楚鍾南在英國停留了兩個多月。在這期間，他的「新作」《畫皮》問世，戲劇在倫敦首演之後，也獲得了極高的評價。不過，因為楚鍾南將《畫皮》中的女妖改成了一名醜陋的女巫，所以，此劇雖然因為詹姆斯一世跟王儲查理的推祟而在英國獲得了極高的待遇，在傳到歐洲大陸之後，卻受到了天主教會的打壓。打壓的原因只有一個，那就是他們認為即便是愛情，也不可能讓女巫變得善良，何況，女巫根本就不可能產生愛情。
只是，天主教會的理由太顯單薄。再加上天主教廷還曾經以「女巫」的名義燒死過無數的女性，他的反對反倒讓許多歐洲人想起了他們先前的暴行。所以，這種打壓不僅沒能對這部作品的流行產生太大的影響，反而因為人們的逆反心理，尤其是在新教地區，反倒提高了這部新劇的受歡迎程度。此外，「穿著一張人皮」的恐怖與愛情的美麗相結合使得看慣了傳統戲劇的歐洲人耳目一新，也感到頗為刺激。雖然，有人也提出這部作品在品質上還不能與《茶花女》、《浮士德》等幾部可謂經典的作品相比，可是，人們就是喜歡看，他們又有什麼辦法？畢竟，宗教改革之後，天主教的威懾力已經並不像先前了。
而在創作新劇的同時，楚鍾南還到莎士比亞的家鄉去瞻仰了那位文學大豪的墳墓，並且在墓碑的邊上留下了「英國戲劇之父，人類文學的奧林匹斯山上的宙斯」的副碑，使得無數英國人對他的好感再次飆升。連帶著，因為楚鍾南在法國同樣受到路易十三的「重視」，還被路易十三頂著壓力封作奧爾良伯爵。所以，路易十三的舉動也獲得了英國人的認同，這種認同，經過楚鍾南「對英國無比尊敬的表現」的行為發酵後，進而成為了一種連英國人自己也沒有意識到的好感。這種好感的持續時間還很長，直到英國人發現法國首相黎塞留利用大筆的金錢控制了荷蘭的許多公司，然後通過這些公司又開始促使法荷兩國聯合起來在海上壓制英國的發展後才消失。可是，伴隨著好感的消失，英國人又感受到了「背叛」的惱怒，這種惱怒接著又因為日後的「英荷法三國戰爭」而被激發成仇恨。以至於路易十四掌權之後，完成了革命的英國人依舊沒有忘記自己所受到的「背叛與攻擊」，再加上號稱「太陽王」的路易十四的傲慢與強勢，還有宗教以及社會，以及國家發展等各方面的原因，之後數十年，英法兩國各使手段，在海上、陸上、殖民地不住交戰，並且牽聯到了更多的國家。也使得歐洲在持續時間漫長的「三十年戰爭」之後，又一次陷入了時間更加長久的戰爭泥潭。
但是，楚鍾南並不知道自己的幾句話與幾場客氣的表演竟然會成為日後兩場曠日持久的戰爭的隱藏的導火索，在英國呆了兩個月，他借口創作，推掉了大部分的應酬，除去瞻仰莎士比亞墓，又跟弗朗西斯·培根會談了兩次之外，大部分時間都是呆在自己新得的封地裡。因為即將遠行，所以，他通過委託書，將封地交給了克裡暫時管理。之後，等到時間差不多了之後，他與朱薩特等人離開了倫敦，在英國幾艘軍艦的護衛下，在勃艮第的安特衛普港跟真正原法蘭西使團會合。爾後，他跟隨著這個被塞進了幾名後黨重臣的使團到達了丹麥。此時的丹麥王室掌握著大片的領土，其中就包括日後的挪威，稱得上是一個北歐強國。不過，黎塞留其實早就已經暗地裡派人跟丹麥王室把出錢雇兵的事情商量的差不多了，所以，楚鍾南一行也就只是裝象，拿出了一副想給安茹公爵加斯東找媳婦兒的樣子，在哥本哈根徘徊了個把月之後，假裝意圖回轉巴黎，在船隻起航之後，突然發難，將馬裡亞等後黨中人擒拿軟禁，之後，沿著波羅的海前往瑞典首都斯德哥爾摩。
