第二十四章
主公外表雖然粗鄙，然而從他的行事可以看出，主公其實是個粗中有細的人。最為明顯的例子便是主公雖然動輒屠城殺戮，然而他卻從來不曾對抵抗不超過一天的城堡進行過於嚴厲的處罰。這種做法的好處顯而易見：象徵性抵抗然後投降，不必太過擔心自己及家人的性命，同時，還可以挽留一定的名譽。能夠考慮給敵人留下下台台階的人，又怎麼可能是一個頭腦簡單的人呢？
——薩拉丁將軍回憶錄
快要天黑的時候，拉庫裡在大路的一側看到了一座莊園。這個莊園不算小，大約有百十棟房屋。莊園的周圍全是農田，與一路上看到的情況一樣，農田里的農作物已經全部被焚燒了。
進入莊園後，拉庫裡看到莊園的東北面有一個規模不大的糧囤，他作了個手勢召來最先進入莊園的大隊長。拉庫裡沒有說話，只是對著那個糧囤抬了抬下巴。
那名大隊長搖搖頭。「糧囤是空的。」
拉庫裡很認真地朝著地上吐了口痰，彷彿這是一項無比神聖的工作。
該死的堅壁清野！
因為無法就地籌糧的緣故，總指揮多明戈傳來軍令，要求自己原地待命。
原地待命？怎麼可能？！
這些天來，拉庫裡率領著死神兵團緊緊地綴在史蒂夫部的身後——那種鍥而不捨的精神，簡直就像是正在追逐異性的發了情的公狗。
遺憾的是，一路上，死神兵團花了不少時間去攻克那些不願意投降的城堡，耽誤了不少時間。所以死神兵團沒能成功地逮住敵軍的主力，跟在敵軍尾巴後面所取得的成果只是偶爾幹掉了幾個掉隊的士兵。
一般來說，正規軍隊的輜重包括行軍帳、攻城器具、組合工具、醫藥物品以及其他物件，軍中每50人至少需要1頭馱載牲口。可是為了快點追上敵軍，拉庫裡命令士兵只帶上少量的糧食以及必不可少的行軍帳，其餘的輜重能省則省，攻城器械之類的輜重全都放棄了。所以，在攻擊城堡的時候死神兵團遇到了很大的麻煩。
其實拉庫裡並不想與堅固的城堡過不去。
誰都知道，如果沒有足夠攻城器械或是魔法師的支援，攻擊這些堅固的堡壘必須付出極為巨大的代價。死神兵團的魔法師本來就少（可以想像，高傲的魔法師般是不會選擇「死囚兵團」的），現在又沒有攻城器械，攻城當然會非常困難。
之所以幹這種吃力不討好的事說起來也好笑——無他，缺糧罷了。
發現史蒂夫部的主力後，死神兵團輕裝簡騎嗷嗷大叫地追了上去——為了追求追擊的速度，他們只帶了五天的乾糧。兩天後，遲鈍的拉庫裡終於發現了一個關係死神兵團生死存亡的大問題：敵軍走過的地區已經實施了堅壁清野的戰術。
死神兵團的建制有一萬餘人，這種規模的軍隊放在一個小的公國可以算是非常了不起的軍力了，為此，拉庫裡驕傲得不得了。可是現在，拉庫裡卻為軍隊的龐大而頭疼不已。對於補給的問題，拉庫裡想得很簡單：追擊的時候就地徵糧不就可以了？雖說為了保證人數多達一萬的軍隊不餓肚子，沿途被搶掠的村民生活將變得極為悲慘，但匪性十足的拉庫裡並不在乎，死神兵團的戰士也不會在乎。但問題是史蒂夫實行了堅壁清野的戰術之後，死神兵團的糧食補給一下子就成為了一個極為嚴峻的難題。
迫不得已，拉庫裡只好命令軍隊去攻擊那些堅固的堡壘。沿途的居民已經被疏散了，但好些躲在堅固的堡壘後面的領主卻並沒有離開——那些堡壘裡存有死神兵團所急需的糧食。
攻克城堡的戰鬥規模雖小，但抵抗卻往往非常激烈。如果不是憑借人數上極為懸殊的優勢（沿途的城堡都不大，裡面駐守的士兵最多也不過八百人），如果不是因為死神兵團戰士的彪悍狂野，想要攻克小城堡也不是容易的事。直到拉庫裡發狠下令屠了一座抵抗超過三天的城堡之後，情況才好轉起來。
