卻說錢由基一路送了李曼兒回來，路上笑道：「明天我們還能再見嗎？」李曼兒笑道：「那就看上帝怎麼安排了。」錢由基笑道：「上帝最愛幫助有緣人，不過就是貪睡，再醒來又不知到那一天了。李姑娘，既然我們三次有緣再見，務必收下我這個不成器的弟子。我想請你明天到工地上看看，順便指指毛病。」李曼兒笑道：「錢經理，你再說我就不好意思了。再說了，對舊城改造，我也沒有十分的把握，只不過是個人的一點想法。」錢由基笑道：「那好，我們明天上午文長街見。」李曼兒點頭應下，到了小區外，下了車，二人分手。
李曼兒才進門，卻見鄭無經早已到了，笑道：「你來的好快。」鄭無經笑道：「不是我來的好快，是你們走得太慢。」李曼兒也不言語，拿一瓶飲料上樓去了。黃婉玲笑道：「誰送她來的？」鄭無經道：「城建基本開發公司的錢由基。說來也怪，我和小曼到那，他就到那，沒有一次落下的。」黃婉玲笑道：「那就看你的本事嘍。」鄭無經見李曼兒久不下來，坐了會子，也就起身告辭去了。
第二天一早，鄭無經又來約，卻叫李曼兒一口回絕，只得悶悶不樂回了江北。李曼兒到十點，卻往文長街和錢由基見了。錢由基道：「李姑娘請上車，我帶你先到新城看看去。」車過了小清河，出了東城，開出二十里淺灘，就見新樓座座相應，工地片片相連。錢由基道：「李姑娘，你看看新城建設這陣勢，可想人力的偉大之處。據我所知，到今年年底，新城將有五千套商品房上市，兩萬准入人口那。」錢由基又將車停在新政府辦公大樓前，下了車，指著對李曼兒道：「李姑娘，你看看，這辦公大樓主體工程已經起來了，正在裝修。市裡辦公會也開了，今年不遲於十一，市政府就要搬過來。西城是老城，離政府是越來越遠了。雖說拆遷馬上開始，只是我到現在還沒有想好如何定位，如何保證建設後的繁華。就像將軍臨要打仗，卻不知勝算幾何。李姑娘，你能明白我的用心嗎？」
李曼兒道：「我雖然並不瞭解其中的得失，但對舊城開發的困難還是能理解的。即便是錢再多，世上也難再造一個杭州、再造一個西湖。」錢由基喜道：「這正是我的擔心之處。」又帶著李曼兒回到文長街，下了車道：「李姑娘你看，雖說住戶搬走的已十有八、九，這街上依然是熱鬧非凡，新城就是給它十年時間，也未必能如此。我怕就怕，樓起來了，人卻走光了，眼前這一幕，只怕要到老照片中找去了。」李曼兒道：「建一個小區容易，造一片園林更容易，只是這老祖宗留下的東西卻是買不來的。依我看，若要和新城較高低，不是比樓高，也不是比路寬，而是在這歷史文化中比高低。我們中國人最戀家，不管千里萬里，到頭來還是想著落葉歸根。所以，這舊城改造，關鍵是要能留得住歷史，留得住歷史才能留得住人。」錢由基附和道：「李姑娘所言不錯。我有的只是熱情，卻愁的是智慧。李姑娘要肯曲就，我寧可讓賢。」
李曼兒笑道：「你要肯讓賢，我就不肯曲就了。倒不是說我不肯幫你，只是我到你們公司去，信者少，疑者多，不但於工作無補，說不好，還會帶來不少的麻煩。」錢由基道：「我也考慮到了這一點，我倒是有一個建議。公司離此地也十幾里路，來往多有不便。你看新華書店的四、五樓，才裝修過，到現在還空著，我有意租下來，改成工地臨時指揮辦公室，抽些技術精英，由你掛帥，就地規劃指揮。你看可好？」李曼兒笑道：「我不過幫你參謀參謀罷了，怎麼好喧賓奪主那。」錢由基笑道：「這就說好了，我下午就過來租房子，明早上班。到中午了，我請你吃頓便飯。」兩人邊說邊上了車，錢由基將車開到市區繁華處，尋一家酒店，要了幾道可口的菜，要了幾聽飲料。
正所謂秀色可餐，錢由基這一頓也吃的有滋有味。看看吃的差不多了，錢由基故意歎口氣道：「只可惜我讀的書少，大事上以後怕也幫不上忙，少不了你多費心。我那，最多前後跟著跑個腿。」李曼兒聽了笑道：「這麼說，錢經理是要趕我走嘍。」錢由基連連擺手道：「不是，確實不是這個意思。讓才之心，留才之情，發自肺腑，只是從口中說出來，越說越說不清了。」李曼兒反倒笑起來道：「錢經理，你這話也說重了，你當經理很合適，我當技術員也馬馬虎虎。反過來，只怕是猛張飛學做繡花針，只有叫苦的份了。」二人吃過飯，錢由基要送李曼兒。李曼兒笑道：「不必了，我天天來，難道你還天天送不成。」錢由基笑道：「只要你樂意，我沒意見。」二人一時辭了。
