弗朗西斯·培根！
「哪個弗朗西斯·培根？做過法官的那個？」
「是的。[閱讀文字版，請上]」
老頭兒肯定地答了一句，結果，楚鍾南聽完之後，掉頭就走！
「楚先生，您幹什麼去？」
楚鍾南的怪異行為立即就被一旁的白金漢擋住了，這位詹姆斯一世的寵臣看著臉色突然間變得通紅的楚鍾南，雖然心中驚訝，但還是沒有因為對方突然回頭的失禮行為而發火。畢竟，宴會大廳裡面還有詹姆斯一世以及一大幫英國貴族在朝這邊看呢。
「你們在開什麼玩笑？想侮辱我嗎？」雖然被擋住了，但楚鍾南好像突然吃了槍藥一樣，在白金漢耳邊低聲咬牙說道。
「我們做了什麼？」白金漢奇道。他也有一點兒惱火。不就是一個文人嗎？要不是因為路易十三突然將這傢伙晉封為奧爾良伯爵，堂堂的英國國王會親自舉辦宴會表示歡迎？這一路上，從楚鍾南上岸開始，別說他們了，就是整個英國，又有哪一點兒失禮了？柏拉圖跟亞里士多德那種人物重生恐怕也就這待遇了，這傢伙居然還敢發火？
「你們怎麼能讓弗朗西斯先生來迎接我？」楚鍾南低聲問道。
「讓弗朗西斯來迎接您，是因為國王陛覺得您是一位傑出的文學家，而弗朗西斯也是國王陛下很喜歡的一名學者，雖然他已經因為違法而失去了公職，但國王陛下依然希望你們能夠擁有共同語言。」白金漢說道。
「我很感謝國王陛下的細心。可是，在來英國之前，弗朗西斯·培根就已經是我既定的拜見對象。……我可不夠資格讓這麼一位偉大的學者來迎接。」楚鍾南低聲說道。
「您……」
白金漢啞了。不夠資格讓……啊，應該是不夠資格讓弗朗西斯·培根出面迎接？這好像是在表示對英國學者的祟拜與尊重吧？難道這位楚先生並不是因為什麼而突然生氣，只是因為迎接的人是弗朗西斯·培根？
「您是不是有些反應過度了？」
「在英國。[閱讀文字版，請上]威廉·莎士比亞是當代最偉大的劇作家，弗朗西斯·培根則是最偉大的學者。他們的成就不僅僅是歐洲，即便是放到整個世界，都將擁有著舉足輕重的地位。我相信他們的影響將持續數百年乃至更加長久。而我卻遠遠無法與他們相提並論。莎士比亞的去世讓我無比痛惜地失去了一次向巨人求教的機會，如今你們卻又讓弗朗西斯·培根來迎接我這個末學後進……這件事如果被記錄下來，我將會成為世界歷史上的笑柄。你們知道嗎？」楚鍾南沉聲說道。
「我想，您完全不必這樣擔心。因為，我覺得您實在是把我的地位抬得太高了，也把這件事情想得太嚴重了。」
一個稍顯些沙啞的嗓音插在了楚鍾南跟白金漢之間。弗朗西斯·培根，十七世紀最偉大的學者之一，被馬克思讚譽為「英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖」的哲學家、作家和科學家，在邏輯學、美學、教育學方面也提出過許多思想的老者，在聽到楚鍾南的話後微笑著表示了自己的謙虛。
「不，弗朗西斯先生。對於您，我只是進行了較為公允的評價而已。」楚鍾南微微低頭，向培根鞠了一個躬。
「楚勳爵，您會讓我受到國王陛下的斥責的。」弗朗西斯·培根已經不知道該說什麼了。他雖然自認非常優秀，可是，面對楚鍾南這樣高度的評價，他還是感到了受寵若驚。此外，擔任迎賓的人卻接受了尊貴的客人的鞠躬……他已經不知道該怎麼樣向大廳裡面正看著的詹姆斯一世進行解釋了。
可是，他需要解釋嗎？
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「我以前只是覺得他的作品很好，但是現在，我覺得他的全身上下都透露出了優秀的品質。[閱讀文字版，請上]」
「大陸人的傲慢在他的身上完全看不到一絲一毫，在他的身上，我們看到的是最優雅的矜持和最激烈的謙遜，而這恰恰就是最尊貴的驕傲！」
……
