第二十九章
明天就是公爵就任儀式了。舉行就任儀式的時候，自然會有閱兵典禮。為了刺激軍人的士氣，等會兒我要舉行授劍儀式。本來我還想對將士們獎賞寶馬的，可惜佈雷西亞產馬很少，稱得上良馬的更少，能夠稱得上是寶馬的……唉……
現在我雖然私人擁有三十多匹良馬，可它們比起閃電至少差了兩個檔次。想要購買吧，阿拉卡用「主公，如果您一定要購買價值一萬枚金幣以上的馬，請先殺了我。」這樣的話來掃我的興，只好打消念頭。卓索圖族倒是有幾匹只遜閃電一籌的寶馬，可是我又不能拿別人的東西做人情。
十月下旬的天氣好極了，秋陽燦爛，涼風習習，真是令人身心愉快得一塌糊塗。
由於皮耶德的兵團屬於預備役兵團，因而目前只勉強募集了五個聯隊，而其他三個兵團則全都滿員。我為軍人提高待遇，吸引了大批強壯的青年人加入軍隊。凱森得了便宜還賣乖，他的兵團有四個騎兵聯隊、一個弓兵聯隊、五個輕步兵聯隊，是實力最強的兵團。可他居然感歎佈雷西亞人不擅騎馬。
訓練場上，聚集著八百多名小隊長以上級別的軍官。由於擴軍的關係，這些人當中有些是剛從十夫長位置上升起來的。他們一個個精神百倍，臉上流光溢彩。
最左邊的，是卓索圖兵團，凱森為之取名為飛熊兵團。飛熊兵團的軍官輕一色的騎著草原駿馬，身披輕質的軟甲，手臂和小腿分別綁著護臂和護腿。走出大草原後，卓索圖人已經獲得了足夠多的精良武器。不過這些軍官的護臂、護腿和軟甲卻是來到佈雷西亞後統一配備的。
挨著飛熊兵團的，是馬迪爾的兵團，馬迪爾為之取名為迅狼兵團。迅狼兵團幾乎每名軍官身上都背著一張弓，他們有一個共同的特徵，就是目光很銳利。
曾經與我並肩進行塞斯游擊戰的戰士，在四號伏擊戰的殿後戰及雙頭河戰役中犧牲了很多。我對那批劫後餘生的戰士向來有著一種特殊的好感。不過，此時站在訊狼兵團第一排的那個叫休特的軍官卻不在此例。其實我並不是對他滿面虯鬚，皮膚黝黯的外表有什麼意見。最初，他是老巴頓（馬迪爾的父親）的親衛。雙頭河戰役之後，他像拉庫裡那樣從死人堆裡爬出來，然後就去投奔了馬迪爾，而且還成為了馬迪爾的第一位家臣。對於這樣的戰士我本來應該特別喜歡的，可是他成為狼牙的隊長後，就變得有些怪了。
他的眼神總是很特別，喜歡瞅著別人的腦袋，似乎在研究什麼。後來我才知道，他是在看不同方向距離的人頭，在目測距離，在算風速，在計算怎麼用弓箭射過去能夠一箭命中頭部。馬迪爾是我軍第一神射手，也不像他那樣瞅得人發怵。不過依這個怪人的戰功，可以得到一把C級劍。
接著，是多明戈兵團的軍官。為了表示對多明戈的親厚，我特許多明戈的兵團可以用猞猁圖案作為軍旗標誌。但願多明戈不至於玷污了猞猁的名聲。其實我還真有些不放心。猞猁是魔獸之王，多明戈敢於用猞猁命名，也算是狂妄了。
最右側的，是西西王的兵團。令人奇怪的是，皮耶德為他的兵團取名為石頭兵團。這支隊伍的人數最少，可是誰也不敢小瞧他們。這支部隊中，有幾隻我從魔界帶回來的魔獸正乖乖地待在主人的身旁。提姆比斯特人真是厲害，才兩天功夫，他們就馴服了那些魔獸。馴服魔獸並非提姆比斯特人的專利，可是能夠如果迅速馴服比主人更強大的魔獸，卻不是普通人可以做到的。據我猜測，西西王之所以讓那幾個提姆比斯特人帶上剛剛馴服的魔獸，是為了爭奪剩餘的三把C級長劍。
台下的軍官們通過自己的長官已經知道，等會兒將會發生什麼事。每個兵團都向我報備兵團中立功的名單和功勳，但是最終得到獎勵的人卻由我來確定。有些軍官在加入我的麾下後沒有參加任何戰鬥，可是他們對於那種一生也難得一見的極品魔法劍有著極大的興趣。他們按捺不住地議論著，想像著魔法劍的鋒利和神奇。偶爾，也有人忍不住表達對馬迪爾家臣的艷羨。
