作者：威廉。莎士比亞，1561年4月23日出生於英國中部艾汶河上的斯特拉福鎮的一個富裕市民家庭。祖輩務農，父親經營手套生意兼營農業，擔任過當地的議員和鎮長。莎士比亞幼年時期，曾接觸過一些劇團的演出，並引發了他對戲劇的興趣，後因家庭破產，在劇團打工謀生，這些經歷都為他後來的創作奠定了基礎。後來，他參加了編劇的工作，並且成了劇團的股東。他又結識了一些青年新貴族和大學生，進一步接觸到古代文化，意大利文藝復興時期文化和人文主義思想。1616年4月23日逝世。
成書時間：1601年
類別：劇本
內容導讀
《哈姆萊特》被舉世公認為莎士比亞所創作的最偉大的悲劇，有人甚至認為這是西方一切悲劇中之最偉大者。
《哈姆萊特》取材於13世紀古老的丹麥傳奇故事。劇本一開始就充滿陰鬱不安的氣氛。在德國威登堡大學上學的丹麥王子哈姆萊特因父王猝然病故，趕回國內。夜間，父親的鬼魂出現，聲稱自己系遭到謀殺身亡，而兇手是弒兄娶嫂、篡奪王位的克勞狄斯。哈姆萊特決心先查明真相，再行復仇。為了免遭毒手，他不得不裝瘋來保護自己，並用「戲中戲」證實了叔叔克勞狄斯的罪行。在一次與母親談話時，哈姆萊特將躲在帷幕後偷聽的大臣波洛涅斯錯當成克勞狄斯殺死。他的情人奧菲麗婭因父親被殺、戀人「發瘋」而精神失常，落水身亡。哈姆萊特最終在決鬥中殺死克勞狄斯，自己也中毒劍身亡。哈姆萊特是個正直、樂觀、有理想的青年，他本應成為一位賢明君主，但現實社會卻迫使他不得不裝瘋賣傻，進行復仇。他是英國那個特定時代的產物。
哈姆萊特復仇的悲劇有其主觀性格上的原因，更有其客觀歷史的必然性。哈姆萊特的復仇不單是單純的個人復仇，而是時代賦予人文主義者的不可推卸的歷史使命，所以他的復仇更艱巨、複雜。作為光明與時代進步代表的哈姆萊特，他有著先進的思想與遠大的抱負，但他缺乏生活知識和鬥爭經驗，他的復仇始終處於被動的地位。儘管哈姆萊特有令人欽佩的才能，竭力想除舊布新，但他總是鬱鬱不樂、遲疑不決，從而注定了他與醜惡同歸於盡的悲慘命運。
劇本儘管以古代丹麥為背景，但描寫和反映的則是英國現實生活，丹麥宮廷是英國伊麗莎白宮廷的縮影。國王克勞狄斯既有封建暴君的荒淫、狠毒，又有原始積累時期資產階級陰謀家、野心家的陰險狡猾。他周圍的大小朝臣，無不阿諛奉承，勢利自私，哈姆萊特的同學也成了刺探他內心秘密的特務，甚至情人奧菲麗婭也不自覺地充當了敵人的工具。整個國家動盪不安，戒備森嚴，人心惶惶。哈姆萊特的結論是：全世界是個「很大的監獄，裡面有很多監房、囚室、地牢，丹麥是其中最壞的一間」。
《哈姆萊特》不僅僅是一個為父復仇的故事，它揭示了人文主義的美好理想與黑暗現實之間的深刻矛盾。哈姆菜特與克勞狄斯的鬥爭，反映了人文主義者同社會惡勢力之間的鬥爭。哈姆萊特接受教育的德國威登堡大學，是當時人文主義者匯聚之所。在人文主義者看來，人是「宇宙的精華，萬物的靈長！」哈姆萊特對人和對世界曾抱有美好的理想和樂觀的信念。父親的被害導致他深刻地反省人性。他反對迷信，崇尚科學，肯定理智。父王鬼魂告訴他真相後，他雖然十分震驚，但是並沒有鹵莽行事，而是決定先尋找「比這更切實的證據」。在證實了克勞狄斯的罪惡之後，他才決心行動。
