國慶當天，張牧就離開了北京。
「嗨，咱們都是成年人啦，說話做事，就得像個站著撒尿的爺們！」說這話的時候，常亮已經喝的有點大舌頭，他笑嘻嘻的靠到張牧肩頭，打個酒呃，「喝喜酒，喝喜酒好啊，好喝，兄弟，什麼時候哥哥能喝上你的喜酒啊？咱們當初一道出來的人，可就剩你一個啦，抓緊點，人生大事，你得——上點心。」
「忙過這陣子，我一定認真考慮。」張牧把自己的失落掩飾的很好，向所有關心自己個人問題的老朋友笑著承諾。他不習慣向人傾訴煩惱，最好的解壓方法就是工作。宴散一結束，他就投入到忙碌的工作中去了。
陳雪新婚，大家體貼的不去打擾新婚夫婦的二人世界。正是適合遊玩的季節，來的人也多，就約定好好在北京玩幾天。
陳雪一早在酒店訂了房，把雙方的老人都安排在酒店住下，黃盼弟夫妻倆和常亮夫妻陪老人一起住酒店，趙傑和楊翠花商量了一下，決定跟隨大部隊。在酒店住挺方便，大山新廠開業在即，要忙要做的事一大堆，大家都不是外人，不想在這個時候讓他分散精力。
大山雇了一輛麵包車，通過旅行社請了一位專業導遊。長城、故宮、香山、頤和園、植物園……把個行程安排的滿滿當當，在導遊的帶領下，眾人吃的玩的都很周到。
國慶第二天，兄妹倆個略盡地主之誼，陪著玩了一天。三號，大山有一個同學聚會。
上大二時混亂的各校大串連，大山最大的收穫，就是認識了許多不同年級的師兄師姐。大部分仍在校園。有些人已經畢業。大山計劃著為自己公司聘請幾個人，平時就注意與同學搞好關係。近水樓台先得月，現成的資源放著不用，多可惜。
他跟唐老爺子透露自己想請一個人來家，負責做飯。這種事。雖然兄妹倆可以直接做主，但有長輩在，徵求一下長輩地意見，是一種很有必要的尊重。唐老爺子不是老古板，考慮到他越來越忙，如果有一個人管理家務，照顧董潔，大山多少也能省點心，就默許了。
人是唐老爺子一位老朋友介紹來的。他家裡做活的是一位四川阿姨，家裡的老鄉很羨慕她能在北京地首長家裡服務。逢年過節回家探親，很多鄉親就托她幫著留意。
新來的阿姨姓李，一位四十出頭的中年婦女。做起活來非常麻俐，極是勤快，尤其燒得一手地道的川菜。她在飯店幫過廚，從家鄉帶來了花椒辣椒等調味品，剛來第一天就燒了一桌美味，立刻征服了大家的胃，博得眾口一致的稱讚。
川菜好吃又下飯，只不過麻辣的重口味。董潔不能經常吃。大山不想掃大家的興，私下裡與董潔商量：「我們倆個的飯，就在小廚房單做。咱們吃的東西也不複雜，我一會兒就能弄好，哪天不想動手就去大廚房蹭飯吃。李阿姨做地菜不錯，大家忙碌一天，辣辣的吃起來多開胃。沒必要因為我們自己改來改去。」董潔非常贊同。她也喜歡下廚。變著花樣弄些食材，看大山津津有味吃下肚。是一件非常有成就感的事，反正她地時間總是很充裕。
因著家裡有這麼一位善長烹飪的李阿姨，大山就把同學聚會的地點改在自己家裡。
好酒好茶俱是現成的，弄個羊肉涮鍋，回鍋肉、香辣蝦、魚香肉絲、水煮魚、麻婆豆腐……配上一桌子香麻辣的美食，只吃的大家大呼過癮。這年頭的半大小伙子，人人都能吃，比如說涮鍋的羊肉，實打實地說，那叫三斤起步，一個人吃個五斤六斤一點都不稀奇。大山請客，從來不讓來客虧嘴，大家認識也不是一天兩天，時間長了也不跟他客氣，只管吃個肚皮溜圓。
要說這氣氛熱鬧歸熱鬧，與從前卻是不能比的。過去那叫做書生意氣指點江山，如今個個都有默契——莫談國事，很小心的避開敏感地話題。說起將來的打算，許多人就皺眉頭。
「工作的事沒著沒落，家裡人正在給我張羅辦理出國手續。有一位遠房的姑媽在美國，我爸的意思是，我反正從小到大就會唸書，國外有親戚可以幫點忙，不如出去，申請個大學讀碩士，將來再找工作也容易些。」
吳濤說：「志強給我來信了，他在法國過地不錯，過了語言關，現在正在讀碩士，我跟他提了提這個想法，他也贊成我出去讀兩年書。將來畢業了再看情況，到時候國內就業形勢好再回來。」
劉晨悶悶地喝盡杯中酒，「一個要去美國，一個人在法國，你們走的真是瀟灑……咱們過去聚在一起喝酒聊天地日子，何等痛快，一轉眼，這就要各奔前程，都散了。」
「千里搭涼棚，世上哪有不散的筵席。」曹浩然安慰他，「不管走的多遠，大家永遠都是朋友，這一點不會變就行。劉哥，你工作的事落實了？」
