《星群》的書友會，過來留下爪印吧！上面會不定期放出外篇，大家也可以把把同人作品放上去，經常來逛逛吧？p?id=151)
「嗯，竟然會有這種事情……」艾爾佛達將手中的報告放到辦公桌上，向後仰靠在椅子上，望著天頂上裝飾著的閃電與火的紋章，苦笑了出來。
身為統率龐大艦隊、鎮守帝國一方的大提督，這位巴恩多魯家當主在利德菲爾星系及其周邊星系，可以說握有至高無上的權力。雖然大概是受到宗家海特蘭德的影響，諸位眷族之長都或多或少有那麼一些淡泊名利的傾向，但艾爾佛達對於自己能受到帝國如此信任的事，還是有覺得驕傲和榮譽。
只不過，伴隨這龐大權力而生的諸多煩惱——尤其是在最近的一段日子，卻讓這位大提督感到頗有些吃不消。在戰爭方面，艾爾佛達有著相當的自信以及更在這份自信上的才能，足以應付可能出現的任何情況。然而，她目前的一些煩惱卻並不屬於這些擅長的領域。
比如說，強行偵查部隊帶回來的那一份匪夷所思的報告，此刻就讓她感到困惑異常。
「六年前的求救訊號……生物消亡的第三行星……」放在地上世界的話，這兩個要素大概會被演繹成「幽靈艦」、「死亡星」之類的數千版本的詭異傳說吧？不過在貫徹理性的夏蘭人來解釋的話，其原因卻簡單到了令人乏味的程度。
「發信源……應該是六年前在第三行星附近失蹤的那艘勘察艦吧？」擁有三葉翔士軍階的艾爾佛達，基本上有權力察看蒼穹軍所有記錄，因此輕而易舉地就從設置於「雙子星」要塞內的龐大資料庫中搜索出了相關的內容。
「那應該是……自動發訊吧？畢竟六年的時間早就超過了勘察艦生命維持系統的界限了……」艾爾佛達撫摸著她那頭蒼藍色的長髮，露出苦惱的表情，有些不確定地喃喃自語道。
如果只是尚未停止運作的勘察艦自動發訊的話，那就可以不必理會。畢竟在目前一觸即發的戰爭形勢下，區區一艘勘察艦實在沒有重要到需專門派艦隊深入敵境回收的程度。然而，若那確實是由倖存同胞發出的求救訊號的話，那艾爾佛達就不得不重視了。哪怕派出一支艦隊護送，也得將那位倖存者拯救回來，這是帝國對於它忠誠衛士的基本義務。
「嗯，還是對第三行星再進行一次偵查比較好吧……」艾爾佛達有些舉棋不定，不過此刻響起的敲門聲卻使她避免了不得不立刻作出決定的窘境。
「是尤希斯啊，」從臨時彈出的影幕上確認了來者的身份後，艾爾佛達便對桌上終端下達了開門的命令。「請進。」
「你好啊，大提督。」尤希斯踏著沉穩的步子走了進來，但不知為何，艾爾佛達卻覺得這位提督的步伐有些沉重。
「這是一份關於強陸作戰的補充報告以及強陸隊戰力調整的建議書。」尤希斯手中的報告書放到了辦公桌上，開門見山地說道：「我認為上面的東西相當有價值，希望大提督你能立刻看一下。」
「呃？」尤希斯的這番話可以說頗為無禮，艾爾佛達忍不住露出驚訝的表情，然後拿起了報告書稍稍看了一下，不過馬上就被吸引住了視線。
「這是少主……不，海特蘭德列翼翔士的作戰報告？」
作戰報告部份是雅麗亞以某人口述內容為基礎、詳細整理而成的。雖然她已經盡可能用樸素的語言來增加其內容的可信度，不過審閱報告的大提督卻還是不禁生出一種不太真實的感覺。
「唔……雖然我知道那位人物有著普通人望塵莫及的武力，不過彼安的強陸部隊居然也厲害到這種程度嗎？」
