第三部第十八章
神聖大帝將獸人帶回大草原後，對他們細加教化，為讓他們融入人類社會不遺餘力。
之後，大帝不顧新婚燕爾，立刻攜安麗絲帝妃趕回自己的采邑，拯救自己的臣民。
途中，大帝出於同情順手將草原邊緣族卓索圖族的族長從困境之中解救出來。這贏得卓索圖族全族人的尊敬和愛戴。
這說明我們的大帝對所有人都一視同仁，不論獸人、草原邊緣族還是自己原來的臣民。多麼仁慈的大帝啊！
大帝以自己的仁慈打下了稱霸大陸的厚實的基礎。
——摘自《我們的神——神聖大帝蘭特》(補註：treeping所作）
說話的人是法蘭西斯五虎將之首，薩弗斯.歐森巴哈。他是交戰雙方當中唯一聖騎士。這位左眼戴著眼罩，走路微瘸，嘴角有些歪的五十六歲老人，如果不是因為他全身鎧甲和臉上的威嚴，無論如何也令人難以相信他就是使人聞風喪膽的黑衣眾首領。黑衣眾是法蘭西斯戰鬥力最強的部隊，雖然只有三千，卻可以輕鬆擊敗一個普通的兵團。
現在最笨的人也隱隱約約察覺出阿朗佐與蘭特之間的對立。在這種前提下，阿朗佐在塞斯人的心目中人氣大減。人是一種很奇怪的動物，他們需要首領，需要崇拜的偶像。因為這個原因，薩弗斯.歐森巴哈現在成了塞斯人最尊重的法蘭西斯人。當然，人們雖然不再對阿朗佐熱情，卻也並不討厭他——只要他現在不與伊莉公爵坐得那麼近，將來不娶伊莉公爵。
對聖騎士的尊重，是不分國家地域的。會場上所有的人都安靜了下來。成為騎士是大多數貴族的首選。塞斯年青的一輩自成為見習騎士起，薩弗斯.歐森巴哈這個名字就深深地刻在了心中。他恰巧是塞斯宗主國的聖騎士，因而比其他的聖騎士更能夠得到塞斯人的崇拜。
「雖然說英格蘭尼人為了吸引我們在卡敖奇附近與之決戰而放鬆了攻城，但今天已經是8月13日，卡敖奇被包圍已經有三個多月了。現在最重要的問題是：趕緊向卡敖奇內傳達一點信息。守城的人如果完全得到不任何消息，他們的士氣會低落下去，甚至會絕望。可是卡敖奇被包圍得太緊了，上次那支不聽命令的聯隊衝到卡敖奇城邊兩公里處，馬上就被圍殲了。這個問題必須馬上解決，你們有些什麼想法？」
會場上一片沉寂。
自從上次一支部隊拚命衝到離卡敖奇只有兩公里的地方後，英格蘭尼人就變得像貪婪的守財奴一樣，死死地包圍著卡敖奇，甚至已經到了變態的地步。塞斯的主力和英格蘭尼的主力軍都集結在卡敖奇的西面。其他方向雖然英格蘭尼的守衛鬆一些，但是誰也不願意脫離主力部隊繞一個圈子從別的方向衝進去——曾經這樣嘗試過的塞斯部隊已經被擊潰甚至消滅了。
馬迪爾想了想，他站起來對伊莉公爵說：「公爵殿下，我願意嘗試一下。」
伊莉輕顰秀眉，她無法判斷馬迪爾是真有辦法還是願意為了蘭特的領地而進行冒險。從以前的經驗伊莉得出結論，自己最好不要干涉武將在戰場上具體的決定。伊莉公爵緩緩點頭，說道：「好的，這個任務就交給你。馬迪爾男爵，祝你成功。」
馬迪爾苦笑。雖然他拒絕了公爵的冊封，但伊莉公爵每次仍舊要稱呼他為男爵。對於伊莉公爵，馬迪爾非常同情。他自認為如果自己處於公爵那種情況，也會做出同樣的選擇。為了主公馬迪爾實際上放棄了許多對塞斯應盡的責任，因而他每次面對伊莉公爵都有一些負疚感。