楚鍾南拒絕參加英國國王舉辦的宴會，儘管當時他已經到達了宴會廳的門口。初具規模的英國報紙在事情發生之後不到半天就得到了消息，之後不到兩天，整個倫敦就知道了事情的經過，再之後，事情傳遍了英格蘭，爾後開始向歐洲輻射。可是，儘管事情傳得沸沸揚揚，整個英國卻沒有一個人怪責失禮的楚鍾南。因為，楚鍾南拒絕的原因是——英國不能讓最偉大的學者來做迎賓的活計，尤其迎接的還是他這個「沒什麼能耐」的傢伙。當然，那個最偉大的學者就是弗朗西斯·培根，是一名「英國人」。
十七世紀初的英國，處於各種社會矛盾之中，國家隨時都面臨著分裂的危險。可是，英國人雖然擔心自己，卻又因為剛剛在伊麗莎白時斯取得了強國的地位，急切地想要得到歐洲各國的認可。這種認可，不光是軍事上的，還包括各個方面。這簡直就跟經過改革開放之後經濟日益崛起的中國一個模樣。有了實力，就想要得到認同。所以，即便是他們跟歐洲許多國家不和，還自立國教，與梵蒂崗教廷遙遙對抗，但是，他們同時卻還追求著歐洲大陸的時尚。這些追求，包括學習歐洲大陸「最高貴」的語言，看最時髦的戲劇，聽最流行的歌劇，穿最新潮的衣服……等等等等。這一切的一切，都只是想讓那些大陸上的國家，那些傳統的歐洲強國不再把他們看成是鄉巴佬，海島上的蠻夷。而在這個時候，他們所追逐的，歐洲大陸上如今最有名的一位用英語寫作的著名劇作家卻告訴他們：最偉大的劇作家其實就是一名英國人，而且，你們英國不僅僅擁有著堪稱「人類文學的奧林匹斯山上的宙斯」的偉大劇作家，還擁有著當代世界上最偉大的一位學者。甚至於，那位著名的劇作家還因為那名學者被權貴們安排為迎賓的侍從來迎接自己而大發雷霆，認為是故意想讓自己成為世界歷史上的笑柄……
這一切的一切，都讓英國人感到驕傲與舒心。而很正當的，楚鍾南也嬴得了絕大多數英國人的擁戴與更深層次的認同。
「這個東方小子看著實在是太***順眼了！」——幾乎全部的英國人都在這樣談論著。
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「勳爵，你知道嗎？你現在在英國的威望甚至還超過了我這個國王！」
漢普頓宮。在那場最後還是非常圓滿地進行了的歡迎宴會之後，楚鍾南就留宿在了這座英國最豪華的宮殿之中。與他一起的朱薩特跟克裡，還有那些衛兵們，除去黑人，也都住在裡面。只是，能夠有資格見到英國國王的，也就只有楚鍾南一個人了。畢竟，朱薩特只是擁有一個貴族身份，即便是黎塞留的心腹，卻因為沒有什麼爵位，顯得地位低了點兒；至於克裡，雖然英國人，還是男爵，但也只能算是個落魄貴族，比朱薩特還沒有地位，能住進漢普頓宮估計已經是上輩子給上帝燒紙的時候順便燒過二奶的原因了。
「我想，這不應該怪我。要怪，應該怪您自己輕慢了一位偉大的學者。」國王的書房內，看著眼前頭髮鬍子花白，渾身上下都包裹在一身厚厚的絲棉衣物之內，還披著及腰小披風的英國國王，楚鍾南毫不客氣地反駁了過去，似乎並沒有因為對方是一名國王而感到畏懼。
「哈哈，我喜歡你這麼說。雖然這話是在述說著我的錯誤，卻讓我覺得很舒服。」詹姆斯一世大笑道。
「能擁有這種想法，說明您是一位開明且睿智的國王。」楚鍾南接過侍者呈送過來了白蘭地，又接著說道：「在我們國家的歷史上。就曾經有過一位和您一樣『聞過則喜』的帝王，他建立了強盛的大唐帝國，並將強大的突厥人打得狼狽不已，使得強悍的突厥人除了投降之外，就不得不穿越寬廣的死亡沙漠進行西遷。而這又間接造就了另一個帝國——土爾其！」
「如果真的是這樣的話，那麼，這位皇帝陛下絕對是一位偉大的君主。我是無法與他相比的。」詹姆斯一世歎道。
「你當然比不上他。連根兒毛都比不上。不過，你這傢伙倒還算有自知之明。」楚鍾南心裡暗暗鄙夷著詹姆斯一世。他一番的做作，都只不過是為了讓自己在英國能更加行動方便，討好一下英國人，也就是當作是那個男爵爵位的回扣而已。而且，莎士比亞跟弗朗西斯·培根也確實當得起他的稱讚。不過，他當然不會把話明說出來。所以，想了想之後，他提起了詹姆斯的一樁功業：「聽說您下令編纂了英文版的聖經，您怎麼會有這種想法的？難道先前英國流行的拉丁文版的聖經不好理解嗎？」
