曹真夜間大敗，軍士死傷慘重，又折了王雙、費耀二人，自知不敵李蘭，乃與孫禮帶兵退回澠池，守將樂綝接入。剛升殿聚將，卻聽洛陽有天使前來，曹真等人急忙設香案接旨。卻原來是曹真兵敗的消息傳入洛陽，朝中又有不少人奏請皇帝曹睿遷都。曹睿病情未癒合，聞此噩耗，又復加重，也就決心遷都，於是下詔曹真，召其回京。曹真得報之後，心下大感驚駭，留下樂綝、張雄二將鎮守繩池，自己卻帶兵星夜兼程趕回京中。
及至洛陽，曹真不及更換衣甲，便入宮求見曹睿。曹睿既然已經下詔遷都，宮中宮女、宦者都難免要收拾自己僅有的家當財物。一路行來，曹真看到的都是惶惶不安的人群，不禁有些悲從中來，見到曹睿之後，也不說話，只是不住磕頭。曹睿見他將地板磕得「咚咚」作響，明白他心中之意，乃示意左右內侍將其扶起，道：「朕知大將軍忠心，只是李蘭兵勢強大，朕留在洛陽，豈不是坐以待斃？」
「微臣……」曹真本要勸說皇帝不可遷都，但是自己確實連戰連敗，怎麼來保衛洛陽，保護皇帝的安危？不由長長地歎了口氣，道：「既然陛下聖意已決，微臣請旨留鎮洛陽，誓與城共亡。」
「大將軍何必如此？」曹睿連連咳嗽幾聲，道：「朕自覺病體難愈，遷都之事，體大繁雜，大將軍當常伴朕之左右，為朕分憂。」曹真看著皇帝年輕的臉龐，又比前次相見消瘦一圈，只得道：「陛下保重龍體。」曹睿點了點頭，道：「大將軍且下去休息一晚，明日在分派將領鎮守洛陽。後日朕便起駕鄴城，大將軍千萬要隨軍護駕。」曹真不得已，只好告退回府。
次日曹真召集眾將，既然皇帝明令不讓其留鎮洛陽，只好在眾將之中挑選一人，但何人能擔此重任呢？曹真目光緩緩在眾人的臉上掠過，卻始終難下決斷。突然外面一陣喧鬧，曹真乃喝道：「何人在外喧嘩？」便有軍士入內稟道：「稟大將軍，龐老將軍在外求見，不得將軍將令，小人等不敢讓其入內。老將軍又不肯走，故而爭執起來。」
這軍士口中所說的龐老將軍，乃是當年跟隨馬超，威鎮西涼的龐德。於禁在樊城歸降劉備之時，曾放其性命，所以後來曹丕斬殺於禁全家之時，龐德冒死救下於圭一命。以致終曹丕一世，龐德都不受重用，直到新帝即位，才勉強給了個虛職，如今聽聞皇帝要遷都，猜想曹真定在為鎮守洛陽之人選為難，他雖年過六旬，卻還有著一腔報國熱血，於是前來求見。但門口軍士知他乃久閒之人，怎肯放其入內，便是通報也不肯，所以便爭執起來。
曹真聽得是他，倒不由思量起來，若論武藝軍略，龐德並不在五子良將之下，只是跟隨曹操日淺，後又因於圭之事，被曹丕賦閒在家。若是他肯鎮守洛陽，或者還能抵擋些時候。曹真遂道：「請老將軍進來。」那軍士領命而去，孫禮便出列道：「大將軍，龐德乃先帝罪臣，怎可召入商議大事？」曹真搖了搖頭，道：「於圭之事已經過去多年，龐老將軍素懷忠義，這本將軍是知道的。」孫禮又道：「即便如此，他已經年過六旬，又不堪大用……」
「是誰說老夫無用？可取兵器來比試一番。」孫禮只覺耳膜嗡嗡作響，轉頭就見龐德怒目圓瞪，直愣愣地看著自己。孫禮還要說話，曹真卻先起身道：「老將軍不必氣惱，孫將軍乃是無心之言。老將軍請上座。」龐德見曹真言語客氣，怒氣稍減，乃道：「老夫來見大將軍，是有事相求，請大將軍恩准。」曹真答道：「老將軍不必客氣，但說無妨。」
龐德遂道：「老夫知陛下有意北巡，這洛陽乃朝廷京都，不可輕棄。老夫願為將軍鎮守此城，等候將軍重整大軍，再來與李蘭決一死戰。」曹真心中固然有意讓其留守，但卻仍舊故作猶豫道：「洛陽乃我大魏都城，干係重大，老將軍恐怕難以……」
「若有閃失，老夫願以死相謝。」龐德說著便單膝跪地，道：「當年老夫與李蘭一戰，若非於文則臨陣降敵，未必老夫便敗。今正好一雪前恥，請將軍成全。」曹真見其意志堅決，乃道：「好。吾便撥五萬大軍，驍將十員與老將軍鎮守洛陽。且澠池、涵谷關等地將士，也歸老將軍節制。」龐德夙願得償，心中大喜，對著曹真道：「老夫定不讓漢軍入城半步。」曹真鹹壯其言，命人取酒過來，親自為之斟酒，預祝旗開得勝。孫禮等將，卻是暗暗搖頭。
