「瓊州？真遠。」承平道，原還指望他家在附近，看來這衣裳只能記在自己賬上了。
「是的，學生上京趕考，不想在魯地被劫，千辛萬苦才到京畿，昨日竟在鎮外中暑暈倒，能撿回條命，真要多謝老闆您。」許嵐說。
承平大手一揮，道：「好說，這裡叫三十里鋪，離京城只有三十里，你在京城總有些同鄉故舊吧，以後記得來還錢就是，你走吧。」
許嵐遲疑了一下，有些躊躇道：「那個……老闆……我想……。」又一個長揖：「學生身無分文，明年春闈之前，還望老闆收留。」
承平眼皮一跳：「收留？」
「是，請老闆收留，我會很勤快的，不會吃白飯。」他眼巴巴地看著承平，平白的讓承平想起小狗來——而且是看著骨頭的樣子。
承平看了馬大夫一眼：「是你叫他這麼說的吧？」
「這小子要參加明年的春闈，還有大半年呢，他身無分文離家千里，在京城又沒有依靠，你不正好要僱人嗎？」馬大夫道。
承平左看右看，揶揄道：「老馬啊，要不是這小子長得一點兒都不像你，我真要以為是你的私生子了。」
「胡說什麼，我是那種人麼？」馬大夫皺了眉頭，打開把扇子搖了搖：「要真有這麼大兒子，我還不高興死？」
承平道：「這不是昨天那把檀骨灑金扇嗎？」
「正是。」馬大夫有些不好意思道：「你不是送我嗎？」
「當然。當然。慢慢扇。慢慢扇。」承平無奈道。心說這些傢伙怎麼就藏不住事兒呢？不管有什麼都拿出來炫耀。
許嵐還在眼巴巴地看著她。
這時候。流碧正好從裡面出來。問道：「這是誰啊？」
「老馬地兒子……噢！」承平本想胡謅。卻被老馬敲了頭。只好笑道：「老馬。這麼貴地扇子你也肯拿來打我？」
「你可真是。我好心給你找個幫手來。」老馬說：「看在這把扇子份兒上。我不和你一般見識。」
「行了吧，他能做什麼？」承平不屑道：「一看就是肩不能挑手不能提的書生。」
「你這裡活兒也不重啊，你們兩個女子做得，他個大男人，怎麼不行？」老馬說。
承平確實差人手，可是看著許嵐，卻怎麼都不像幹活的人，不由道：「算啦，耽擱人家讀書，誤了前程怎麼辦？」
老馬說：「哪能呀，不就是做點兒事麼？讀書讀到這份兒上，那也不缺這幾天功夫。」
「說得你很有經驗似的。」承平道。
老馬有些尷尬，拿著扇子使勁扇，承平才發現自己踩了人家痛腳，補救道：「其實吧，我覺著做官還不如當大夫呢，說什麼治國平天下，幾個能做到，還是懸壺濟世，救人性命實在。」說得老馬微微點頭，也不知道他救過幾條性命。
承平正安慰老馬，流碧突然道：「阿平，我們雇他吧。」
承平吃驚地看著流碧，這是怎麼說的？
流碧接著道：「這孩子太可憐了，他剛才都對我說了，我們既然救了他，就幫人幫到底吧，阿平。」
「他都和你說什麼了？」承平問，一轉眼功夫這小子就和流碧搭上線啦？承平看了許嵐一眼，他正站在流碧背後，期盼地看著承平。
承平看著流碧柔軟地能淌出水來的眼神，只好答道：「好吧，好吧，我們也正要雇工。」
承平對流碧的請求無法拒絕，卻對許嵐凶巴巴地說：「先說好啊，我管吃管住，可是最開始的三個月沒工錢。」
「那工錢呢？」許嵐小聲問。
承平想了想道：「三個月後再說吧。」
許嵐點點頭。
這件事就這麼敲定了。
「對了，你還沒吃飯吧，一起吧。」流碧端出粥，讓馬大夫和許嵐一起坐下吃。
許嵐受寵若驚，連連道：「怎麼好意思，我什麼都沒做。」
其實看他盯著那粥的樣子，也知道他餓得很了，承平拍拍他道：「坐下，坐下，吃了我家的飯，就是我家的人了，要好好幹啊。」
她自以為這句話說得很有些老闆樣，可老馬卻撲哧一聲笑了：「我還坐這兒呢，算什麼呢。」
承平尷尬地笑笑。
流碧打圓場說：「您不是我師父嗎？那也是一家人啊。」
吃飯的時候，承平注意到，許嵐的吃相很文雅，坐在板凳上，背挺得很直，吃東西時細嚼慢咽，就是喝粥也沒有發出絲毫聲音。她暗地裡點了點頭——看樣子真是個讀書人。
「你多大了？」承平問。
許嵐抬頭看了看，才發現在問自己：「學生今年二十有四。」
比流碧大一歲！
「家裡還有什麼人？」繼續問。
「……。」許嵐低頭不語。
「怎麼了？」
「嗯，學生父母早喪，是叔父撫養我**的。」
「就沒給你娶妻？」這是很重要的。
「叔父也難……，家裡人口多，能供我讀書已經很不易了，所以……。」他神色有些黯然。
承平道：「那也沒什麼，大丈夫何患無妻。」
語氣裡已經暗藏了些欣喜。
老馬說：「看不出來啊，原來你這樣不易啊，難怪被劫了還要自己走到京城來，真有毅力。」
流碧點頭道：「是呢，你怎麼就沒想過回家求援呢？」
許嵐笑笑不答，笑容裡有一絲苦澀，他這次能來，還是族中父老湊的路費，怎能半途而廢？
他不說話，老馬卻是明白，幫他說道：「想來你是覺得無法回去面對父老吧，你能考出來，就已經很不錯了。」
承平夾了塊鹹菜，點頭道：「嗯，瓊州歷來也沒出幾個讀書人。」
「這話從何說起？」許嵐問。
承平道：「我沒記錯的話，進士及第一直是江淮佔得多些，其餘，則以京畿為中心越遠則人數越少，名次越差，瓊州極南，你能考出來，真的已經很不錯了。」
這些都是朝廷歷年來的統計，承平說得分毫不差，可是讀書人多少有些傲氣，許嵐一時不能接受這樣的說法，漲紅了臉道：「這怎麼說得清楚，難道我瓊州就不能出個狀元嗎？」
承平被他一頂，停了停，突然笑嘻嘻問道：「你在魯地被劫，路引和薦書還在嗎？」
許嵐頓時陷入無邊黑暗中：「都丟了……。」
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瓊州的瓊是指海南，不過海南是出讀書人的地方哦，大清官：海瑞大人就是海南人，哈哈，橙子沒有地域歧視哈。
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