在其後的追擊過程中，前進道路上的城堡大多聞風而降，有些城堡乾脆就空無一人。也有一些重視自己騎士名譽的領主，不過那些城堡抵抗的時間無一例外都不曾超過一天。法蘭西斯的貴族們對拉庫裡的名聲早有所聞。領主們仇恨、鄙視這個無視騎士守則的怪物，可是他們又拿拉庫裡沒有任何辦法。而且，領主們也害怕那種可怕的噩運降臨到自己的頭上。
在投降的領主當中，有一個伯爵信誓旦旦保證可以說服史蒂夫.史拉登投降。拉庫裡沒有理會這名伯爵。他倒不是擔心這名伯爵以這個借口離開後會一去不復返，事實上，拉庫裡並不相信史蒂夫會投降，他也不希望史蒂夫投降。對史蒂夫，拉庫裡不僅僅是沒有好感——確切地說，拉庫裡對史蒂夫的感覺可以用「極為痛恨」來形容。拉庫裡在瑪哈亞吃了史蒂夫一個大虧，現在他只想給史蒂夫一個「深刻」的教訓！
如果史蒂夫不顧一切地逃命，拉庫裡也是沒有什麼辦法的。可是史蒂夫卻又不肯老老實實地撤退，在撤退的過程中，他還不忘進行堅壁清野，因而耽誤了不少時間。死神兵團不顧一切地追逐著史蒂夫的部隊，逐漸拉近了與史蒂夫部隊之間的距離。
莊園裡的大多數居民都被史蒂夫的部隊裹脅著離開了。不過死神兵團的斥候還是從荒野中找了幾名不願或是不能長途跋涉的老人。從他們的口中，拉庫裡得到了他最想知道的情報：史蒂夫的後衛部隊今天中午才離開這個莊園！
拉庫裡看了看自己的士兵，他們的士氣還很不錯。
雖然這次長達十多天的追擊並沒有追上敵軍的主力，不過一路上打了幾仗，也讓士兵們發了點小財。平民們大多被疏散了，但是這並不重要，死神兵團掠奪財富的來源本來就不是平民。那些原本打算憑借城堡保護自己和家族財產的領主，有一些已經成了死神兵團的俘虜，他們的財產也成為了死神兵團的戰利品。雖然經歷了長途了急行軍，可是在金錢的刺激下，死神兵團仍舊保持著高昂的士氣。
可惜，精神上的亢奮並不能保證肉體不疲憊。
當拉庫裡聽到前面的敵軍統帥正是自己的死對頭史蒂夫的時候，他打定主意要讓史蒂夫好看。那時候，史蒂夫部的主力離死神兵團大約只有兩天的距離。可是為了獲取糧食供給，死神兵團在攻擊堡壘時又浪費了相當了時間（為此拉庫裡非常後悔，早知如此還不如多帶些糧食更加合算）。這十多天來，死神兵團玩命似的行軍，總算追到了離史蒂夫部只有半天的距離。
首席家臣薩拉丁進諫說「強弩之末，勢不能穿魯縞」，拉庫裡認同了薩拉丁的觀點。十多天的急行軍，確實已經令死神兵團的戰士們非常疲憊了。
真是可惜，飛翼部隊被阿拉卡和那個叫什麼來著的塞維爾女公爵給假公濟私去支援盟國塔洛斯王國了。要不然，有飛翼部隊幫忙騷擾史蒂夫部撤退，應該早就可以追上了敵軍了。
塔洛斯王國這種國家實在是太差勁了。多明戈是怎麼說來著，對了，他說如果塔洛斯是敵國，那麼只需要三個兵團就可以將之擊敗；如果塔洛斯是中立國家，那麼就需要四個兵團放在邊境線上防備；如果塔洛斯是盟國，想要保全它差不多需要投入五個兵團的兵力才能保護好它。
法蘭西斯向歐巴尼亞宣戰後，對塔洛斯王國的軍事壓力大減。隨著戰事的進行，歐巴尼亞大軍勢如破竹地向法蘭西斯腹地挺進，塔洛斯的國王羅格大約覺得有便宜可佔，連忙派出軍隊越過邊境線向法蘭西斯發動了猛攻。嘿，好不容易糾集起來的十二萬大軍，卻被人家不到五萬的軍隊打得大敗，而且還被法蘭西斯人打到了自己的家裡。驚恐萬狀之餘，羅格國王急忙向歐巴尼亞求救，並且被迫簽訂了一系列有利於歐巴尼亞的條約。
