作者：孟子（約前372∼前2*），戰國時期偉大的思想家，政治家、教育家，儒家的主要代表之一。名軻，字子輿，鄒（今山東鄒城市）人。約生於周烈王四年，約死於周赧王二十六年。曾做過齊宣王的客卿，後退而著書立說。孟子繼承和發展了孔子的德治思想，發展為仁政學說，成為其政治思想的核心。被認為是孔子學說的繼承者，有「亞聖」之稱，著作有《孟子》。
成書時間：戰國時期
類別：文集
內容導讀
孟子是戰國時期偉大的思想家，儒家的主要代表人物之一。
孟子，名軻，鄒（今山東鄒城市）人。約生於周烈王四年，約死於周赧王二十六年。相傳孟子是魯國貴族孟孫氏的後裔，幼年喪父，家庭貧困，曾當過子思的學生。他以天下為己任，前半生周遊各國，遊說諸侯，宣傳自己的主張，但被看作迂闊而沒有被重用。晚年回故鄉從事教育和著述，與弟子一起著《孟子》七篇。孟子是繼孔子之後，儒家學派的又一位代表人物，古代被尊為「亞聖」。
《孟子》思想的核心是性善論，戰國時期，人性問題成為百家爭鳴中的重要問題。孟子在與各種人性學說的爭論中提出了性善論，認為人都有天賦的惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心。他強調，天賦的善性是人所共有的，只要自覺努力，任何人都可以成為道德完善的聖人；他大力提倡自覺修養，反對自暴自棄。他還認為，盡心、知性就可以知天，事天的途徑就是修養心性。孟子的這些思想鼓勵了人們自覺地進行道德修養，同時也阻斷了中國文化向宗教方面發展的道路，對於以後中國文化的發展有深遠的影響。
孟子在此基礎上提出仁政學說和修養學說。孟子把孔子的「仁」發展為「仁政」的學說。他認為實行「仁政」，就必須讓每家農戶有百畝之田、五畝之宅，有起碼的生產資料；保證農民有勞動的時間；使人民有最低的物質生活條件；加強道德教育，使人民懂得「孝悌忠信」的道理。孟子看到人民遭受封建地主階級剝削壓迫的苦難，企圖採用這些措施來緩和階級矛盾，以鞏固地主階級的統治，不過它對發展生產還是有好處的。
此外，孟子還提出了「民貴君輕」的思想，說：「民為貴，社稷次之，君為輕」。他認為君主只有得到人民的擁護，才能取得和保持統治地位。
從整體來看，《孟子》的基調是理想主義和樂觀主義，它反映了孟子的關於人性基本是善良的堅定信念。他的政治思想在很多方面與孔子非常相似。但是比起孔子來說，孟子則更加堪稱為是一位貴民之人。
孟子繼承發展了孔子的思想。讀《孟子》，如能與《論語》聯繫起來，比較它們不同的地方，既可有助於我們深刻理解《孟子》，也可有助於進一步理解《論語》，並可瞭解儒家思想的發展。
在大約二十一個世紀中，在佔人口為世界百分之二十多的國度裡，到處都在學習他的思想。全世界也只有幾個哲學家有過這麼大的影響。讀《孟子》，不僅可以提高我們的文化修養，而且對我們自身的發展具有長遠的指導作用。
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《孟子》經典名言選讀
孟子曰：「故天將降大任於是人也。必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」
譯文：孟子說：「所以天將要把重大的任務加到某人身上，必須先苦惱他的心意，勞動他的筋骨，飢餓他的腸胃，窮困他的身子，使他的每一種行動都不是那麼如意，從而可以震動他的心意，堅韌他的性情，增加他的能力。」