長潭位於神農架地區的新華鄉境內，在石屋頭村和貓兒觀村之間，長潭在原始的深山老林包圍之中，人跡罕至，環境幽密。
1985年7月，石屋頭村的黨支部書記田世海路經長潭，正匆匆行走之際，潭水竟無風起浪，水花翻滾，而且越翻越高，逐漸地向四面分開，一個特大的癩*一樣的腦袋破水而出，那水柱正是從它的嘴裡向上噴出來的，隨後，又有幾個巨型的癩*腦袋從潭水中拱出，並且都一齊向天空噴水柱，周圍灑下一片雨霧。那幾個大怪物的皮膚呈灰白色，頭扁圓型，兩隻圓圓的眼睛比飯碗還大，鼻孔猶如兩個大黑洞，噴水的嘴巴張開後足有4尺多長，怪獸前肢發達，前肢端生有五個粗長的趾頭，趾間有蹼有爪。
在長潭目擊過水怪人不下20人，據目擊者說，這種水怪多活動於春夏秋三個季節，6-8月活動最為頻繁，活動時往往上半身浮出水面而*則看不見，水怪身上有黃色或紅色的毛，浮出水面時，嘴裡往往噴出幾丈高的水柱，水怪活動後，經常下雨。
綜上所述，神農架長潭水怪之說是可能的，但這水怪是什麼呢？
由於這種水怪像蟾蜍，當地群眾便稱之為巨蟾。但顯然這怪物不是蟾，蟾蜍科的動物身體最長不超過10厘米，而且肢體上只有四個肢頭。
一些科學工作者認為，可能是一種大型的娃娃魚——大鯢。但有人不同意這種說法，認為人們對大鯢並不陌生，不可能把大鯢當成水怪，而且目擊者描繪的水怪形態與大鯢明顯不同。
有科學家推斷，神農架的水怪可能是古代兩棲動物*龍。因為人們所描述的水怪形態、習性都類似*龍，而且神農架的環境為古代動物生存繁衍提供了極為有利的條件。
然而，到目前為止，還沒有人捉到過水怪，水怪究竟是什麼，尚沒有明確的定論。