在瑞典，使團才算正式履行了責任。包括楚鍾南在內，一干使者跟瑞典國王古斯塔夫二世進行了長達一個月的談判。最終，雙方商定由法國出錢，瑞典派出少量兵馬援助丹麥，並且瑞典保證，萬一丹麥戰敗，他們將出兵援助德意志新教，與天主教聯軍作戰。而在談判期間的私下會面中，楚鍾南卻鼓動古斯塔夫二世不要太過關注德意志，而應發動對俄羅斯的「暗戰」。因為他認為，在北歐的幾個國家之中，瑞典雖然強大，但俄羅斯卻是最有發展潛力的。俄羅斯背靠著廣闊的土地，只要它能夠戰勝周圍包括那些韃靼汗國在內的幾個國家，它就可以獲得全歐洲最海量的人口。有著這個龐大的人口基數，以俄羅斯人的脾性，肯定是不會安心的享受和平的。之後，他們肯定會與瑞典、波蘭等國發生衝突。而不管是戰勝還是戰敗，哪怕是失去了莫斯科，只要俄國人還在繼續戰鬥，那麼，其廣袤的國土就會對那些與之交戰的國家產生巨大的壓力，最終，俄羅斯將會有很大的可能獲得勝利。
所以，楚鍾南建議瑞典與波蘭兩國最好是能夠暗中對俄羅斯實行顛覆，使其走上分裂的道路。到時候，是使俄羅斯維持分裂，還是瑞典與波蘭等強國趁勢出兵拿下那個大傢伙並分而食之，那就是以後的事情了。至少，那樣做可以使得北歐的幾個國家免除一個隱藏的巨大的威脅。
可惜，楚鍾南雖然苦口婆心，卻最終沒能獲得古斯塔夫二世的認可。因為此時的俄羅斯雖然打敗了諸多的韃靼汗國，卻先後敗於波蘭等歐洲國家，根本就沒能讓這位英明的君主看上眼。尤其是先前波蘭軍隊曾經打破了莫斯科，波蘭王子還險些成了俄國沙皇，這就更加使得俄羅斯被許多強國所瞧不起。此外，就更加不要說古斯塔夫二世也曾帶兵打敗了俄羅斯，取得了芬蘭灣周圍的土地了。另外，古斯塔夫二世在國內實行普遍徵兵制，訓練了一隻精銳的常備軍，正躍躍欲試的想讓歐洲各國瞧一下瑞典的強大武力，又怎麼會抽出眼來去看那一個自己的手下敗將，還曾經差點兒被波蘭亡國的俄羅斯呢？再者，楚鍾南的所作所為也很讓古斯塔夫瞧不起。因為楚鍾南的說法與黎塞留派使團來瑞典的目的完全是不一樣的，簡直就是南轅北轍。這使得古斯塔夫認為這位名聲很大的文學家兼音樂家只是一個喜歡自作聰明，且不夠忠誠的投機者。要不是楚鍾南將一般音樂會的壓軸大曲，取自老約翰·施特勞斯的《拉德茨斯進行曲》改名為《古斯塔夫進行曲》送給了他，討得了他的歡心，他恐怕連與之接觸一二也不會。
對此，楚鍾南也只能慨歎俄羅斯人的好運。
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1623年九月的俄羅斯已經有些冷，雖然還沒有積雪覆蓋，但寒風已經頗為凜冽，天下也下起了小雪。這個時候，除去土生土長的俄羅斯人，罕有他人願意到外面活動。而如果等到真正的大風雪降下的日子，即便是俄羅斯人，也不敢獨自在外面去承受那來自地獄的陰寒冷風。
但是，就在是這樣的天氣裡，已經有些割肉寒風中，連綿不斷的烏拉爾山脈東側的平原之中，一隻「龐大」的隊伍卻在快速地行進著。