伊莉公爵示意馬迪爾坐下，然後說道：「塞斯的勇士們，你們率領自己的私兵來到這裡，是為了打敗英格蘭尼人吧？」
會場上只有幾句嘟噥聲，這個問題太簡單，貴族們沒有回答。他們想知道伊莉公爵接著怎麼說。
伊莉的輕柔的語氣中似乎有一絲嚴厲的成分。「如果你們各自為政，那麼在英格蘭尼大軍面前的將是一盤散沙。我們已經浪費了許多時間了。如果我們的聯軍不整合起來，是很難打敗英格蘭尼正規兵團的。你們縮衣減食買下兵器和馬匹，帶領著自己剩下的私兵來到這裡，難道不想將英格蘭尼侵略一舉擊敗嗎？難道你們為了自己的兵權，寧願接受戰敗的結果？！」
會場下開始發出嗡嗡的討論聲。伊莉公爵說得對。但是大家都不願意將兵權交給法蘭西斯人，這是塞斯人的心障。
目前塞斯的軍事力量主要分為三個部分。
由奧古斯都.波羅伯蒂率領的塞斯自由聯盟軍最為強大。與法阿哥.蕭齊名的塞斯雙壁之一奧古斯都.波羅伯蒂，目前已經七十六歲，七十一歲之前他還擁有令敵人膽寒的特質，可惜五年前的中風令奧古斯都失去了行動能力的同時，也失去了語言能力。目前塞斯自由聯盟軍的實際負責人是奧古斯都.波羅伯蒂的女婿，白瑞拉.保羅。白瑞拉本人只繼承奧古斯都.波羅伯蒂不到三成的本領，但是在奧古斯都.波羅伯蒂的大旗下，塞斯自由聯盟軍聚集九千多人。其中很多曾經在奧古斯都麾下做過戰的貴族或是他們的繼承人都是由白瑞拉籍著岳父的名義邀請加入的。塞斯自由聯盟軍的中、高級將領通常都一定的戰爭經驗，而士兵的素質也比義勇軍強許多，但是他們大多數的人只不過是輕步兵的裝備，而後勤則幾乎完全由公爵提供。
由於蘭特在塞斯的影響，又因為阿拉卡將原本援助塞斯的資金和物資轉而交給了馬迪爾支配，許多貴族率領著私軍以及由平民自發組成的義勇軍自願接受了馬迪爾的領導。雖然許多將領和士兵並非吾爾漢和卡敖奇人，不過這支軍隊的名稱卻是吾爾漢-卡敖奇聯軍。這支軍隊的人數並不多，目前只有八千多人，但是武器裝備非常精良，甚至超過了塞斯的正規軍。
伊莉公爵直接領導的政府軍反而是三支軍隊中最為弱小的。公爵近衛軍團與塞斯第一、第二兵團均只有一個聯隊的編制。其他一些大大小小的貴族出於忠義或是獲取裝備和補給等方面的考慮，以獨立聯隊、大隊或獨立小隊的名義接受公爵的領導，但是伊莉公爵對這些人並不能真正有效的指揮。
終於有個人站起來發言了。「公爵殿下，我們完全交出兵權後，請問聯軍的主帥由誰擔任呢？」
伊莉有些頭疼。如果這些塞斯貴族堅持不肯將兵權交出來，也許她不得不軟禁這些貴族，然後對私兵們進行整合。但是在塞斯貴族的抵制下，這種整合效果自然可想而知。況且這些貴族在整合後的軍隊中將會擔任中、低級將領，得不到他們真心的，實在是很麻煩的一件事。不到迫不得已，伊莉絕不願意採取那種暴力的手段。但如果真的無法用其和平的方法解決軍隊整編的問題，伊莉卻不會有任何猶豫。
阿朗佐爽朗的笑聲響起。顯示出主人真誠的笑聲令伊莉公爵安心了許多。伊莉已經越來越依*和信任阿朗佐了。
「這位是阿法爾.蒙契子爵吧，我有個建議：馬迪爾.哈伯在戰鬥中的表現有目共睹，我認為應該由他擔任聯軍的主帥。伊莉公爵，您認為呢？」
