一夜的冥想，劉林睜開雙眼的時候，惜然已經早早的起床，給劉林打來了洗臉水。劉騰已經離開客棧，出門去建築工地找力氣活做了。桌上留下了一張字條，劉林拿起一看，上面歪歪扭扭的寫著幾行字，一眼便看出這是劉騰的手筆。
「大哥，昨夜我的功力又有精進了，已經接近四層。似乎有在大哥我身旁運功，我能感受到更多的真氣。房間不用多訂了，如果大哥願意，這餘下的十日裡，我們天天如此吧。」
「好一個劉騰，武功又有進步了，我如果能對他有幫助，當然願意天天陪他練練。」劉林遞過字條給惜然看。
「我看過了，大哥洗把臉，我馬上就出去幹活，我讓店家給你送碗麵來，你自己吃吧。」惜然笑著放下面盆，收拾了一下便去客棧的後院洗衣。
望著惜然離去的瘦削小巧的背影，劉林忙問：「花花，你早飯吃過了嗎？」
「我吃過了，我去幹活了。」惜然扭頭說完，便小跑下樓。
「唉，我不能讓他們失望啊！」劉林自歎，「現在是不是遲了？」
劉林也去了中介市場，受雇幫人抄書，一日也能賺回八文錢，劉騰在工地上出苦力搬運，一日六文，惜然洗衣一日能賺四文，三人的食宿開支便這樣可以維持下來。每晚回到客棧劉林與劉騰依舊是各自靜坐，一起運功。
劉騰的衣服破了，惜然就湊在昏黃的油燈下連夜給他縫補。劉林看到惜然的一雙小手，因為連日來的漿洗衣物而泡的發白皴裂，心疼不已。可執拗的惜然怎麼也聽不下去他的勸，天天仍然去洗衣賺錢。
十日下來，劉騰已經突破了四層的境界，功力大增，跨入了四品武士的行列。而劉林只能感覺到每天都有神秘的力量存儲進入翡翠戒指之中，那戒指似乎是個無底洞，怎麼填也填不滿。而自己內力等級卻絲毫沒有提升。劉林有些失望，這十日的運功修煉，居然沒有一絲提升，還是一層的前期。哪怕就是進階一點點，他也更有信心，現在還是原地踏步，劉林連放棄繼續修習下去的心都有了。還好，運功能讓他的五官辯識能力一直保持超強的狀態，而且這種狀態更加應用自如。
直到殿試放榜那日，劉林才與劉騰、惜然都結束了做臨工，三人一起早早的吃完早餐，便去文院看皇榜。
文院大門兩側已是人頭攢動，興奮的歡呼聲、悲痛失望的嗚咽聲此起彼落。身著文院衙役制服的差役一波波的從文院大門中竄出，擠開看榜的人群衝向附近的客棧。這些人都是給中榜的舉子們報喜的，為的討一點喜錢。
劉林三人好不容易擠到了榜文前，從皇榜的第一行開始，一行不落的看到了最末一行，榜中的八十六名進士名單中，並沒有劉林的名字。這在劉林的意料之中，可惜然和劉騰似乎不能相信，為什麼劉林沒有中進士，哪怕是最末的一名也沒有。
殿試第一名是六合縣易楠生，正是劉林建康鄉試的同年舉子。
劉林所認識的建康府舉子中，楚清華也中了進士，他中的是第五十七名。
而殿試前才通過易楠生而認識的成都府舉子郭辰，竟然也中了進士第四名。
「大哥，還有榜嗎？」惜然挽著劉林的胳膊問。
「沒有了，我們回去吧！」劉林說。現在只有回鄉了，就憑他自認為的聰明才智，絕不會讓自己在這個世界上餓死。
三人剛欲走開，劉林使聽到一聲刺耳的聲音，「這不是建康鄉試解元公劉長雲嘛，怎麼連個進士最末一名都沒有撈到？你的落差也太大了吧。」
說話的是在一群家奴簇擁下的勾貴，他今天也來看榜了，不過榜上也沒有他的名字。
周圍的舉子和路人們紛紛把目光投向劉林，他們也都質疑為什麼一個鄉試解元，竟然會名落孫山。其它學政區域府鄉試解元還沒有落榜的，劉林也算是個另類。
「走，我們不理他！」劉林拉住欲衝動上前的劉騰，往人群外走去。
「哈哈，你也有今日。你那日在畫舫上的清高哪去了，還裝作不認識小爺。現在小爺給你一次機會，老老實實的叫聲爺爺，我就幫你弄個一官半恥！哎呦。」勾貴盛氣凌人的語音剛落，便腳下一被一股風動絆倒，重重的跌在地上，左額頭立即青腫起來。
他身邊的六個家奴也全部以各樣的姿勢摔倒，有的甚至壓在了勾貴的身上。
劉林剛才被勾貴當眾羞辱的無可忍，心念略動，指間便牽動起一投神秘的力量，向勾貴的雙腳掃去。
眾人哈哈大笑，在勾貴的喝罵聲中，幾個家奴才從他的身上爬了起來，衝著一旁圍觀的人吼首：「滾開，不許笑，不准笑……」
「哈哈，有何不可，遇到這麼可樂的事，難道不允許別人笑？」
循聲望去，說話的人正是殿試一甲第一名易楠生，今科的狀元。
劉林拱手道：「沐安賢弟，愚兄祝你前程似錦，謝謝沐安今日相助。」
「劉兄，小弟只是笑當笑之人，何時助你。呵呵，那個紈褲只是個小丑，別理會他。只是今科劉林懷才不遇，小弟感到可惜了。三年之後，劉兄一樣會金榜題名。」易楠生說。
「易兄說的極是，以劉兄鄉試《少年大唐說》之才，天下之大，舉子之中便無人能及，唉！今科不中，只能說劉兄時運不濟，下科再考吧！」郭辰也出現在劉林的身邊，安慰劉林道。
易楠生與郭辰二人今科高中，並沒有忘記劉林，而不顧勾貴父親的權勢，這一點讓劉林很感動。雖然那日二人曾經鄙視過劉林身邊的劉騰和江惜然，可這些只是這個時代知識分子的通病。劉林對他們二人的反感已經淡化了很多。
「謝謝二位，只是在下此次名落孫山，回鄉之後便得去謀生路了。就此別過了。」劉林說罷還是想要早點脫身離開。那邊勾貴已經在幾個家奴的扶持下站了起來。