海特蘭德之子的「暴君」之名早已伴隨琉恩行星酒保街的萬人騷亂而遠播蒼穹軍，所以身為眷族之長的艾爾佛達也還不至於不知道少主的武勇。不過以此為標準推斷起來，報告中提到的四位彼安強陸戰士，他們的武力要遠遠超過了蒼穹軍的水準。一旦被其侵入艦內，艾爾佛達還真想不出能夠與之對抗的方法。
「最後，還是只能在戰術上對彼安軍展開登艦戰進行封鎖嗎……」艾爾佛達靜靜地皺起了眉頭，然後翻到了關於組建強陸艦隊的建議書部分，差點一下子跳了起來。「這、這是！」
那個困擾「刺盾」艦隊全體參謀近半年之久，卻始終得不出任何結論的問題，現在以最完美的答案呈現在這位大提督眼前。艾爾佛達飛快地閱覽了一遍建議書，表情似乎開始壓抑不住興奮。
「把強陸部隊編成獨立艦隊，並對友艦實施登艦作戰……嗯，儘管或多或少有些粗暴，不過的確是最有效率的運用方式！」艾爾佛達又仔仔細細地重新再看了一次建議書——由於雅麗亞基本上是以艦隊編成方案的標準作出這份建議書的，所以完成度非常之高——然後立刻拍案定論。
「就這麼辦吧！尤希斯，你馬上以這份建議書為藍本，對本艦隊的強陸部隊進行統一重編。稍後我會聯絡華德，讓他全力配合你的。」
希斯右手撫肩向艾爾佛達敬禮，不過卻沒有馬上離去。稍稍猶豫一下後，他繼續向長官提出建議。「不過大提督，關於重新編組後的強陸艦隊指揮官人選，我想向你推薦那位人物。」
「……你是說海特蘭德准令翔士？」艾爾佛達稍稍皺起眉頭。「雖然他的確持有著蒼穹軍最高武力，不過其身為指揮官的才能，到目前為止還沒有得到過證明吧？再說，他的軍階只是准令翔士，尚不夠資格擔任百翔長……」
「關於軍階，我想應該不存在任何問題才對。畢竟在上次強行作戰後，他原本就可以晉陞先任翔士的，再加上現在這份建議書的功績……」尤希斯以開玩笑般的語氣問：「怎麼樣？大提督。乾脆讓他一口氣晉陞到素翎翔士吧？」
「這份構想……是少主提出來的？」艾爾佛達這才翻到報告書的前頁，然後發現上面赫然寫著海特蘭德的名字，不由得露出了驚喜異常的表情。「沒想到少主居然能作到如此程度，這樣的話就算讓他擔任百翔長也應該沒什麼問題吧……嗯？等等，尤希斯，你說這份報告是海特蘭德准令翔士提出來的？怎麼和上次那份差這麼多？」
艾爾佛達指的是由強陸隊副隊長隆整理出來的那份報告，與出自雅麗亞手中的建議書相比較的話，可以說是雲泥天壤之別，根本就無法想像是同一個人作出來的。
「這個啊，其實……」尤希斯竊笑著，將某人醉酒後不小心吐露的一些東西洩露了出來，而艾爾佛達聽完後則忍不住發起愣來。
「也就是說，上次的作戰報告是由副隊長完成，而這次的建議書則出自情報參謀之手？」艾爾佛達像是有些頭痛地捂著額頭，然後無奈地喃喃自語道：「總覺得少主和某人越來越像了啊，該不會是被那傢伙給帶壞了吧……」
「嗯，其實我也這麼覺得。」尤希斯的表情就好像在慫恿什麼。「所以啊，大提督，為了讓明日的帝國之翼免於某人毒牙的侵蝕，我建議給他配備一位有著嚴肅性格的副官，應該能對被某人感染的惰性起到相當的抑制效果，你看如何？」
「哦……」艾爾佛達以意味深長的目光注視著這位部下，問道：「那麼，尤希斯你有沒有什麼比較適合的人選呢？」
