中國人而言，漢奸是人見人恨的。而身為漢奸，自有小。在後世的憤青眼中，即便是抗日戰爭時期的汪精衛恐怕也比不得引清兵入關的吳三桂，因為，許多人都把清王朝入主中原當作了中華大地文明倒退，進而受到百年屈辱的最主要原因。所以，吳三桂被「譽」為中國上下五千年來大漢奸！
楚鍾南同樣也是持有這一觀點。在他看來，大明王朝雖然很可恨，昏君頻出，也曾多次閉關鎖國，但至少人家還知道跟外國人交流，知道學習別人的長處。就像孫元化知道到澳門聘請外國技師和軍官到登州軍中去製造火器一樣。而且，大明王朝雖然混蛋，卻也不會把中國老百姓當成奴才一樣圈養……諸如此類，等等等等。反正就是一條，即便是大明王朝再差勁兒，也比清王朝來的先進，因為兩者有著骨子裡的不同。
所以，對於投靠大清的漢人，楚鍾南都沒有打算輕鬆地放過。孔有德、尚可喜還有耿仲明這原本歷史上的「三順王」運氣好，還沒有來得及被官軍趕出登州水城，就被楚鍾南派人勸服，進而投向了小北荒，不用再去做漢奸，可範文程和寧完我卻不一樣。兩個人，範文程在努爾哈赤時期，便「仗劍求謁」，主動屈身去做了奴才；寧完我更是混蛋，明明是被代善的兒子搶去做了奴才，之後被皇太極提拔了提拔，居然就心甘情願地做了忠狗……這樣的人，就算能力出眾，又留之何用？要知道，本領越大，為禍地能力也越大。
而除去範文程和寧完我兩人自己的原因之外，楚鍾南之所以決定殺了他們，還要歸功於皇太極等人。或許是因為努爾哈赤是死於漢人之手，也或許是因為小北荒的存在，再加上當年莽古爾泰和代善領兵出征齊賽諾延之時，兩大貝勒聯手將漢將李永芳和三千漢軍剿殺殆盡，更是使得滿洲八旗對漢軍心存疑慮，不再敢放手使用，所以，歷史上早應出現的漢軍八旗也就這樣消失了。雖然，一些漢軍降將依然統領著某些由漢人士兵組成的隊伍，可這些隊伍實力非常小，總共也不過才十幾個佐領，並且早就被編入了滿洲八旗，分派於各旗旗主麾下……所以，楚鍾南根本就不用擔心殺掉了范、寧這兩個大漢奸之後，會讓投向滿清的那些漢軍心存忌憚。
於是，原本應該成為清初重臣的範文程和寧完我就這樣失去了性命。在他們顯示出更加出色的能力之前，被砍掉了腦袋。
……
「大王忠心為國，實可敬可佩！」
清國派來的使臣居然被南殺了？錢謙益剛聽到這個消息的時候，險些樂地笑了起來。不過，看了看隨意地仰坐在辦公桌後的楚鍾南，看著這位小北荒和朝鮮事實上的主人臉上那淡然的表情，他還是迅速地抑制住了這份喜意。
「大王？呵呵，錢生回去的時候，要幫謝謝皇上地恩寵哦。」大王？一個名字就想讓老子帶兵去跟八旗軍拚命？楚鍾南狠狠地藐視了一下遠在京的樂禎，繼而微笑著對錢謙益說道。
「呵呵，這是自然，自然！」錢益微笑著應道，又悄悄摸了摸自己坐著地沙發，暗道楚鍾南奢侈。
「老子。老山。好久不見了。怎麼也不知道打個招呼？」楚鍾南地目光掠過錢謙益。又看向了拘謹地坐在另一邊地林喜和趙長山兩人。
「呵呵。我二人見到大王威勢赫赫。實是……」
「拍馬屁地功夫越來越差了。說老林子。你是越活越回去了！」開口打斷了林喜地話。楚鍾南又淡淡地笑道。
「嘿嘿……」林喜訕訕地笑了笑。稍稍有些尷尬。他原本以為自己已經貴為司禮監秉筆大太監。地位以與大明地閣臣大吏相提並論。即便是楚鍾南此時再強。他也不會再像當初剛從汗王宮裡出來一樣對其感到怵頭。可是。真見到地楚氏本人。他卻依然感到一陣無力。本能地想要討好對方。實在是非常地不得勁兒。
「大王此次召見我等三人。可是準備答應按皇上地旨意。出兵助戰？」趙長山看到林喜受窘。微微皺了皺眉。又在一邊面無表情地拱手問道。
