五天後,熊天賜帶著大明軍人和水手一路向東,披荊斬棘,越過大峽谷,最後來到一片開闊森林。
越往前,樹木越來越稀疏,幾乎可以容馬任意奔馳。樹種也變得單一,巨大的白松分佈在四周,兩抱粗的樹幹上依稀有燒過的痕跡。
這裡地勢變得平緩,依稀能看到一些長方形的田埂,似乎是廢棄的田地。每隔不遠,就有一個淺水窪或池塘,旁邊生長著一些柳樹和紅楓。所以一切都表明,這裡經過焚燒和開墾,曾經有人在這裡居住過。
眾人面露喜色,繼續往前走去,越過最後一個高坡,視線豁然開朗,他們再次看到了大海。
一片銀色的沙灘順著他們腳下的沙堤平滑地展開,一直延伸到幾十米外的藍色海水中。
前方左側是一個大峽口,似乎是某條河流的入海口,不時能看到浪花從平地上飛濺起來,而後緩緩落下。
峽谷旁邊的草叢中,幾隻鴨子和鵝正匍匐在那裡曬太陽,似乎並不怕生人般,好奇地看著岸上的眾人。
近海的籐壺和海藻叢中,散落著手指長的藍色貽貝。一些牡蠣感應到了動靜,將體內的泥漿噴射出來,此起彼伏。
「這就是我們的港口嗎?」熊天賜喃喃自語道。
「這就是你們的港口,」蒙安娜從沙堤的另外一側走出,轉眼來到熊天賜的面前,看到那條金錢豹尾做成的腰帶依舊搭在他的肩膀上,臉色滾燙,繼續說道:「你們沿途走來的那片森林,也將是你的土地。你和你的部落能夠在那裡耕種、捕獵野獸。」
「談談你的條件吧!」熊天賜淡淡說道。
「用你們的火槍來交換,只要你們一半的火槍。」蒙安娜沒想到熊天賜這麼直接,眼中有些失望,不悅道。
古力特繼續在一旁翻譯,同時仔細觀察著面具後的蒙安娜每一個眼神,似乎想從這些細微的變化中捕捉到神秘女領內心的秘密。
「海灘和森林有多大?」熊天賜慎重問道。
「大概四平方英里,森林的南方是大峽谷,西方和北方由密爾河隔開,東面直接通往大海。森林裡不但有天然的狩獵場,某些險要的河段處還有成群的海狸,是最好的土地了。」蒙安娜自信說道。
「成交!」熊天賜望著茫茫大海,點點頭道。他們還藏著四十多支火槍,送出十幾支暫時不會造成很大影響。
儘管熊天賜不大清楚他們現在的位置,但可以肯定得是,他們的土地就在後來北美形成的十三個殖民地上,也就是美國最初的國土上。
這十三個殖民地的形狀好像一條站立的柳葉,柳葉一道邊是大西洋海岸線,另一道邊則是阿巴拉契亞山脈。十八世紀美國獨立後,逐漸將這條柳葉養肥,最終膨脹到西部太平洋沿岸。
古力特見熊天賜點頭頓時大喜,急忙欣喜向蒙安娜說道,同時將早就起草好的合約遞給蒙安娜。
蒙安娜楞了一下,轉瞬明白過來什麼意思,微笑著從懷中掏出一副地圖遞給古力特。
或許現在美洲這片處*女地上合約是一張廢紙,但隨著土地越來越少,佔有土地的合法性就會遭到質疑,非法土地甚至會被強行沒收或者掠奪。美洲土地兼併之戰的背後,晃動著歐洲帝國古老的身影,大批的殖民者都是帝國派來的,或者由帝國派來的人擔任總督。即便是英國的分離主義者建立的殖民地,如新英格蘭,也無法逃脫帝國殖民公司的控制。
「千總大人,四英里方圓到底是多大?」秦長空小聲問道。
熊天賜楞了一下,是啊,四平方英里是多大?美國在廣島上空投得原子彈,據說就是將四平方英里範圍夷為平地。一平方英里換算是公頃是二百六十公頃,一公頃有十五畝,四平方英里那就是有,一萬五千多畝地。
「大概有一萬五千多畝!」古力特充分顯示出荷蘭血統中商人的精明,趕在熊天賜之前說了。
「我小時候在家種地的時候,常聽父母說,王地主家裡有萬畝良田,咱們的土地居然也有這麼大?!」雷天驚喜說道。
熊天賜笑道:「能有百畝良田都是上帝保佑了!對了,雷天,你老家在成都,是吧?」
雷天微微一笑道:「對,天府之國,成都。」
「那是個好地方啊,記得你們玩的麻將叫什麼來著,血戰到底,是嗎?」
「血戰到底,麻將?」雷天撓撓頭,不解地搖搖頭。
熊天賜這才想起來,那時候可能還沒這樣的稱呼呢,自己的記憶又開始混亂了。
蒙安娜的手下欣喜若狂地玩弄著手中最先進的明火槍,前幾日的那場戰鬥畫面深深刻在他們的腦海中,有了這些火槍,即使是強大的納提科克部落也不敢忽視他們的存在!
蒙安娜所在的安西部落是個不大不小的宗親聯盟部落,擁有一萬多印第安人,兩千名戰士。本來她們和周圍的幾個大部落也都各自相安無事,和諧共處。直到一年前,英格蘭人向南方驅逐了幾個印第安部落,那幾個部落的人不知道從哪裡弄來幾十隻老式的火繩槍,一路少殺搶掠,頓時將這裡的水攪渾了。
納提科克、安西以及莫甘特部落都被捲入這場混戰,以往模糊的部落分界線因為逃亡部落的渾水摸魚成為戰事頻繁的危險地帶,並將戰亂進一步向他們各自的領地擴散。
蒙安娜一直認為這是英格蘭人的陰謀:希望通過戰亂兼併她們的土地。因為在當時,歐洲人是禁止向印第安人出售火槍的。而且潛入她們領地的這些印第安人行蹤飄忽,四處煽動戰亂,顯然是有過周密的調查和行動計劃。
她也曾大聲呼籲過其他的部落要保持克制,要提防那些「祈禱的印第安人」,但實力最強大的納提科克部落領提斯卻依舊悍然對其他部落領地動進攻,戰火不可遏止地蔓延開來。
她們不久前和那些持著火槍的印第安人遭遇了,很快現,一隻二十人組成的火槍隊的殺傷力遠遠過一百人的弓箭隊,尤其是佔據有利地形之後,火槍的威力得以充分揮,殺傷力成倍增長。擁有強大的火槍,也成為安西部落最迫切的願望。
作為交易的一部分,雷天專門向他們教授火槍的使用方法,他也得以展示自己精湛的槍法和熟練的操作動作。只見他填藥、上膛、瞄準、射擊,一系列動作如同行雲流水,直看得印第安人眼睛直,紛紛鼓掌喝彩。
「為慶祝交易的成功,慶祝我們交到一個好朋友,蒙安娜領可否賞臉和我們共進晚餐?」
熊天賜看著自己的人和印第安人很快打成一片,心中一動,多一個朋友總比多一個敵人好,以後有很多事還要仰仗這位女領呢。
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