……
「阿嚏，阿嚏……」
隊伍自然是楚鍾南的那一支。離開瑞典之後，他按照黎塞留先前的計劃，帶著法國使團前往莫斯科。[閱讀文字版，請上]在莫斯科，他受到了比在英國還要熱烈的歡迎。這讓剛剛在斯德哥爾摩打算暗算俄國一把的他有些羞愧，當然，這種羞愧還沒有超過十秒鐘便被歷史的沉澱所淹蓋。畢竟，曾經對中國做過傷害的國家之中，除去那個島國，也就是俄羅斯人最黑了。雖然楚鍾南也知道蘇聯成立的時候曾經對中國進行過大筆的援助，可身為新一代的中國人，楚鍾南依然對俄羅斯曾經割去的中國的大片土地感到萬分難捨。這種難捨，甚至還超過了對英國人用炮火打開中國的大門的憤恨。
不過，楚鍾南當然不會把這些事說出來。俄羅斯自從成立以來，一直就是歐洲人心目中的蠻夷地區。在大多數歐洲人心目中，俄羅斯文化落後，那裡的人愚昧、無知、野蠻。所以，他對自己能夠在此受到更加熱烈的歡迎早就在心裡有了準備。畢竟，他是歐洲那些最發達，最文明的國家也要推祟的文化名人。他坦然地接受了包括俄羅斯沙皇在內的諸多俄國貴族的吹捧與歡迎，又接受了大批的禮物，並在莫斯科停留了一段時間，回饋了一些對俄羅斯的讚美與文化發展方面的「指導」之後，他借口回國，與朱薩特等人再向東前進，帶著早就已經被他們整得沒了脾氣的馬裡亞等後黨重臣一直到了烏拉東山西側才分道分道揚鑣。之後，他拿著沙皇米海伊爾·羅曼諾夫親自簽署的文件，還有他自己在這幾個月內僱傭到的近一百多名僱傭兵與奴隸護衛們向東前進。
「主人，我早就說過，我們應該在莫斯科等到明年春天。可您總是不聽。」
還沒有下雪，所以，楚鍾南乘的是馬車。其餘的人，大多數是騎馬。而馬匹的總數還要超過隊伍的人數，足有將近兩百匹。這裡面除了沙皇與莫斯科貴族們贈送的百多匹阿拉伯駿馬之外，楚鍾南自己也掏錢購買了幾十匹頓河馬。他是這樣想的，等下了大雪之後，長途趕路便不能用馬車了，要用雪撬。而他這支人數一百多的隊伍如果全部都用雪撬，再加上越過廣袤的西伯利亞需要大量的給養、武器，還有他自己這些年所掙下的大筆家財，所以，雪撬的需求數量肯定很大。那麼，拉雪撬的馬自然也就要很多了。所以，提前準備一些，順便讓那些僱傭兵感恩戴德一番也是必要的。不過，還沒有等到下大雪，僅僅只是小雪，天氣就已經冷得不行了。雖然僱傭兵中有不少是瑞典人跟俄羅斯人，楚鍾南也提供了厚實的衣服，可是，依然還是有人受不了了。尤其是被楚鍾南暫時任命為僱傭兵頭目的沃爾姆斯，更是不住的低聲抱怨。現在看到楚鍾南自己也被凍得直打阿嚏，他的抱怨自然就更加大聲了。
「你如果不說話，我不會把你當啞巴！」楚鍾南愛理不理地看著這個跟自己坐著同一輛馬車的奴隸，隨口說道。
「主人，看看您現在的樣子，我雖然知道您會生氣，可還是建議，我們應該在下一個城市多呆一段時間。等到明年春天冰雪融化了再走。那樣的話，我們就可以用最短的時間到達您的家鄉。您覺得呢？」沃爾姆斯似乎並沒有看到楚鍾南眼中的那種失望與失意，這幾個月來，楚鍾南一直叫囂著花錢買他等於虧了本兒，他早就麻木了。
「俄羅斯的冬天持續時間有多長不用我告訴你吧？」楚鍾南抽動著被凍得紅通通的鼻子，問道。