劉晨沖大山努努嘴，「我老闆在那兒坐著呢，問他去。」
「呀，學長要去李悠然的公司上班？」康康頓時來了興致，追著大山問道：「真的嗎？什麼職位？待遇呢？給我說說，如果合適的話，再過兩年，我畢業後也給你打工去。」
「歡迎，我們公司敞開大門，歡迎所有想加入的同學。」大山笑著道：「公司在青島新建了一家工廠，劉晨先做副手熟悉情況。像他這樣受過正規教育的人才，正是眼下公司最需要的。我可是勸了很久，才讓劉晨點頭同意。康康，你通曉數門外語，也是緊缺型人才，我們眼下已經把產品賣到好幾個國家，平時文件往來，需要勞駕你的地方正多。如果你有興趣，也不用等兩年後，現在就可以先在我們公司做兼職，怎麼樣，考慮一下？」
「哈。我怎麼早沒想到？這是個好主意。」康康一口答應，「我在國外上中學的時候，我的同學就有打工的啦，我也跟著一起在早上送過一陣子報紙。我最喜歡國外這種教育孩子的方式，早早就可以打工賺零花錢，不用事事跟大人伸手。咱們國內，連大學生都要規規矩矩做個純消費者，非要等著畢業了，才能參加工作，結果什麼都得從頭再開始學。多浪費時間呀。我要做些什麼？翻譯文件，還是口譯？上班時間怎麼算？嗯，我功課不錯。可以多點時間上班。」
周若璇與張燕相視一眼，異口同聲道：「李悠然，我們也想做兼職，可以嗎？」
這要求有點突然，不過難不倒大山。他想了想，「這樣吧，如果你們真地想做，就給我一個時間表。我看能不能安排。我們在王府井的專賣店，平時常有國外的遊客進出，應該可以鍛煉你們的外語會話能力。也能學些待人接物方面的能力，怎麼樣？」
伍阿哥心裡合計了下，苦著臉道：「我也想做兼職，可我想不出自己能幹什麼。」
「我也想不出來，到現在為止。我好像只會讀書。」於大偉亦皺眉道：「再過兩年就畢業了。我們地工作——學校不包分配，真不知道。到時候怎麼辦。」
董潔笑道：「我記的有個故事，說兩姐妹迷路進了玫瑰園。姐姐說：哎呀，這裡到處是刺，我們快走吧。可是妹妹說：姐姐，我們再玩會吧，你看到處都是花！」
大山明白她的意思，衝她笑笑，接著道：「其實我們周圍的人和事，也像是一個玫瑰園，看見花還是刺，關鍵在我們用怎樣的心去看。大家都是別人眼裡的天之嬌子，我們能考進北京大學，就說明我們不但不笨，我們比許多人更聰明。現實美不美好，其實都是自己感覺的，咱們要對自己有信心，相信不管什麼事，只要用心，就一定會做好，而且是做到最好。」
「對，要相信，我們是最優秀的。」吳濤拍手道：「哎，出去後，我也要打工啦。聽志強說，許多留學生能找到的工作，就是窩在小飯館的後廚裡，端盤子刷碗，和我要做地活比起來，你們應該感到很幸福啦。你們說說，哪個會比我更慘？真是，誰再擺出苦瓜臉來，我可不饒他。」
大家都笑了起來。曹浩然碰碰他的肩，一臉同情道：「吳濤，吳學長，您長這麼大，涮過幾回碗？哎，我有個提議，今天善後的工作就交給咱們吳濤學長負責，總得先練練手吧？省得你出去了，動作不熟練，萬一打碗碟子打破碗，掙地工錢還不夠賠給人家的。」
「去，一邊兒去。」吳濤捶了他一拳，「你小子一肚子壞水，你就咒我吧，咒我吧，什麼人啊，你就不能盼我點兒好啊？」
伍阿哥樂的差點被酒嗆住，「來來，喝酒，祝吳濤學長打工愉快，祝我們都能找到兼職工作，明天更美好！」
康康很豪氣的舉杯，「喝！」
「乾杯！」高。
大山安排車把人一一送走。劉晨明天要跟他們一起去青島，今天就在家裡睡。大山扶他去客房，他的腿有點不聽使喚，走路踉蹌，嘴裡尤自咕噥道：「我跟你說，喝醉了我誰也不服……我就扶牆，呵呵。」
於大偉是很自律的人，知道自己不擅飲酒，雖然情緒不錯，仍然學著大山，以茶代酒，散席後只是微有醉意。
他留在最後走。十月的助學款該寄出去了，他是經手人。這時拿出一封信，「這是我剛收到地，大山，你看看。」
「誰的信？」
信紙是從筆記本上撕下來的，正反面工工整整寫滿了鉛筆字，筆跡非常稚嫩，但看得出一筆一劃都是用心在寫地。
「我叫林小芳，今年十三歲。我有一個比我只小一歲的弟弟，他叫林建光。我們家很窮，爸爸和媽媽種地。要養活我們倆個，還要養活身體不太好、經常生病的奶奶。
