第二十三章
撤除部隊番號的理由通常有三種。
一、極大的恥辱。例如：全軍投降；叛變；旗幟被奪。
二、部隊的損失太過慘重。不過擁有光榮傳統的部隊，只要財力和人力允許，通常都不會因為這個理由而撤除部隊番號。
三、由於特殊的情況需要更改番號。例如：秘密軍事行動；軍事改制。
——摘自《愛克斯大陸軍事常識》
歐巴尼亞王宮周圍三百米的範圍內沒有任何建築物，而且，即便是三百米外的建築物，也絕對沒有兩層以上的。一眼望過去，天底下似乎只剩下孤零零的王宮。
他，擁有令敵人聞風喪膽的龍槍「碎雪」，擁有速度最快的坐騎「疾風」，他是西格蘭省第一勇士——更重要的是，他是一名令人羨慕而又尊重的龍騎士。所有的這一切，都是西格蘭省每個人爭相傳頌的傳奇。
可是今天，高貴、正直的龍騎士卻要去執行一項暗殺任務。以後，他將成為遭受所有人唾罵的邪惡之徒。一想到這些，昂巴讓的瞳孔突然強烈地收縮起來，他覺得體內有一種恥辱的刺痛感。昂巴讓不知道，完成這項任務後他是否應該離開軍隊去做一個隱居者。唯一能夠確定的是，兩名同伴此刻的心情應該與他一樣。因為，他們倆也是龍騎士。
兩名同伴走了上來，與昂巴讓交換了一下眼神。昂巴讓看見了同伴眼中的猶豫和彷徨。他的心裡，產生了一種無法言諭的悲傷。
肯洛親王，那個原本是所有英格蘭尼青年所崇拜的偶像，英格蘭尼的軍神！已然被仇恨所蒙蔽……為了復仇，他像在賭桌上輸紅了眼的賭徒一樣紅著眼，什麼也不管不顧！呵，肯洛親王昔日的那種自信、驕傲、尊嚴已經不復存在！更糟糕的是，他還剩下旁人無法忽視的權勢——英格蘭尼的親王，王位最有競爭力的繼承者之一。
在「軍人必須聽從命令」的借口逼迫下，在親王權勢的威壓下，在對親族性命和地位的顧忌下，昂巴讓和兩位同伴只得接受這個糟糕透頂的任務。
想到肯洛親王為了逼迫自己屈服所做的威脅舉措，生性倔強的昂巴讓眼中無法控制地散發出一種寒光。他的背已經繃緊，每一根肌肉都已經繃緊——可是在這關鍵的時刻，他的腦海裡再次出現了心愛的妻兒的身影。
每個人的身上都有看不見的繩子。有些人的繩子是家庭，有些人的繩子是錢財，有些人的繩子是權勢，也有些人的繩子是責任。對昂巴讓而言，或許權勢和錢財僅僅只能算是牽絆，但是他卻無論如何也無法忽視家庭和責任。
昂巴讓瞳孔裡的寒光忽然散開，散成了一團朦朦朧朧的空影，散成了一團虛無——昂巴讓灰黯的冷眼裡，流露出霧一般的表情。
他輕輕撫摸著手中的「碎雪」。碎雪的刀脊傳遞過來的冰涼讓昂巴讓的感覺稍稍舒服一些。
在成為龍騎士之前，碎雪就是已經是昂巴讓最親密的夥伴了。碎雪是一位非常有名的矮人大師用玄鐵為材料花了一個月精心製作而成。它的造型非常奇特，它前端像是一種蠻族使用的大砍刀，背厚、刃薄。碎雪的刃口經過百淬鍛造之後，鋒利無比，可以輕而易舉將一個人劈成兩半。當昂巴讓武藝小成之後，他在下雪天舞刀時，一刀劈出能夠將漫天飛舞的雪花劈成兩半。這也是碎雪名字的由來。
然而碎雪最奇特的地方並非是刀刃，而是它的刀柄。刀刃長一米，刀柄也是長一米。更奇特的是，刀柄是可以伸縮的。沒有展開的碎雪可以當作大刀使用，完全展開後，碎雪就變成龍騎士所使用的龍槍。
……
親王的命令雖然令昂巴讓等人不恥，但是從另一個方面看，昂巴讓卻也能夠理解到肯洛親王內心中的痛苦和無奈——被歐巴尼亞人稱之為「神魔大人」的蘭特國王，創造了一個又一個令人無法置信卻又絕對真實的奇跡，那些奇跡，給人造成的不可戰勝的感覺越來越強烈——幾乎每個英格蘭尼人都有這種壓抑感，只是感覺的強烈程度略有不同罷了。
