第二十章
雖然看不到羅斯公爵的表情，但是綜合所知的情況分析，他應該是對我十萬枚金幣的身價起了疑心。
是啊，對於這種不合常理的情況，我也會起疑的。
就算錢已經多得成為一種負擔，也未必會花十萬枚金幣殺害一個普通的陌生人吧。
花太長的時間進行思考顯然不合適，看來只有見招拆招了。
「我真實的身份，應該早就在公爵殿下收集的情報中吧。」
羅斯公爵的語氣中充滿了懷疑。「雖然每個提姆比斯特人都擁人超過尋常人的能力，但是十萬枚金幣的身價，似乎還是高了一些。」
「況且，您雖然擁有至少三頭神奇的魔獸，但是您自身的實力似乎還比不上自己的魔獸。從這一點看，您似乎更像是召喚師。」
那有三個魔獸？小火只是進階了。我最討厭有人說我的實力不濟。可是人在屋簷下，不得不低頭。
「如果就格鬥技和魔法來說，我確實很差。不過……」
我的大腦急速運轉，想要找一個好的理由搪塞過去。另外，我還得為買兇者找出一條買兇的動機。這個難題可真不小啊。
羅斯公爵不由湊近兩步。「不過什麼？」
「不過，我原來的實力並不是這樣的。」
「哦，那到底是怎麼回事呢？」
「公爵殿下，這件事事關提姆比斯特族的秘密，也事關我的隱私，我是否能夠不說？」
「不行！」羅斯公爵突然暴躁地大喝一聲，把我給嚇了一大跳。我還以為他突然間準備向我發難呢。
「想成為傭兵協會的副會長，您有義務解除我們的疑惑！」
切，拿傭兵協會的副會長一職來威脅我，我可不在乎。不過，將這種想法在傭兵協會會長以及三大常務副會長面前太明顯地表露出來，那可不是什麼好主意。
於是，我裝出猶豫之色，在心中考慮選擇什麼樣的說辭。
在這段時間，我的視線從卡特琳娜和凱爾的臉上掃過。卡特琳娜一臉興奮，真弄不明白她興奮個什麼勁。總不成她會對我如何編謊話特別感興趣吧？至於凱爾，則是一臉木然。
還是先試試以退為進的策略吧。
「會長大人，如果我放棄副會長一職，不知是否可以保留自己的秘密？」
「不行！」羅斯公爵再次大吼。「你把傭兵協會看作是什麼？想進就進，想出就出？這是對傭兵協會的污辱！」
在他身後的蘇克傭兵團團長洛克向前踏進一步。「劍先生。您如果成為傭兵協會的副會長，那麼那項針對您的追殺令將會自動取消。可是如果您放棄成為副會長的機會，即便我們會長不對您有什麼特別的惡感，僅僅是那十萬枚金幣的懸賞，恐怕也會給您造成很大的麻煩吧。」
呵呵，這種軟硬兼施的手段對別人來說或許有用，對我來說，卻沒有多大的用處。身為神魔大人、魔王大人、佈雷西亞公爵，擔任傭兵協會副會長一職對我而言只能算是屈就，所以副會長一職對我的吸引力並非太大。而所謂的追殺令雖然麻煩，但是我並不認有傭兵之中有能夠當著卡特琳娜的面將我成功擊殺的人材——畢竟最近一段時間以來我一直和卡特琳娜形影不離。以副會長一職進行利誘，以懸賞令進行威脅，想迫使我說出真相，那根本就不可能。
不過，我還是必須配合大家將這場戲演下去。不說別人，卡特琳娜那閃爍的眼中所透露出來的興奮可以表明，她對我導演的這場戲評價非常高。如果我演得不精彩，或許她還會私底向我抱怨呢。
「這個，」我作出一副為難的模樣，猶猶豫豫地問道：「如果我成為傭兵協會的副會長，真的能夠不再遭受追殺嗎？」