爸爸媽媽都沒有念過書，不識字，有一次，他們種了好多菜。放到板車上，走了很遠很遠的路，進城去賣，因為算錯賬，最後只剩下一點錢，刨去買種子農藥和化肥的錢，還倒賠了錢。所以，媽媽希望我們姐弟倆個都讀書，學文化，不要像他們一樣。我喜歡上學。我學習很用功，可家裡太窮了，媽媽哭著對我說：沒有辦法。實在供不起兩個孩子，讓你弟弟唸書吧，你幫著家裡幹活。
弟弟學習很好，他很懂事，每天放學回來，就把老師教他地東西教給我。每天早晨，我和弟弟一起走，他背著書包去上學。我背著背簍去打豬草。我每天都摘很多新鮮地青草，希望豬寶寶快點長大。媽媽說，長大了賣了錢。弟弟就不用綴學了。
前幾天，弟弟因為學習好，成為被資助的對象，他高興極了，我和媽媽我們全家都高興極了。比過年還高興。
可是。到了晚上，我躺在床上。翻來覆去睡不著。
好心地叔叔阿姨，可不可以，請你們也幫助我讀書啊？我將來一定把讀書的錢都還給你們，一分不少，真地，我保證。
我想讀書……」
最後幾個字「我想讀書」端端正正寫了好幾遍。
「這個女孩子很有心，她一家家打聽，打聽了很長時間，才打聽到我們家，然後問我媽要我的地址。她知道這錢不是我出的，但她猜我一定認識出錢的人。哎，她天天跑我們家，幫我媽幹活，什麼活都搶著幹，攔都攔不住。我媽沒辦法，只好幫她把這封信給我寄來了。」
於大偉問他，「你看……」
大山很欣賞她積極為自己爭取的行為，沒有猶豫的點頭道：「很聰明，也很有毅力的女孩子，好，我們資助她讀書。」十三歲，和董潔一樣大。吃過苦的孩子，最明白機會得來不易，所以會加倍珍惜，這個女孩子，將來會有出息。這事，我早就想跟你說了，大偉，你頭前不是說，想不出來能做什麼兼職工作嗎？我替你想了一個。」大山拉著於大偉坐下，「說實話，我也知道中國貧困的地方很多，上不起學的孩子也很多，不錯，我現在算是有錢人，可我能幫得了多少孩子？真正地幫助，不是一次兩次，一年半載，應該當做長期的事做下去，從小到中學再到大學，哪個環節出了岔子，從前的投入都付之東流。我想，這事不做便罷，做了，就要做地徹底。我不管別人做不做，怎麼做，我會按照我的方法來做事。資助一個孩子，月月資助，只要他是讀書的料，能考上大學，我就資助他到大學畢業。
不是所有的孩子都能成才，我的能力有限，只能在盡可能大的範圍裡，挑一些比較有希望的孩子來資助。現在，你的家鄉已經有五十個了，不，加上林小芳，是五十一個。下一步，我打算再增加五十個名額，這次，我想換個地方，再挑一個貧困縣或者貧困地山區來做。以後按照這個方式，逐年增加受助名額。」
他一邊想一邊說：「這是我的初步想法，真正操做起來，肯定有許多麻煩事。你知道，我很忙，沒有那麼多時間專門來做這些。你看，每個月需要逐個把錢匯過去，要偶爾家訪，或者通個信，關心一下他們的心理成長，我不希望我幫助地孩子，最後長成一個自私自利的人……所以，我需要一個做事認真負責又有耐心的人幫我，我覺得你是很適合的人選，用學習之外的時間來做就行。當然，做這個工作，會很辛苦。」
於大偉搖頭，「我不怕辛苦，可以做這麼有意義地事，再辛苦我都沒關係。這事，你出錢，我出力，咱們各司其職，別提兼職不兼職地話。」
想到自己能為更多的孩子帶來美好地希望，他心情非常愉悅，「太好了，那五十個名額，等我放寒假就去落實。寒假前的時間，正好用來考慮挑哪個地方。大山，你做了一件天大的好事，肯定會改變很多孩子的一生，我想，那些受幫助的孩子，等他們長大成才後，一定會報答你的。」
「我不需要報答，有機會的話，你就把這樣一個想法傳達給他們：如果他們真的對這份資助心存感恩，等他們長大了，就把自己感受到的這份幸運傳遞下去，用同樣的方式，依著能力大小，選擇一個或幾個幫助對象，這就是對我最好的報答方式了。」
大山笑道：「資助孩子讀書，已經列為公司的正事，當然要請專門的人負責做。你認真盡責工作了，就理所當然要拿報酬，大偉，平時咱們是同學也是好朋友，可工作不是人情，該怎麼樣就得怎麼樣。康康他們也要來公司做兼職，大家都有工資拿，你可不要讓我覺得自己是一個奴役苛待員工的黑心企業主。」