既然必須擊敗蘭特國王，既然無法用光明正大的方法，那麼，肯洛親王堅持要採取這種卑鄙的手段似乎也情有可原了。
根據情報人員冒著生命危險傳遞的消息可以知道，蘭特國王這一次傾城而出導致鳩格市的防衛力量已經非常空虛了。雖然別的人無法在這種非常時刻潛入鳩格市，但是對龍騎士來說，這卻不是什麼太大的問題。
如果能夠潛入王宮暗殺掉蘭特國王的眷屬，那支多半士兵都沒有經受過嚴格訓練的歐巴尼亞軍隊必然會士氣大落，或許會立即混亂也說不定。
用自己一個人……不，用三名龍騎士的名譽來換取英格蘭尼的勝利，也許是值得的……
昂巴讓的呼吸突然停頓，瞳孔再次收縮。
今天，就讓碎雪再次成為短兵器飲一次人血吧！
昂巴讓咬一咬牙，將手一揮，當先向那座被黑暗吞噬的王宮潛去。
凌晨五點，正是人們警覺性最低的時刻，而且天還沒有亮。昂巴讓和另外兩名龍騎士雖然從來沒有做過類似的事，卻也本能地知道應該在什麼時刻採取行動。
三個人悄聲無息地向王宮潛近。在黑暗中，沒有人看見他們的身影。
王宮的圍牆高達十米。事實上，堡壘式的王宮也正是鳩格市的內城。既便鳩格市陷落了，憑藉著王宮的高牆厚壁，戰士們仍舊能夠堅守相當長一段時間。不過，這樣的高度對於三名有心潛入的黃金騎士來說還遠遠不夠。
鳩格市的防衛真的很空虛。因為，昂巴讓已經有驚無險地攀越了王宮圍牆，朝著早已確定的目標潛去。
在星光微月下，三個人潛入一座假山的附近停了下來。他們伏在假山邊一動也不動，只有眼珠子在黑暗中閃閃生光。如果有小孩子在這種時候看見他們，一定會嚇得暈過去。因為，昂巴讓等三人眼中閃耀著的，是一種死亡之光。
當昂巴讓簡單地打了幾個手勢之後，三個人分別朝著自己的目標潛去。
昂巴讓一行三人，目標也正好分別住在三個院落裡，一人正好負責一個目標。
一般來說住在中間的人身份往往更高一些，而昂巴讓正是這次行動的負責人，所以，位置在中間的那個院落理所當然由昂巴讓負責。
幽靜的小院裡，花香、古松以及小亭構成了一種和諧的景象。昂巴讓好不容易培養出來的殺氣立即就洩了一大半。
昂巴讓自問：我真的要用這種卑鄙的手段暗殺一名英雄的眷屬嗎？
他抬頭問天，蒼天沒有回答；他低首撫劍，碎雪默然不語。
罷了罷了，肯洛親王說得沒錯，這一切都是為了祖國！
昂巴讓輕彈刀刃，碎雪立即發出情人夢囈一般的顫音；月色下，碎雪的反光倏然染上了一股殺氣。
昂巴讓黑豹一般輕盈地潛到房門邊上。在門外，他猶豫了一會兒。他懷疑內線送出來的地型圖是否有錯誤。在王宮裡，甚至是鳩格市區，守衛雖然稀稀落落，卻畢竟還有。可是在這種最為關鍵的地方，卻連一個宮廷守衛都沒有，這是怎麼回事？
儘管迷惑，昂巴讓還是輕輕推開了房門。
當昂巴讓看清房屋裡的景象時，他立即下意識地將碎雪插入了刀鞘。因為他的眼前，是兩雙明亮而又美麗的大眼睛。其實，那位端坐在大廳中央的絕世美女已經令昂巴讓的殺意消散了大半，這樣的絕色嬌嬈本該捧在手掌中精心呵護的，誰又能忍心傷害。然而更令昂巴讓不知所措的是，卻是那雙屬於嬰兒的無邪眼睛。嬰兒好奇的注視，令他極為窘迫。
一般的景象可以在人類的視覺中保留十五分之一秒的殘像，昂巴讓只希望那個不到一歲的嬰兒並沒有看見他手中的碎雪。
「夫人……」昂巴讓艱難地吞嚥著口水。他懷疑，世間是否還有比這眼前更為困難的事情。他不敢直視正端坐在大廳中央的女士。「您能否送小孩去裡間休息，我有重要的事與您相商……」
