自從關平與李蘭屏棄前嫌之後，若說蜀漢的領軍將領之中，還有誰不是李蘭的親信，那無疑只有上庸守將鎮遠將軍霍弋。霍弋乃是霍峻之子，其父在葭萌關被鄧芝所殺，便一直被劉備恩養在宮中。後來還是李蘭將鄧芝送到上庸，由霍弋親自為父報仇。自此之後，霍弋雖然還是忠心劉氏，但對李蘭的卻是充滿感激之情。只要不看到他欺君奪位，都能睜眼閉眼，沒有表示任何的反對。
李蘭逼宮迫死國母的消息傳到上庸，霍弋曾修書一封，送與李蘭，對所行大逆之事，痛加責罵。上庸左臨漢中，右靠荊州，地理位置十分重要。李蘭有恩於霍弋，且知他對漢室十分忠心，倒不擔心他效仿孟達，轉頭曹魏。但逼殺張皇后之事，呂容確實做的有些過分，李蘭只好回書霍弋，措詞十分客氣。仔細將張紹的陰謀說出，言「蘭不殺人，人即殺蘭，實不得已而為之」，又曉之以忠義，動之以恩情。霍弋也無可奈何地接受現實，畢竟獨木難支。如今李蘭大權在握，霍弋又能把他怎麼樣？只能是修書責罵，出口惡氣而已。
李蘭心中也明白霍弋雖然受了自己大恩，但卻永遠不會成為自己的心腹將領，因為他的心中更加忠於那個坐在寶座上的劉姓皇帝。所以在傾國伐魏國的時候，更本就沒有怎麼考慮上庸的這支軍隊。引誘曹休出戰，李蘭其意只是想將其部全殲在樊城城下，然後再出兵進取宛城，但萬萬沒有想到，兵臨城下，卻看著城上飄揚的是蜀軍旗號。李蘭還正在納悶，就見城門大開，數十百騎湧出，為首一將高呼道：「李大將軍何在？」
李蘭見是霍弋心中倒先明白了幾分，打馬出陣，問道：「霍將軍如何在此？」霍弋在馬上欠身，道：「末將聞知大將軍與曹休在此決戰，特引兵前來相助，宛城守備空虛，已經被末將拿下。」說拿下城池，卻又沒有請李蘭入城，甚至都沒有派人報捷，言外之意，便是不想讓李蘭進去。
李蘭現在才算是明白什麼叫「螳螂捕蟬，黃雀在後」，不過宛城落在霍弋的手中，怎麼也比在曹魏手中要強。而且霍弋曉暢軍事，若是駐守宛城，必能保其不失，當下不願與之發生衝突，隨笑道：「將軍得此大功，真是可喜可賀。」郭淮隨李蘭征戰而來，卻看著即將到手的肥肉落到了別人手中，心中自然有些不快，也跟馬上前，道：「曹休兵敗而來，將軍既然奪下樊城，怎麼沒有將其擒獲？」
霍弋似乎有些吃驚，微怔道：「曹休果真是兵敗而來？」郭淮冷笑道：「大將軍精心設計，眾將士拚死力戰。霍將軍這話問的似乎有些不對。」霍弋聽後，良久才歎息道：「末將失職，奪取宛城之後。曹休便督率軍馬而來，猛攻城池，末將深以為宛城重要，不敢有絲毫大意，看到魏軍勢大，只是緊守城池，不復出戰。不想竟中曹休奸計，被其走脫。」
「將軍不必自責。」李蘭看著郭淮又要出言相譏，急忙搶先道：「曹休遠來，將軍不知虛實，乃以城池為重，不出城交戰，這也是老成持重之道。能奪下宛城便是大功一件，是否擒拿曹休倒在其次。」
「多謝大將軍不罪。」霍弋再欠身謝罪，遂又道：「宛城剛經戰事，城中百姓不安，大軍不宜入城。末將以為大將軍可將大軍駐紮在外，然後入城安民。」郭淮聽他明言不肯放自己軍馬進城，不禁心中惱怒，喝道：「汝此是何意？」李蘭惟恐二人發生爭執，急忙止住郭淮，道：「霍將軍所言有理，伯濟可帶大軍在城外休整，吾自與霍將軍入城安民。」
郭淮本待要勸說李蘭不能輕易入城，但李蘭不等他再開口，便已經打馬上前，轉念又想霍弋不比張紹，受有李蘭大恩，不會使用強硬手段對付李蘭，只得轉謂郭統、馬秉二人，道：「汝二人可隨大將軍入城。」兩人躬身領命，便緊隨在李蘭身後。郭淮目送眾人入城，方才帶兵去擇地而營。
李蘭隨著霍弋入城，看著左右殘破的街道民房，竟無多少百姓，不由道：「宛城乃南陽治所，司馬懿在此經營多年，卻被這一場戰火破壞成這樣。唉！」又想著這場戰爭的始作俑者居然就是自己，不禁連連歎息。馬秉緊隨在其身邊，乃接口道：「只有天下一統，百姓方可免去這戰亂殺伐之苦。而要統一天下，必然要征戰殺伐，以小殺而成大仁也。」李蘭也明白「以戰止戰」的道理，但看著兩旁剛被戰火燃燒過的房屋，以及剩下不多的如同乞丐一般的居民，心中總還是有些酸楚，乃轉謂霍弋道：「吾聞二曹得占宛城之後，縱兵擾民，百姓不堪其苦，多遁入深山。將軍來此多日，可有出榜召回流民？若有百姓回城安居，可賞賜糧食工具，替其修繕房屋，使之安居樂業。自古得民心者，得天下，曹魏既失民心，我等卻不可再重蹈覆轍。」
霍弋一一領命，猶豫片刻才突然道：「末將已經派人前往周圍山中招撫流民。」李蘭點了點頭，道：「將軍能有此意，足見心懷朝廷。」又問道：「城中糧食農具可夠用否？若有所差，可使人前往荊州運些來。」
「末將遵命。」霍弋再看了看李蘭，似乎有話要講，卻又始終不肯開口。李蘭見其欲言又止，便含笑道：「將軍與吾同殿為臣，有話但可直言，不必吞吞吐吐。」霍弋心中確實有事，但又確實不知道該不該對李蘭說，此刻被李蘭看破，再猶豫片刻，才略微歎息地道：「曹休強攻宛城之時，曾有人進言末將，此曹休虛張聲勢之計，勸末將軍連夜出城劫營，定能大破魏軍，生擒曹休。末將卻深恐中計，不敢擅自出戰，以致曹休走脫。而招撫流民之事，也是此人建議。」
「哦？」李蘭不禁大為詫異，想不到霍弋軍中還有這等謀略之士，正要開口詢問其姓名。霍弋卻先緩緩從口中說出三個字，竟險些將李蘭驚落馬下。