錢由基看著李曼兒的俏影，心中大喜，即將房子租下來，又調了年長的一位工程師王天長和胖姑娘王玲幾個進了指揮部，購罷桌椅辦公設備，且不細言。
第二天，李曼兒就悄悄駐進了工地，回到家中，也不提及此事。黃婉玲見李曼兒每天一早出去，到天黑了才回，知是有事，見李曼兒不說，也裝個不知道，卻暗暗打問了一遍。因錢由基為人一向大方，公司福利甚好，又鬆於管理，人人皆無怨言，所以問一個，一個說好，也將心放了下來。鄭無經卻是心中不快，再約李曼兒，不是有事寫材料，就是對著電腦畫圖，總不得空。等知道是到了錢由基處，心裡不由發急。這一天再也忍不住，叫了車出了江北，過了大江，到文長街來找李曼兒。
下了車，迎面就碰上錢由基，不由怒道：「你不但是腳快，手也不慢。」錢由基笑道：「不知鄭區長是來找我說話，還是找李姑娘說話那。」李曼兒樓上見了，忙下來道：「鄭區長是專程來的，還是路過？」鄭無經笑道：「找你自然是專程來的。這陣子正籌備洽談會，忙著招商引資，好在總算忙個差不多了。錢經理對你十分照顧，我想請著錢經理打打高爾夫球，借此謝謝他的好意。」李曼兒道：「錢經理是老闆，我打工掙錢，說不上照顧不照顧的。再說了，就是要謝，我自己會謝，不敢有勞鄭大區長。」錢由基卻笑道：「恭敬不如從命，鄭區長有約，我定當前往。」鄭無經道：「那好，下午四點，我們青石嶺高爾夫球場見。」
待鄭無經走後，李曼兒道：「你明知他沒什麼誠意，何必應他那？」錢由基笑道：「他鄭大區長不過是欺我們這種小公司沒見過世面罷了。我們要是去了倒罷，要是不去，更受他嘲笑。」李曼兒笑道：「事先說好了，輸贏我可幫不了你。」
且說到了下午四點，錢由基和李曼兒如約前往，見鄭無經早已到了，一身休閒裝等在那裡。鄭無經先道：「錢經理，要不要先打兩局球熱熱身？」錢由基笑道：「客隨主便。」鄭無經自以為球打得不錯，時時自以為榮，卻不知他的對手不是姑娘少婦，便是冗員食客。這錢由基生性好玩，在陰間時，但凡人間有的，無不一一學來練精，雖說物異境非，卻是技能不減。三人先到了球場，鄭無經換上球衣球褲，錢由基還是西褲，故意將上身裸著。鄭無經一身白淨細肉，錢由基雖泛黃皮膚，卻四肢修長，肌肉分明，挺拔有力。二人未打幾局，天氣酷熱，鄭無經已是大汗淋漓，力不能支。錢由基卻是有意叫他出醜，大力亂扣，只管叫鄭無經拾球。
卻在這個空兒，妙手張道平得了錢由基的信也到了，溜進更衣室，將鄭無經的衣裳翻個遍，卻見有口袋裡裝著一封信，用刀片劃看了，見是給李曼兒的情書一封。張道平看後忙封好了，原樣放回，打個電話給錢由基一五一十學了。錢由基聽了，回到球場就分了心，叫鄭無經一球打來，正中嘴角，打得血流如注。李曼兒見了，忙起身去看，錢由基笑道：「皮外傷，不過流幾滴血罷了，漱幾口水就好了。」將球拍交給李曼兒，回頭出去，見了張道平，交待買了紙筆，也寫了一封，交待張道平放在自己口袋裡，這才回到球場。
鄭無經見錢由基回來，笑道：「錢經理，我晚上還想請你吃飯那，不知還吃不吃得下。」錢由基笑道：「鄭區長吃得下，我就吃得下。」李曼兒見錢由基嘴角紅腫，心中帶氣，一時也不好發作。鄭無經見再打高爾夫也勝算不大，就道：「我請客，算是給錢經理陪不是。」錢由基笑道：「我技不如人，早該受此一球。」三人換了衣服，下了嶺，到了江邊。
錢由基見藍天碧水、數點白帆，故笑道：「還是古人說得好呀。泰山不讓土壤，故能成其大，河海不擇細流，故能就其深。要是有可能，我就把這江河的胸襟買回去。」鄭無經卻笑道：「我倒是還想去看看火車，究竟是站著跑得快，還是趴著跑得快。」李曼兒卻不言語，坐在石頭，品著清風水韻。眼看有七、八個男女學生，穿著游泳衣，嬉水而來。錢由基看在眼裡，動在心裡，一指道：「李姑娘，你會不會游泳？」李曼兒道：「屬土的，見水就化。就是想學，怕現在也不是時候，一會這清江之上，說不好又波翻浪滾的了。」
鄭無經見左手不遠有一處酒館，居坡向江，乾淨整潔，即讓著進去坐了。三個人揀幾個河螃，盛一盆青蝦，就鍋蒸了，叫了白酒，坐下就吃，誰也不說話，一時吃個酒足飯飽。飯後，鄭無經的司機結了帳，錢由基和李曼兒要走，鄭無經略一遲疑，笑道：「小曼，我這裡有封信。」錢由基也從口袋將信掏出來笑道：「李姑娘，我這裡也有一封信。」李曼兒一一接過來，也笑道：「看來，我只有打的回家了。」招手叫個出租車回家去了。這二人也各自上車而去。