但是，邪惡勢力過於強大，哈姆萊特深感任務的艱巨和自身力量的不足。他冥思苦想，卻找不到復仇和變革的途徑，表現出憂鬱和猶豫。主人公的這種憂鬱和猶豫其實不僅僅是個人性格的問題，它是人物內心世界和外部世界矛盾的表現。哈姆萊特對社會的認識越深刻，內心的衝突就越尖銳。哈姆萊特反對使用暴力，他強調思想的力量，在行動上顧慮重重。這種複雜矛盾的性格反映了人文主義者在反封建鬥爭中所處的困境。
莎士比亞作品的許多特點，如作品中既有現實主義的刻畫，又有浪漫主義的描寫；情節生動，人物有鮮明個性和典型意義；語言豐富，且富有表現力等，在《哈姆萊特》一劇中都得到了充分體現。
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前蘇聯莎學家阿尼克斯特在他的專著《莎士比亞的創作》中曾說：「哈姆萊特挑著理性的燈籠在尋找大寫的人。」而別林斯基則說：「哈姆萊特……您懂得這個字眼的意義嗎？——它偉大而又深刻：這是人生，這是人，這是您，這是我，這是我們每一個人，或多或少，在那崇高的或是可笑的、但總是可憫的悲傷的意義上……」這兩位評論家都是從和人生的意義上來論述《哈姆萊特》的，可見在這部作品中，包含了關於人與人生的豐富內容。
《堂·吉訶德》
作者：塞萬提斯（1547-1616），文藝復興時期西班牙偉大的作家，塞萬提斯本人一生的經歷，就是典型的西班牙人的冒險生涯。他出生於一個貧困之家，僅受過中學教育。23歲時他到了意大利，當了紅衣主教胡利奧的家臣。後又參軍，經過了四年出生入死的軍旅生涯，回國後的塞萬提斯，並沒有得到腓力普國王的重視，終日為生活奔忙，他因不能繳上該收的稅款，不止一次被捕下獄，就連他那不朽的《堂吉訶德》也有一部分是在監獄裡構思和寫作的。1616年他在貧病交加中去世。
成書時間：1605年
類別：長篇小說
內容導讀
在西班牙中部有一個叫拉曼查的地方，這一帶空曠遼闊，除了稀疏的村落、緩緩旋轉的風車，以及零星的牧人、羊群之外，幾乎再沒有別的什麼了。
一天，在拉曼查的一條大道上，來了兩個人。一個是身體瘦削的騎士堂吉訶德，他騎著一匹瘦馬，穿著一副舊鎧甲，一手拿著一塊盾牌，一手握著一柄長槍。另一個是他的侍從，騎著驢子的農夫桑丘。這兩個人正漫無目的地閒逛著。
這時候，他們發現平原上有三四十架風車。堂吉訶德一見就對他的侍從說：「真是交上了好運！你瞧，桑丘，那邊出現了三十多個可怕的巨人。我要去跟他們打，把他們一個個殺死，咱們得了戰利品，可以發財。這是正義的戰鬥，消滅他們是為上帝效勞。」
桑丘說：「您仔細瞧瞧，那不是巨人，是風車。那些胳膊似的東西是風車的翅翼，給風吹動了就能推轉石磨。」
堂吉訶德說：「你真是外行，不懂冒險。他們確是貨真價實的巨人。你要是害怕，就站在一邊禱告吧，我一個人單干，跟他們大夥兒拚命好了。」