又次日，曹睿果然帶著文武百官，由曹真護駕出城往北，遷都鄴城。離開洛陽，曹真的心裡固然慚愧難受，曹睿的心中又何嘗好過？於路寢食不安，病情愈加嚴重。數日之後，隊伍渡過黃河，進入河內郡。河內太守知天子駕臨，急忙騰出自己的官邸，暫為行宮。國難至此，曹睿也只能免強將就，只用了些晚膳，便上榻休息。迷迷糊糊之間，卻聽見太祖皇爺爺在呼喊自己，曹睿睜眼果然見曹操站在前面，急忙道：「皇爺爺……」
「住口。」曹操卻突然變色，厲聲罵道：「汝這不肖子孫，竟然將皇爺爺征戰一生，辛苦創下的基業拱手讓人。」
「不，不是。」曹睿還要上前取抓扯曹操衣服，又聽著一陣陰冷的笑聲，轉眼卻見父親曹丕滿臉詭異笑容，望著自己，道：「吾兒，這皇位坐著可塌實？」隨即換過一副面孔，七竅流血，圓瞪一雙死魚眼，陰森森地道：「你勾結外人，謀害親父。雖然能瞞過天下，卻能瞞得了上天麼？報應，報應啊！」說著便伸出一雙血淋淋地大手，來抓曹睿。
「不！」曹睿大叫一聲，從夢中驚醒。外面侍衛聽得動靜，急忙入內問道：「陛下，發生何事？」卻聽曹睿道：「鬼，鬼，不要過來，不要過來。」便下床搶奪侍衛的佩刀。那侍衛不敢躲避，被曹睿搶刀在手，連殺兩人，其餘侍衛紛紛逃到房外。曹睿待要再追，卻被門檻絆倒，昏死過去。眾侍衛見他良久不動，才敢上前搶救，然後派人去請御醫以及曹真等人。
御醫雖然很快就趕到，但是察看曹睿病情之後，都面色沉重，沒有一人敢出聲。曹真趕來之後，見一屋子醫士都跟鋸了嘴的葫蘆一樣，不由怒道：「陛下龍體如何，爾等給句准話。」眾位御醫都知道曹睿病勢沉重，回天乏術，但誰又敢開口說出來？被曹真一陣喝罵，只能是將頭埋得更低。曹真看眾人神色，也明白了大概，又道：「汝等須要盡力施為，若陛下龍體……哼，你等都是滅族之罪。」眾位御醫心中大恐，便要去為曹睿再診治，卻聽得曹睿輕微的聲音道：「大將軍……」
曹真在皇帝醒轉，哪裡還顧得上那些御醫，急忙上前道：「陛下，微臣在此。」曹睿在內侍的攙扶下，勉強坐起身來，道：「讓這些人都退下。」那些御醫都如逢大赦，急忙謝恩出去。曹睿才道：「大將軍，朕自覺得病勢沉重，怕時日不多。可速召右將軍徐晃回來，與卿共囑大事。」曹真聞言，泣聲道：「陛下年華正茂，當寬心養病……」
「朕命在天。」曹睿咳嗽幾聲，苦笑道：「但天要亡朕。」復伸手去拉曹真，道：「遷都之事，朕有負太祖皇帝。但李蘭兵勢之盛，洛陽必不能守。望卿等到鄴城之後，能重整軍威，收復兩京。」曹真還要再說些寬慰之言，曹睿卻揮揮手道：「卿先退下安排，朕乏了。」曹真無奈，只好行禮告辭。
陳群、孫禮等一眾文武大臣都等候在外，十分焦急，見到曹真出來，都圍上前詢問。曹真盡量掩飾心中悲傷，勉強道：「各位大人不必擔心，陛下微恙，現在已經服藥睡下，請各位大人各自回去。」眾人聽他這樣說，方才放心，三三兩兩離開。曹真卻將孫禮喊住，私下交代幾句。孫禮遂收拾行裝，連夜趕往許昌，去替換徐晃回來。
徐晃得到如此驚天的消息，即刻交割兵馬，馬不停蹄地趕往河內。曹睿聞徐晃趕來，知自己時日不多，乃召曹真、徐晃、陳群三人入內，遺詔後事。其時曹睿子芳，只有三歲（有改動，情節需要），立為皇太子，以繼承大位。當夜便死於軍中，臨終之時，大呼「洛陽」三聲，方才吐血而亡。
皇帝駕崩，曹真等三人，按照遺命，佈告天下，立曹芳為帝。只是河內郡中如何能舉辦大行皇帝的葬禮以及新帝登基之禮，於是曹真秉承曹睿臨終之言，準備還軍洛陽。大軍還未動身，卻得龐德急報，李蘭已經連克澠池、涵谷關，兵臨洛陽城下。曹真乃與徐晃商議，洛陽暫不能回，只得繼續北上，前往鄴城。