還有方吉清的影子，游了一陣，只得上岸。
時初冬時節，天氣寒冷，石正見李曼兒上來，唇色發白，忙折了干樹枝，支起火來取暖。二人對面坐著，一邊擰著身上的衣服，一邊說著話。石正道：「方吉清性情雖直，為人甚是兇惡，你何必去追他。」李曼兒道：「我覺得怨怨想報何時了，不如請他代話回去，化干戈為玉帛，豈不是兩全其美？」石正道：「白撼岳若不死，尚有可能，如今已是不能。朱金鳳為人狂傲自大、目中無人，更喜逞強鬥狠。她若到時，必有大隊人馬相隨，到時又有一場好戰。」
李曼兒道：「個人生死倒在其次，累及無辜百姓遭殃，罪可就大了。依著我，再見了方吉清，萬不可再傷他性命。假以好言相勸，若能如願，費一番口舌也是值得。」石正道：「也就他，尚有可能勸得進去。」初冬都是厚衣，外頭雖干的快，裡頭的衣服卻不易干，二人只得把外衣解開了烘烤。李曼兒見石正內裡是一件大紅的襯衣，紮著紅皮腰帶，不覺「撲哧」笑出聲來，問道：「今年也是你的本命年？」石正道：「我也記不得那年生的了，但凡我們當妖怪的，都愛鮮亮，就愛這些大紅大綠的。」
李曼兒笑道：「這麼說，世間的妖怪也並非就你一個了。」石正道：「人管妖叫妖怪，你可知道，妖管人也叫妖怪。」說的李曼兒大笑。二人說著話，不覺就到了中午，石正道：「你且看住火，我抓兩隻兔子山雞來烤著吃。」說罷下山坡去了。李曼兒借這個機會，忙著下身的衣服也著力烤了烤。
約有半個時辰，石正回來，手裡拎著一隻兔子、一隻山雞，還撿了些鮮蘑菇。石正放下蘑菇，到河裡將野兔、山雞洗剝乾淨，架在木棍上。稍時火起，一時肉香四溢，石正道：「就缺兩把鹽。」李曼兒一笑，到山下車裡拿出一瓶辣椒醬來，塗抹在肉上，二人吃了起來。
石正見李曼兒吃的正香，笑道：「這一頓，管你回去省三天的伙食。」李曼兒笑道：「在家裡沒吃過這麼香的，三天不吃也值了。」二人吃罷，李曼兒就要回去。石正卻說出一番話來，欲知石正說的什麼，且看下回分解。