也不知道主公是怎麼想的，居然大筆一揮，命令國內本就不多的預備機動部隊去支援塔洛斯。要知道，當時英格蘭尼已經向歐巴尼亞宣戰了，而且我軍在佈雷西亞戰區還居於劣勢呢！
儘管在政治、經濟方面幾乎是個白癡，不過拉庫裡仍然知道：主公不顧自身壓力的前提下向塔洛斯提供支援，正是為了獲得政治和經濟方面的巨大利益——為了得到盟友盡快的支援，羅格國王出讓了一些地區的為期三十年的管理權和稅收權。根據條約的規定，隨著戰爭的持續進行，為了繼續獲得歐巴尼亞的，塔洛斯將會出讓越來越多的地區。薩拉丁說這種蠶食比起純粹的軍事征服要好得多。
派往那些地區進行管理的官員，人事權由塞維爾女公爵全權負責；稅收雖然是進入國庫，但最開心的畢竟還是財政大臣阿拉卡。所以說，這次與塔洛斯簽訂的條約最受益的是塞維爾女公爵和阿拉卡，而直接受害者則是蘭特國王和拉庫裡。
據最新的消息說，英格蘭尼的軍隊離鳩格市已經越來越近了，如果不是將預備的機動部隊派遣到塔洛斯去，佈雷西亞戰區怎麼會出現這種窘境呢？不過象大多數歐巴尼亞人一樣，拉庫裡根本不擔心佈雷西亞的戰局。在拉庫裡的心目中，蘭特國王是天神一般的存在，而神是根本不可能被戰勝的。
拉庫裡本人之所以會產生受害者的自覺，是因為追擊史蒂夫部的過程中無法得到飛翼部隊和泰坦戰士的幫助——為了安撫塔洛斯的國王羅格，原本的戰爭利器飛翼居然淪為了運輸兵源的工具，而泰坦戰士則遠赴塔洛斯王國的首都，成為了羅格國王的「儀仗隊」。塔洛斯雖然遭受了攻擊，可目前它的首都還安全得很。讓泰坦戰士保護躲在首都的羅格國王，不是儀仗隊能夠是什麼？！
如果有飛翼部隊或者是泰坦戰士的幫助，這場仗應該好打得多吧。
可惜。
算了，還是想想只*自己的死神兵團應該怎麼對付史蒂夫吧。
雙方一追一逃，現在已經離法蘭西斯的首都巴塞很近了。史蒂夫部離巴塞市只有三天的距離，不能讓他舒舒服服地退進巴塞去。拉庫裡雖然魯莽，但他並不至於狂妄地認為僅*死神兵團一個兵團就可以攻克法蘭西斯的首都巴塞。至於說援兵……
多明戈都要求自己原地待命了，怎麼可能指望援兵呢——至少在短期內是無法指望的。
必須在史蒂夫部退入巴塞市之前將他們截住。今晚讓兔崽子們好好休息一下，明天一定要將史蒂夫那***逮住！
反正只不過是半天的距離嘛！
部隊的行軍速度總是受最慢的兵種所限制的，而通常來講，最慢的部隊總是輜重部隊。隨軍輜重的運輸方式大致有三種：人力，騾馬，馬車。以人力運輸輜重是最吃力的，也是最為常見的；以騾馬運輸速度最快，不過這種方式的運載量卻遠遠不如馬車；馬車或是牛車的運載量最大，在路況良好的前提下速度倒也不慢，但是如果地形複雜，則不宜使用。
據情報得知，史蒂夫部的輜重部隊使用的大多是牛車。牛車每小時的速度不到四公里，而士兵正常的行軍速度每小時候至少可以達到五公里。如果強行軍，步兵每小時行軍十公里也不是什麼稀罕的事。史蒂夫部的後衛大約中午一點鐘離開這座莊園，就算他們行軍五公里，離這兒最多也才十公里的距離。如果好好休息一個晚上，即便明天只是以每小時六公里的速度行軍，也可以在五個小時內追上敵軍的後軍和輜重部隊！反正今天晚上追擊敵軍顯然是不合適的。
明天見，該死的史蒂夫！
想到這裡，拉庫裡痛快地向副官下達了就地紮營的命令。