第十六章
小時候，馬迪爾和阿拉卡經常直接用「你」來直呼我。長大後，馬迪爾就漸漸更多地用上了「您」的尊稱。待阿拉卡成為我的家臣後，他也越來越多地稱呼我為「您」了。我突然有點懷念以前的那種相互間毫無顧忌的童年時光。阿拉卡現在無法踢到我的屁股並且將我弄哭了，可是即便他有那種能力，大約也絕對不會那麼做了吧。
這就是成長的代價嗎？
看到阿拉卡仍然沉浸在自己的世界裡，我想：為了不讓阿拉卡繼續哭下去，看來得下點猛藥了。
「死胖子，不許哭！再哭我就沒收你的爵位和全部的財產！」
「另外，反正你有得是錢，這塊地毯就賠我五十萬金幣吧。」
阿拉卡這次確實太過投入，居然毫無反應。
我只得加大音量。「死胖子，聽清楚了！是五十萬金幣！」
阿拉卡抬起頭來，目光迷離。
「我好像聽到主公說『五十萬金幣』這句話？主公，您對我實在太好了……我怎麼還好意思收下您五十萬金幣的賞賜呢？……」
「不過我也是懂規矩的。俗話說：『君有賜，臣不敢拒。』如果您一定要賞，我也就勉為其難收下就是了。」
我差點沒氣得背過氣去。阿拉卡也樂觀得太過分了吧！他真是敢想。
唉，也不知道肯洛現在還肯不肯按約定支付那五十萬金幣的贖金。
凱琳聖騎士現在應該正處於彌留階段，肯洛軍隊中的精英們也被我卡嚓了不少。那些實力在白銀騎士和風劍士以上的戰士，肯定有許多在軍中擔任不低於大隊長的職位。
真正能夠體現並發揮軍隊戰鬥力的，其實正是那些大隊長和聯隊長們。
一個軍隊中，最高指揮官是軍隊的靈魂，高級指揮官則是軍隊的重要關節，而中、低級指揮官，則是軍隊的骨架。
一支真正的軍隊如果失去了靈魂，假如能夠換上一個與從前極為相似的靈魂，或許這只軍隊還勉強能夠保留以前的風格。如果新的靈魂與軍隊的原先的風格無法順利融合，這只軍隊也就不會再是從前的那支軍隊了。
如果軍隊失去了關節，在非戰鬥時期，還可以挑選出合適的替代品。如果是在戰場上發生了這樣的事，這只軍隊可以發揮出的戰鬥力也就可想而知。
如果軍隊沒有了骨架……
在搶奪齊格菲屍體的過程中，我差點沒給累死，不過戰果確實還不錯。
那些格鬥實力較低的戰士不算，肯洛軍隊中的精英，被我幹掉的應該不少於三百。軍人的職務與格鬥實力未必一定成正比關係，而且，真正參加圍攻的軍人中，肯定以什麼元帥親衛隊、將軍親衛隊之類精銳部隊的成員居多。不過那三百名精英中，多多少少應該還是有些中低級軍官的。也就是說，雖然肯洛的軍隊遭受的損失還談不上骨骼盡碎，但至少應該算得上是傷筋動骨吧。
對個人而言，傷筋動骨一百天。也曾有先哲說過：十年樹木，百年樹人。按這樣的時間比例推算，如果肯洛軍隊中沒有足夠的後備軍官，那麼那支軍隊想要恢復元氣，恐怕需要一段很漫長的時間才行。
肯洛一定恨我恨得要命，估計那五十萬金幣的贖金多半沒戲了。
可惡！現在阿拉卡居然在我的傷口上撒鹽。
算了，不理這個死胖子。他現在的精神狀態不佳，沒必要和他糾纏不清。
「對了馬迪爾，你知道戰神之鎧我並不奇怪，畢竟它是英格蘭尼的鎮國之寶。可是你怎麼知道這支槍的名字？它很出名嗎？」
馬迪爾搖搖頭，指著西西王說道：「是西西王告訴我的。他說那支光之龍槍在龍騎士專用武器中非常出名。」
我看著西西王。「你看中光之龍槍了？」
頭一次見到西西王孩子氣的一面，他一個勁地用力點頭。
