作者：吳承恩（約1500-約1582），字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽縣（今江蘇淮安）人。我國明代著名小說家，他所創作的《西遊記》為我國古代四大名著之一。少年時，就已名冠鄉里，他除奮好學外，特別喜歡搜奇獵怪，愛看神仙鬼怪，狐妖猴精之類的書籍。中年後，開始將唐僧西遊故事，結合唐人傳奇、佛道經典、民間故事，淮安地方掌故，在其書房中創作成百回本小說《西遊記》。此書一問世，就被譽為「四大奇書」之一，成為世界文壇瑰寶。
成書時間：明朝中葉
類別：小說
內容導讀
《西遊記》是一部中國古典神魔小說，為中國「四大名著」之一。
書中講述唐朝法師西天取經的故事，表現了懲惡揚善的古老主題。
《西遊記》自問世以來在中國及世界各地廣為流傳，被翻譯成多種語言。在中國乃至亞洲部分地區，西遊記家喻戶曉、婦孺皆知，其中孫悟空、唐僧、豬八戒、沙僧等人物和「大鬧天宮」、「三打白骨精」、「火焰山」等故事尤其為人熟悉。幾百年以來，西遊記被改編成了各種地方戲曲，及電影、電視劇、動畫片、漫畫，版本繁多。在日本等亞洲國家也出現了以孫悟空為主角的文藝作品，樣式眾多，數量驚人。
公元629年，唐朝僧人玄奘違反朝廷當時禁止百姓擅自西行的規定，從涼州偷渡出關，隻身赴印度學習佛教教義。經過16年，在*4年回國，並向唐太宗寫信匯報了情況。唐太宗下詔讓他口述西行見聞，他的弟子辯機由此寫出《大唐西域記》。在玄奘逝世後，他的另外兩名弟子慧立、彥悰將玄奘的生平以及西行經歷又編纂成一本《大慈恩寺三藏法師傳》，為了弘揚師傅的業績，在書中進行了一些神化玄奘的描寫，這被認為是《西遊記》神話故事的開端。此後取經故事在社會流傳，神異的色彩越來越濃厚。
經由吳承恩的重新構思、組織和編寫，較之此前流傳的傳記、傳說、故事、評話，小說《西遊記》不僅內容大大豐富，故事情節更加完整嚴謹，而且人物塑造更加鮮活、豐滿，想像更加多姿多彩，語言也樸實、通達。更為重要的是，小說《西遊記》在思想境界、藝術境界上達到了前所未有的高度。可謂集大成者。
《西遊記》中的許多形象，例如孫悟空、豬八戒等對於中國人來說幾乎家喻戶曉。《西遊記》系統地反映了中國釋、道、儒三教合流的思想體系，將道教的天上、地獄和海洋的神仙體系與佛教的西天揉合到一起，並在同時執行「世上沒有不忠不孝的神仙」的儒教思想。《西遊記》提出「皇帝輪流作，明年到我家」的大膽言論。同時這本書中神仙體系的描繪正是作者當時生活的明朝政治社會的縮影。
《西遊記》中最鮮活、給人印象最深、也最受歡迎的人物形象當數孫悟空了。孫悟空，又名美猴王、齊天大聖、孫行者。系東勝神州傲來國花果山靈石孕育迸裂見風而成之石猴。在花果山佔山為王三五百載。後歷經*載，跋山涉水，在西牛賀洲靈台方寸山拜須菩提為師，習得七十二變化之本領。此後，孫悟空大鬧天宮，自封為齊天大聖，被如來佛祖壓制於五行山下，無法行動。五百年後唐僧西天取經，路過五行山，揭去符咒，才救下孫悟空。孫悟空感激涕零，經觀世音菩薩點撥，拜唐僧為師，同往西天取經。取經路上，孫悟空降妖除怪，屢建奇功，然而兩次三番被師傅唐僧誤解、驅逐。終於師徒四人到達西天雷音寺，取得真經。孫悟空修得正果，加封鬥戰勝佛。孫悟空生性聰明、活潑，勇敢、忠誠，疾惡如仇，在中國文化中已經成為機智與勇敢的化身，所以孫悟空很容易就會成為中國小男孩崇拜的偶像。尤其是青少年讀者在感歎他通天的本領的同時，從中受到啟發和教育，同時也向他們揭示了一個雖然簡單但卻是顛撲不破的道理：只有經過反覆的磨練和不懈的努力，才能修成「正果」。
因此，撇開其他意義不說，單就這一點，《西遊記》也是一部值得我們反覆閱讀的經典之作。
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玄奘取經
玄奘是長安大慈恩寺的和尚，他精通佛教經典，被尊稱為三藏法師。他發現原來翻譯過來的佛經錯誤很多，又聽說天竺地方有很多的佛經，就決定到天竺去學習。
公元629年他從長安出發，越過雪山冰河，衝過暴風雪崩，經歷了千辛萬苦，到達天竺。公元*5年，他帶了六百多部佛經，回到闊別十多年的長安。玄奘和尚百折不撓的取經事跡，轟動了長安人民。唐太宗，對玄奘的壯舉十分讚賞，親自在洛陽行宮接見了玄奘。玄奘把他遊歷西域的經歷向太宗作了詳細的匯報。
在這以後，玄奘就定居下來，專心翻譯從天竺帶回來的佛經。他還和他的弟子一起，編寫了一本《大唐西域記》。玄奘的遊歷，不但在佛學上取得很大成功，而且促進了東西方的文化交流。