「你是個好人。」安潔兒嫣然一笑。昂巴讓覺得室內突然一亮，給人一種春天般的感覺。
不過，安潔兒並沒有理會昂巴讓好心的提議。她低下頭，輕輕對著佳蜜兒的耳邊耳語。
佳蜜兒無邪的大眼睛迷惑地眨了眨，仔細地看了看昂巴讓。淺金色的頭髮象波浪一般滾動，佳蜜兒奶聲奶氣地說道：「系有些不同……但系為什麼？……」
安潔兒輕輕一笑。「是因為你呀。有誰會忍心傷害我可愛的佳蜜兒呢？非專業的殺手，在我們精靈面前是很難提起殺意的。」
對於眼前的情景，昂巴讓既有些不解，又有些老羞成怒。他的聲音稍稍提高了一些。「你最好還是將小孩送到裡間去，我的耐心是有限度的！」
這時候，精靈的尖耳朵豎了起來。安潔兒輕輕一歎，歎息中似乎有些無奈，又似乎有些憐憫，她溫柔地親了佳蜜兒一口。「你的卡特琳娜阿姨可真是個急性子……」
昂巴讓沒有說什麼話，可是他的眼中卻慢慢染了一股蒼涼的肅殺之意。雖然不忍，雖然不願，但是作為一個軍人，昂巴讓畢竟無法忘記自己的來意！
安潔兒似乎完全不知道昂巴讓心意的變化，她的尖耳朵轉了轉，又親了一下佳蜜兒另一邊的臉旦。
「哎呀，娜弗麗阿姨也解決了她的問題。等會兒她們倆肯定會笑話我太慢了。不過，我的解決方式最文雅，應該也不算輸給她們吧，你說呢，我的小天使？」
佳蜜兒此刻堅定地站在了母親的這邊，她拍著胖乎乎的小巴掌興奮地喊道：「媽媽最棒，媽媽最棒！」
卡特琳娜和娜弗麗不正是另外兩個目標的名字嗎？！如果那兩個問題已經解決了，同伴應該過來瞧瞧自己這邊的情況；如果進行得不順利，至少也應該會有打鬥聲或是呼叫聲傳來才對。一點有什麼事情不對勁！！！
想通了這一點，昂巴讓覺得有些站不穩了，好像忽然被人打了一記悶棍似的。
屋內的燈光雖亮，屋外卻仍舊是一片漆黑。
燈光忽然閃了閃，閃動的燈光中彷彿閃起了一道慘烈的光芒。屋裡，似乎瀰漫起一股無形的殺氣。燈光下，昂巴讓的臉色鐵青得可怕。雖然不明白為什麼，但是昂巴讓確實有一種不祥的感覺。同伴已經失敗了！那麼，自己絕對要成功！
「刷」的一聲，碎雪再次出鞘。燈光下，刀刃上的反光就似是情人的媚眼一般嫵媚。不過，即將發生的事卻絕對不會與風花雪夜有任何相聯。
此處，即將會有鮮血流出……
昂巴讓的身子向前略傾，陡然之間，這間面積不少於五十平方米的大廳似乎變小了。昂巴讓與對方的距離，似乎拉近了許多。
不過，昂巴讓的姿勢卻一直保持著不變。一秒鐘、兩秒鐘、三秒鐘……直到三分鐘過去了，他的臉上像是戴上了面具似的全無表情，可是眼睛裡卻充滿一種垂死野獸面對獵人的憤怒和悲傷。
安潔兒將佳蜜兒稍稍抱緊了些，湊在她耳邊呢喃說道：「小天使，不管現在你懂不懂，我還是要告訴你：在生死一線的決鬥中，不能控制自己的人，必敗無疑。殺機先滿溢者死！」
麻痺感已經升至脖子了，昂巴讓花了很大的力氣，木然地，一字一句地說道：「您，能夠，告訴，我，這，一切，到底，是，怎麼，回事，嗎？」
「女怕嫁錯郎，男怕入錯行。正直的騎士臨時改行做殺手，本身就已經失敗了一半。」
「卡特琳娜的實力不遜於我們的夫君，你們龍騎士步行作戰，又使用短兵器，而且還是被琳娜偷襲，一招解決並不是什麼奇怪的事。」
「娜弗麗好像使用了龍威。你別奇怪，娜弗麗使用的是最正宗的龍威，連巨龍也會害怕的龍威。再說娜弗麗也是偷襲。要知道，在偷襲的前提下，即便是實力相近的被襲者也會很快敗落，更何況偷襲者的實力遠遠高於被襲者呢。」
「至於你嘛……說實話，我的實力並不比你強太多。不過，我可以滿足臨死者小小的好奇心。我猜，你一定不知道我還有另一個身份——月尊者。」
