青島和蘇州的開業典禮，中間只間隔了兩天。好處是，大山跟學校請假的時間不必太長，唯一的顧慮：短短幾天，從北京到青島再到蘇州，整一個大三角，這般疲於奔命，是件很累人的事，尤其對於董潔來說。
不過，大山沒有試圖勸說她獨自留下。青島是個很美麗的海濱城市，對於山裡長大的孩子來說，大海是一個美麗的藍色的夢。他上中小學的時候，經常看到學生們寫的鉛字文章，許多人的願望就是：親眼看一看一望無際的大海。
這些年從北到南，國內國外跑了很多地方，但始終沒有真正圓這個夢，最多不過坐車經過時車窗外浮光掠影的瞬間印象。赤足踩在沙灘，戲水為樂，看海浪一朵朵，或者驚濤拍岸捲起千堆雪，大山認為，這才算得上看海。而且，自從知道要去青島參加新工廠的開業禮，董潔就常常走神，一個人坐在窗邊，或者歪在床頭，或者靠在抄手遊廊的扶手上發呆，忽喜忽憂。「哥，大海很美，海邊有漂亮的貝殼和鵝卵石，海鷗浮在水面，跟著水波一起起起伏伏……心情不好的時候，看看海，一下子會覺得豁然開朗。」
「嗯，咱們看海去，看真正的大海。」大山拿過她擺在書案上，從古董市場淘來的海螺狀的小物件，「就是時間有點倉促，沒辦法在青島多玩幾天。」他有些遺憾。事情都擠在一塊，參加婚宴、接待朋友、同學會……八號前又要趕去蘇州。留給他們從容看海的時間非常有限。
四號出發，自己開車。劉晨、姜紅葉、趙傑、大山和董潔倆個，加上劉大同、田志祥、王凱，八個人。兩輛車。
陳群一直留在青島，忙於新廠籌建地工作，他與姜紅葉因為工作關係，經年聚少離多。趁著秋高氣爽好季節，大山和董潔商量著，讓他們在開業禮後休假，留在海邊好好玩些日子，散散心。趙傑把老婆孩子托付給常亮夫妻倆。自己跟著來青島，為的是考察市場，他有意在當地開酒店。
除去姜紅葉和董潔，餘下的六個男人都會開車，——劉晨只是沒有駕照。父親有政府配的專車，他跟著司機學過。幾個人輪流開車，一路說說笑笑，當天下午就到了青島。
今時今日地青島，對董潔來說，和陌生的城市也差不了多少。
她的家鄉，一個離青島市不足百里的海邊小鎮，靠海，富裕又寧靜。小學時，她常常在作文裡這樣寫：我的家鄉位於渤海灣邊。四季分明……
她小的時候，家裡還要種地，後來隨著經濟的發展。農村變為城鎮，土地都收歸國有。她的父母八十年代中期開始進廠上班，後來父親自己做了個小型加工廠，效益還不錯，雖然不曾真地大富大貴過。但家裡早早過上了小康生活。始終不曾為缺錢犯過愁。
董潔第一次踏進青島市區，是九十年代後期的事。而現在。歷史提前了數年，車子一路行來，她趴在窗口往外打量，外面的風景，很陌生，記憶中熟悉的街景，現在都沒有出現。新起的高樓大廈有，鶴立雞群只那麼幾座，很分散，全然不是印象裡處處新樓林立地繁華。
物已如此，人呢？
「塵歸塵，土歸土，讓往生者安寧，讓在世者重獲解脫。」
董潔一直用類似的道理安撫自己，如今她已經是一個新的生命體，似乎不應糾纏於前世。所有的往事，只是她一個人的記憶，就像世界上不會有兩片完全相同的葉子，再沒有第二個人，會認同她的記憶。那麼，她有什麼權利，去打擾曾經的親人安靜的生活？今天的她，不錯，地確做出了一番傲人的成績，那又怎麼樣呢，她的家人，一直過地很開心很幸福，弟弟在這裡長大，然後娶了本地一位漂亮的女孩子，後來又有了一個乖巧聽話的女兒，他們完全不需要仰仗她的照顧。
