曹休再次醒來，已經是躺在軍帳之中，外面還隱隱約約傳來喊殺聲。「是何處又在交戰？」曹休傷勢反覆，此時只覺得渾身酸軟乏力，有氣無力地問了一聲，竟沒有讓就在身側侍立的賈逵聽清楚。但看曹休的神色表情，賈逵能明白他是在問外面的戰鬥，只得如實答道：「是末將請薛將軍整兵強攻宛城。」
「已經到宛城了？」曹休又喃喃自語一句，突然眼中精光閃露，盡全力地大聲問道：「我軍乃數敗之師，怎麼還敢強攻宛城，豈非自尋死路？」賈逵見曹休又激動起來，急忙解釋道：「宛城被漢軍奪取，已經將我軍歸路阻斷。若是繞城而過，城中漢軍必會隨後追擊，只恐我軍難以抵擋。與其示敵以弱，不如整頓精銳，強攻一日，使城中漢軍不知我軍虛實。等到晚上再乘夜而退，方可走脫。」
曹休聽他說的有理，始將心中巨石放下，道：「吾重傷在身，這上萬將士能否回歸洛陽，皆賴將軍之力。」說著又引出連串的咳嗽。曹休昏迷之時，賈逵請有軍醫替他察看過傷勢。曹休本身受傷就十分嚴重，這幾日內又連遭打擊，氣怒攻心，傷勢復發，軍醫已經斷定是再無回天之力。賈逵雖然與曹休素來不是很和睦，但畢竟一殿為臣多年，此番又並肩作戰，明知其剩下的時間不多，心中難免傷感。現在又聽曹休說得悲涼，也暗自歎息，堂堂大魏司馬，居然落得如此慘淡下場，乃寬慰道：「都督但請寬心，末將定當竭盡所能，護送都督返回洛陽。」
宛城失守，八萬大軍只剩下萬餘殘兵，曹休還能有何面目再去見皇帝曹睿？此時此刻，曹休倒並沒有把自己的生死放在心上，只是想能將剩下的將士平安帶回洛陽，這些將士有不少都隨曹休征戰多年，怎麼能忍心讓他們都全部客死他鄉？曹休勉強伸手握著賈逵，道：「多謝將軍。」賈逵道：「同為國家效力，都督何出此言？」曹休點了點頭，緩緩閉上眼睛假寐，耳朵卻在極力地聽取外面的交戰聲。
日落西山，薛喬依計收兵回營，埋鍋造飯。賈逵又下令每灶多升幾堆柴火，以迷惑城中漢軍。當夜便留下薛喬等三千將士，賈逵卻保著曹休帶人繞城而走。臨行之前，又授計薛喬在營中多插旗幟，虛張聲勢，三日之後，方可撤退。薛喬丟失宛城，原是死罪，幸得活命，自然甘願冒死掩護，遂依計而行。第二日，城中漢軍果然中計，沒有出城追擊。
且說賈逵護著曹休離了宛城，緊趕慢趕，直到進入河南郡內，才總算是放心下來。連日急行軍，曹休的傷勢愈加沉重，一日之內，竟有大半時間昏迷不醒，軍中僅剩的幾名醫士都束手無策。眼看著曹休傷情惡化，剛剛脫險，賈逵便讓全軍就地駐紮，使人四處招請名醫。兩天之內，醫生倒是確實連請帶綁地找了好幾位，但卻都只是搖頭歎息，並無一人能將曹休治癒，不過都是開些名貴藥材，為曹休延命而已。曹休也自知大限將至，不願將生命的最後時間都用在找人治傷上面，乃下令大軍隨後而行，自己卻讓賈逵帶人護送，匆匆趕向洛陽。
賈逵雖然不清楚曹休為什麼要急著趕回洛陽，卻不忍心違背其意，於是將曹休安置在一輛大車之內，帶著所有請來的醫生一起，日夜兼程前往洛陽。沿途換馬換車，不停的趕路，終於在曹休還剩下最後一口氣的時候，抵達洛陽城下。其時曹休兵敗的戰報早就送到了曹睿的手中，曹睿雖然深恨曹休大敗而歸，但畢竟是大魏的重臣，曹氏的宗親。在知曉身負重傷的曹休將要回到洛陽之後，曹睿也還是帶著御醫出城迎接。
曹休還本在昏睡之中，被賈逵叫醒，告知皇帝親自來迎，想要掙扎起身，卻是力不從心，還是讓軍士抬著自己前去拜見。當日出征之時，曹休意氣風發，如今卻已經被傷痛折磨得不成人形。看到曹休如此，曹睿心中原有的恨意，也消失不見，親自上前撫著擔架，道：「數月不見，不想大司馬竟……唉！來人，快為大司馬察看傷逝。」
「不必。」曹休開口制止御醫上前，示意賈逵將自己身體攙扶起來，對著曹睿道：「微臣傷勢如何，自己心中明白，只恐時候不多，還有幾句話要向陛下講明，就不要再浪費時間了。」曹睿早得到賈逵奏報，知道曹休的傷勢無救，只得歎息道：「大司馬且安心養傷，其餘之事，等痊癒之後再講不遲。」
曹休搖了搖頭，慘然笑道：「陛下不必再寬微臣之心。微臣早是該死之人，不過是想再見陛下龍顏，故而堅持到此刻。」說著又咳嗽之聲，吐出幾口鮮血，才繼續道：「微臣誤中李蘭奸計，致使宛城失陷敵手，有負先帝與陛下厚恩，罪該萬死。微臣來見陛下，便是想要當面請罪。」