西西王理直氣壯而且急不可耐地向我要求光之龍槍的所有權：「主公，光之龍槍是龍騎士專用武器。對其他騎士而言，光之龍槍稍稍長了一些。我可是歐巴尼亞王國唯一的巨龍騎士！」
我又好氣又好笑，將目光移到馬迪爾的身上。
「而你看中戰神之鎧了。所以你們借口事態嚴重跑到我臥室來了？」
與西西王那副理所當然的神態正好相反，馬迪爾的目光躲躲閃閃，靦腆得臉都紅了。
能夠看到馬迪爾這副小媳婦的模樣，還真是難得呢。
「你們這些家臣真夠狠的，居然跑到我臥室來強討惡要。」我擺擺手。「好吧，好吧。光之龍槍給西西王，不過我以前給你的那只屠龍槍記得要還給凱迪啊。」
「屠龍槍？」西西王面色古怪。「您告訴我它就叫『槍』的！」
「你知道的，翔龍在場的時候它當然只能叫『槍』，要不然翔龍會咬我的！」現在輪到我理直氣壯了。「可是現在翔龍不在場。」
雖然殺神劍並沒有對我明說，不過我也大概猜得出事實的真相。殺神劍本身在兵器譜排名第三，如果與高級智慧生命融合後，便擁有一個新的名字：聖靈甲。聖靈甲可以隨著使用者的心意自動變幻：鎧甲、盾牌或是各種兵器，甚至連普通的衣服的都可以變幻出來。只可惜變幻衣服需要消耗能量，要不然以後我不用再穿衣服了。呵呵……
既然已經擁有了兵器譜排名第一的聖靈甲，我自然樂得將戰神之鎧送給馬迪爾作人情。「戰神之鎧就歸馬迪爾，大家沒意見吧？」
拉庫裡快樂地大聲嚷嚷：「沒意見，沒意見！首相大人是主公的首席家臣，戰神之鎧自然應該賞賜給首相大人。」
將目光移到噪音的發源地，這才注意到拉庫裡居然將那柄噬天斧帶在身上。噬天斧或許可以砍開戰神之鎧吧，不過，拉庫裡可沒有終極聖鬥氣。
「好了，馬迪爾說現在事態嚴重，確實沒錯。現在轉入正題開始開會。」
「馬迪爾，你是首席家臣，你先說說對時事的看法。」
「在這裡！」拉庫裡失聲叫道：「在您的臥室？！」
當然要在臥室，開完會我還想補個覺呢。
「以前英格蘭尼有個亞瑟王，他與騎士圍著圓桌開會。後來，那些騎士以圓桌騎士而聞名於世。」
「現在呢，我冊封在場諸位均為臥室騎士。相信我，你們也能夠以臥室騎士的身份流傳於後世的。」
「臥室騎士？！」阿拉卡臉部肌肉開始抽搐。「主公明鑒，我是文臣，不配擁有騎士的封號。」
「主公明鑒！」斌抱拳踏上一步。「我是東方人，而且又是軍師，擁有騎士稱號不妥！」
拉庫裡將海若推了一把，他一個踉蹌衝到床前。海若靦腆地垂著頭。
「主公，現在我已經是高階風劍士了，卻只是青銅騎士。雖然我在騎士協會註冊過騎士資格，不過準確地說，我更應該算作劍士。我……我……」
那天讓海若成為蒂絲的騎士，他可並沒有反對呢。我失望地看著大家，從眾人的表情看出，他們似乎都不喜歡這個封號。
「你們都不喜歡這個封號，就當我沒說。現在還是談正事吧。」
馬迪爾如釋重負地吁口氣，他不自覺地瞟了眼斌，然後開始陳述他的觀點。
「齊格菲親王被英格蘭尼人殺死，這本來是歐巴尼亞國王挑撥德克薩與英格蘭尼繼續戰爭的最好理由。可是目前情況特殊，斌建議先聽聽主公的決定。」
齊格菲被肯洛害死，所以我兒子成了德克薩第一順位繼承人。原定計劃顯然行不通了。
可是，新成立的歐巴尼亞王國實力還是比不上英格蘭尼呀。現在法蘭西斯局勢混亂，錯過這個機會，再去佔便宜可就困難了。
難道說，我必須同時開闢兩條戰線？
這可是兵家大忌呢！
「斌，你說該怎麼辦？」
斌的臉上浮現出一切盡在掌握之中的笑容。