在外這些年，哭過笑過，經歷了太多事，認識了太多人，從前的記憶壓在心底，鮮少拿出來咀嚼，但，她沒有真地忘記過，從來沒有。可是，這裡還是她地家鄉嗎？又有誰，記得她？
更像一個突然闖進別人生活的外人，陌生人！
一時間，董潔覺得一股前所未有地疲倦感湧上心頭。
「怎麼了？」大山摸摸她的額頭，「不舒服？坐車時間太長，是不是累著了？」
董潔鼻中泛酸，她拚命忍住想哭的衝動，還是感覺到眼角的濕潤。
「再忍忍，馬上就到酒店了。」大山感覺到她情緒的消沉，卻無從猜測原因，只好讓她靠到自己懷裡，「閉上眼睛休息，一會兒到了酒店，進房間躺著睡會兒。頭很疼？」
董潔不想他擔心，可是不敢開口，她怕自己一出聲，就會忍不住哭出來。她把頭埋進哥哥懷裡，努力做深呼吸的動作。
「小潔不舒服嗎？」
坐在前座的姜紅葉，回過身關心的問。劉大同略放緩車速，從後視境打量了一下，「要不，我找個地方停一會兒？」
「不用，她就是有點暈車，坐車時間長容易累。」大山把車窗搖個縫隙，讓新鮮空氣吹進來些。長途行車，開著車窗，容易被竄進來的風吹的頭痛，關上窗時間一久，又有些憋悶。「還有多長時間能到酒店？」
劉大同這些日子北京青島跑了兩個來回，大體路程心裡有數，「再有十來分鐘就到了。」
董潔調整好心情，抬頭道：「我沒事。有點犯困。哥，等會兒我在房間裡睡一覺就好啦，昨天晚上沒睡好。」
「你昨晚折騰半宿，睡一會兒醒一會兒——看看。路上吃苦頭了吧？」大山拍拍她的背，「行，呆會兒你睡一覺，我去廠裡看看情況，把該做地事情處理一下，爭取明天騰出時間，咱們去海邊玩一天。」
把董潔安頓在酒店裡休息，大山一行人急匆匆趕去了新工廠。
廠房位於郊區。環境和交通都還好，算不上偏僻。樓房平房都有，不是新近落成的建築，但，外面重新修飾過。地面新鋪了一層水泥，買了新塗料把牆粉刷一遍，依著工廠的具體要求，請了一個建築班把需要改動的地方酌情添減——煥然一新後瞧著很不錯。
大山最滿意地是：廠子佔地面積夠大，規劃也挺好，辦公區、生產車間、宿舍、食堂、庫房等等，各自獨立，井然有序。露天的空地上，新植的冬青、松柏等四季常綠植物，完全適應了新環境。很精神的在陽光下舒枝展葉。幾個園林工人，在草坪上忙碌。開業在即，大門附近等幾處顯眼的地方。要擺放盆花，拼出百花齊放的盛景，博個好綵頭。
去年東方元素公司搬遷新廠房，陳群和張昊也是經手人，從頭盯到尾。每個細節都考慮到了。有過類似的經驗。此番新廠建設，兩人可以說是駕輕就熟。大山過來的時候。兩個人正在車間，跟調配工人一起忙前忙後。各種機器已經各就各位，電工師傅正在檢查線路。
也許男人在這個社會上忙碌可以一定程度地體現自己地價值，這種認同對男人很重要。張昊這兩年鍛煉下來，整個人好似脫胎換骨，與過去判若兩人，不單是他自己，他領導的籌劃部，整個風氣也與從前迥然不同了，大家都在進步。
「後天開工沒問題吧？」
大山低聲問他。剛剛他看過餐廳和宿舍，桌椅床鋪俱已到位，辦公室裡小到紙筆帳本等物也已購齊。通風寬敞的倉庫裡，面料碼放的整整齊齊，邊上一間小屋，亦分門別類放著紐扣、線、剪刀等物，牆上用紅漆噴有醒目的禁火禁煙地簡易圖案。
「都差不多了，今天主要是把各個環節最後梳理一遍，檢查有沒有疏漏的地方。」
陳群點點頭，跟幹活的師傅交待一聲，招呼大家往外走，一邊問道：「什麼時候到的？走，我領你們轉轉，熟悉熟悉環境。」