「聖旨我已經看了……」
楚鍾南淡淡地歎了口氣，卻不知道他這句話讓錢謙益和林喜、趙長山三人又感到一陣鬱悶。
原來，那本應該擺齊香案，遵照各種規矩才能宣讀的聖旨被楚鍾南隨便派了個人便要了去，而他們三個宣旨地欽差也就就了擺設。不過，楚鍾南勢大，這個時候又是大明急需其助力的時候，尤其是林喜和趙長山更是深知楚鍾南為人極其「乖戾」，所以，為了避免不必要地麻煩，三人也不敢表示麼不滿，反而是一見面就口稱「大王」，以示尊重。
「不過說真的，」楚鍾南又突然笑了笑，「朝廷的誠意實在是太少了些。只是准許我永鎮朝鮮和小北荒，這跟空手套白狼又有什麼區別？要知道，朝鮮和小北荒如今可都在我的手裡。就算朝廷不允我為朝鮮與小北荒之王，難道還能改變既成事實麼？」
「大王此言差矣。」錢謙益急忙說道：「所謂『名不正則言不順』，李氏據有朝鮮兩百餘年而未有失德，大王以客軍而奪其地，這本就不合道義。如今皇上……」
「是啊，我的做法確實有些不妥。可是話說回來……」楚鍾南揮手打斷了錢謙益的解釋，又接著笑道：「自古成王敗寇，而且，我當時正為李氏戍守邊界，並與滿清交鋒，他朝鮮君臣卻在後面害我士卒，還意圖起兵攻打我……他們不忠於大明在先，背叛盟友在後，我只不過是自衛而已。而倉促之間，為了不被滿清趁勢打過鴨綠江，進而失去我小北荒數萬將士拋頭顱，灑熱血，好不容易才獲得的戰略優勢，我才又拿起了『土改』這一利器。說到底，我地所作所為，其實都是不得已而為之！所以，這應該並沒有什麼不合道義勢。」
「大王所言在理。李氏不義在先，落得如今的下場也怪不得誰。」林喜諂笑道。
「呵呵，老林子你總算說了句公道話。」楚鍾南笑道。
「公道？什麼公道，明明就是你故意逼李氏出兵，然後才趁勢拿下人家的地盤兒。」錢謙益在一邊暗暗想道。
朝鮮姓李的那一家子跟他也沒有什麼關係，他自然也時候犯什麼渾去講什麼正義，他在官場混得久了，當然知道所謂的正義其實都是出自勝利者的手筆。
「錢大人，聽說你被周延儒和溫體仁排擠出朝廷之後，就一直在江南居住。楚某想問問，如今江南情勢如何？」楚鍾南笑完，又突然向錢謙益問道。
「江南？」這傢伙問江南幹什麼？錢謙益敏銳地覺察出了一絲不對，看著楚鍾南那隔得老遠依然讓人覺得無比幽黑的雙眸，他竟突然感到一陣心悸：莫不是這傢伙佔了朝鮮，又有了更大的野心不成？
「江南好啊。雖說咱大明有些地方被那張獻忠、羅汝才，還有李自成之輩反賊禍害的不輕，可江南有重兵防守，又有長江天塹，那些反賊是過不去的。魚米之鄉，自然是繁華無比。」林喜在一邊笑道。
「哦？真地？」楚鍾南看著錢謙益笑問道，只是那笑容卻明顯地帶著幾絲戲謔。
「林公公所言，自假……」錢謙益無奈地答道。他還是有些鬧不明白楚鍾南為什麼會突然問道江南。要知道，想要到江南，從朝鮮出發，不僅要越過遼東、遼西，山海關，還要接連穿過幾個省份才可以，就算楚鍾南真地有那野心，也是鞭長莫及。
「是了是了，早就聽說錢大這十多年在江南得了個『東林浪子』的稱號，對江南的繁華自然是深知的。楚某就曾聽說，秦淮河上有『八艷』，錢大人……」楚鍾南又微笑著看向了錢謙益，然而，他這一回的笑容卻直接讓錢謙益從疑惑之中跳了出來，險些大驚失色。
「壞了，這廝莫是知曉如是也跟著我來到了平壤？」雖然不知道所謂地「秦淮八艷」到底是什麼東東（「八艷」之名是後人冠上去的），但錢謙益是風月場上地經年老手，稍一琢磨便知道這是指的金陵城內的八位名妓，雖然八人都具體指誰他不是很清楚，但他可以肯定，以自己的那位紅顏知己柳如是的艷名，肯定是少不了列位其中的。而楚鍾南在他面前突然提起這「八艷」，難道是……錢謙益地腦子頓時陷入了極其複雜的活動之中。