「沒有什麼。我原本只是想讓英國人能夠更加方便的接觸到上帝的教諭罷了。可現在因為宗教的原因，英國的各個階層都在使用它。這本聖經現在已經滲透到了英國的各個角落。這一點，連我也沒有想到。」詹姆斯一世微帶些得意地說道。
「這將是英語成為歐洲通用語言之一的奠基石，這項工作的偉大，甚至還要超過莎士比亞的戲劇！」楚鍾南斷言道。
「謝謝您的誇獎。」聽到這話，詹姆斯一世大為高興。
「雖然我很認可這句話，但這句話可不是我說的。……」楚鍾南笑道：「我先前向弗朗西斯先生請教的時候，我們聊到了這件事。這是出自他的判斷。」
「弗朗西斯確實是一個很淵博的人。但他只適合做一名學者。雖然他曾在當庭接受了訴訟人四萬英鎊之後依舊公開說過自己是英國五十年來最公正的法官。」
楚鍾南話音剛落，書房的門打開了。兩個人幾乎並排著從外面走了進來。其中一個長著瘦長臉的年青人接著楚鍾南的話說道。
「查理殿下！」
楚鍾南起身向英國王儲致敬。至於旁跟著一起來的白金漢候爵，他只是點了點頭，基本上是當沒看見了。因為，這時候的白金漢穿得實在是太艷麗的，艷麗到幾乎讓人窒息的地步。想想那個有關「玻璃」的傳聞，楚鍾南覺得自己能擺他一眼都已經是很夠抑制的了。這倒不是他歧視同性戀，關鍵是不管從哪個渠道所獲得的信息來看，白金漢都只能算是一個小人，而且是為了追求寵幸而不擇手段的小人。這種人堂而皇之的站在自己面前，而且身上還帶著一股異樣的氣味兒的時候，楚鍾南實在是不知道自己還能怎麼想。他只覺得憤恨，這傢伙為什麼偏偏要來到自己身邊，不去找他的主子詹姆斯親近親近去？
「勳爵，我們在巴黎的大使剛剛傳回來了一個消息。他說您將在未來的幾個月內參加法國到丹麥的使團。我能不能問一下，路易陛下為什麼會突然間想起丹麥人了呢？」查理王子跟白金漢各自找了一個座位坐定之後，又突然向楚鍾南問道。
「我想，他可能是害怕哈布斯堡家族的人統一了德意志吧。」楚鍾南想都沒想便即微笑著答道。
「您是說……」查理王子的眼閃過一絲亮光。
「我們中國人有一個詞，叫做『心照不宣』。所以，我希望這件事是『天知地知，你們知我知』，其他的，還是等事情發生之後再說吧。反正，這件事對你們英國來說並不是什麼壞事。您覺得呢，王儲殿下？」楚鍾南微笑著看著眼前在英國最有權勢的三個人，又向查理王子問道。
「我想，我會讓我們駐巴黎的大使先生好好休息一段時間的。」查理笑道。楚鍾南的識情識趣讓他感到非常開心。不過，他並不知道，楚鍾南通過時間計算，在可憐的歷史知識之中找到了他的存在。只是，身為世界聞名的，知名度差不多能與拿破侖相比，英國歷史上第一位會被公開處死的君主，他其實只能算是一個可憐蟲。——多倒霉一人啊，何必再給他添不痛快呢？
「勳爵，您最近有什麼新的作品嗎？不管是劇本，還是音樂。」事情順利的讓人心情愉悅，白金漢又在一邊微笑著問道。
「我最近剛剛認識了一個外表美麗，內心卻暴躁有如莽漢的女士。受到這位女士的啟發，我確實是在構思一部新的劇本！」楚鍾南答道。
「聽到您的陳述，我覺得好像跟莎士比亞的《馴悍記》有點像。」白金漢說道。
「不。侯爵殿下，等我寫完了，你就知道我們的這兩個劇本是完全的不一樣。」楚鍾南答道。
「有名字嗎？我希望這部作品的首演能夠使用我們的宮廷劇團。」查理說道。
「當然有。這個新的故事叫做——《畫皮》！」楚鍾南的語氣微微有些傷心。多好的金幣啊，怎麼就買來那麼一個裡外不一的女人呢？
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