「當然有。」尤希斯將表情調整到一絲不苟後，才說出了自己的真正目的。「其實整理這份建議書的情報參謀，伊斯埃雷-丁-穆克-雅利亞素翎翔士，就是這麼一位嚴肅性格的主人。雖然目前還遠不成熟，但作為翔士的才能卻相當優秀，倘若讓其擔任海特蘭德公子的輔佐職務的話，應該能對這兩人的成長都有所助益才對。」
「你是說……讓素翎翔士擔任准令翔士的副官？」雖然已經有所準備，但艾爾佛達還是不禁露出哭笑不得的表情——將兩者反過來倒是蒼穹軍的慣例。
「呃，不是讓他晉陞素翎翔士嗎？」尤希斯開始裝糊塗了。
「我可沒這麼說。」接著，這位大提督以淡淡的聲音戳穿了某人的險惡用心。「說起來，尤希斯，我聽說今天要塞的翔士餐廳好像打算舉行一次小型宴會，似乎是因為得到了第一艦隊捐贈的一批高級酒類的緣故……你知道這件事嗎？」
「嗚……」第一艦隊提督的臉上瞬間盡褪血色，身體也開始搖搖欲墜。
事實上，在今天更早一些的時候，尤希斯正在躲在提督寢室「偷閒」，然而拿著建議書的雅麗亞卻突然闖進來，結果某人精心佈置的第二據點就此暴露，然後淪陷、被洗劫一空。任這位兄長如何放下面子苦苦哀求，那位女暴君硬是連哪怕一個空瓶子都沒有給他留下。
「……原來如此。」從尤希斯的表情上，艾爾佛達已經完全瞭解事情的真相。她以似笑非笑的目光凝視著這位提督，聲音從容不迫。「以一位提督的墮落為代價，挽救一位百翔長的懶惰，這樣好像很不合理哦，尤希斯提督？」
……………………
當天下午，一份來自大提督的先任翔士任命書，以及一份來自第一艦隊提督的指令書同時被送到了海特蘭德准令翔士的手中。在接到它們的一刻，某人足足愣了十分鐘，然後才發出彷彿痛苦已極的哀嚎。
「為什麼會變成這樣啊！」
被任命為新編強陸艦隊指揮官的天空，必須在一周內完成強陸隊的統合及重編工作。考慮到這位新任「准百翔長」（雖然麾下確實是有百艘戰艦，不過軍階還是先任翔士）的立場，艾爾佛達甚至賦予了他調用一切必要物資的權力。置於另外兩位和海特蘭德之子關係相當融洽的提督，也表示會盡最大努力協助這位友人的工作。當然，早已對「暴君」的諸多事跡拜服不已的其餘強陸部隊，也絕對沒有勇氣敢挑撥這位持有蒼穹軍最高武力的長官的耐心。
按理說，強陸艦隊的整編工作應該不會有任何難度才對的，甚至就算形容為易如反掌也不為過。然而問題是，某人卻一點都提不起勁來完成這件工作，磨磨蹭蹭地一直拖到了接到任命書後的第三天。
第三天一早，天空就拿著一份花了三天時間完成的文件，逕直來到了第一艦隊提督的辦公室，開口就對尤希斯提出了「除非立刻給我配置一套優秀幹練的幕僚班組，否則就收下這份辭職報告」的條件。
雖然尤希斯提督當時的表情彷彿是受到了很大的衝擊，不過在一番勸慰無效後，他還是苦笑著同意了替這位「准百翔長」的友人配置一套幕僚班組的事情，並答應在配置完成前，先讓第一艦隊的情報參謀臨時擔任他的副官，協助處理強陸艦隊的整編工作。
接到命令後，天空轉身就將手上的所有權力（工作）交到了雅麗亞手中，並表示出「一切服從長官指揮」的端正態度。雖然雅麗亞很想嚴正抗議此種不負責任的行為，不過由於某人磨磨蹭蹭地白白消耗了三天的緣故，在接近整編時限的情況下，她也只好將完成艦隊整編工作放在了最優先的位置，甚至連原本擔任的情報處理工作都暫時放置了一段時間。
