鄴城城頭，曹植緊捏著手中的奏折，心中十分的矛盾。從曹睿繼位以來，邊境戰事不斷，曹植不止一次的上書請求帶兵出戰，可惜曹睿卻是秉承其父舊習，對曹植的文采大加褒揚，至於出戰之事，只是簡單四個字「忠心可嘉」，便沒了下文。曹植已經是年過四旬之人，自從失寵於父親曹操，便至今碌碌無為，而且還要被曹丕、曹睿父子兩人一再禁錮。曹植就算是泥巴做的，也早懷恨在心了。
皇帝曹睿遷都鄴城，卻在途中病死，曹植以為機會來了，再次上奏請旨，願與老將龐德同守洛陽舊都。可是上面的批復，仍舊是「忠心可嘉」，曹子丹這個混帳得了大權，也拿雞毛當了令箭。隱忍了這麼多年，難道還要向一個三歲的孫兒輩的娃娃低頭，曹植狠狠地將手中的奏折撕成數片，轉喝道：「來人。」朱晨立刻跑上城牆，答道：「屬下在。」
原本該是在疆場上立功殺敵的猛將，卻只能跟隨自己一起作個普通的侍衛，曹植知道朱晨的心裡也在期盼著有一天能馳騁沙場，建功立業。「準備的怎麼樣？」曹植淡淡的問道，多年如囚徒般的生活，早已經讓他覺得厭倦，急於改變這一切。
「已經準備妥當。」朱晨的語氣之中，也透露出一絲難掩的興奮，繼續道：「剛才探子回報，曹真帶著先帝靈柩，只有十五里便可到達。」曹植長吁口氣，道：「從今日之後，將軍與孤都將得嘗所願。」朱晨知道曹植等這一天已經等了很久，遂抱拳道：「末將誓死追隨殿下。」曹植遂點頭道：「將軍可在城中等候，孤與德祖前去迎接先帝靈柩。」
再說曹真等人一路捧棺而來，將至鄴城，遠遠就見一隊軍馬，皆著白盔白甲而來，只到是城中官吏將士出迎。及至近前，才發覺當先一人竟然是陳王曹植，曹真頓時心中一緊，與徐晃道：「如何陳王在此？」徐晃看了看遠處的曹植，低聲道：「只怕來者不善，將軍還要多加小心。」曹真略微點頭，乃打馬上前道：「陳王殿下如何在此？」
曹植恨極曹真不准自己所奏，卻不能絲毫顯露，乃拜答道：「小王聽聞先帝駕崩，特前來拜祭。固知私離封地有罪，還望將軍念在小王一腔赤誠之心，能讓小王在先帝靈前親自參拜。」曹真見他不奉明詔，私自前來鄴城，本有幾分不悅，此刻卻聽曹植說的至誠，復想起曹睿駕崩，朝廷群臣人心惶惶，心中先自有了幾分悲切。便下馬扶起曹植道：「殿下不必如此，可隨吾前去拜謁先帝。」乃與之攜手而入。
徐晃在後見曹真仁厚，密謂其子徐蓋道：「陳王此來必懷奸詐，汝帶好心腹，只看為父眼色行事。」徐蓋答應之後，卻又問道：「陳王總是太祖皇帝親子，父親欲如何處置？」徐晃搖了搖頭，道：「當年為父親授他武藝，素知其志不在小。方今國遭大變，內憂外患，不可再生禍端，先行拿下，再作定論。」徐蓋遂受命離開，徐晃自步行遠遠隨在二曹之後。
曹植行到曹睿棺木之前，便伏棺痛苦，起先還只是有些故作，到後來聯想自己多年不得志，猶如囚徒般的生活，不禁悲從中來，號啕大哭。曹真在旁觀看，原本對曹植還有幾分防範之心，此刻見其情真意切，也覺得心中難受，上前勸慰道：「還請殿下節哀，前去拜見新主。」曹植於是急忙擦拭眼淚，道：「還請將軍引路。」遂與曹真一起來見曹芳。
那曹芳只有三歲不足，哪裡明白眼前這些人給自己下跪是什麼意思，只是摟著乳母嬉鬧。曹植必恭必敬地叩頭行禮，等著曹芳在乳母的教導下，奶聲奶氣地說了句「平身」。才起身對著曹真道：「小王在城中已經準備好行宮，還請陛下與大將軍入城。」曹真早沒有防範之心，而且曹睿的棺木與小皇帝也都該入城，便道：「有勞殿下。」正要下令人城，卻聽徐晃大聲道：「大將軍且慢。」