說著，他拍馬上前，逕直朝前衝，嘴裡直嚷道：「你們這伙沒膽量的*東西！不要跑！來跟你們廝殺的，不過是個單槍匹馬的騎士！」這時微微刮起一陣風，轉動了那些龐大的翅翼。堂吉訶德一邊高喊著，一邊端著長槍，飛馬向第一架風車衝上去。他一槍刺中了風車的翅膀，不料翅膀在風裡轉得正猛，把長槍打成幾段，一股勁把堂吉訶德連人帶馬直掃出去；堂吉訶德滾翻在地，狼狽不堪。等到桑丘趕上來營救時，堂吉訶德已經爬不起來了……
這是著名長篇小說《堂吉訶德》中的一個有趣片斷，它的作者是文藝復興時期的西班牙作家塞萬提斯。
《堂吉訶德》的故事情節主要圍繞著堂吉訶德和桑丘主僕二人展開。主人公堂吉訶德是個窮鄉紳，因讀騎士小說入迷而異想天開，自命為遊俠騎士。他拼湊了一副破爛的鎧甲，騎著一匹瘦馬，帶上一個侍從桑丘，便開始周遊各地，行俠仗義。堂吉訶德滿腦子都是騎士小說中的古怪念頭。他把風車當巨人，把旅店當城堡，把羊群當軍隊，不顧一切地與之搏鬥，結果鬧出無數荒唐可笑的事情。
《堂吉訶德》揭露了騎士文學的荒唐和危害，盡情嘲笑了騎士理想和騎士制度。同時，作者通過堂吉訶德主僕的遊俠經歷，反映了16世紀至17世紀初西班牙的廣闊的社會現實。小說中出現將近700個人物，所寫的生活面從公爵的城堡外外省小客店，從貧究的農村到雜亂的城鎮，從平原到深山，從大路到森林，構成一幅完整的社會畫卷。小說還接觸到政治、經濟、道德、文化和風俗習尚等方面，充分揭示了曾威震世界的西班牙王國走向衰落的趨勢。而主人公堂吉訶德所表現的樂觀向上、熱愛自由和擁護真理的精神，以及對人民深切的愛和對偽善、壓迫、暴力和奴役深切的恨，代表了進步人類的理想。當然，堂吉訶德脫離現實，屢戰屢敗的故事也暗示著這樣一個真理：時代在不斷地前進，脫離現實就意味著被時代拋棄，就會成為另一個堂吉訶德。
這部小說在西班牙獲得極大的成功。第一版在幾個星期內就賣完，同年又在西班牙重印四次，不久被譯成英、法文。應讀者的強烈要求，塞萬提斯答應再寫一部續集。正當他要動筆的時候，他得知《堂吉訶德》已有續集在書店出售。一個自稱阿維納奈達的作者竟然嘲笑他是個窮鬼，並以拙劣的筆法、污穢的詞句把堂吉訶德和桑丘描寫成瘋子和傻子。塞萬提斯一怒之下，不到一年時間就寫成了續集。續集在1615年。
由於塞萬提斯在《堂吉訶德》中辛辣地諷刺了天主教會等封建勢力，教會對他恨透了。因此，塞萬提斯死後落葬時，教會連一塊墓碑都沒有立。但他的名著早已家喻戶曉，深入人心。在他逝世兩百多年後，人們在西班牙首都馬德里的廣場上為他建立了紀念碑，紀念碑雕塑的就是堂吉訶德和桑丘這兩個不朽的人物形象。
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騎士文學
騎士文學是中世紀歐洲封建文學的典型之作，也是騎士制度的一種產物。
騎士文學一般採用傳奇的體裁，即非現實的敘事詩和幻想小說；以忠君、護教、行俠為內容；以英雄與美人，冒險與戀愛為題材；採用即興的、自由的、浪漫的創作方法編撰而成。這類作品均由封建社會幫閒的行吟詩人和宮廷詩人（或稱絃歌詩人）所作。隨著時代的發展，其形式由韻文漸變為散文，內容由英雄傳奇逐漸變為牧場傳奇，最後演變為惡漢傳奇。