「所以，我們更加應該休息。您知道在俄羅斯冬季的大雪中趕路是一件多麼危險的事情嗎？」沃爾姆斯反問道。
「可我們有沙皇提供的一幅詳盡的地圖。按照地圖趕路，我們可以準確地找到補給點。計算出路上所需要的給養數量，這對我們趕路非常有幫助。另外，你應該能夠算計得出來，如果我在莫斯科呆的時間長了，將近一百名僱傭兵和你們這些不聽話的奴隸要耗掉我多少的金錢。那可不是一筆小數目。足夠買幾個你了。」楚鍾南說道。
「是您自己非要先僱傭那麼多人。您完全可以先在莫斯科呆上一段時間，然後再去僱傭……」坐在楚鍾南對面的美洛妲也開口說道。這位表裡不一的美女自從知道楚鍾南寫的《畫皮》是以自己為原型之後，大為惱火。但是，被楚鍾南在桅桿上吊了幾天的她也算是吃夠了苦頭，對楚鍾南已經頗為畏懼。而這次出發前，楚鍾南更是威脅過她，如果她敢在路上冒皮皮，就隨便找幾個最醜的僱傭兵輪了她，然後賣到鄉下當農奴。雖然，她知道楚鍾南這話更多的只是威脅，但還是有些害怕。所以，此時的她已經很會克制了。雖然這種克制連最沒眼力的人也看得出來是裝的，可至少比亂發脾氣要好的多了。
「你們懂個屁！」楚鍾南白了身邊這兩個傢伙一眼，沒好氣兒地說道。這幫傢伙哪能理解他的苦心？自己帶著價值數百萬金幣的東西趕路，尤其走的還是西伯利亞這種荒地。哪能隨隨便便僱人？萬一這幫人要是心思齊了，黑了他老人家，然後往那深山老林裡一扔，他怎麼辦？在西伯利亞，死個人還不跟死個螞蟻似的？所以，他才會分別在法國、英國、瑞典、丹麥、俄羅斯，還有荷蘭分別僱傭了一些散兵游勇。他找這些人可不容易。都是單個僱傭的。怕的就是這些傢伙會齊心合力。這些單個的傢伙，分別是好幾個國家的，還大多語言不通，能在短時間雇得到嗎？在法國跟英國，還有荷蘭的那些，可還是黎塞留、克裡等人幫的忙呢。而這麼多人，時間長的已經都跟了他幾個月了，再這麼耗下去，他也不用回去了，所有的家財恐怕都要花在這些傢伙身上了。
「可是，主人……」
「再唧唧歪歪，信不信我在到了下一站就直接找個農奴主就把你賣了？」看到沃爾姆斯還想再說，楚鍾南惡狠狠地威脅道。
「好吧！聽您的。」沃爾姆斯看了看天上烏黑的雲層，只得把皮襖的領子又緊了緊，委屈地縮下了頭去。
……
「勳爵，有人在追我們！」
俄羅斯人的馬車雖然不美觀，也不舒適，但是耐用。所以，楚鍾南命令車伕趕著馬車疾速前進，毫不顧忌路況對馬車的限制。那些僱傭兵也按照沃爾姆斯的吩咐在車隊前後警戒保護。這樣又趕了一段路，天上的小雪也停了，正當楚鍾南打算讓隊伍暫時停下休息一下的時候，一名負責在後面警戒的僱傭兵卻突然騎馬追了上來。
「看清是什麼人了嗎？」楚鍾南問道。
「沒看清。不過，雖然對方的著裝並不整齊，可人數很多，最起碼有幾百人。還……全部都是騎兵。」這名**語的僱傭兵喘著粗氣，頗有些慌張地答道。
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明天開始恢復一章更新。
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