1862年春，安慶。
曾國藩眼睛微張，手中抓著一支毛筆在有一下麼沒一下地隨意寫著什麼。
堂內坐著一些官員、幕僚。一個個正襟危坐。此時已經是安徽巡撫的李續宜也在座。雖說是方面大員，可是在曾國藩面前仍是大氣不敢出的樣子。
劉松林在不緊不慢地匯報情況：「九帥現在已經進抵金陵城下，正步步為營，漸次合圍。城北江面已經為我軍控制，九苻洲也落入我軍手中。長毛偽都已經危如累卵。左宗棠撫浙後，浙江長毛殘部已經被壓縮到浙東一隅。地方漸次克服，賊寇或走或死或降，已不成氣候。李合肥也從上海派出部分淮勇入浙東寧波一帶助剿，浙江不日可徹底底定。長毛賊所賴之糧餉，浙江一路已經徹底斷絕。皖省一路也為我阻斷。合肥不日將在洋人協助下從上海西進，一旦蘇、錫、常克復，則長毛予以盡失，金陵克服之日可待，十數年大禍亂終於將要勘定了，此不世之功也。」
曾國藩臉上不見任何表情，只是手中的筆暫時停了下來，緩緩道：「行百里者半九十，告訴老九務須謹慎，萬不可貪功急進，我軍糧草、槍炮彈藥充足，而賊軍坐困孤城，曠日持久，利我不利賊。步步為營，步步進逼，緩進徐圖，洪逆必然授首，萬萬不可急躁。向榮、和春，殷鑒不遠。」
「是，大帥所見極是。不過那個『今亮』近來對金陵也躍躍欲試，多次提出進兵金陵助九帥進剿。這明顯是爭功的意思。再說如果他到了金陵城外與九帥之間意見相左，反而可能給苟延殘喘的長毛可趁之機。」
曾國藩還是淡淡的語氣：「少荃那裡怎麼說？」
「他本來也是明公的門下，那些淮勇本來就是我們的一支，只是當初朝廷猜忌，想分我們湘軍之勢，加上上海的洋人們為了維護自己利益大力，使得淮軍一系很快成了氣候，不過少荃確實大才，他只是要收復甦錫常沒有要進兵金陵的意思。」
「哦，這個，我這裡有一幅字回頭封好了讓人給季高送去，告訴他還是先把杭州收復再說吧，福建那邊也不安定，汪海洋、黃文金這些長毛還有不少的匪眾呢。」
劉松林沉默了一下。
曾國藩繼續道：「其實這也是給季高送功勞的方便，汪、黃還有那個偽侍王雖然人馬不少，但是實在不足為患，其實長毛中最難對付的就是石達開、李秀成和現在在皖省的那個陳玉成。」
劉松林道：「大帥所言極是，不過偽忠王近來與少荃交手，很少佔到便宜，看來是遇到剋星了。石逆目前眾叛親離，賊勢已經大弱，目前已離開廣西欲流竄四川，駱督已經安排了堵剿，看來也不足為患了。」
「希庵，皖北之事你怎麼看？」曾國藩問李續宜。他對陳玉成還是不放心。
李續宜道：「回大帥，偽英王困守廬州，在我軍圍困下已經日暮途窮。進退失據，日前幾次致書召前些時候派出西竄的偽扶王、偽遵王等人返回廬州，書信悉數為我軍所獲。相信不久將為我軍所滅。」
「大意不得。」()
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