疇？！
這個名字或許已經消失了幾年，可是，同樣的，身為曾經的屬下，吳三桂深知這人的厲害。想到當初因為自己的失誤，使得洪承疇與敵僵持，最後耗盡敵軍的計劃最終失敗，吳三桂就感到一陣頭皮麻。難道，洪承疇真的已經投靠了楚鍾南？如果是那樣的話，這位曾經的薊遼督師不敢去怨恨楚鍾南背後下陰手，轉而來找他算帳也就在情理之中了。想想洪承疇當初在關內平定各地農民軍的意氣風，再想到其人帶領九邊精銳到達遼東之後便處處縛手縛腳，一個勝仗都沒打成就被生生的困在了鐵嶺，這股怨氣，身為一方將帥的吳三桂怎麼可能想不到？而且，當初在三岔堡受襲，他吳某人逃得比兔子還快，雖然因此而沒被東北軍抓住，進而逼降，可是，北伐滿清的大軍之中，從洪承疇開始，除了戰死的，九成以上的將領都被東北軍給活捉，他吳三桂「一枝獨秀」，恐怕早就被眾人記恨在了心裡。而且，如果他當初不是逃得那麼快，而是帶兵留在外圍，說不定還有那麼一絲機會救出被圍的洪承疇等人呢！可事實上，他不僅跑了，還趁機收容了許多殘兵敗將，獨佔山海關，做起了土皇帝，那些人又豈能不恨他？
洪承疇說到底還只是一個文官，而這年頭，文官最擅長的功夫就是把罪責推給別人。
他吳某人將心比心，絕對相信洪承疇會拼了老命地找他麻煩。這人極會打仗，又是抰怨而來，萬一兩軍交鋒，再加上那政治部暗中使出手段，他想保住如今的基業恐怕真的不容易。何況，當初收容的那些殘兵敗將裡面，恐怕還有不少是心向洪承疇，或其他那些總兵將軍的，這些人也是不容忽視的。
……
「姥姥，光只是這樣我居然就已經沒有一絲勝機？如果再加上那李惟鸞的水師，東北軍再給我來個兩面夾擊，我又怎麼辦？」吳三桂心中懊喪已極。早知如此，還不如領兵入關呢。至少，憑著手中地兵力，在混亂堪的關內重新打出一片基業也不難。可惜，他當初只顧著原本的家業，卻忘了這山海關看似雄關漫道，面對東北軍的時候卻太顯得不牢靠了。
「怎麼樣，三桂？想好了沒有？如果沒有，我還可以多給你兩天的機會。不過，就只是兩天。執政大人給我的時間也不太多！」祖大壽又道。
「讓我放棄兵權可以，可是，不知道楚王爺有沒有什麼別的補償？」話說到這個份上，吳三桂知道自己其實已經沒有別地出路。雖然他還可以投靠李自成，可是，李自成現在只顧著去攻打北京，哪有功夫來幫他的忙？而如果李自成不能馬上派兵來援，東北軍就會攻過來。再說了，就算李自成會派兵過來，光從那劉宗敏的驕橫之態，他吳某人又怎麼放心讓他們來幫忙？他難道就不怕李自成趁機吞了他地吳家軍？當初，曹操羅汝才不就是被李自成給殺了，然後盡並其軍的麼？如果真是那樣，他還不如投靠楚鍾南呢。可是，儘管如此，吳三桂還是有些不甘心。
「你想要什麼樣的補償？」祖大壽反問道。
「我大軍數萬，若是真地與楚王爺為敵，縱然難勝，恐怕也能讓東北軍小吃上一點兒虧。我聽聞楚王爺向來愛兵如子，想來也不願意讓自己的子弟兵死傷太多。如此，憑我數萬大軍，還有雄關峻嶺，總能換個好點兒的官爵吧？」吳三桂說道。
「你想當官？還是為將？」祖大壽問道。
「自然是為將！」手裡沒兵。心裡不牢。雖說那些兵都是楚鍾南地。可是。吳三桂要防地不是楚鍾南。他害怕別人找他地麻煩。就像是洪承疇！再。楚鍾南雖然實力不弱。還有著必勝地信心。可李自成終究也是什麼善茬兒。萬一雙方地交戰之中有個什麼好歹。李自成人品大爆。把楚鍾南打敗了。那東北軍肯定會分崩離析。到時候。他吳三桂憑著手裡地兵馬。未嘗不可再次立足。畢竟。楚鍾南對軍隊地掌握再深。如果敗了。恐怕也不會再有誰願意聽他地。
「呵呵。三桂。這個我自然可以答應你。可是……」祖大壽笑呵呵地看著吳三桂。面容突然一肅：「我得提醒你一句。如果你真地想要為將。就必須先到小北荒去！這一點。你可要想好了。」
「去小北荒？」吳襄急了。「這不是配麼？我數萬大軍投效。難道就只撈了這麼個玩意兒？」
「別急別急。兩環兄。你不知道東北軍地規矩。凡是投效地將領。都要先到軍官培訓學校去『深造』！除了學習東北軍地軍略戰法。還要熟悉相應地條例制度。順便。人家也還要考察你。不光是看你是不是真地投效。還要看你本身地能力到底如何。是不是憑著裙帶關係升上來地。這樣也好在你『畢業』之後。安排一個合適地職位。別說你了。就是我。還有王廷臣他們。也都去過。……這是規矩！」祖大壽正色說道。