我慢慢走向校台，威嚴地向下掃視一眼。下面頓時寂靜無聲。
「諸位都知道這個大會的目的吧。」
「知道！」眾人整齊響亮的回答令我滿意。到底是軍官，素質果然很好。
「好，想必大家早已等得不耐煩了吧，那我就直接進入正題！先讓大伙看看獎品。」
我背著手，看著兩名親衛抬著一個較大木箱過來。還有兩個親衛將一個箭靶抬上校台，將它安置在校台上。抬著木箱的親衛解開木箱上的繩索，揭開蓋板。訓練場上的人明明知道站在台下根本不可能看不清箱子裡是什麼，可是好奇心卻驅使他們踮起腳，探頭探腦地向台上瞅著。
「第一排能夠催發鬥氣的上來一個。」
結果第一排的三十個人全都衝向樓梯，有的人乾脆七手八腳地抓著校台的邊緣試圖爬上來。看來我下達的命令不太正確。我笑笑，命令後面的人下去。數了數，一瞬間就衝上來七個軍官。
「由於極品魔法劍數量太少，又由於這是第一次頒獎，所以我只將極品魔法劍頒給我的直屬家臣。以後如果立下了大功，我同樣會將極品魔法劍賞賜給你們。」
「你們七個，去箱子裡面挑出劍鞘為青紫色的長劍。」
軍官們忽地圍了上去，從箱子裡挑出B級長劍。還沒等我下達第二個命令，其中一個情不自禁抽出長劍，結果其餘的人也紛紛效仿起來。
待他們抽出長劍後，台下發出嘩的聲音。利刃可以反射出寒光，可是B級長劍因為自身鑲嵌寶石，而我和蘭僕又在加了魔法材料畫了魔法陣的緣故，柔和的光芒在劍身象活物一樣游動。
「你們將長劍指向那個箭靶靶心。」
雖然有的人並不知道我的用意，但他們全都遵令行事。
「催動鬥氣。」
嗤的一聲，或風刃，或冰箭，或火球，或魔法神箭全都射向箭靶。弄不清這些軍官射得準不准，因為剛才我並沒有注意看。現在，那個倒霉的箭靶已經屍骨無存了。
台下，傳來了整齊的抽氣聲。我樂觀地想：這些軍官的確是訓練有素，連抽氣聲都那麼整齊響亮。
「這種極品魔法劍一共有八把，編號分別為一至八號。現在，按馬迪爾、凱森、皮耶德、多明戈、凱迪、夏默、拉庫裡、海若的順序每人一把。」
雖然說魔法劍發出的魔法都是以鬥氣觸動催發的，真正的能量在於劍柄的寶石。可是性格對魔法仍舊多少有些影響。二號長劍，是能夠催發火球的魔法劍；在我看來多明戈應該學習精神魔法，可是即然他是水系魔法師，所以四號長劍能夠催發冰箭；凱迪少年老成，五號劍可以催發屬於土系的魔法神箭。其餘的，則全是催發風刃。
台下的軍官全都以熱辣辣的目光注視著我的家臣按順序領取極品魔法劍，個別自制力低的則免不了流下艷羨的口水。
「別著急，以後每年的今日都會舉辦一次這樣的大會。如果當年沒有任何戰爭，則只發二十把極品劍；如果只有對內的戰鬥，就發一柄極品魔法劍，外加三十把極品劍；如果有與其他國家的戰爭，那麼獎品中就會有三柄極品魔法劍，五十把極品劍。」
看著這群眼中冒出狂熱神情的軍官，我知道只用言語的煽動就已經足夠了。對八百多個人同時施展精神魔法，我還真吃不消呢。
軍官們超出預料的狂熱情緒令我心生警兆，於是補充道：「如果與其他國家發生戰爭是因為我國主動挑起的，那麼當年的獎品與沒有任何戰爭一樣！」
不少人露出失望的神情。還好，我總算及時發現了這個紕漏。
當其他家臣將魔法劍收回劍鞘後，軍官們的目光全都集中在凱森身上。那種熱情的注視，即使是聖騎士也吃不消。凱森無奈之餘只好和別人一樣將魔法劍插入鞘內。
七個軍官仍舊依依不捨地站在台上，不肯遠離凱森等人。「你們七個，再從箱子內拿七把劍出來。」