昂巴讓一陣眩暈。月尊者？殺手界排名數一數二的月尊者？！
「不過，看在你是第一個對月尊者實施暗殺的人的份上，我可以給你一些獎勵：你知道，殺手總會有些不為人知的小技巧，我能夠讓你的屍體消失不見。也就是說，除了派遣你前來的人，再也不會有別人知道你這位龍騎士做過殺手。」
昂巴讓的舌頭已經完全麻了，但是他仍舊堅持地吐出了兩個字。
「多……系……」
……
蘭絲、馬迪爾和皮耶德終究還是沒能有奪取那面英格蘭尼人家喻戶曉的白頭鷹兵團旗。不過軍隊在他們的率領下畢竟還是取得了空前的勝利。
一千輕騎兵和一千弓騎兵在這場追擊戰中大展神威。他們的目標非常明確：英格蘭尼士兵的精神支柱，那面白頭鷹軍旗。由於馬迪爾等人盯著那面白頭鷹軍旗絲毫不肯放鬆，肯洛根本就無法停下來將渙散的部隊重新集合起來。
跟隨肯洛亂哄哄逃命的英格蘭尼步兵很快就發現，跟隨主旗逃命實在是犯下了極大的錯誤。因為，追軍就像被血腥味吸引的鯊魚一般，以一種絕不放棄的姿態緊緊地追蹤著主旗。於是，跟隨主旗逃命的步兵便可悲地成為了擋住我軍去路的絆腳石。
遭受了殘酷的殺戮之後，英格蘭尼步兵終於學聰明了。他們或者扔下兵器高舉雙手放棄逃命的掙扎，或者紛紛離開大道，向田野、樹林、荒山等目標荒不擇路地逃去。當英格蘭尼步兵學聰明之後，我軍的輕騎兵和弓騎兵就輕鬆多了。他們很快就咬上了英格蘭尼騎兵的尾巴。
肯洛尤自不肯束手就擒。
肯洛麾下的騎兵尚未遭受實質性的重創，因而建制尚未完全混亂。所以，他嘗試著率領騎兵進行了一次瘋狂的反撲。如果負責追擊的是別的什麼人，那麼此刻必定會上演一場兩軍相遇勇者勝的慘烈戰鬥。一方是憑借余勇追窮寇，一方是狗急跳牆，我方的人少，誰勝誰負還真說不定呢。假如肯洛的這次亡命反撲勝利了，那麼他就可以停下來收攏潰兵，至少還可以令損失降低一些。可惜的是，負責追擊的最高指揮官卻是馬迪爾，對指揮弓騎兵最為擅長的馬迪爾。
熱衷於發揮弓箭威力的將軍將弓騎兵的特性發揮得淋漓盡致。當敵軍反撲時，他指揮弓騎兵後撤，與敵人保持一定的距離從容邊撤邊向後射擊。
用純粹的騎兵追擊弓騎兵是一件痛苦的事，英格蘭尼的騎兵們再次深刻地理解了這一點。當肯洛意識到追擊馬迪爾的部隊是一件毫無意義的事之後，只得指揮部隊再次逃跑。馬迪爾自然不肯就這麼輕易地放過他，因而在敵軍轉身逃跑後再次重新追擊。
馬迪爾與敵軍保持著若即若離的距離追擊著，就那麼不緊不慢地、冷靜地為敵軍施加越來越沉重的心理壓力。半個小時後，敵軍的騎兵也終於步上了步兵的後塵。騎兵之中也開始出現逃兵，而且越來越多。
肯洛當時並不知道我下的命令只是奪回具有象徵意義的白頭鷹軍旗罷了。所以，被窮追不捨，而且身邊戰士越來越少之後，肯洛終於駕御著巨龍追風離開了軍隊。一直隱隱與蘭絲對峙的英格蘭尼國師見到這種情況，自知無力回天，也只得施展空間轉移魔法逃走。
被主帥和國師拋棄的士兵們，無論是平民還是貴族，無論是騎兵還是步兵，心裡的最後一道防線全都崩潰了。絕望的士兵們扔下兵器，而騎士們則下馬尋找石塊用力砸斷佩劍，他們全都麻木地為成為俘虜做著準備。
至此，肯洛麾下的八萬大軍在我軍毫不憐憫的追擊下，已經完全煙消雲散。除了能夠施展飛行術的魔法師，幾乎再也沒有其他的英格蘭尼人能夠在我軍的追擊中漏。
聽到馬迪爾的報告，我已經完全滿意了。其實我只是想見識一下那面有名的白頭鷹軍旗罷了，並沒有打算取得這種戲劇性的戰果。在潛意識裡，我的騎兵才兩千多人（那些自己擁有馬匹的貴族學生，我根本就沒考慮在內），步兵之中沒有經過嚴格訓練的平民不佔少數——我還擔心肯洛萬一有什麼陰謀，進行反撲時我的士兵可能會抵擋不住呢。
