晴朗無月的夜晚，當你仰視夜空時，經常會看見一道明亮的閃光劃破夜空，飛流而逝。它給寂寞的星空帶來一絲生氣，這就是流星現象。中國民間常把它稱為「賊星」。
什麼是流星
流星是行星際空間的塵粒和固體塊（流星體）闖入地球大氣圈同大氣摩擦燃燒產生的光跡。若它們在大氣中未燃燒盡，落到地面後就稱為「隕星」或「隕石」。流星體原是圍繞太陽運動的，在經過地球附近時，受地球引力的作用，改變軌道，從而*地球大氣圈。
火流星
火流星看上去非常明亮，像條閃閃發光的巨大火龍，發著「沙沙」的響聲，有時還有爆炸聲。有的火流星甚至在白天也能看到。火流星的出現是因為它的流星體質量較大（質量大於幾百克），*地球大氣後來不及在高空燃盡而繼續闖入稠密的低層大氣，以極高的速度和地球大氣劇烈摩擦，產生出耀眼的光亮。火流星消失後，在它穿過的路徑上，會留下雲霧狀的長帶，稱為「流星余跡」；有些余跡消失得很快，有的則可存在幾秒鐘到幾分鐘，甚至長達幾十分鐘。
流星雨
在各種流星現象中，最美麗、最壯觀的要屬流星雨現象。當它出現時，千萬顆流星像一條條閃光的絲帶，從天空中某一點（輻射點）輻射出來。流星雨以輻射點所在的星座命名，如仙女座流星雨，獅子座流星雨等。歷史上出現過許多次著名的流星雨：天琴座流星雨、寶瓶座流星雨、獅子座流星雨、仙女座流星雨……中國在公元前687年就記錄到天琴座流星雨，「夜中星隕如雨」，這是世界上最早的關於流星雨的記載。
流星雨的出現是有規律的，它們往往在每年大致相同的日子裡重複出現，因此它們又被稱為「週期流星」。