「剛在外面看了一下，很不錯，陳哥，張昊，這些日子辛苦你們了。」
張昊笑道：「我們還好說，公司請的管理人員都到位了，大家一起動腦動手，做起活來進度也快。最辛苦的是張牧張設計師，這些日子，他加班加點的趕工，我們也幫不上他的忙。」
他前頭帶路，領大家去往裁剪部。那裡，張牧帶著幾個助手，正埋頭在面料堆裡工作，邊上掛著已經完工的樣品，設計分析圖上，具體的尺寸和要求標記地清清楚楚。此次新廠的第一批設計，都由董潔完成，打版制樣的活歸張牧，後續地設計工作，相當一部分也將由他負責審稿定稿，他肩上的擔子更重了。
「我明天出發去蘇州。」張牧用手揉壓左側的太陽穴，眼睛裡有清晰可見的血絲，「這邊的準備工作大體上沒什麼問題了。」
「你這兩天沒好好休息吧？身體吃得消嗎？」趁著別人都在品評掛在衣架上地西服樣品，大山問他。
「我坐火車去，路上可以睡覺。」張牧搖頭，表示自己沒關係，「蘇州那邊，坐鎮地是總公司調過去的最好地服裝打版師，做的又是熟悉的女裝，應該不會有問題。開業後我還得回來盯著這邊，男裝這塊，咱們得幹出點成績，最少也得和女裝的美譽度差不離，你說呢？」
「我也是這個意思。」大山連連點頭，「張大哥，辛苦你了。」
「小潔得盯著DJNO.1，她面對的是整個國際市場，壓力比我更大。又要準備明年春天時裝周的服裝。」張牧忍不住叮囑道：「她地責任更重，難得她從來不叫苦。大山，小潔真的是很懂事很明理的好女孩，我們也沒有什麼能為她做的。你可一定要多關心她。」
他低聲歎了口氣，「我有時候在想，錢是賺不完地，我們自己又能花銷多少？如果有喜歡的人，兩個人在一起，開心快樂才是最重要的……」他越說聲音越低。大山心裡一動，想說些什麼，一時又不知從何說起。
「張牧。」趙傑插進來，他一手一套西服，放在身前比劃，「你這幾套西服做得可真好，我還沒有在市面上看到有做的比這更好的西服。」
張牧收斂了瞬間的失神。轉而笑道：「趙哥，你可真有眼光，一挑就挑中了面料最好的那幾款。不是我做的好，是小潔她設計地好，這都是她的作品，她可是世界知名的設計大師，這些西服，眼下默默無聞，如果被模特穿在身上，在發佈會的T台上走一圈。立刻就得身價倍增。」
「那是，」趙傑越打量越喜歡，顏色又對他的心思。追著問他：「這價錢怎麼定地，多少錢一套？哈哈，我佔個便宜，先訂兩套。」
「趙哥，你真想買？」張牧笑道：「你拿的那兩套。算你人情價。每套也不低於一千塊。」
「人情價都不低於一千塊？」趙傑大吃一驚，「你們想賣多少錢？大山。這可是中國，誰肯花那麼多錢買一套西服穿？」
「趙哥，你沒聽到我們張大哥誇你好眼光？你手上拿的，那是進口的好面料，小潔讓人從國外寄過來的。同樣的款式和做工，換一種面料，價錢就沒有這麼貴了。」大山笑著解釋，「我們的西服定位是中高端消費群體。公司從選料、設計、做工，每一步都嚴格要求，價格肯定低不了。現在初步打算是：成衣上市銷售時，同期推出限量款的精品系列。哦，對了，就是你手上拿的這種，它選料做工更講究，精益求精，針對少數有消費能力或者特殊要求的顧客。」
這樣做也是一種必然趨勢和客觀需要。皮爾.卡丹地西服再過不久，就要在北京上市，他那邊隨便一套西服，都是一千多甚至數千元。而皮爾.卡丹品牌，在國外並不算真正的頂級大牌，國人現在雖然不清楚這一點，但大山從長遠計，認為很有必要豎立自己的精品裝概念，從面市第一天，就得讓國人接受這點。有沒有人買有多少人買，這個不是問題，關鍵是，不能在日後，國外名牌進軍中國地時候，讓國人突然間意識到，自己國家引以為豪的西服品牌，連人家最低檔次的那種都算不上。董潔想的更遠，她連高級訂製都考慮到了。