嘿嘿，我軍傷亡不足四千，敵軍八萬大軍卻全完了。短期內，英格蘭尼是無法再糾集同樣數量和質量的軍隊向佈雷西亞發動進攻的。另一方面，這場輝煌的勝利應該足以促使那些猶豫不決的中立勢力下定決心吧。
說起來佈雷西亞有大片的領土被英格蘭尼人佔領了，可是肯洛也並沒有往佔領的城堡裡派遣太多的士兵。現在英格蘭尼人的主力大敗，如果知趣，那些駐守城堡的英格蘭尼人應該快點逃走才是上策。如果駐守城堡的英格蘭尼人犯傻，我想馬迪爾會讓他們變聰明一些的。這點小問題，馬迪爾應該可以輕鬆搞定。時間也不早了，將戰役的收尾工作和收復被佔領土的任務扔給馬迪爾後，我們得勝回朝。
早已得到我軍大勝消息的鳩格市再次沸騰了，市民全都自發地集合在東門至王宮之間的那段路上。我抱著亞瑟騎在阿呆身上，而安麗絲則騎著白雪與我齊頭並進。一路上，歡呼聲不絕於耳，鮮花也像是雪片一般不停地從陽台上飄灑下來。
保持著愉快的心情進入王宮，當夏默神神秘秘地告訴我一個消息後，我更加愉快了。
肯洛居然趁著我親赴前線時派遣刺客進行暗殺。不過，這次肯洛可真是虧血本了。夏默之所以發現這件事是因為清晨時，有三頭巨龍繞著王宮悲鳴了三圈。巨龍圍繞某個地方悲鳴只有三個原因：一、配偶死於此處；二、未成年的子女死於此處；三、龍騎士死於此處。
現在夏默已經發現了兩名刺客的屍體。雖然他怎麼也找不到第三具屍體，不到龍的感覺極為敏銳，絕對不會出錯。所以我可以肯定，至少有三名隸屬於英格蘭尼的龍騎士斃命於此了。
我淡淡地問道：「你在哪裡發現的屍體？」
夏默窘迫地回答：「分別在卡特琳娜王妃和娜弗麗小姐的房間外。卡特琳娜房間外的屍體只有心臟一處傷痕，而娜弗麗房間外的屍體則沒有傷痕……」
「按道理說第三具屍體應該在安潔兒王妃的住處附近，我特意派女官以打掃房間的名義仔細查找過安潔兒王妃的房間，卻沒有任何發現。」
呵呵，如果肯洛不是那麼貪心，那麼結局絕對不會那麼慘。無論是大軍還是行走於黑暗之中的國家安全部隊全都傾巢出動了，留守在鳩格市的只剩下少量的警衛部隊。如果肯洛將暗殺的目標改為普通的官員，即使不能成功，逃跑也容易啊。龍騎士全都擁有黃金騎士的實力，況且只需要很短的時間就可以招呼巨龍接應他逃走。可惜的是，那些暫時改行作刺客的龍騎士惹誰不好惹啊，偏偏惹上卡特琳娜她們——我都不敢惹呢！
他們怎麼可能有任何成功的希望呢？光明正大的情況下，步戰的黃金騎士與卡特琳娜、娜弗麗本來就不是一個檔次的。而臨時客串殺手的龍騎士們也不可能成功地收斂殺氣。我估計，進行暗殺的龍騎士在接近房間時肯定早就被目標發現了，因而刺殺者也就變成了被伏擊者。
憑卡特琳娜的實力，況且還是偷襲，一招擊斃步行的龍騎士很正常。娜弗麗是龍神的女兒，擁有什麼我所不理解的能力也不算稀罕。說起來安潔兒的實力在三女之中最低，不過她是誰？！她是殺手界坐頭把交椅的月尊者！安潔兒不動聲色幹掉敵人我不奇怪。凱爾也曾告訴我一些殺手的特殊技巧。化屍粉還是化屍水？……
打了個寒顫後，我決定不再考慮這個問題。
「夏默，這件事就此打住……」
夏默詫異地看了我一眼，然後點著頭恭順地離開了。
肯洛還真是不一般地仇恨我呢。暗殺倒也罷了，居然將目標定為我的老婆們！
俗話說冤家宜解不宜結，不過我與肯洛之間似乎是沒辦法在這個世界共存了……
斌的計劃，必須立即展開了！