李蘭看著劉備親送將旗，便又知道其必讓自己再去攻打上庸，不由偷眼打量孔明，法正二人，心想劉備現在難道當真只相信自己一人不成？劉備看不出李蘭表情，便道：「吾親自為經緯準備此旗。望經緯旗開得勝，取下上庸郡。」
李蘭只好起身拜謝，卻又想著劉備這樣大張旗鼓的讓自己領兵出戰，怎麼向東吳孫權交代？不禁問道：「連日征戰，蘭都以張將軍旗號。如今自打旗號，只恐曹操，孫權得知蘭在主公軍中。」劉備緩緩飲下杯酒，道：「正要讓曹賊知道經緯威名，至於東吳……」說著便冷哼了一聲，不屑道：「呂子明所率大軍，已為張遼所破，退回壽春。吾不用再指望孫權出兵攻打曹賊。」
李蘭大感吃驚，呂蒙乃是東吳名將，吳軍又遠比張遼兵多，怎麼又失敗了？難怪劉備都不高興，不再給孫權留顏面。李蘭又復想起宛城司馬，急忙道：「莫非是宛城司馬懿出兵相助，以至呂都督敗退？」劉備卻搖頭道：「司馬懿坐擁宛城十萬大軍，只推說糧草未齊，並沒有出兵支援樊城，汝南兩處。」隨即笑了笑，道：「此人心懷叵測，曹操何以用他帶兵？」
李蘭自然知道曹操是讓徐庶與司馬懿一起掌兵，原意是要相互牽制，卻不想司馬懿心狠手辣，借口徐庶謀反，將其斬殺而獨掌兵權。想起徐庶等人，李蘭又不禁黯然，他們都是為了救出自己才慘遭毒手。
劉備也看出李蘭神色傷感，便問其故。聽李蘭如實回答，劉備也不禁想起徐庶此人，兩人頗有交情，也跟著李蘭歎息不已。孔明在旁，見二人如此，便舉杯道：「經緯若能破得上庸，再與關將軍一起攻取樊城，北進宛，洛則可為元直報此大仇。」
李蘭這才猛然省悟，劉備不僅是想攻下上庸，而是要遙助關羽北上。說到與關羽合作，孔明，法正卻都不合適，卻只有李蘭因為關鳳干係，才可以和關羽一起征戰，而少出紕漏。這就難怪劉備營中眾人不用，獨要他去攻打上庸。於是李蘭也舉杯謝道：「多謝軍師吉言，蘭必不負主公重托。」
劉備也陪飲一杯，便問李蘭攻打上庸需要多少人馬。李蘭低頭默算，上庸雖然沒有多少兵馬，但是曹洪有五萬軍馬駐紮在漢水。自己軍馬帶少了卻是不行，正要開口，法正卻先道：「上庸山城何需多少兵馬？有高，郭二位將軍相助，主公再撥一萬人馬即可。」
高平部下只有萬餘降卒，郭淮隻身投降並無兵馬，劉備再給一萬，也不過兩萬。曹洪卻有五萬大軍，又有漢水阻隔。法正此言豈不是擺明了要自己好看？李蘭狠瞪了他一眼，看來最近風頭太露，對方已經把眼光轉移到自己身上了。
劉備微點了頭，道：「曹操大軍在此，三弟，孟起都要在此拒敵。確實不能多分兵馬與經緯，就由封兒引一萬軍馬，隨經緯前去。」李蘭大感不滿，便還要開口多要些兵馬，卻見郭淮私下向自己使眼色，只好答應領命。
酒宴散去，李蘭回到營中，心裡不住盤算如何以兩萬兵馬破曹洪五萬。郭淮卻又在外求見，李蘭正有疑惑，急忙延請入內，匆匆問道：「席間泊濟向吾連使眼色，不知是何用意？」郭淮見左右無人，才笑道：「淮觀先生欲多求兵馬，又知先生求而不得，故使眼色阻止。」
李蘭卻是不信，問道：「泊濟何以知吾求而不得？」郭淮再看左右，小聲道：「先生以為是法正欲去先生兵馬？」李蘭仔細回想，席間是劉備先向自己提出兵馬的問題，不覺答道：「難道是主公？」郭淮見他想透，遂笑道：「先生聰明人，淮自不必多言。自來為君者，將無常兵，兵無常將。先生與張將軍，馬將軍攜手征戰多日，主公豈能再讓先生與二人一起？至於高將軍，與先生是故舊親信，主公也不能強行調開。撥來相助先生之軍馬，卻又以少將軍統領。其中意思先生還不明白麼？」
這一席話讓李蘭豁然開朗，還以為劉備會信任自己，卻哪裡知道他無時無刻不在防範著手下眾人，自己與法正，孔明都是一般無二。只是曹洪五萬大軍駐紮在漢水，佔盡地利，軍馬又多，區區兩萬人馬如何可破？郭淮見其面有難色，笑道：「兵不在多，只看為將者如何調度，兩萬兵馬未嘗不能勝敵五萬。」
李蘭見郭淮成竹在胸，於是問道：「泊濟有何妙計教我？」郭濟笑著拿出漢中地圖，指點道：「曹子廉用兵謹慎，又聞魏王大軍退回斜谷，只要請高將軍帶部分軍馬，大張旗鼓到漢水與曹洪隔岸相峙，作出進攻之勢，其必不敢妄動。先生卻與淮帶軍馬去取上庸，諒此小城，何足為懼？」
曹洪在漢中戰中，一直都以堅守的原則，現在曹操退軍，只要高平聲勢造得足夠，諒他也不敢出戰。當下李蘭與郭淮又商議一翻，計較妥當。見天色已晚，郭淮便起身告辭。李蘭送至門口，郭淮轉身又道：「古來派系之爭不斷，魏王手下嫡系與旁系將領，膝下諸子爭奪嗣位也都十分厲害。」再看李蘭一眼，道：「司馬懿能終於手握兵權，乃是他能忍，不露鋒芒卻暗招人才，一旦有機便大展宏圖。」
李蘭也看著對方，臉色肅然，長揖到地，道：「蘭受教。」郭淮哈哈大笑，又道：「先生客氣了。淮得先生活命，軍中眾人莫不視淮與先生一系，命運與先生休戚相關。」言罷轉身離去。李蘭看著郭淮背影，不禁搖頭苦笑，劉備手下派係爭鬥，連一個新降之人居然都能看得出來。