「那是當然！」羅斯公爵大聲為我鼓氣。「只要你真的成為副會長，所有的傭兵都不會在你在任期間向你動手。我以我的名譽擔保！」
接下來，我裝出一副痛下決心的表情，長歎一聲後決然說道：「既然如此，那我就告訴你們真相吧。」
「其實，雖然身為提姆比斯特人，同時我也可以說是召喚師。」
「大家都知道，提姆比斯特人比其他人更容易擁有自己的魔獸，而且就數量而言，也是令人驚歎的。而召喚師雖然無法擁有自己的魔獸，卻可以通過魔法從異界召喚出魔獸進行戰鬥。」
說到這裡，我環視四周，作出希望得到眾人認可的表情。看到眾人紛紛點頭，我不禁暗笑。
「我原本只是一名魔獸使，為了獲得更強的實力，便偷偷學習了召喚術。結合原先的能力，我終於勉強成功了。成果是，我收服了實力極強的魔獸。不過，不完善的役獸術和召喚術的結合卻使我因此喪失了自身的鬥氣。」
事實上，我只是因為機緣巧合而成為阿呆和小火的主人，但是如何向他人解釋自己沒有鬥氣和魔法，確實很困難。這個說辭似乎得到了他人的接受。大多數人都微微點頭或者發出輕輕的「哦」聲。卡特琳娜將小手緊握成拳狀，臉上表情極為精彩。看到她那種興奮的神情，我真有點害怕她會忍不住為我鼓掌叫好呢。
「可是，為什麼會有人追殺你呢！」羅斯公爵大聲嚷嚷。
「因為……」我想自己多少有些演員的素質，想表現出沉痛的表情，果然很容易就將沉痛的表情表現在臉上。「提姆比斯特人驕傲於自己的傳統，不允許族人私自修煉召喚術。」
事實上，西西王以前確實向我提過提姆比斯特人並不修習召喚術。七分假話中摻夾三分真話，那種真真假假的話才更容易博得他人的信任。為了加強效果，我覺得應該引發羅斯公爵的共鳴。
「公爵殿下，我想您應該對傳統的束縛及威力是非常瞭解的。塞維爾這樣相對強大的公國一千多年來無法向外擴張，不就是因為類似的原因嗎？」
低沉地悶哼聲從面飾後傳來，我對引發了羅斯公爵的煩惱竊喜不已。
儘管內心高興，但是如果將它表露在臉上，那麼這場表演肯定會演砸。另外，無法博得小魔女的高興，也同樣是我的損失。誠懇地環視一圈，我發覺凱爾臉上的肌肉也開始抽動起來。
「在修煉召喚術後，現在我已經成為提姆比斯特人的公敵。一直以來，我對自己身為提姆比斯特人的事實不肯正面承認，也正是基於這個原因。諸位已經知道了我的秘密，希望諸位能夠為我保密。」
「我甚至懷疑，那份追殺令便是總族長下達的。」
羅斯公爵又是一聲悶哼，他嗡聲嗡氣地說道：「這你倒猜錯了。追殺令是法蘭西斯王室委託的。不過，也許是提姆比斯特總族長請求法蘭西斯王室幫忙下達的。」
說完這句話後，羅斯公爵似乎意識到什麼不妥，趕緊補充道：「你馬上就成為傭兵協會的副會長了，所以將僱主的身份告訴你也沒關係。」
知道背後的主使者是法蘭西斯王室，我並沒有太吃驚。既希望我死，又有強大的經濟實力，能夠符合這兩項條件的，大約不會脫出英格蘭尼和法蘭西斯這兩個選項。
與英格蘭尼本來就敵對，它對我無論施展什麼手段，應該都是在情理之中。可是我並沒有與法蘭西斯國王結仇，他卻突然從背後向我捅刀子。這種行為更令我痛恨。在瑪哈亞公國擺我一道還沒和他算帳，他居然進一步迫害我。等著瞧吧！