曹植見到徐晃走來，也暗自心驚，急忙上前道：「見過徐老將軍。」徐晃瞟了他一眼，只是淡淡地說了句：「不敢。」又轉向曹真道：「大將軍不可輕易入城。」曹植心中有鬼，不由問道：「老將軍這是何意？」徐晃冷冷答道：「王爺心中明白。」說著便向徐蓋示意動手。徐蓋得奉父命，急忙帶人上前將曹植及其所帶隨從圍住。曹植被徐蓋拿劍架住，怒喝道：「徐晃，你要造反麼？」
曹真也對這突如其來的變故不滿，道：「老將軍為何如此？」徐晃答道：「大將軍，陳王既先入城中，必安排有埋伏在內，將軍萬萬不可輕進。可先帶陛下駐紮在外，等老夫先帶人入城清查明白，將軍再入城不遲。」曹真看了看被制住的曹植，又看了看還在乳母懷中抱著的曹芳，點了點頭道：「有煩老將軍了。」
曹植見徐晃將要離開，心知自己設計已被識破，乃高聲道：「將軍既然懷疑本王，孤無話可講。但孤乃太祖皇帝親子，怎可受此折辱？」伸手握著徐蓋長劍，就向頸下劃去。徐蓋沒有想到曹植會突然自己尋死，急忙收手，寶劍卻已在曹植脖子上劃了一道長長的口子，鮮血瞬間流出，將他胸前的喪服染紅大片，身體向後便倒。
曹真急忙過去將其扶住，轉對旁邊嚇呆的徐蓋喝道：「還不快去叫御醫？」又吩咐將小皇帝抱走，不要驚了聖駕。曹植這次確實是拿性命相搏，反正計謀不成，也是一死。現在覺得血液從自己身體流出，拉著曹真的手道：「大將軍既然疑心本王，就不必讓御醫相救。」楊修沒有想到曹植會這樣行險，搶上前泣聲道：「殿下何苦如此？」曹植慘然笑道：「孤乃太祖皇帝之子，帝室親貴，但自文皇帝時，便倍受猜忌，空有一腔熱血，卻報國無門。如今蜀吳相攻，戰事不息，孤非但不能為國效力，殺敵疆場，反為人所忌，真生不如死，生你如死。」
「徐老將軍！」楊修大聲道：「我家王爺心憂國事，欲以身報國，將軍乃一介外臣，卻如此相逼，是何道理？」徐晃也沒有想到會是這樣的結果，看著曹植頸下血流不止，知道如若不是徐蓋收劍得早，只怕曹植已經斃命當場，並非作假，只得道：「微臣身負先帝托付之重，不過小心謹慎。若有得罪王爺之處，還請王爺海涵。」
此刻御醫已經趕到，急忙為曹植上藥包紮，而曹植失血過多，臉色蒼白，迷迷糊糊昏睡過去。楊修便道：「我家王爺傷勢頗重，請大將軍早入城中，使殿下好生將養。」曹真轉看徐晃，見他還是微微搖頭，但見到曹植的樣子，最終還是道：「入城吧。」
「大將軍……」徐晃待要再勸，曹真卻搖手道：「老將軍不必再言，如今外患不息，我等怎可再互相猜疑。老將軍若是不肯，可帶本部人馬在外，吾保護陛下入城。」徐晃見曹真深信曹植之言，只得歎道：「既然大將軍心意已定，老夫願隨大將軍入城。」曹真點了點頭，方才下令全軍進入鄴城。
曹真之所以入城，一方面確實是被曹植苦肉計所迷惑，另一方面也是覺得曹植被禁錮多年，部下無兵無將，興不起什麼波浪。他卻不知曹植這些年表面上當孫子，暗中養有數千死士，在鄴城之內已經部下埋伏。而皇帝駕崩，在曹植的威逼利誘之下，鄴城守將也倒戈過來，整個鄴城都在其掌握之中。等曹真、徐晃二人保著小皇帝的車駕剛入城門，朱晨便帶人從左右殺出，並關閉城門，將後面大隊魏軍阻擋在城外。