這一次，七把劍出鞘時只是撲面一陣寒氣罷了。雖然劍刃鋒利，手不敢試，可是有前面的B級劍比較，軍官們紛紛露出失望的表情。看來，也許先頒發C級劍才是正確的次序。
「你們拔一根頭髮，扔到劍刃上。」
軍官的激情被重新點燃了。一名少校聯隊長大喊道：「吹毛斷髮的寶劍！」說完，他興奮地抽出身邊一名少尉小隊長的佩劍，與C級劍對斫。
我沒有制止那名聯隊長冒失的舉動，僅僅聳了聳肩。凡鐵，哪怕是精鐵，又哪能和玄鐵相比呢？這批C級劍全是蘭僕親造的，其等級屬於C+。普通的矮人商店裡，絕對不會有如此鋒利的長劍。
正如我所預料的，那名聯隊長的佩劍應聲而斷。他先是震驚地仔細觀察著手中的C級劍，似乎想找出上面的缺口。可惜他沒有任何收穫。他癡癡地撫摸著劍身，喃喃自語：「從來沒見過這麼鋒利的寶劍。幸虧我沒有用自己的佩劍試。想必價值三千枚金幣的矮人名匠所製長劍，至少也會留下一個大大的缺口吧。」
無端失去佩劍的小隊長心疼地看著地上的半截劍尖，皺起眉嚷嚷：「長官，我的佩劍也是花了一百枚金幣買的！」
我笑著揮揮手。「好了，你們現在都下去。我現在開始念名單。聽到自己名字的軍官依次上台領獎。」
待七名軍官依依不捨地走下去後，我開始念名單。「曼德拉。沙龍……」
一些軍官知道自己獲獎的機會很大，可是見識過獎品後，他們全都患得患失起來。這種品質的長劍，只有大城市的矮人商店才會有售。它們的價值至少在四千枚金幣以上。采邑不大的貴族，購買這種等級的寶劍幾乎是不可能的。即使有些貴族非常富有，但是他們參軍是為了獲取榮譽。得到這種謄印著我親手所寫的「保家衛國，忠心不貳」八個大字和「佈雷西亞公爵蘭特.蕭所贈」十一個小字的寶劍，可以滿足他們的榮譽心。
分配的結果是：飛熊兵團三人、迅狼兵團三人、猞猁兵團兩人，我的親衛隊一人。念完名單後，我依次向得獎的軍官發放寶劍。陽光照射在劍鞘上，反射出五顏六色、絢麗多彩的光芒。有的人情不自禁將寶劍抽出來，除了寶劍自身的寒氣外，還反射出耀眼刺目的光。
雖然在戰場上這些C級劍反射出如此炫目的光很不好（偷襲時特別不利，戰敗逃跑時也很容易成為敵人的首選目標），可是此刻為了最大限度地滿足軍官們的虛榮心，我自然只能選擇讓蘭僕將它製造得更炫些。所謂有利就有弊，沒辦法。
台上台下，欣喜、讚歎、忌妒、羨慕等各種情緒交織在接受獎勵者和旁觀者的心中翻騰。這些軍人眼中，流露出赤裸裸的慾望。
得到我的命令後，那些得到獎勵的軍官高舉寶劍圍著訓練場繞一圈。也許是受到他們得意洋洋的神情所刺激，一些旁觀者開始控制不住自己的情緒罵罵咧咧起來。
「有什麼了不起！老子剛加入公爵麾下，還沒來得及立功呢。等下次，看老子得一把極品魔法劍給他們瞧瞧！」
「就是！那些得獎的幾乎都是以前就跟著公爵的老人。下一次舉行授劍大會，我非要弄一把。提克，你在發什麼愣啊？」
叫提克的那名軍官好不容易才回過神來，他的眼中閃爍著光芒。「……哦，我很羨慕他們，不，我很忌妒他們。能夠得到那樣的寶劍，那樣的榮譽，不正是一個軍人一生中追求的目標嗎？不知道我能否擁有那種榮幸……」
「沒有戰爭的話，只有二十個名額。你有把握立下的功勳擠進前二十名嗎？我看，最好還是有哪個國家發動侵略，一下子就會有五十三個名額，那樣把握還大一點。」
「這位老兄說得不錯。但願快點爆發戰爭……」
……
瞧著場下的軍官差不多全都被刺激得熱血沸騰了，我示意展示結束。待得獎的軍官回到原來的位置後，我大聲宣佈：「鑒於有些人剛加入我的麾下，還沒來得及立下功勳。我這兒還有三把劍。那些沒機會得獎的軍官上台進行比試，勝利者獲得這三把劍。」