「很簡單，聯合德克薩抵抗抗英格蘭尼，趁亂攻擊法蘭西斯。」
「這也太簡單了吧。」我的語氣不無揄挪。「與兩大霸主國同時開戰，你想過後果嗎？」
斌的笑容仍舊是那麼的自信。「我的意思並非如此。」
「其實，我的意思是，與兩大霸主國都不要開戰。」
斌的這句話就像巨石投入古潭一般，在眾家臣中引發了軒然大波。
我皺著眉問：「什麼意思？」
「主公可以派出使者與德克薩簽訂攻守同盟協議。這樣一來，英格蘭尼想要出兵德克薩或歐巴尼亞之前，自然必須三思而行。」
在休達戰役中德克薩雖然慘敗，可是瘦死的駱駝比馬大，身為霸主國之一的德克薩，其國力仍然不可小覷。
斌說得不錯。如果歐巴尼亞與德克薩正式結盟，英格蘭尼高層自然必須考慮突然出現的變數。英格蘭尼的決策層在做出重大的決定前，至少需要一段時間進行仔細的研究。
肯洛王子肯定恨我入骨，而且他應該已經猜出了我的真實身份。如果肯洛是英格蘭尼國王，或許即便歐巴尼亞與德克薩正式結盟，他照樣會繼續揮兵攻打德克薩或是轉而進攻歐巴尼亞。可是，肯洛畢竟不是英格蘭尼國王。
英格蘭尼決策層中，在肯洛之上有國王，還有大王子達克.詹姆士。如果肯洛胡來，作為王位最有力的競爭者，主管內政的達克.詹姆士只需要停止對大軍供應糧草，那就有肯洛好看的。
我不由自主地點點頭。
「正式與德克薩結盟確實可以威嚇英格蘭尼。這個主意不錯。對法蘭西斯呢？如果法蘭西斯內戰結束，那時可就佔不了什麼便宜了。再說，當歐巴尼亞與德克薩結盟後，英格蘭尼必須尋找相應的對策。萬一它與宿敵法蘭西斯結盟，那該怎麼辦？」
「主公，傭兵協會現在不是盡在您的掌握之中嗎？」斌意味深長地看著我。「傭兵是無國界的……」
是呀，傭兵協會可真是個好東西。而且，傭兵之中也同樣有戰爭人才。像那個百勝傭兵團的供奉弗西特，就是原法蘭西斯艾文親王手下的頭號戰將。
呵呵，反正目前讓歐巴尼亞與法蘭西斯進行大規模會戰並不現實。傭兵團所擅長的小規模戰鬥正適合目前的形勢。蟻多咬死象，阿科尼奧七世，你等著瞧吧。
凱爾自從學會我教他的鬥氣後，越來越習慣將自己隱藏於陰影之中了。真可惜，原本刺殺風格獨樹一幟的白日刺客，現在也變得俗氣了。
「凱爾，你去和三大傭兵團團長以及弗西特商量一下，以你們這些副會長的名義宣佈，傭兵協會對薩弗斯伯爵僱傭傭兵團一事的明確態度。」
「我僱傭？」薩弗斯一臉迷惑。
「對，以你的名義僱傭傭兵。不過，你不必擔心破產。」
「任何接受你僱傭的傭兵團，都可以從傭兵協會獲得定金以便作占戰爭的啟動資金；戰爭期間，佣金也由傭兵協會支付——嗯，這個時期花費可能會挺多，這個問題由阿拉卡解決；戰爭結束後，再由傭兵協會統一支付酬金……死胖子你別愁眉苦臉的。對許多傭兵團來說，土地會比現金更具吸引力。不會花你太多錢的。」
我的安慰並沒有讓阿拉卡消除愁容。
「這項投資利潤雖然極大，可是風險也不小啊！主公，您難道就沒有想過失敗的可能？那時候，您作為傭兵協會的會長，而我又作為您的家臣，哪能不擔心啊？」
「誰說我沒想過失敗的可能？！」我理直氣壯地訓斥阿拉卡：「可是那又關我什麼事？又不是我僱傭傭兵。」
「萬一失敗了，債務有薩弗斯擔著呢！就算整個傭兵界都追殺他也沒關係，反正他是聖騎士。」
其實這個計劃也可以由拉西斯出面牽頭，因為前一段時間法蘭西斯攻擊過克裡斯，拉西斯有足夠的理由。不過，拉西斯可不比薩弗斯，人家是聖騎士！