說到面料問題，張牧眉頭微鎖，「大山，實事求是的說，國外地面料眼下還是比國產地質量上要好得多。我拿兩種面料，做同一個款式，做完後放在一起比較，這種差別真是很明顯。咱們公司不是也有紡織廠？面料問題得考慮了，完全依賴進口，是不是……」
說到這個，大山也有些許煩惱，「紡織工業這塊，論起技術來，咱們比國外落後很多年，也不是一時半會就能追上來，只能從引進設備和技術上著手，縮短差距。今年先緩一緩，明年出去後，我再找找機會。其實，歸根結底，只要咱們公司壯大了，成為國際上叫得響的知名企業，別人就會覺得和咱們做生意有利可圖，風險小，引進設備和技術地時候，相對就容易些。」
「是啊，這樣看來，將來的路，任重道遠，咱們都不能鬆懈。」陳群一旁點頭贊同。
參觀完廠房，聽他介紹了大概情況，大山很滿意，劉晨也對自己即將上崗的工作充滿了熱忱。
大山宣佈：晚上他請客，所有參與前期籌備工作的人員，一起下館子吃一頓。明天收尾後給大家留出充裕的休息時間，應對後天的開業事宜。
陳群悄悄扯扯姜紅葉的衣襟，兩個人相視一笑。數日的辛苦等待，工作的疲累，全在彼此的笑容裡，冰消瓦解。
「紅葉。我不在你身邊，你一個人要照顧好自己。看，你又瘦了……」憐惜地口吻。
「沒有啦，我一向是吃不胖的體質。女孩子太胖不好。依我看，你自己倒是真瘦了，這段時間太忙了，是吧？」溫柔的關心。
「哎，女朋友太漂亮，真是件讓人又驕傲又頭疼的事，你胖些我才能安心。」玩笑地口氣。
「……」羞澀的轉開話題，「聽說青島的海景很漂亮。」
「我也聽說了。來青島這些日子。我一次都沒去過，我想，那麼美的景色，適合兩個人看……」
大山看看時間不早了，正要回頭招呼陳群。就見那兩個人邊說邊走，已經去的遠了。哎，別打擾他們兩個了。
他回賓館接董潔，卻發現她不在房間。急忙跟前台服務人員打聽，費了一番工夫，在酒店前面草坪上的一處角落裡找到她，正跟一位兩鬢斑白的老人家說的熱鬧。
「哥，我正跟大叔說話呢。他說，這幾天都是好天氣，很適合趕海。大叔很熱心，指點我許多趕海地小竅門。他說從前住在鄉下，退潮的時候。最喜歡去趕海了。灘涂上有蜆子、海紅、海蠣子和扇貝，有時還能釣到黑魚和黃魚……滿載歸來，用蜆子和海綠菜做蜆子湯，辣椒炒小魚小蝦小蟹，別提多好吃啦。」
董潔挽著他的手臂。臉上笑意盈盈。「明天，我們趕海去。」
夏天是趕海的好季節。炎炎夏日。泡在水裡，最是舒服不過。
十月，水溫就低了一些。不過，太陽當空照，又沒有風的晌午前後，泡在海水裡仍然是一件比較愜意地事。
董潔兒時，最喜歡趕海。記憶裡，每到退潮時，那海水清且淺，趕海的人特別的多。哪天趕上退大潮，海邊裸露了大塊大塊的礁石，那天的收穫一定特別豐富。趕海，是一種生活的獲取，也是一種生活的樂趣。後來離家住校，學習佔據了大多數精力，再後來工作，這種樂趣竟多年不得，只在偶爾想起的時候，忍不住跟朋友再三念叨，但也只是念叨罷了，可望而不可及——拜經濟發展所賜，昔日的灘涂已經面目全非，海也慢慢變窮了。
眼下正是重溫舊夢的最好機會。大山通過廠裡僱傭地當地員工，打聽到一處絕佳的趕海地點。他們自己開車去，路遠一點無所謂，總之要盡興才好。