「在這裡，我宣佈一項國策。為了鼓勵佈雷西亞人的尚武風氣，在佈雷西亞境內，禁止私鬥，鼓勵公開的比武決鬥。以後每年都留下六把C級長劍，三把有編號的在軍中以比武的方式分配。另外三把不寫編號，不分軍民，所有人都可以通過比試的方式爭取獲得。因為這能精選出一批武技出眾，並有很強榮譽感的強悍戰士。也可以使民間擁有大量合格的後備戰士。」
「噢！……」
「歐！……」
這些話，令台下的人徹底瘋狂了。他們口中發出沒有意義的歡呼聲。
右手抬起，示意他們安靜。
「如果每個人都想得到這次的獎品因而參加比試，那麼天黑了也打不完。所以，每個兵團由兵團長推薦三人參加比試。我的親衛隊已經獲得了一把寶劍，就不參加比試了。馬迪爾，你們有誰願意自動退出這次競爭？」
儘管馬迪爾遲疑了一下，不過他還是和其他三個兵團長一樣搖了搖頭。
雖然不完全清楚那幾隻魔獸的實力，但是憑感覺可以知道：那個長著三個頭的狗，格鬥實力最弱，可是也達到了劍士水平。那只長著奇怪尾巴的獅子和恐怖蠻牛大概和風劍士差不多。問題在於魔獸都會施展魔法，相當於魔武雙修。能夠馴服它們的提姆比斯特人實力也不會太差。我的親衛隊裡可沒有黃金騎士。
「那麼好吧，你們各自推薦三名軍官分組捉對去訓練場比試吧。不過有一點要記住，如果在比試中令對手喪生，則失去獲獎資格。」
西西王向我走來。大前天他被我騙得很慘,應該會造成很大的人生陰影才對，可是他的臉上仍舊浮現著嘻嘻的笑容。
「多謝主公。你知道提姆比斯特人的傳統吧。我在八年前成為新部落的首領，跟隨我的部落成員大多是四十歲以下的人。他們有闖勁，有活力，可是在原來的部落中卻沒有足夠的魔獸供他們馴服。沒想到你從魔界居然帶回來這麼多強橫的魔獸，你真是我部落的大恩人。早知道有那麼好的魔獸，我甚至寧願與你定下血之盟誓。」
血之盟誓嗎？！我不信！！！
皮耶德見我臉色陰晴不定，笑容更加燦爛了。「後年是十年一屆的提姆比斯特人總族長競選大會。現在我的部落實力大增，也許後年我就可以成為提姆比斯特人的總族長。」
「現在石頭兵團上場的，是我族中實力最強的三位長老。他們可以同時控制三隻魔獸。主公從魔界帶回來的魔獸真的很厲害，只有那三個長老才能在這兩天就馴服它們。這些新馴服的魔獸和原先的魔獸配合不默契，所以今天三個長老各自只帶來了一隻新馴服的魔獸。」
西西王指著訓練場上的三個長老向我介紹。「第一長老叫克，他是一位高級魔法師。他剛剛馴服的魔獸名叫恐怖蠻牛，皮粗肉糙，沒有極品武器，很難對它造成嚴重的傷害。恐怖蠻牛可以施展出恐怖魔法，令敵人失去戰意。」
「第二長老是林，他同時也是一個風劍士。林的魔獸是那只體型較小的是地獄獵犬，三個頭可以令它同時施展三個魔法。雖然施展的魔法距離不遠，但是在兩百米的距離內，它施展出風刃、火球、冰箭的威力差不多相當於一具小型床弩。」
「第三長老名叫頓，他擁有高階劍士實力。他的的那只魔獸是蠍尾獅，它的蠍尾含有麻痺性劇毒，被刺中者會立即麻痺，如果沒有解藥，十分鐘內就會喪命。這還不是蠍尾獅最厲害的地方，它最厲害的本領是可以施展出幻影魔法。等級最高的蠍尾獅可以同時幻化成七隻。」
凱森的麾下倒是有黃金騎士，可那兩個人全都已經領過獎了。馬迪爾、多明戈的麾下，最多也不過是高階白銀騎士。面對困難，我自己通常是「知其不可為而不為」。不過軍人如果沒有那種「知其不可為而為之」的精神，也算不上是一個合格的軍人。
雖然提姆比斯特人可以彌補魔法師的不足，他們越強大對我越好。只可惜，我浪費和西西王簽定血之盟誓的機會。
而且，三把劍的得主也似乎沒太大的懸念了。