楚鍾南可是大軍閥，即是當初滿清勢力全盛之時，也沒能把人家怎麼樣，如今更是連朝廷也要求其相助。這樣一個坐擁重兵地人，想要謀取一個女人，誰能拒絕？恐怕就算楚鍾南想問樂禎要幾個女人，那位皇帝陛下也要考慮一二，又何況他這麼一個被朝廷裡的官員們推出來當探路石地過氣老頭兒？可是，柳如是畢竟不是普通的妓女，其人以色貌才氣而名冠秦淮河，相貌身材一流，而且詩詞精通，在江南一帶幾乎無人不知，無人不曉。文人墨客慕名而去者何止百千？更難能可貴地是她還極其關心天下大事，與復社、幾社、東林黨的許多重人人物來往密切，指點江山，激昂文字，當真巾幗不讓鬚眉。除此之外，柳如是也有許多好友，譬如與其交好的李香君，玉京，董小宛三人，與金陵四公子中的侯方域，方以智，冒襄的風流韻事也被時人傳為美談。自己好不容易才獲其青睞，還定下了婚事，眼見著就要成就一段「才子配佳人」的佳話，如果突然就這麼因為強權而放棄掉，那麼，以後自己還有什麼資格在文人圈子裡混？就算日後的史書上，恐怕也要留下重重的一筆「畏懼強權」罵名。但是，話說回來，如果楚鍾南真的看上了柳如是，以這些武將殺人不眨眼的性子，自己以螳臂當車，豈非是白白的送掉了性命？
錢益捨不得柳如是，捨不得，人生最難得一知己，何況還是一個年輕的紅顏知己？可是，同樣捨不得自己的性命！
「錢先生，你怎麼了？」楚鍾南有奇怪:看著錢謙益。不就是問了一下江南的情況麼？至於這麼滿頭大汗？難道這傢伙就這麼聰明，看出了自己對中原大地的那份野心？可是，以現在自己的勢力和所處的地方，就算看出來，也不至於這麼害怕吧？畢竟江南還遠，大明也還有那麼一點兒底氣！
「沒，沒什麼！」錢謙益尷尬地擦額頭的汗珠，只覺得楚鍾南和旁邊林喜、趙長山的目光有如刀子一般。
「如果錢先生有不舒服的地方，還是早些看看。在這平壤還是有幾個不錯的大夫。實在不行，楚某也可以叫人去南洋去請幾個洋大夫，他們還算比較擅長開刀……」楚鍾南又關心地說道。
「開刀？不，不用了！」這是在威脅了？錢謙益只覺得整個頭皮都在發炸，就像是在夏天最熱的日子裡一樣，官帽裡的頭髮已經蓄起了一層層的汗水。
「真不用？錢先生，身體不服還是要看大夫的，諱疾忌醫可不行。」楚鍾南又道。
「不用，真不用。」錢謙益想哭。哪有這麼逼人的？總得給個考慮的時間吧！
「不用就好。不過錢先生你還是要注意點兒，畢竟從江南到這北方，難免會水土不服！」楚鍾南說道。
「錢、錢某自己會注意的，多謝大王關心。」錢謙益滿懷苦澀地拱了拱手。
「嗯！」楚鍾南雖然還是覺得有些奇怪，可錢謙益自己既然都已經這麼說了，他也不好再追著問什麼。不過，自己最近事兒太多，難得擠出時間跟面前這三個人見上一面，他也不想就這麼浪費了。於是，沉默地盯著錢謙益看了一會兒，直看到錢謙益腦門兒上的汗珠盡數消失，面色也越來越顯堅毅的時候，他終於又開口了：
「錢先生，你覺得朝鮮？」
「朝鮮？」這廝剛才瞪著老夫，不是想逼老夫表態麼？怎麼又突然問起了朝鮮？錢謙益心中感到奇怪，可是，既然楚鍾南問了，他也只有回答：「嗯，朝鮮市面繁榮，百姓生活安定，大王治理的相當不錯！」
「那錢先生以為，這裡比之江南如何？」楚鍾南又問道。
「江」
「沒錯。
就是江南……」楚鍾南突然微微一笑：「不知先生可願意到我楚某人麾下效力？」
「啊？」
錢謙益、林喜，還有趙長山同時驚呼出聲。()