曹真此刻方信徐晃之言，再看曹植時，已經逃到本方陣中，雖然脖子上還圍著厚厚一層白布，臉上卻儘是得意笑容，不由怒罵道：「曹子建，汝當真要造反？」曹植卻答道：「先帝軍中亡故，汝等擅立幼帝，把持朝政，意圖不軌。本王奉太后密詔，除亂扶正，豈是造反？」曹真還要再言，徐晃卻道：「大將軍與他說這麼許多有何用處？曹植蓄謀已久，太后密詔不過是子虛烏有之事。小兒與將軍部下諸將皆在城外，知有變故，必會盡力救援。大將軍且保定陛下，老夫上前先斬了這亂臣賊子。」說著便掄起開山大斧，來殺曹植。
徐晃雖然年邁，但威風不減當年，曹植見他奔自己而來，急忙喊道：「朱將軍何在？」朱晨遂抱拳道：「末將去取他首級。」縱馬來戰徐晃，這二人都是使得一柄大斧，當真是斧斧生威。二三十回合之後，徐晃終是年邁之人，又使得這等沉重兵刃，哪裡能與朱晨正當壯年相比？漸漸氣力不繼，大斧掄動之時，逐漸生澀不顯靈活。朱晨看在眼中，喜在心內，越戰越勇。又過得十餘回合，朱晨大喝一聲，一斧直劈徐晃頂門。徐晃舉斧相迎，只覺得雙臂發麻，再拿捏不住，兵器脫手而飛。
朱晨本要再一斧取其性命，卻聽身後楊修喊道：「刀下留人。」於是變化招式，將徐晃掀翻落馬，讓部下擒住。曹植恨極徐晃無禮，見楊修留其性命，乃不悅道：「德祖為何出言相救？」楊修低聲答道：「自任城王入京之後，徐晃便鎮守并州，其子現在城外，若聞其父被殺，必然星夜趕回并州，則并州非王爺所有也。」曹植遂點頭稱是，再看向曹真道：「大將軍若是肯束手而降，本王絕不為難將軍。」曹真冷哼一聲，道：「本將軍乃先帝托孤重臣，豈能屈膝降賊？」
曹植見他不降，復下令部下攻殺。曹真部下入城不足千人，哪裡能是曹植對手，高聲喊道：「曹植汝要弒君麼？」曹植「嘿嘿」冷笑道：「本王無意刀兵，只是大將軍一味固執己見，不得已為之。若是陛下有所閃失，亦大將軍之罪也。」曹真轉看身後的曹芳，早嚇得放聲大哭，只得將手中兵器拋下，道：「本將軍願降。」左右部下見他如此，也都紛紛放下兵器。
曹植見大事將濟，心中狂喜，吩咐楊修帶人保護好小皇帝，又讓朱晨在城上守衛，自己卻讓人押著曹真、徐晃二人回帳。進入帳中，左右軍士都喝令曹真、徐晃下跪，兩人卻哪裡肯跪曹植？押解軍士討好曹植，都是連踢帶打，希望能迫使二人跪下。
「住手。」曹植此刻卻是表現大度，喝止部下道：「二位將軍都是朝廷重臣，豈容汝等胡來？」復笑謂曹真道：「孤向來敬重大將軍，若是將軍肯以大將軍印綬相讓，並向孤效忠，孤定不薄待將軍。」
「呸！」曹真重重地啐了一口，道：「虧你還是皇室血親，竟然做出這等叛逆之事，日後如何有臉去見太祖皇帝？」
「孤不用去見他。」曹植猛然揮手道：「論文學，論才幹，孤哪一點不如子桓？當日飲酒誤事，也是子桓設計陷害，父皇他卻是非不分，黑白不辯，將孤疏遠、貶斥，而讓子桓繼承大位？既然大局已定，孤也不願意去爭，心甘情願接受現實。可是這些年來，子桓父子二人待孤如何，你曹子丹難道還不清楚明白？孤空用一腔報國之心，卻只能做一個無權無勢，日日夜夜戰戰兢兢如囚徒一般的王爺。你說，孤需要什麼臉面去見太祖皇帝？孤不需要。孤現在只要挺起身來，堂堂正正地做人！」
曹真見他如此激動，也知道這些年來，確實過得委屈，過得難受，但即便如此，就該做這樣無君無父之事麼？遂放緩語氣道：「我等也知殿下這些年過得不如意，但文皇帝與先帝都體念骨肉之情，沒有為難殿下。殿下卻不該這樣以怨報德。」
