一騎宮中的快馬馳向文院，文院外的學子們紛紛避讓開了條通道。那名身著宮人服裝的宦官，踩著一名衙役的肩膀下馬，手中捧著一卷皇榜，逕直的向文院內走去。
「哈哈，恩榜終於到了，本少爺等的就是這張恩榜！」勾貴如若無人之境的大聲嚷嚷。
恩榜這種產物，幾乎每一次殿試的時候都有。主要是皇帝恩賜一些王侯將相的子弟與一些名門望族的子弟。有的名門子弟，甚至不需要參加科考，僅憑朝中大臣的一紙薦書，也可以獲得賜進士的功名，而出朝為官。
「劉兄，不如讓小弟做東，為兄餞行……還請劉兄與家人一同賞光。」郭辰上前對劉林說。
郭辰自從上次請客劉林拂袖而去後，也是明白了自己平等待人的標準還是有局限的。僅僅只能做到與士子舉子之間的平等，而並不能涉及到以外。郭辰這一次的邀請，劉林實在無借口再推辭，只能稱謝攜劉騰與江惜然與他們一同前往狀元樓。
這時距中午吃飯時間還早，五人來到了狀元樓上，酒樓裡幾乎沒有客人。劉騰跟著劉林身後，不言一語。惜然能與劉林、易楠生、郭辰他們同席而坐，感覺到難以掩飾的高興。
五人坐定後，郭辰即吩咐店家端上好酒好菜，五人在郭辰的開動下，頻頻舉杯。席間並沒有多少言語，郭辰和易楠生都盡量不提科考、不提詩文，盡量避免讓劉林感覺到難堪。劉林讓小二給惜然端來一杯茶水，以茶代酒，他不讓惜然飲酒。
酒過三巡，狀元樓開始三三兩兩的上客。今天來狀元樓的客人大都是此次殿試的舉子們慶祝。二樓的幾間雅間早已經讓有錢有勢的人訂去了。郭辰他們三人雖然先至，也只是在二樓的大廳靠在街邊的窗子位置。
「長雲、沐安，你們好快的速度，居然都已經飲上慶功酒。」說話之人正是劉林與易楠生鄉試同榜的舉人，這一次殿試的第五十七名進士楚清華。楚清華與相識的舉子剛剛步上狀元樓的二樓，便一眼看到滿臉通紅的易楠生和劉林。楚清華便告罪來到了易楠生與劉林這桌。
「楚兄，來，坐，一起飲上幾杯。」易楠生站起來招呼。
江惜然輕輕起來，去找小二給楚清華送來碗筷餐具，回來後站在劉林的身後，不再入席。
「楚兄，我來給你介紹一下，這位便是今科殿試第四名成都府郭乘風。」易楠生給楚清華和郭辰兩人介紹。「這位是我的建康鄉試年兄江寧縣楚青綾，今科也進士及弟。」
二人寒暄相識，劉林舉杯與劉騰碰了一杯後，給剛剛落座的楚清華滿上又給自己滿上。
「大哥，你不能再喝了。」惜然在劉林的耳邊小聲的嘀咕著。
劉林心裡清楚的很，他酒量不大，幾杯酒下肚之後，早已經有醉意。現在也只有飲酒，能讓自己感覺到一點點放鬆。酒後，便要去面對回鄉窮困的生活，他的心中還在想著，回鄉後該怎麼去發財致富，他不甘心一輩子只以抄錄書籍為業。
「長雲賢弟，這位是令妹？」楚清華問。
「是……來先乾一杯！」劉林回話時已經舉杯。
「長雲飲多了，令妹說的不錯，你是不能再喝了。要是大醉誤了明日謝師之事，那可就不好了。」楚清華伸手按住劉林端酒的手腕說。
「哈哈，這樣的米酒多飲幾杯無礙。楚兄真會講笑話，我一落榜之人還用得著謝師？就算我願意去謝師，主考大人會見我一落榜之人？」劉林一飲而盡半盞酒。
楚清華被劉林一語說的丈二和尚摸不著頭腦，吃驚的看著劉林說：「你還不知道？今日初見皇榜，我也覺得吃驚，以長雲之才居然沒有進士及弟。後來恩榜張貼出來後，我才發現長雲原來恩榜有名。是今科欽定的恩賜進士，恩榜僅有兩人。」
「青綾兄此言當真？」易楠生第一個站起來問楚清華，手中端著的酒碗中的酒水大半潑灑在了桌上。
「這等大事，怎可用來玩笑？」楚清華一本正經的坐在了下來，「用不到一會兒，報喜的差役便全尋到這裡來，長雲、沐安和郭兄，你們可要把喜錢都準備好了！」
「大哥，你中了進士……」惜然高興的在劉林的身邊輕跺著小腳，一隻手搭在了劉林的肩上，她不知道該如何表達此時喜悅的心情。劉騰也放下手中酒碗，注視著劉林。
「我無權無勢無後台，師傅又被軟禁了，李陽又離開的京城去了湖州王府，難道又是李沫在幫助自己？還是皇帝為了自己曾經有功於湖州王和平江公主而恩賜？那我這個進士不是走後門得來的？」劉林想著自己這個進士的得來，心裡窩囊至極，悶悶不樂的出了神。
本來建康王作為劉林的師傅，雖然時日尚短，他收自己為徒也是愛才。
建康王現在被軟禁，劉林沒有能力營救他，本來心裡就有點覺得對不起師傅。
這一次本打算落榜之後，便回柴桑，自力更生的去自己想辦法謀生。現在既然又恩榜有名，那便暫時脫離不了這官場的束縛。劉林心中想著，中了進士，以後必要授職。不管怎麼樣，只要自己留在大唐為官一日，建康王的知遇之恩是要報的。
建康王現在受禁，只要他還活著一天，劉林自然會竭盡全力的想方法營救他。現在以自己的能力，只能從長計議。他的心中只能期望建康王能在軟禁中多活些日子。
不過又想回來，以建康王的能量，如果想要逃離南都，也不是沒有可能，劉林自歎自己的力量又算得了什麼？
對於李沫的情義，劉林心裡清楚，他懷中珍藏的一塊破帕正如兩人現在的感覺，劉林雖然也有一點心生愛慕，可兩人的身份懸殊太大，她是金枝玉葉，就算兩人真的情投意合，他們也不可能走到一起。
「劉兄……」
「大哥，你想什麼呢？」惜然推晃了劉林了下，劉林從思考中驚醒過來。
「沒什麼！……楚兄，恩榜之上另外一人是誰？」劉林問。