幸運的是，蒼穹軍上下為這支新生艦隊的誕生一致提供了最大的方便，因此雅麗亞的工作開展得異常順利——當然，偶爾也有一些比較桀驁不馴的強陸隊從士有些輕視這位外表纖細的素翎翔士。然而每當這種時候，那位暴君的身影總會悄然出現在雅麗亞的背後。在那雙深邃黑瞳的注視下，這些桀驁不馴的性格的主人們，幾乎光速般屈服了下來，然後老老實實地接受了素翎翔士的命令，一個個乖得跟兔子似的。
當整編工作終於在第七天上午大致完成的時候，雅麗亞拿著一份整編完成的報告書，向「龍炎」的翔士沙龍走去——最近的一周，那裡似乎已經徹底成為了某人的領地。
「素翎翔士在先任翔士下面工作，這種事情在蒼穹軍歷史上好像從來也沒有出現過吧？」緩步前行中，雅麗亞突然想到了這個問題，然後忍不住苦笑了出來。
「不過，我真的是在他下面任職嗎？」當她打算更進一步思考的時候，卻突然糊塗起來。雖然來自提督的命令確實是「協助海特蘭德先任翔士完成強陸艦隊整編工作」，然而在過程中雅麗亞卻不知為何，莫名其妙地感覺到，似乎從頭到尾自己才是那被協助的一方（呵呵，這就是天空比華德要高明得多的地方）……
「……算了，把這份報告交給他後，這種奇妙的關係也應該告一段落了吧？」在陷入更深混亂之前，雅麗亞斷然從思考的迷宮中退出來，然後輕輕歎了口氣，心中忍不住湧起一絲依依不捨的情緒。
不知不覺已經來到了翔士沙龍的門口，雅麗亞停下腳步，先作了三次完整的深呼吸，讓心情徹底鎮靜下來後，才帶著堅冷的表情推開了門。
「果然……」而如同她所預料的那樣，某位先任翔士此刻正仰躺在大廳角落那張最舒服的長沙發上，陷入了似乎舒適安逸的酣眠中。
當然，雅麗亞的怒火立即竄升起來，並像要堅定意志似的緊緊握起拳頭，一步步靠近了那位正在夢境中露出愉快笑容的翔士。
「這次，一定不能讓你再混過去！」
這個時候，天空垂下的右手突然不可察覺地輕動了一下，而在他手旁同樣酣睡著的某只貌似艾紐霍嘉爾之鼠，驟然睜開了眼睛。
「……吱？」旺財以迷糊的表情左右掃視一番後，視線定格在了那位正露出一付小心警戒模樣的紫發女性身上，然後就是一聲歡叫，撲將了過去。
「不、不要過來！我警告你！」雖然雅麗亞以莊重的語氣如此警告著，不過旺財卻速度不減地一溜煙竄上了她的肩膀，然後就非常熱情地舔著那修長敏感的尖朵。
「啊啊啊……」雅麗亞發出一陣說不出痛苦還是舒服的呻吟，然後小腿突然一軟，忍不住跪坐在了地上，此前凝聚的所有意志頓時煙消雲散。
「咦？」這個時候，一直酣眠著的天空似乎才剛剛醒過來。他以莫名其妙的目光注視著那位維持著奇妙姿勢的素翎翔士，好奇地問道：「長官，你……你在做什麼啊？」
「你……你還不快把它叫回去！」此刻，雅麗亞已經被旺財舔得一臉緋紅（桀桀桀，耳朵是夏蘭人的性感帶），似乎連站起來的力氣都沒有了。
「旺財！馬上給我滾回來！」天空一喝之下，貌似艾紐霍嘉爾之鼠頓時停止了對素翎翔士的侵襲，飛快地竄了回去，縮在主人的腳邊，彷彿委屈異常的拉聳著腦袋。
「抱歉啊，長官，這傢伙好像真的很喜歡你……呃，能站起來嗎？」天空一臉真誠地伸出手去扶雅麗亞，而後者則是遲疑了一下才握住了他的手，不過表情卻充滿了不甘和沮喪。
「你、你這個卑鄙的傢伙！」