得知這是個無本萬利的生意，阿拉卡的眼睛都笑得擠得看不見了。阿拉卡的臉上固然笑開了花，不過薩弗斯卻變為一臉哭笑不得的表情。
「對了，薩弗斯，你去與羅格親王聯繫一下，與他結盟。將來打敗了阿科尼奧七世，他就是法蘭西斯國王，而你則成為法蘭西斯的一字並肩王。至於領土……就以實際控制線為準。」
「還有那些游移在兩大勢力之外的地方實權貴族，也要盡量籠絡。只要他們同意站在我們一邊，你只管向那些人許諾：將來成功後，出過大力的候爵、伯爵便可以成為公爵。原本就是公爵的，許諾他們可以成為附屬公國的公爵。實在不行，讓他們擁有自己的獨立公國也無所謂。」
薩弗斯一臉痛苦和掙扎的表情。半晌，他才勉強點頭答應。
按我的計劃，愛克斯三大霸主國之一的法蘭西斯將成為陰謀下的犧牲品。過不了多久，法蘭西斯將分崩離析，它的驕傲將永遠成為歷史。
仇恨的力量真是可怕。在我的印象中，薩弗斯確實可以稱得上騎士的表率。可是現在，因為對阿科尼奧七世的仇恨，薩弗斯已經不在乎賣國賊的惡名了。
光明正大的白日刺客變成了躲在黑暗中的毒蛇；百正直的聖騎士又被迫淪為賣國賊……
唉，我這個主公還真是糟糕——等什麼時候有空了，得好好反省一下。
唯一值得顧慮的是：我以劍的身份宣佈將傭兵協會會長一職讓給蘭特，將來只能以真實的身份擔任傭兵協會會長一職。讓傭兵攻打法蘭西斯卻否認歐巴尼亞對法蘭西斯的敵意，那與掩耳盜鈴有什麼區別呢？
斌對我的疑問不屑一顧，他連連冷笑。
「政治不就是一塊遮羞布嗎？」
「況且，主公應該聽過這樣的事例：有一個貴族是英王的家臣，可是同時他又以契約的形勢從法王那裡獲得了一塊采邑。結果後來英法戰爭爆發，這個可憐的貴族不得不派出五百名騎兵為法王戰鬥，自己卻率領少量的士兵為英王服務。那個貴族沒在戰爭期間死在自己的騎兵手上，也算是不幸中的萬幸了。」
說得也是喔。這件事看來可行——只要將臉皮放厚一點就可以了。
「不過，如果憑借傭兵的力量，歐巴尼亞王國就不可能獲得太多的利益。如果將軍隊假借傭兵團的名義參戰，不可能瞞得了英格蘭尼。那時候，英格蘭尼趁著歐巴尼亞陷入法蘭西斯泥潭之機，向德克薩或者歐巴尼亞宣戰該怎麼辦？」
聽到我的疑問，斌面無表情。他仰著頭盯著天花板，漠然說道：「我聽說英格蘭尼北面的獸人現在騷動得厲害，說不準什麼時候就會入侵英格蘭尼。那時候，就該英格蘭尼頭疼，而不是我們或是德克薩去考慮該怎麼辦！」
斌可真是狡猾！他也知道鼓動獸人進攻人類國家會遭到反對，居然只肯暗示而不肯明說。主意倒是不錯，不過如果有人肯幫我背這個黑鍋那就更好了。到時候如果英格蘭尼攻擊德克薩或是歐巴尼亞時真的遭受獸人進攻，誰都知道這件事與我脫不了關係。
對了，這件事可以拜託小魔女。上次她就幹得漂亮極了！
獸人部隊的攻擊力本就強悍無比，由小魔女率領後，獸人兵團的行蹤又變得飄忽不定，攻入內陸後拖住英格蘭尼十個兵團不成問題。獸人兵團還有一個極大的優勢：後備兵源極為充足——獸人的兵源是不成問題的，缺少的只是合格的指揮官。即便小魔女一時大意導致獸人兵團全軍覆沒（這幾乎是不可想像的），憑她的鎧化能力和飛行能力隻身逃命不會有什麼問題。逃回大草原後，不出三五天，小魔女就又可以率領一支獸人兵團揮兵南下了。
我惡狠狠地揮拳：英格蘭尼，你可別惹我！