「那我可是
呢？」吳襄又有些喪氣地問道。
「這倒不用去什麼小北荒。可是，卻必須在瀋陽的東北大學學習。一方面熟悉東北六省的法令法規，另一方面學習行政，同樣，這也需要經過考察！而且時間可能比到軍官學校培訓更長！」祖大壽說道。
「哼，這麼多規矩，舅舅你居然也能受得了？」吳三桂冷笑道。他怎麼可能不知道祖大壽這些人？當初袁樂煥被抓，祖大壽當即反出了山海關。而邊軍將帥也大多數都是這樣的火爆脾氣，他才不相信
這些人會那麼老老實實的按照楚鍾南劃定的規矩來。
「受不了也得受。這也是我們大人的誠意。要不然，他先答應給予你們官職將銜，等你們投靠過去，東北軍接收了山海關之後卻突然再提出這些規矩，我問你，你又能上哪兒說理去？」祖大壽反問道。
「可這也太過份了。」吳襄叫道。數萬大軍，居然只能換到這麼些「規？自古到今就沒聽說過。
「那你要怎麼樣？形勢比人強，願服輸。」說到這裡，祖大壽又歎了一口氣：「說真的，三桂，當初你一敗而逃，棄鐵嶺友軍於不顧，不僅洪承疇那些人氣憤，就連執政大人也是非常看不順眼。他對你可沒什麼好的觀感，這一次若不是為了減少傷亡，你以為他會答應這些條件？他只要命令水師承載大軍暗中靠近山海關，再同時下令政治部的內線給你搞些內亂，到時裡應外合，你這山海關能撐得住幾個時辰？別說為官為將任你選了，就是你地身家性命，也都別想保住！」
「哼，若是楚王爺看我吳某人不順眼，那我何必投效？既然如此，舅舅請回，我在關內等著東北大軍便是……」
吳三桂聞言大怒。雖然他明知祖大壽說的極有可能是真的，可是，他再怎麼說也是一方豪強，山海關一帶的土皇帝，居然被人當著面說的這樣不堪，再不火的話，人家又會怎麼看？泥人都還有三分土性，何況他吳三桂？方今天下，除了楚鍾南和李自成，又有誰能被他吳某人放在眼裡？
「三桂，不得衝動。」吳襄被吳三桂的氣話嚇了一跳。他雖然也對祖大壽地話感到生氣，可是，早就卸了兵權，一直安享晚年的他也少了幾分衝動。沒錯，祖大壽口中的楚鍾南卻實讓人生氣，可正因為如此，也才讓人感到真實。如果楚鍾南真地想要滅了他們，又何必讓祖大壽說出這些話來？直接動不就成了？這說明，楚鍾南對山海關一帶的幾萬大軍還是在意的。要不然，幹嘛派出祖大壽這樣地重量級人物來勸降？而剛剛祖大壽所說的那些話，恐怕也是楚鍾南授意的，為的是讓他們吳氏父子不要獅子大開口，方便以後相見，就像剛剛說地「先小人，後君子」，這樣以後才好相處。
「父親！」吳三桂看著吳襄頻頻朝自己使眼色，卻是「憤怒」依舊，不過，他為人「孝順」，自然不可能不聽自己老子的話，於是，憤憤地捶了一下旁邊的桌案，他又一屁股坐了下去，只是兀自低著頭，一副生悶氣的模樣。
「復宇兄，小兒無狀，你不要生氣。」吳襄勸住了吳三桂，又向祖大壽拱手說道。
「無妨，血性漢子，本應如此。」祖大壽不在意地揮了揮手，看著吳三桂笑道。
「復宇兄，雖說我們知道東北的規矩，可是，日後東北軍入關，楚王爺恐怕也不會再滿意做一方之主。他這麼多的規難道就不怕讓人心裡不舒服，繼而阻斷了一些人地投效之路麼？」吳襄稍鬆了一口氣，又接著說道。
「呵呵，這話不錯。可是，按照我們那邊的話說，這種做法也防止了許多不必要地麻煩，尤其是內部的麻煩。你覺得呢，兩環吳襄字兄？」祖大壽說道。
「就這樣讓我們父子放棄好不容易才建起地大軍，未免過於輕易了。」吳襄歎道。
「呵呵，兩環兄，其實，你們想要更好的條件也不是不可以，可是，想要變一變既定地規矩，你們總得拿出點兒本錢吧？」祖大壽看著吳氏父子不甘心的模樣，心中冷笑，不過，嘴上，他卻突然為對方提供了一絲希望。
「本錢？難道，復宇兄有什麼好建議不成？」跟兒子對視了一眼，吳襄急忙問道。
「當然。」祖大壽微微一笑：「如果，你們父子能在投效之前立下一些功勞，為了以示將，有些規矩未必不能變，就算真的不能改變規矩，可相應的待遇總是可以提高一些的。你們覺得呢？」
「那不知舅舅以為，我能為楚王爺立什麼功？」先聽聽你怎麼說，反正幹不幹都歸老子自己。吳三桂一面拱手，一面暗暗心道。
「呵呵，三桂，我記得你下轄有一處關隘，名喚『一片石』，是不是？」祖大壽仿若不經意地問道