曹睿心中何嘗不恨？只是事到如今，說這些還有什麼意義？只能再道：「勝敗乃兵家常事，朕已經下令曹子丹將軍再率兵回駐魯陽，以阻止漢軍北進，大司馬不必過於自責。」曹休點了點頭，又繼續道：「李蘭用兵詭詐，且又製出不少利器，還應請子丹多加小心。其二，微臣想請奏陛下答應一事，漢軍如今已經攻克長安、宛城，直迫洛陽，情勢危急。但京城乃國之根本，還望陛下能堅決守禦，萬不可輕言遷都之議。一旦洛陽失守，則大魏江山社稷堪憂。臣雖然喪師失地，但我大魏佔有中原之地，帶甲百萬，只要將士一心，必能重整旗鼓，吞吳滅蜀，只望陛下能常懷此志，完成先帝遺願。」
「大司馬儘管放心。」曹睿青年登基，常有蕩平天下之志，雖然現在時勢不利，可也不會甘心服輸，乃道：「朕雖不及太祖皇帝神武雄才，卻也不會將先帝留下的基業拱手讓人。朕非但不會遷都避禍，還要親征李蘭，奪回宛城。」
如今洛陽門戶盡失，曹休擔心皇帝懦怯，畏懼蜀漢兵鋒，不及交戰，便棄洛陽而走。若是那般則將盡失民心士氣，曹魏社稷傾危。既然曹睿能有這樣的氣魄，曹休安心地點了點頭，又復道：「臣所奏第三件事，還需陛下仔細考慮。臣傷勢沉重，大限不遠，臣死不足惜，請問陛下可有人選接任兵權？」
曹睿雖然口口聲聲讓曹休安心養傷，但那只是寬慰之言，明知曹休將死，肯定要選好將領接任兵馬。既然曹休問起，曹睿也不避諱，乃道：「大將軍曹真與卿共事日久，可擔重任否？」曹真與曹休同列，且都是曹魏掌兵重臣，曹休若死，其部歸並於曹真麾下，乃是理所當然。曹休卻搖頭道：「曹子丹明於軍略，卻少於奸詐，只怕不是李蘭對手。再者東吳聞我軍大敗，定也會乘機出兵，以得漁利，舉國軍政皆賴曹子丹一人，臣恐其分身乏術，顧此失彼，還需另選一人為好。」
「大司馬所言甚是。」曹睿抬眼看了看曹休身旁的賈逵，突然道：「賈將軍在軍中征戰多年，熟悉軍務，又長於計謀，可能繼任？」曹休也轉頭看向賈逵，見其欲欲躍試的神情，想到此次出戰若非有他，自己怕是不能再活著回來。只是為人剛毅，且又頗愛猜忌，出謀劃策還可以，真為三軍主帥，氣量上卻還欠缺些。終於還是搖頭，卻又不便明言其短，只是道：「陛下心中可還有人選？」
以外姓為將，本來就非曹睿心意，但曹休與賈逵是一道回來，還以為是曹休屬意於他。曹睿才不得已說出賈逵的名字，卻沒想到又不合曹休之意，實在不能想到旁人，遂問道：「大司馬心中必是已有人選，何不明言？」
曹休的確心中早有人選，只是不好說明，見曹睿問及，遂道：「臣所薦之人，才可大用，只是，只是，不知道是否能合陛下心意。」曹休已是將死之人，曹睿豈忍拂他之意，乃接口道：「大司馬但說無妨。」
「陳王曹植。」曹休只把這四個字說出口，就見曹睿臉色已經大變，急忙道：「臣所奏別無他意，陳王素懷報國之志，又頗有才幹，武皇帝在時，便有使其領兵之意，只是酗酒失職，才為武皇帝疏遠。近幾年閉門讀書，大有悔過之意，陛下何不起用？」
曹植是曹操第三子，曹丕之弟，當年確實一度受寵，險些使曹操改易世子之位。所以自從曹丕繼位，便十分排擠，數次貶其爵位，改其封地。曹睿得傳大位，也秉承其父之風，又將曹植改封為陳王。當司馬懿造反的檄文在洛陽四處張貼的時候，曹睿還動過殺曹植之心，只是被曹真、王朗等人勸阻。此刻曹休居然舉薦他來帶兵，莫不是重傷糊塗了？曹睿對曹休這個建議十分不以為然，口中卻不願就馬上拒絕，於是道：「此事關係社稷安危，朕還要再與眾卿商議才好最後定奪。」
曹休明知皇帝是推委之辭，便又說道：「臣還有一事啟奏。」等曹睿同意之後，才道：「陳王志不在小，陛下若不能用之，便及早除之，不然吳蜀攻於外，臣恐陳王乘機亂於內。」曹睿仍是點了點頭，道：「朕心中明白。」不願再與曹休多說此事，便傳令御醫為曹休察看傷逝。曹休強撐著到達洛陽，便是想要當著皇帝的面，安排後事。雖然已經將要說的話說完，但是曹睿卻對後面的幾句不以為然，曹休又不便再繼續爭辯，心裡又愧又急，張口想要喊住走快的曹睿，卻是滿口的鮮血脫口而出，身體再次軟軟地倒下。只不過這一次就再也沒有醒過來。