地球上，近3/4的面積是遼闊的海洋，海水是地球水的主體，佔地球總水量的96.53%。那麼，如此眾多的海水是從哪裡來的？
最早的觀點認為，這些水是地球固有的。
當地球從原始太陽星雲中凝聚出來時，這些水便以結構水、結晶水等形式存在於礦物和岩石中。以後，隨著地球的不斷演化，輕重物質的分離，它們便逐漸從礦物和岩石中釋放出來，成為海水的來源。例如，在火山活動中總是有大量水蒸氣伴隨岩漿噴溢出來，一些人認為，這些水汽便是從地球深部釋放出來的「初生水」。
然而，科學家們經過對「初生水」的研究，發現它只不過是滲入地下，然後又重新循環到地表的地面水。況且，在地球近鄰中，金星、水星、火星和月球都是貧水的，惟地球擁有如此巨量的水。這實在令人感到迷惑不解。
有些科學家認為，地球上的水，至少大部分的水，不是地球固有的，而是由撞入地球的慧星帶來的。
因為從人造衛星發回的數千張地球大氣紫外輻射照片中發現，在圓盤狀的地球圖像上總有一些小斑點，每個小黑斑大約存在二三分鐘，面積約2000平方公里。
科學家們認為，這些斑點是一些由冰塊組成的小慧星衝入地球大氣層造成的，是這種隕冰因摩擦生熱*為水蒸汽的結果。但上述觀點是否正確，還有待驗證。
另一些科學家相信水是地球固有的。
他們認為，其中99%是週而復始的循環水，但卻有l%是來自地幔的「初生水」。而正是這部分水構成了海水的來源。地球的近鄰貧水，是由於其引力不夠、或溫度太高，不能將水保住，更不能由此推斷地球早期也是貧水的。
目前，關於海水的確切來源仍無定論，還有待進一步研究。