只可惜，能否逃脫英格蘭尼的報復都說不準。想要找法蘭西斯報仇，實在有些難度。
羅斯公爵又朝著我走近一步。「聽說你在比茲堡的戰鬥中表現非常出色，以前你上過戰場吧？」
得到我肯定的回答後，羅斯公爵躊躇了一下，終於下定決心。「劍先生，你是貴族嗎？」
提姆比斯特人總體而言是群居的。但是他們與矮人和精靈一樣，也有少數個體是散居在人類社會之中的。以前我並沒有掩飾貴族氣質，所以我只好點點頭。
「上位貴族嗎？」
雖然伊莉宣佈剝奪了我的塞斯國籍，而且我自己後來也成為了佈雷西亞的國主。可是無論是阿爾巴伯爵和布拉日隆男爵的爵位還是相應的采邑，都還為我保留著。承認自己是公爵自然不妥，即便是伯爵也似乎過於招搖。
「我擁有男爵的爵位。」
「很好！如果你願意成為我的家臣，我可以冊封你為子爵。而且我相信，以你的能力，這個爵位以後還會上升。」
我不由一愣。雖然我在比茲堡的表現並不差，而且還擁有塞維爾第一殺手這種強力的家臣，可是凱爾剛才不是說過「塞維爾公爵不得對沒有為塞維爾立下軍功者賞賜爵位和采邑」嗎？
再說了，羅斯公爵極力拉攏我們這些人幹嘛？
就傳統而言，塞維爾的公爵並不需要這樣的人才呀。擁有泰坦人作護國戰士，即使是大陸上的強國也不會覬覦塞維爾的領土。至於塞維爾國內的大貴族，除非是發了瘋，否則誰會進行絕對不可能成功的反叛？至於說宮廷護衛，我想以塞維爾的毒尾蠍戰士已經綽綽有餘了。
凱爾對魔法波動的感應力確實提高了，可是別人並不知道。在「瞭解」他的人的眼中，凱爾只適宜在兩軍對陣中發揮作用。
那個百勝傭兵團的供奉弗西特同樣也承認自己是一名戰將。
難道說……
我盯著羅斯公爵，極為震驚。
這個脾氣暴躁，性格激烈，而且武技超絕塞維爾公爵，難道想違背塞維爾一千多年來的傳統？！
我不由下意識地看了卡特琳娜一眼，盤算著逃出公爵府的可能性有多大。
大廳內，塞維爾公爵以及大陸排名前三名的傭兵團團長實力不容輕視。想想，傭兵協會還真是藏龍臥虎呢。競賽中出現在賽場上的黃金騎士和幻劍士就不說了，眼前的會長及三名常務副會長同樣擁有黃金騎士或幻劍士的實力。不知道那三名副會長與羅斯公爵到底是什麼關係。羅斯公爵能夠當著他們的面說出那樣的話，而他們卻面無表情，恐怕早已是知情者吧。
如果說三名副會長早已臣服於會長，那麼羅斯公爵麾下格鬥系家臣的實力也忒可怕了。不過副會長都是大陸排名前三的傭兵團團長，無論是傭兵團的實力還是自身的實力都強得驚人，恐怕不會那麼輕易向他人臣服。想來，他們之間應該只是合作的關係。
大廳內三十多個侍衛的實力同樣不俗。估計這些侍衛便是所謂的毒尾蠍戰士了。
將靈覺發散開來，我更為震驚。剛才那些泰坦戰士還在自己的院子裡練武呢，現在卻以某種奇特位置的分佈在屋外。
卡特琳娜衝出去或許沒問題，凱爾就很難說了。至於我，即便是騎著小火或阿呆，也未必能夠從眾多實力高超的高手之中脫圍。
羅斯公爵這種明目張膽的行為，已經很明顯地將他的野心暴露了出來。毫無疑問，如果我們不答應羅斯公爵的要求，他是不會放任我們自由離去的。
還以為可以輕輕鬆鬆當上副會長呢。完蛋了！完蛋了！為了貪小便宜，看來要吃大虧了。
為什麼虎落平陽總是會被犬欺？現在該怎麼辦才好呢？