商量地點時，董潔有意把方向引向家鄉。最後定下的雖然不是舊時故地，但距離很近了。
他們運氣不錯，今天地潮落得大，午後一點半左右，灘涂上擠滿了趕海的人群。
大家提前換上了耐磨的衣服，也準備了竹籃和趕海用具。到了海邊，約好集合點，興致勃勃分散開活動。
大山自然是與董潔一起。他們學著身邊的人，蹲在剛沒過腳背深的海水裡，掀起石塊，或者在礁石下，用一個小鋤頭一樣地簡易工具，貼著石塊挖挖挖，然後用手一掏，順勢在水中擺一擺，攤開後，手心裡就躺了好多個大大小小地青蛤，偶爾也有幾個小石子混跡其中。這種青中帶黑的蜆子，當地人叫它青蛤，味道特別鮮美。
離礁石群二百米左右，是一大片沙地。那邊也有蜆子，白色或淡黃色很薄地殼，人們叫它做沙蛤。味道差了許多，而且肉裡有許多沙子，需要泡很長時間的水吐沙，當地人基本上不去吃它。不過，沙地上另有玄機。
退潮後，仔細看，會發現一道淺淺的水跡，然後是小小的隆起，手輕輕一挖，一股水線射出來，藏在沙裡的東西已經到了手中。董潔不記得它的名字了，圓圓的，像人的肚臍眼，大小不等，大的如嬰兒的拳頭。覆著淺水的沙地，也可以比照這個方法來找，不借助工具的話，那是相當考驗眼力的活，但是很好玩。煮熟後，肉挑出來，切一切，做湯炒菜拌涼菜都行，當地的小女孩，喜歡挑那種拇指指節大小的殼，攢起來彈著玩。
「靠山吃山，靠海吃海，今天才真正明白後面這句的意思。原來住在海邊這麼幸福，不用坐船去撒網捕魚，就可以有這麼多海鮮吃！」
大山是第一次做這種活計，他與董潔兩個分工，一個挖，一個摸，一會兒工夫，竹籃底下就鋪了一層勞動果實。而且，大的岩石縫隙處，往往藏了好多，也有大大小小的螃蟹混跡其中。他驚喜連連，董潔也極是欣喜。欣喜之餘，心裡更湧動著濃濃的遺憾和不解：多少年，多少代，海邊的人都重複著同樣的活動，至今不變，可為什麼這麼豐富的海產品，會在幾年後近似於絕產？
順著潮水走，過腰深的海水處，藏在水下的大片礁石上，有一種拇指大小或者更大些的海螺，乾乾淨淨吸附在岩石上，尤其礁石的隱蔽處，簡直就是成把往外摘。它的味道有一點辛辣，是極好的佐酒佳餚，除非落很大的潮，它們平時都藏在深水下，難得一見，董潔還是一個偶然的機會才知道這個的。她自己不吃這東西，但那種成就感，足以讓人十二分的心滿意足。
海水暖暖的，一點都不覺得冷，大山於是只囑咐她站遠些，注意踩到高些的岩石上墊腳。走的這麼遠的人不多，基本上是專門靠趕海賣錢為生的人才過來，人家都戴了水鏡。大山不想她在海裡泡的時間太久，擔心著涼，摘了一些，就牽著她的手慢慢往回走。清澈透明的海水，可以瞧見底下一塊塊麥田一樣的水草地，成群的小魚穿梭其中，有時候還能看到很大很大的螃蟹。不過，大山不會捉，只能很遺憾的目送人家迅速路過它往。
衣褲大部分都濕了，浸在水裡不覺得，出水後就有點冷。幸好薄薄的一層衣褲，擰乾水，海風吹陽光照，一會兒工夫就干的差不多了。兄妹倆人隨身都帶了外套，用塑料袋密密裹了幾層，這時取出來披在身上，很快就暖和過來。
找個僻風處，倚著岩石坐下，曬著暖暖的陽光，身下是幾百上千年，海水沖洗乾淨的沙子，董潔伸個懶腰，閉著眼睛伏到大山懷裡，鼻中嗅著熟悉的帶著鹹腥味的海風，恍惚中，只覺得這情景似曾相識——曾經，她有過幾乎一模一樣的時候，連背上溫柔的輕撫，亦是驚人的相似，她在心裡低低喚道：媽媽……