太陽系裡一些高速運行的較大流星體或小行星，受大行星的攝動，脫離原軌道而闖入地球大氣與地球大氣摩擦、爆炸，燃燒未盡的殘留部分墜落到地球表面上叫做隕石。
隕石和隕石雨
由於隕石在地球大氣中運行極快，速度高達200km/s，和大氣的摩擦，產生出約一兩千度甚至上萬度的溫度，使流星體表面熔化和汽化，並發出強光。由於流星體高速飛行過程中，後方處於真空狀態，前方氣體向後壓縮，會產生較大的嘯聲，於是人們聽到震耳的轟隆巨響。有的大隕石在下落過程中發生爆裂，分裂成許多小塊，一齊飛流直下，宛如暴雨、冰雹一般，人們稱之為隕石雨。
隕石坑
隕石著陸衝擊地面形成的坑穴叫隕石坑。美國的亞利桑那洲溫斯洛的大隕石坑，直徑達1240m，深達170m，是世界上最著名隕石坑。地質學家認為它是25000年以前一顆直徑約50m，重2×105t的流星體撞擊形成的。近代由於航空、航天、遙感等高精技術的發展，已發現全球有*個大的隕石坑。
隕石的科學價值
隕石包含著大量豐富的太陽系天體形成演化的信息，對它們的實驗分析將有助於探求太陽系演化的奧秘。隕石是由地球上已知的化學元素組成的，在一些隕石中找到了水和多種有機物。這成為「地球上的生命是隕石將生命的種子傳播到地球的」這是生命起源假說的一個依據。通過對隕石中各種元素的同位素含量測定，可以推算出隕石的年齡，從而推算太陽系開始形成的時期。隕石可能是小行星、行星、大的衛星或彗星分裂後產生的碎塊，它能攜帶來這些天體的原始信息。