作者：施耐庵（約1296∼1370）中國元末明初作家。名子安，一說名耳。興化（今江蘇興化縣）人，原籍蘇州。施耐庵自幼聰明好學，喜歡讀書，因為家裡窮，便經常借書看，請鄰居教，有時還到學府去旁聽。就這樣，他讀了《大學》、《論語》、《詩》、《禮》等許多書。13歲時，已能在大庭廣眾之中，對答如流，下筆琳琅。今天大多數認為他是《水滸傳》的作者。
成書時間：元末明初
類別：小說
內容導讀
《水滸傳》是元末明初的文學家施耐庵根據歷史材料和民間流傳的故事創作的。為中國四大古典名著之一。
全書描寫北宋末年以宋江為首的一百零八人在山東梁山泊聚義的故事。
史進結識了少華山頭領神機軍師朱武等三人，被官府鷹犬告發，當地官府派兵捕捉。出於無奈，史進焚燬了自己的莊園，投奔外鄉，得遇一個下級軍官魯達。兩人共在酒樓飲酒，聽得有賣唱女子啼哭之聲，問知父女系受當地惡霸鎮關西鄭屠的欺凌。魯達仗義贈銀，發送父女回鄉，並主動找上門去，三拳打死了鎮關西。事後棄職逃亡，巧遇已有安身之所的賣唱女之父，將他接回家中藏匿；以後輾轉去五台山出家，起法名為「智深」。魯智深耐不得佛門清規，屢次酗酒，又打壞山門、金剛，寺中長老無可奈何，只得介紹他去東京大相國寺當名職事僧，職司看管菜園。在此期間，他收服了一群潑皮。
魯智深偶然結識東京八十萬禁軍教頭林沖，兩人甚為投機。當朝權臣高太尉之子高衙內，覬覦林妻貌美，設計陷害林沖，誣其「帶刀」*白虎堂，將他發配滄州，並企圖在途中殺掉林沖。幸得魯智深一路暗中護送，得以化險為夷。林沖發配滄州後，在忍無可忍的情況下手刃仇人，上了梁山。
梁山附近有個當保正的晁蓋，得悉權臣蔡京女婿、大名府知府梁中書派楊志押送生辰綱上京，便由吳用設計，約集了三阮兄弟等共計七人，在黃泥崗劫了生辰綱，投奔梁山。楊志丟了生辰綱，不能回去交差，就與魯智深會合，佔了二龍山。
山東鄆城有個呼保義宋江。他有一外室，名叫閻婆惜。此人有外遇，探知宋江與「強人」有來往，百般要挾。宋江一怒之下，殺了閻婆惜，逃奔小旋風柴進莊上，得以結識武松。後武松於景陽崗上打死猛虎，一時名聲大噪，被聘為陽谷縣都頭，碰巧遇見失散多年的胞兄武大。其嫂潘金蓮羨武松英偉，欲求苟合，為武松拒絕。後乘武松外出公幹，金蓮私通西門慶，毒死武大。武松歸後察知其情，殺了西門慶和潘金蓮，給兄長報仇。事後他主動去縣衙自首，被發配孟州，結識施恩，醉打蔣門神，怒殺張都監全家，亦輾轉投二龍山安身。宋江至清風寨寨主花榮處盤桓，因故被人陷害，發配江州，一日酒醉偶題「反詩」，又被判處死刑，得梁山弟兄劫法場救出，宋執意要回家探父，又迭遭危險，終於上了梁山。
隨後，經過三打祝家莊，出兵救柴進，梁山聲勢甚大。接著又連續打退高太尉三路進剿，桃花山、二龍山和梁山三山會合，同歸水泊。而後，晁蓋不幸中箭身亡，盧俊義經歷諸多曲折也上了梁山，義軍大破曾頭市，又打退了朝廷幾次進攻，其中好些統兵將領亦參加梁山聚義。最後，總共擁有一百零八個頭領，排定了「三十六天罡，七十二地煞」的座次。
面對梁山義軍越戰越勇的形勢，朝廷改變策略，派人安撫。於是，在宋江等人妥協思想的指導下，梁山全體接受招安，改編為趙宋王朝的軍隊。統治者還採用「借刀殺人」的策略，命令梁山好漢前去征遼，幾經征戰，始得凱旋；接著又奉命至江南征討方臘。結果，方臘被打敗了，義軍也傷亡慘重，弄得一百零八條好漢死的死、殘的殘、溜的溜、隱的隱，稀稀落落，只剩下了二十七個人。然而，就是這些倖存者也未能逃脫接踵而至的厄運。統治者眼見梁山義軍勢孤力單，便在封官賞爵後不久，對宋江等人下了毒手：宋江，盧俊義被分別用藥酒、水銀毒死，李逵又被宋江臨死時拉去陪葬，吳用、花榮也在蓼兒窪自縊身亡……一場轟轟烈烈的農民起義，就這樣被扼殺了。
《水滸傳》作者以其高度的藝術表現力，生動豐富的文學語言，敘述了許多引人入勝的故事，塑造了眾多可愛的個性鮮明的英雄形象。
《水滸傳》的語言是以口語為基礎，其語言明快、洗煉、準確、生動。無論是作者的描述語言，還是作品人物的語言，許多地方都維妙維肖，有濃厚的生活氣息。寫景、狀物、敘事、表情，極為靈動傳神。
《水滸傳》敘事善於白描，簡潔明快，沒有滯拙的敘事和冗長繁瑣的景物描寫。偶有寫景文字，又極精彩。
《水滸傳》的敘事，要言不繁，恰到好處，而又繪聲繪色，鮮明生動。
從眾多名家對《水滸傳》的評價我們可以看出，它是我們不得不讀的經典著作。
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《水滸傳》書名的由來
《水滸傳》是我國古代文學史上四大名著之一。該書的作者是施耐庵，而書名卻是羅貫中所起。作者施耐庵是元朝人，由於厭惡爾虞我詐的官場，僅供職兩年，便辭官回到老家，一面教書，一面寫《江湖豪客傳》。書終於脫稿了，施耐庵對書中的情節都很滿意，只是覺得書名欠佳。當時還是施耐庵學生的羅貫中建議書名為《水滸傳》，施耐庵一聽，高興得連聲說：「好，好！這個書名太好了！『水滸』，即水邊的意思，有『在野』的含義，且合《詩經》裡『古公檀父，來朝走馬，率西水滸，至於岐下』的典故，妙哉！」於是將《江湖豪客傳》正式改名為《水滸傳》。