坐在阿朗佐左右的蒙迭塔.弗朗西斯科和薩弗斯.歐森巴哈一動也不動，彷彿被石化了一般。史蒂夫.斯拉登舔了舔舌頭，似乎渴了，拿起放在桌子上的杯子專注地看著杯內的水。
伊莉沒想到阿朗佐會做出這麼大的讓步。馬迪爾雖然在塞斯的戰鬥取得了不俗的戰績，但是無論是聲望還是自身實力，與法蘭西斯五虎將相比還是有一定差距的。身為薩弗斯和克蒂夫的主公，他才是最應該成為聯軍主帥的人。
白瑞拉似乎突然牙痛起來。他歪了歪嘴，阿法爾.蒙契馬上提出質疑。「奧古斯都.波羅伯蒂伯爵是塞斯雙壁之一。他更應該成為聯軍的領導人。」
史蒂夫抬起頭，他顯出一臉迷惑的樣子。「是嗎？奧古斯都.波羅伯蒂大人也參加了聯軍嗎。為什麼他並沒有來參加會議呢？如果他來這兒，其實我也是塞斯雙壁之一的老將成為聯軍主帥的。」接著，他話題一轉。「不過如果奧古斯都大人連會議都無法參加，想必是因為健康方面的緣故。在坐之中，馬迪爾的戰功最大，統御力也很高。我認為馬迪爾很合適。」
白瑞拉漲紅了臉，他霍地站起來。「馬迪爾已經放棄了塞斯的國籍，他怎麼能夠成為聯軍主帥呢？」
「是嗎？」伊莉公爵表情冷峻。「可是我記得前些天剛剛冊封過馬迪爾.哈伯為布拉日隆男爵。根據貴族法，受冊封的貴族自然擁有冊封國國籍。白瑞拉子爵，你忘了嗎？」
阿朗佐及伊莉公爵馬迪爾已經表現得很明顯了。況且馬迪爾也是那些塞斯貴族最能接受的人選。因此當白瑞拉坐下訕訕地坐下後，會場上「我馬迪爾。」的申明此起彼伏。
伊莉朝阿朗佐投去感激的一笑。然後嚴肅地說：「馬迪爾.哈伯男爵聽令，這根代表塞斯最高軍事長官的帥杖由你保管。從現在起，由你擔任聯軍主帥，著手重新整合聯軍。」
馬迪爾突然感覺有些恍惚。一位親王、一位聖騎士能夠聽令於自己固然令血液流動加快，不過馬迪爾有相當的自知之明。雖然他確信阿朗佐及其家臣會服從自己的命令，但他也深知：如果真由自己來統領聯軍，其效果必然不如由阿朗佐來擔任聯軍主帥。
馬迪爾接過帥杖，然後轉身面向大家。他說得很慢，一個字一個字都打在將領們的心上。「我必須先與卡敖奇取得聯絡，讓他們對守城多點信心。這個過程可能需要幾天時間。這幾天內由阿朗佐親王代替我行使聯軍主帥職權整合軍隊。你們先下去做些準備吧。」
待塞斯貴族們三三兩兩離開會議廳後，馬迪爾轉身對阿朗佐親王說：「親王殿下，您為了塞斯所做的一切比大多數塞斯人做得更多。我衷心地感謝您。至於說聯軍主帥這一位置，其實您更合適。只是由於多數塞斯貴族不願意接受異國人做主帥，所以我就擔任這個虛職吧。由我部來任親王殿下的中軍護衛軍，這樣一來消息雖然是從中軍大帳內傳出，事實的主帥卻是親王殿下。」
薩弗斯.歐森巴哈點點頭。「如此甚好。」
蒙迭塔.弗朗西斯科同時對著馬迪爾感歎：「如果塞斯多幾個像你這樣的人，我這把老骨頭根本就不必這樣奔波了。」
馬迪爾將帥杖交給阿朗佐親王，然後向會議廳外走去。這些天來他一直在考慮如何為卡敖奇解圍，在傳令兵通知他開會前，終於想到了一個可以為卡敖奇傳達信息的辦法。現在應該著手準備了。