銅山湖，屬長江流域唐白河水系，湖水發源於伏牛山脈的白雲山區，之後經泌陽河、唐河入漢水，最後歸入長江。如今，銅山湖有水面積186平方公里，蓄水量*億立方米，湖水清澈，所產魚類肉質鮮美。
關於銅山湖有「水怪」的傳聞，最早始於20世紀80年代中期，之後每年都會出現，有時1年達3次之多。
1985年9月的一天晚上，皓月當空，風平浪靜，湖區水產隊捕撈職工馬海駕船返回住地，當行駛至湖心島淺水區時，忽然發現，一個寵然大物正趴在岸邊一塊石頭上蠕動。出於好奇，馬海駕船駛向怪物，靠近一看，馬海嚇得目瞪口呆，只見一黑乎乎的、僅有上半身露出水面的怪物，頭似牛頭，狀如蛇首，有兩隻短角，扁平大嘴，鼻孔有兩隻核桃般大，兩眼宛若鴨蛋，身上有鱗，露出水面的上半身有兩爪。見有人來，怪物慌忙潛入水中。
1992年8月9日，幾位垂釣愛好者選擇了一臨水陡巖處下鉤，那裡的水深約20米。過了一個多小時後，平靜的水面突然掀起巨浪，一股濃烈的腥味撲面而來。接著，水中冒出一個寵然大物的上身，鼻孔中噴出水柱，帶爪的前肢扑打水面，張著一張簸箕大嘴，半小時後，怪物消失。
1995年10月25日，在湖上划船的遊客，發現前方數米處有一黑色怪物，其脊背露出水面十幾米，頭抬起半米高，長有兩角，令人嚇得大聲尖叫，在一片驚呼聲中，怪物迅速逃走。
自1985年首次發現怪物以來，怪物頻繁出現，雖然目擊者描述有些差異，但出入不大。那麼，銅山湖水怪到底是什麼呢？
有人認為是揚子鱷，也有人認為是中華鱘，但這兩種動物與人們描述的怪物形象差異很大。時至今日，銅山湖水怪仍是一個未解之謎。