「嘿嘿……」曹植一陣冷笑，道：「不要以為孤不知道，毒死曹子文的那盒糕點是誰送的。孤之所以能活到今天，是裝孫子裝得好，可是從今天之後，孤不要再對著那小娃娃裝下去，孤要主宰自己的生死，更要主宰天下人的生死。」說著便哈哈大笑，大約是過分激動，又牽動了頸下的傷口，鮮血浸出白布，曹植自己卻渾然不覺。
「殿下……」曹真看著曹植接近瘋狂地大笑，有心再勸幾句，徐晃卻打斷道：「大將軍不必與他囉嗦，既然落在他手中，要殺要剮，悉聽尊便。」曹真長長歎息一聲，道：「老將軍以為吾貪生怕死？只是想著如今漢軍攻打洛陽，吳軍將進青徐，國中再生大亂，這太祖皇帝辛苦經營起來的基業……唉！」
「放心。」曹植笑聲乍止，道：「大將軍只要把軍權交付與孤，孤定能西御李蘭，東退孫權，保存我大魏江山社稷。」漫不說曹真不相信他有這天大的本事，便是曹植真有此能耐，曹真又能將軍權相讓？乃答道：「殿下不必枉費心思，要吾性命容易，要大將軍印綬卻比登天還難。」
「好，很好。」曹植拍了拍手掌，便有軍士捧著一壺酒入內。曹植看著那酒道：「既然大將軍不肯相讓，孤只好忍痛送大將軍上路。來人……」
「不必勞煩旁人。」曹真明白那壺中必是劇毒之物，既然曹植執意如此，自己必是難逃一死，於是道：「吾為三朝老臣，希望殿下能讓吾自己了斷，保存最後的顏面。」曹植點了點頭，示意軍士為他鬆綁。曹真手臂恢復自由，便親自拿過酒壺，道：「殿下今日殺吾，奪取大權，吾不怪殿下。但殿下若不能保全大魏江山設計，使太祖基業落入他人之手，吾便是化作厲鬼，也不放過你。」說完便仰頭將一壺酒全部喝進肚內。
「大將軍……」徐晃想要上前阻攔，但卻被身後幾名粗壯軍士牢牢抓住，動彈不得，眼睜睜地看著曹真將酒喝完，乃怒罵道：「曹子建，你這不忠不孝的畜生。」曹植被他罵得興起，覆命軍士道：「送老將軍上路。」
「不可，不可。」曹真喝下毒酒之後，只覺得腹中如同刀絞一般，額頭汗珠直冒，聽到曹植要殺徐晃，乃強忍劇痛，道：「殿下殺吾，便得大權。徐老將軍卻萬萬殺不得。」曹植冷笑道：「如何殺不得？」曹真嘴角已經開始滲出血絲，聲音漸漸微弱道：「殿下若殺老將軍，則并州非國家所有。殿下若能將其釋放，當可為冀州西面屏障。」
「你當孤是三歲小孩麼？」曹植冷哼道：「放他回去，豈不是縱虎歸山？讓他去并州整頓軍馬，再來征討孤？」
「不會……」曹真喝完之後，一直是盤腿坐著，此刻卻有些不住，身體微微搖晃。徐晃猛然掙脫後面軍士，撲到曹真身前，用身體靠著他，大聲喊道：「大將軍，大將軍……」曹真口中已經吐出大量污血，勉強睜開眼睛，看著徐晃道：「老將軍，我受兩朝先帝托孤之重，不能以身從賊。但希望在我死之後，老將軍以陛下為重，以天下大局為重，不要再與曹植爭了，返回并州鎮守，保住我大魏江山。」
徐晃雖是鐵骨錚錚的漢子，此刻也不禁老淚縱橫，道：「大將軍，老夫但有一口氣在，必竭力輔佐新主，中興大魏。」曹真滿意地點了點頭，盡力伸出手臂，指著曹植道：「殿下，若真有心保全太祖皇帝的基業，就請放過，放過……」後面的幾個字還沒有說出來，便又吐出大口的污血，倒地身亡。徐晃自是撫屍大哭，帳中左右軍士，也無不含淚。曹植略帶失落地坐下，喃喃道：「我是大將軍了。」